نهر الكونغو

نهر الكونغو متو كونغو نهر زائير فلوف زائير ريو زائير
نهر الكونغو بالقرب من كيسانغاني ، جمهورية الكونغو الديمقراطية
حوض تصريف نهر الكونغو
الخصائص الجسدية
مصدر	شلالات بويوما
• موقع	كيسانجاني
• إحداثيات	0°29′33.7776″N 25°12′24.8688″E / 0.492716000°N 25.206908000°E / 0.492716000; 25.206908000
• الارتفاع	373 م (1224 قدم)
المصدر الثاني	لوالابا
• موقع	هضبة كاتانجا
• إحداثيات	11°45′52.6212″S 26°30′10.062″E / 11.764617000°S 26.50279500°E / -11.764617000; 26.50279500
• الارتفاع	1,420 متر (4,660 قدم)
المصدر الثالث	تشامبيشي
• إحداثيات	9°6′22.824″S 31°18′20.898″E / 9.10634000°S 31.30580500°E / -9.10634000; 31.30580500
• الارتفاع	1,760 متر (5,770 قدم)
فم	المحيط الأطلسي
• إحداثيات	06°04′30″S 12°27′00″E / 6.07500°S 12.45000°E / -6.07500; 12.45000
• الارتفاع	0 متر (0 قدم)
طول	الكونغو – لوالابا – لوفوا – لوابولا – شامبيشي 4,700 كم (2,900 ميل); الكونغو – لوالابا 4,374 كم (2,718 ميل) [1]
حجم الحوض	4,014,500 كم 2 (1,550,000 ميل مربع) [2]
عرض
• الحد الأدنى	200 متر (660 قدمًا) (الكونغو السفلى)؛ 1440 مترًا (4720 قدمًا) (الكونغو الوسطى) [3] [4] [5]
• الحد الأقصى	19000 متر (62000 قدم) (الفم)
عمق
• متوسط	12 إلى 75 مترًا (39 إلى 246 قدمًا) (الكونغو السفلي)؛ 5 إلى 22 مترًا (16 إلى 72 قدمًا) (الكونغو الأوسط) [3] [4] [5]
• الحد الأقصى	220 مترًا (720 قدمًا) (الكونغو السفلى)؛ 50 مترًا (160 قدمًا) (الكونغو الوسطى) [3] [4] [5]
تسريح
• موقع	المحيط الأطلسي (بالقرب من المصب)
• متوسط	41,200 م 3 / ث (1,450,000 قدم مكعب / ثانية) [2]
• الحد الأدنى	23,000 م 3 / ث (810,000 قدم مكعب / ثانية) [2]
• الحد الأقصى	75,000 م 3 / ث (2,600,000 قدم مكعب / ثانية) [2]
تسريح
• موقع	كينشاسا ، برازافيل (498 كم أعلى المصب؛ حجم الحوض: 3,659,900 كم 2 (1,413,100 ميل مربع)
• متوسط	(الفترة: 1902–2019)40,500 م 3 /ث (1,430,000 قدم مكعب/ث) [7] [6]
• الحد الأدنى	22,000 م 3 / ث (780,000 قدم مكعب / ثانية) (1905) [6]
• الحد الأقصى	77,000 م 3 /ث (2,700,000 قدم مكعب/ث) (1961) [6]
تسريح
• موقع	كيسنغاني (2,240 كم عند المنبع؛ حجم الحوض: 974,330 كم 2 (376,190 ميل مربع)
• متوسط	(الفترة: 1951–2012)7,640 م 3 /ث (270,000 قدم مكعب/ث) [7] [6]
• الحد الأدنى	3,240 م 3 / ث (114,000 قدم مكعب / ثانية) [8]
• الحد الأقصى	13,930 م 3 / ث (492,000 قدم مكعب / ثانية) [8]
تسريح
• موقع	كيندو (2,705 كم عند المنبع؛ حجم الحوض: 810,440 كم 2 (312,910 ميل مربع)
• متوسط	2,213 م 3 / ث (78,200 قدم مكعب / ثانية) [8]
• الحد الأدنى	640 م 3 / ث (23000 قدم مكعب / ثانية) [8]
• الحد الأقصى	7,640 م 3 / ث (270,000 قدم مكعب / ثانية) [8]
تسريح
• موقع	بوكاما (3,695 كم عند المنبع؛ حجم الحوض: 63,090 كم 2 (24,360 ميل مربع)
• متوسط	322 م 3 / ث (11400 قدم مكعب / ثانية) [8]
• الحد الأدنى	52 م 3 / ثانية (1800 قدم مكعب / ثانية) [8]
• الحد الأقصى	1,229 م 3 / ث (43,400 قدم مكعب / ثانية) [8]
مميزات الحوض
نظام النهر	نهر الكونغو
روافد
• غادر	لوبودي ، لومامي ، لولونجا ، إكيليمبا ، روكي ، كاساي ، إنكيسي
• يمين	لوفيرا ، لوفوا ، لوكوغا ، لواما ، إليلا ، أوليندي ، لوا ، مايكو ، ليندي ، أرويمي ، إيتيمبيري ، مونغالا ، أوبانجي ، سانغا ، ليكوالا ، أليما ، ليفيني

نهر الكونغو ، ^[أ] المعروف سابقًا أيضًا باسم نهر زائير ، هو ثاني أطول نهر في إفريقيا ، أقصر من نهر النيل فقط ، وكذلك ثالث أكبر نهر في العالم من حيث حجم التصريف ، بعد نهري الأمازون والجانج . إنه أعمق نهر مسجل في العالم، حيث يبلغ عمقه المقاس حوالي 220 مترًا (720 قدمًا). ^{[9] يبلغ الطول} الإجمالي لنظام نهر الكونغو - لوالابا - لوفوا - لوابولا - شامبيشي 4700 كيلومتر (2900 ميل)، مما يجعله تاسع أطول نهر في العالم . نهر شامبيشي هو أحد روافد نهر لوالابا ، ولوالابا هو اسم نهر الكونغو أعلى شلالات بويوما ، ويمتد لمسافة 1800 كيلومتر (1100 ميل).

يبلغ طول نهر الكونغو مع رافد لوالابا الرئيسي 4,370 كم (2,720 ميلًا). وهو النهر الرئيسي الوحيد الذي يعبر خط الاستواء مرتين. ^[10] تبلغ المساحة الإجمالية لحوض الكونغو حوالي 4,000,000 كم ² (1,500,000 ميل مربع)، أو 13% من إجمالي مساحة اليابسة الأفريقية.

يعود أصل اسم الكونغو/الكونغو إلى مملكة الكونغو التي كانت تقع ذات يوم على الضفة الجنوبية للنهر. وقد سُميت المملكة بدورها على اسم شعب بانتو كونغو الأصلي ، والمعروف في القرن السابع عشر باسم "إيسيكونغو". ^[11] وإلى الجنوب من مملكة الكونغو تقع مملكة كاكونغو التي تحمل نفس الاسم ، والتي ذُكرت في عام 1535. وقد أطلق أبراهام أورتيليوس على مدينة "مانيكونغو" اسم "مانيكونغو" في خريطته العالمية لعام 1564. ^[ب] ربما تشتق الأسماء القبلية في الكونغو من كلمة تعني تجمعًا عامًا أو جمعية قبلية. وقد تم تقديم الاسم الحديث لشعب الكونغو أو باكونغو في أوائل القرن العشرين. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

اسم زائير مشتق من كلمة برتغالية مقتبسة من كلمة كيكونغو ، نزير ("نهر")، وهي اختصار لكلمة نزادي أو نزير ("نهر يبتلع الأنهار"). ^[12] كان النهر يُعرف باسم زائير خلال القرنين السادس عشر والسابع عشر؛ ويبدو أن الكونغو حلت محل زائير تدريجيًا في الاستخدام الإنجليزي خلال القرن الثامن عشر، والكونغو هو الاسم الإنجليزي المفضل في أدب القرن التاسع عشر، على الرغم من أن الإشارات إلى زاهر أو زائير كاسم يستخدمه السكان ظلت شائعة. ^[13] سميت جمهورية الكونغو الديمقراطية وجمهورية الكونغو باسمه، كما كانت جمهورية الكونغو السابقة التي نالت استقلالها في عام 1960 عن الكونغو البلجيكية . كما سميت جمهورية زائير خلال الفترة 1971-1997 باسم النهر بالفرنسية والبرتغالية .

يغطي حوض تصريف الكونغو 4,014,500 كم ² (1,550,000 ميل مربع)، ^[2] وهي مساحة تساوي تقريبًا مساحة الاتحاد الأوروبي . يتراوح تصريف الكونغو عند مصبه من 23,000 إلى 75,000 م ³ / ثانية (810,000 إلى 2,650,000 قدم مكعب / ثانية)، بمتوسط ​​41,000 م ³ / ثانية (1,400,000 قدم مكعب / ثانية). ^[2] ينقل النهر سنويًا 86 مليون طن من الرواسب العالقة إلى المحيط الأطلسي و6٪ إضافية من حمولة القاع . ^[14]

يتدفق النهر وروافده عبر غابة الكونغو المطيرة، وهي ثاني أكبر منطقة غابات مطيرة في العالم، بعد غابات الأمازون المطيرة في أمريكا الجنوبية. كما يتمتع النهر بثاني أكبر تدفق في العالم، بعد الأمازون ؛ وثاني أكبر حوض تصريف لأي نهر، بعد الأمازون؛ وهو أحد أعمق الأنهار في العالم، على أعماق تزيد عن 220 مترًا (720 قدمًا). ^{[9] [15]} نظرًا لأن حوض تصريفه يشمل مناطق شمال وجنوب خط الاستواء ، فإن تدفقه مستقر، حيث يوجد دائمًا جزء واحد على الأقل من النهر يشهد موسمًا ممطرًا . ^[16]

تقع مصادر نهر الكونغو في المرتفعات والجبال في شرق أفريقيا ، وكذلك بحيرة تنجانيقا وبحيرة مويرو ، التي تغذي نهر لوالابا ، والذي يصبح بعد ذلك الكونغو أسفل شلالات بويوما . يعتبر نهر شامبيشي في زامبيا عمومًا مصدرًا لنهر الكونغو بما يتماشى مع الممارسة المقبولة عالميًا باستخدام أطول رافد، كما هو الحال مع نهر النيل.

يتدفق نهر الكونغو عمومًا نحو الشمال الغربي من كيسانغاني أسفل شلالات بويوما مباشرةً، ثم ينحني تدريجيًا نحو الجنوب الغربي، ويمر عبر مبانداكا ، ويلتحق بنهر أوبانجي ويجري في بركة ماليبو (بركة ستانلي). تقع كينشاسا (ليوبولدفيل سابقًا) وبرازافيل على جانبين متقابلين من النهر عند البركة، حيث يضيق النهر ويسقط عبر عدد من الشلالات في الوديان العميقة (المعروفة مجتمعة باسم شلالات ليفينجستون )، ويمر عبر ماتادي وبوما ، ويصب في البحر في مواندا .

يشكل الكونغو السفلي الأجزاء "السفلى" من النهر العظيم؛ أي الجزء من النهر الممتد من مصب النهر عند ساحل المحيط الأطلسي إلى العاصمتين التوأم برازافيل وكينشاسا. يوجد في هذا الجزء من النهر رافدان مهمان، كلاهما على الجانب الأيسر أو الجنوبي. ينبع نهر كويلو من التلال القريبة من الحدود الأنغولية ويدخل الكونغو على بعد حوالي 100 كيلومتر من ماتادي . أما الرافدان الآخران فهما نهر إنكيسي ، الذي يتدفق في اتجاه الشمال من مقاطعة أويجي في أنغولا إلى التقاء الكونغو عند زونغو على بعد حوالي 80 كيلومترًا (50 ميلًا) من العاصمتين التوأم. ونظرًا للعدد الهائل من المنحدرات، وخاصة شلالات ليفينجستون ، فإن هذا الجزء من النهر لا يتم تشغيله بشكل مستمر بواسطة القوارب النهرية.

يغطي حوض الكونغو عشر دول ويمثل حوالي 13% من مساحة أفريقيا . وأعلى نقطة في حوض الكونغو تقع في جبال روينزوري ، على ارتفاع حوالي 4,340 متر (14,240 قدم) فوق مستوى سطح البحر.

توزيع مساحة حوض الكونغو بين الدول: ^[17]

دولة	منطقة		(%)
	كم 2	ميل مربع
أنجولا	305,760	118,050	8.2
بوروندي	18,728	7,231	0.51
الكاميرون	85,300	32,900	2.3
جمهورية افريقيا الوسطى	402,000	155,000	10.8
جمهورية الكونغو الديمقراطية	2,307,800	891,000	62.15
الجابون	1,146	442	0.03
جمهورية الكونغو	248,400	95,900	6.7
رواندا	382	147	0.01
تنزانيا	166,800	64,400	4.5
زامبيا	176,600	68,200	4.8
بالنسبة لحوض الكونغو	3,712,316	1,433,333	100.0

أهم المحطات الهيدرولوجية على طول نهر الكونغو هي: ^[17]

محطة	المسافة على طول النهر		ارتفاع		حجم الحوض		متوسط ​​التفريغ متعدد السنوات
	كم	مي	م	قدم	كم 2	ميل مربع	سنة البداية	م 3 /ثانية	قدم مكعب/ثانية
الكونغو السفلى
موز	0	0	0	0	3,730,740	1,440,450	1915	41,400	1,460,000
إنغا	188	117	78	256			1959	41,100	1,450,000
كينشاسا ، برازافيل	498	309	269	883	3,659,900	1,413,100	1902	40,500	1,430,000
الكونغو الوسطى
موساكا	898	558	289	948	2,490,000	960,000
مبانداكا	1,157	719	303	994	1,683,800	650,100	1907	19000	670,000
يانجامبي	2,133	1,325	371	1,217	1,069,100	412,800	1907	8,358	295,200
كيسانجاني	2,240	1,390	380	1250	974,330	376,190	1907	7,079	250,000
الكونغو العليا ( لوالابا )
شلالات بويوما	2,310	1,440	400	1,300			1907	6,550	231,000
أوبوندو	2,390	1,490	418	1,371			1907	6,378	225,200
كيندو	2,705	1,681	448	1,470	810,440	312,910	1912	2,213	78,200
انكورو	3,455	2,147	556	1,824	171,000	66000	1935	901	31,800
بوكاما	3,695	2,296	567	1,860	63,090	24,360	1933	322	11,400

تصريف نهر الكونغو في محطتي كينشاسا / برازافيل منذ بدء القياسات (من 1902 إلى 2021): ^{[7] [6] [18]}

سنة مائية	التفريغ بالمتر المكعب /الثانية (قدم مكعب/ثانية)			سنة مائية	التفريغ بالمتر المكعب /الثانية (قدم مكعب/ثانية)			سنة مائية	التفريغ بالمتر المكعب /الثانية (قدم مكعب/ثانية)
	الحد الأدنى	يقصد	الأعلى		الحد الأدنى	يقصد	الأعلى		الحد الأدنى	يقصد	الأعلى
1902/03	30,850 (1,089,000)	38,670 (1,366,000)	51,020 (1,802,000)	1942/43	31,190 (1,101,000)	42,150 (1,489,000)	55,200 (1,950,000)	1982/83	24,360 (860,000)	35,560 (1,256,000)	49,020 (1,731,000)
1903/04	28,700 (1,010,000)	40,680 (1,437,000)	53,850 (1,902,000)	1943/44	27,090 (957,000)	39,360 (1,390,000)	50,270 (1,775,000)	1983/84	24000 (850000)	33,310 (1,176,000)	51,700 (1,830,000)
1904/05	22,350 (789,000)	34,710 (1,226,000)	49,960 (1,764,000)	1944/45	30,960 (1,093,000)	38,890 (1,373,000)	56,250 (1,986,000)	1984/85	27000 (950000)	38,810 (1,371,000)	51,300 (1,810,000)
1905/06	27,280 (963,000)	38,820 (1,371,000)	48,310 (1,706,000)	1945/46	28,120 (993,000)	38,820 (1,371,000)	61,300 (2,160,000)	1985/86	24,200 (850,000)	36,740 (1,297,000)	55,400 (1,960,000)
1906/07	23,980 (847,000)	34,190 (1,207,000)	45,680 (1,613,000)	1946/47	34,900 (1,230,000)	43,470 (1,535,000)	50,350 (1,778,000)	1986/87	24,900 (880,000)	38,700 (1,370,000)	60,400 (2,130,000)
1907/08	28,350 (1,001,000)	38,950 (1,376,000)	65,760 (2,322,000)	1947/48	33,560 (1,185,000)	44,210 (1,561,000)	62,740 (2,216,000)	1987/88	25,700 (910,000)	39,110 (1,381,000)	57,300 (2,020,000)
1908/09	35,460 (1,252,000)	45,330 (1,601,000)	54,350 (1,919,000)	1948/49	29,080 (1,027,000)	39,610 (1,399,000)	53,960 (1,906,000)	1988/89	25,600 (900,000)	37,830 (1,336,000)	62,800 (2,220,000)
1909/10	29,960 (1,058,000)	41,920 (1,480,000)	60,160 (2,125,000)	1949/50	29,480 (1,041,000)	42,140 (1,488,000)	56,940 (2,011,000)	1989/90	24,300 (860,000)	35,970 (1,270,000)	55,800 (1,970,000)
1910/11	26,080 (921,000)	38,220 (1,350,000)	55,440 (1,958,000)	1950/51	28,150 (994,000)	39,614 (1,399,000)	62,780 (2,217,000)	1990/91	33,600 (1,190,000)	40,880 (1,444,000)	54,100 (1,910,000)
1911/12	30,930 (1,092,000)	40,240 (1,421,000)	53,260 (1,881,000)	1951/52	31,900 (1,130,000)	40,360 (1,425,000)	55,020 (1,943,000)	1991/92	24000 (850000)	34,640 (1,223,000)	49,100 (1,730,000)
1912/13	27,730 (979,000)	36,380 (1,285,000)	42,280 (1,493,000)	1952/53	25,850 (913,000)	37,100 (1,310,000)	49,370 (1,743,000)	1992/93	27,100 (960,000)	36,790 (1,299,000)	58,100 (2,050,000)
1913/14	26,280 (928,000)	35,860 (1,266,000)	56,810 (2,006,000)	1953/54	27,690 (978,000)	37,870 (1,337,000)	51,450 (1,817,000)	1993/94	30,100 (1,060,000)	38,730 (1,368,000)	53,000 (1,900,000)
1914/15	25,220 (891,000)	34,090 (1,204,000)	47,450 (1,676,000)	1954/55	32,220 (1,138,000)	44,130 (1,558,000)	60,790 (2,147,000)	1994/95	28,500 (1,010,000)	39,970 (1,412,000)	65,400 (2,310,000)
1915/16	27,760 (980,000)	38,500 (1,360,000)	59,680 (2,108,000)	1955/56	30,490 (1,077,000)	42,420 (1,498,000)	55,490 (1,960,000)	1995/96	29,500 (1,040,000)	40,860 (1,443,000)	58,900 (2,080,000)
1916/17	29,270 (1,034,000)	42,200 (1,490,000)	55,920 (1,975,000)	1956/57	32,840 (1,160,000)	42,300 (1,490,000)	54,520 (1,925,000)	1996/97	28,400 (1,000,000)	38,370 (1,355,000)	57,600 (2,030,000)
1917/18	27,440 (969,000)	34,850 (1,231,000)	43,840 (1,548,000)	1957/58	26,010 (919,000)	35,330 (1,248,000)	50,870 (1,796,000)	1997/98	32,100 (1,130,000)	45000 (1600000)	71,000 (2,500,000)
1918/19	23,740 (838,000)	33,650 (1,188,000)	44,630 (1,576,000)	1958/59	25,440 (898,000)	36,500 (1,290,000)	57,720 (2,038,000)	1998/99	31,100 (1,100,000)	41,230 (1,456,000)	62,200 (2,200,000)
1919/20	27,230 (962,000)	37,880 (1,338,000)	59,540 (2,103,000)	1959/60	35,380 (1,249,000)	46,450 (1,640,000)	59,540 (2,103,000)	1999/00	28,700 (1,010,000)	40,120 (1,417,000)	69,300 (2,450,000)
1920/21	30,590 (1,080,000)	40,940 (1,446,000)	55,850 (1,972,000)	1960/61	35,060 (1,238,000)	47,410 (1,674,000)	80,830 (2,854,000)	2000/01	33,900 (1,200,000)	42,960 (1,517,000)	55,800 (1,970,000)
1921/22	25,830 (912,000)	37,980 (1,341,000)	58,140 (2,053,000)	1961/62	40,420 (1,427,000)	55,240 (1,951,000)	76,300 (2,690,000)	2001/02	29,600 (1,050,000)	43,070 (1,521,000)	66,800 (2,360,000)
1922/23	29,540 (1,043,000)	41,080 (1,451,000)	59,870 (2,114,000)	1962/63	39,630 (1,400,000)	51,230 (1,809,000)	67,950 (2,400,000)	2002/03	33,600 (1,190,000)	43,120 (1,523,000)	64,800 (2,290,000)
1923/24	30,610 (1,081,000)	42,620 (1,505,000)	63,370 (2,238,000)	1963/64	32,930 (1,163,000)	48,510 (1,713,000)	69,410 (2,451,000)	2003/04	25,800 (910,000)	38,150 (1,347,000)	56,700 (2,000,000)
1924/25	32,180 (1,136,000)	41,330 (1,460,000)	64,170 (2,266,000)	1964/65	28,370 (1,002,000)	43,100 (1,520,000)	62,350 (2,202,000)	2004/05	25,600 (900,000)	37,640 (1,329,000)	57,500 (2,030,000)
1925/26	31,770 (1,122,000)	43,920 (1,551,000)	61,660 (2,178,000)	1965/66	36,670 (1,295,000)	48,380 (1,709,000)	63,040 (2,226,000)	2005/06	26,800 (950,000)	38,090 (1,345,000)	53,100 (1,880,000)
1926/27	27000 (950000)	37,710 (1,332,000)	47,350 (1,672,000)	1966/67	31,420 (1,110,000)	41,770 (1,475,000)	65,540 (2,315,000)	2006/07	31,900 (1,130,000)	42,160 (1,489,000)	63,900 (2,260,000)
1927/28	31,430 (1,110,000)	41,120 (1,452,000)	51,730 (1,827,000)	1967/68	36,970 (1,306,000)	46,960 (1,658,000)	58,560 (2,068,000)	2007/08	30,700 (1,080,000)	41,590 (1,469,000)	62,000 (2,200,000)
1928/29	29,080 (1,027,000)	39,280 (1,387,000)	57,930 (2,046,000)	1968/69	43,170 (1,525,000)	51,830 (1,830,000)	66,420 (2,346,000)	2008/09	29,900 (1,060,000)	41,160 (1,454,000)	56,800 (2,010,000)
1929/30	27,860 (984,000)	40,130 (1,417,000)	48,210 (1,703,000)	1969/70	34,480 (1,218,000)	47,290 (1,670,000)	62,820 (2,218,000)	2009/10	32,100 (1,130,000)	42,010 (1,484,000)	54,600 (1,930,000)
1930/31	28,850 (1,019,000)	37,480 (1,324,000)	49,130 ​​(1,735,000)	1970/71	28,180 (995,000)	40,040 (1,414,000)	54,330 (1,919,000)	2010/11	22000 (780000)	35,480 (1,253,000)	56,300 (1,990,000)
1931/32	29,860 (1,054,000)	40,700 (1,440,000)	56,380 (1,991,000)	1971/72	29,380 (1,038,000)	38,470 (1,359,000)	55,880 (1,973,000)	2011/12	24,800 (880,000)	37,070 (1,309,000)	54,900 (1,940,000)
1932/33	27,700 (980,000)	40,950 (1,446,000)	50,950 (1,799,000)	1972/73	25,760 (910,000)	37,290 (1,317,000)	50,400 (1,780,000)	2012/13	27,800 (980,000)	39,660 (1,401,000)	56,600 (2,000,000)
1933/34	31,090 (1,098,000)	40,700 (1,440,000)	63,670 (2,248,000)	1973/74	31,530 (1,113,000)	39,560 (1,397,000)	52,180 (1,843,000)	2013/14	30,300 (1,070,000)	42,080 (1,486,000)	57,800 (2,040,000)
1934/35	31,830 (1,124,000)	43,560 (1,538,000)	57,310 (2,024,000)	1974/75	29,960 (1,058,000)	41,340 (1,460,000)	63,650 (2,248,000)	2014/15	26,000 (920,000)	37,860 (1,337,000)	61,100 (2,160,000)
1935/36	32,640 (1,153,000)	41,650 (1,471,000)	56,770 (2,005,000)	1975/76	32,410 (1,145,000)	42,710 (1,508,000)	59,240 (2,092,000)	2015/16	29,800 (1,050,000)	41,360 (1,461,000)	58,700 (2,070,000)
1936/37	31,400 (1,110,000)	42,120 (1,487,000)	57,900 (2,040,000)	1976/77	33,390 (1,179,000)	45,760 (1,616,000)	57,770 (2,040,000)	2016/17	26,400 (930,000)	37,260 (1,316,000)	53,800 (1,900,000)
937/38	30,100 (1,060,000)	40,060 (1,415,000)	56,790 (2,006,000)	1977/78	33,150 (1,171,000)	43,550 (1,538,000)	62,440 (2,205,000)	2017/18	28,600 (1,010,000)	40,130 (1,417,000)	60,100 (2,120,000)
1938/39	29,040 (1,026,000)	41,260 (1,457,000)	62,380 (2,203,000)	1978/79	33,570 (1,186,000)	45,180 (1,596,000)	52,280 (1,846,000)	2018/19	28,200 (1,000,000)	40,770 (1,440,000)	70,900 (2,500,000)
1939/40	30,210 (1,067,000)	42,110 (1,487,000)	52,780 (1,864,000)	1979/80	33,340 (1,177,000)	41,150 (1,453,000)	59,530 (2,102,000)	2019/20	35,200 (1,240,000)	50,250 (1,775,000)	67,200 (2,370,000)
1940/41	31,370 (1,108,000)	40,320 (1,424,000)	57,110 (2,017,000)	1980/81	29,680 (1,048,000)	40,710 (1,438,000)	52,160 (1,842,000)	2020/21	28,700 (1,010,000)	40,830 (1,442,000)	59,200 (2,090,000)
1941/42	31,190 (1,101,000)	42,150 (1,489,000)	55,200 (1,950,000)	1981/82	29,270 (1,034,000)	38,930 (1,375,000)	49,020 (1,731,000)

موقع	عرض		متوسط ​​العمق		أقصى عمق
	م	قدم	م	قدم	م	قدم
الكونغو السفلى
5°08′55.3″S 13°59′20.5″E / 5.148694°S 13.989028°E / -5.148694; 13.989028	1,070	3,510	49.3	162	87.1	286
جزيرة سوكا 5°08′30.4″S 13°59′27.9″E / 5.141778°S 13.991083°E / -5.141778; 13.991083	1,020	3,350	57.4	188	92.9	305
5°02′57.3″S 13°59′28.2″E / 5.049250°S 13.991167°E / -5.049250; 13.991167	450	1,480			165	541
بولو 5°01′49.5″S 14°01′37.2″E / 5.030417°S 14.027000°E / -5.030417; 14.027000	429	1,407	62.3	204	102	335
5°01′58.6″S 14°01′37.2″E / 5.032944°S 14.027000°E / -5.032944; 14.027000	384	1,260	43.2	142	78.1	256
5°02′07.8″S 14°01′50.3″E / 5.035500°S 14.030639°E / -5.035500; 14.030639	388	1,273	44.1	145	78.5	258
جزيرة بانزا 5°2′20.6″S 14°02′09.2″E / 5.039056°S 14.035889°E / -5.039056; 14.035889	540	1,770	44.1	145	79.2	260
لووزي 4°56′50.7″S 14°09′21.2″E / 4.947417°S 14.155889°E / -4.947417; 14.155889	2,190	7,190	11.7	38	24.2	79
موهامبي 4°55′38.5″S 14°15′16.5″E / 4.927361°S 14.254583°E / -4.927361; 14.254583	1,010	3,310	33.9	111	78.2	257
بيوكا 4°54′03.3″S 14°24′18.2″E / 4.900917°S 14.405056°E / -4.900917; 14.405056	1,460	4,790	75.3	247	118	387
كينشاسا-​ برازافيل 4°16′47.3″S 15°18′32.8″E / 4.279806°S 15.309111°E / -4.279806; 15.309111	3,264	10,709	9.0	29.5	15.7	52
الكونغو الوسطى
مالوكو 4°05′24.4″S 15°30′39.1″E / 4.090111°S 15.510861°E / -4.090111; 15.510861			14.8	49	36.3	119
ليشيا 3°52′43.4″S 15°55′11.6″E / 3.878722°S 15.919889°E / -3.878722; 15.919889			21.5	71	50.3	165
كونزولو-ميراندا 3°33′18.7″S 16°05′32.2″E / 3.555194°S 16.092278°E / -3.555194; 16.092278			20.9	69	45.0	147.6
كونزولو 3°28′52.5″S 16°07′18.3″E / 3.481250°S 16.121750°E / -3.481250; 16.121750	1,540	5,050	16.8	55
كواموث 3°11′23.7″S 16°11′09.6″E / 3.189917°S 16.186000°E / -3.189917; 16.186000	1,905	6,250	12.7	42
كاساي في الفم 3°10′36.4″S 16°11′41.5″E / 3.176778°S 16.194861°E / -3.176778; 16.194861	606	1,988	12.7	42
الكونغو عند مصب كاساي 3°09′59.7″S 16°10′51.7″E / 3.166583°S 16.181028°E / -3.166583; 16.181028	1,851	6,073	12.9–15.3	42–50	39.9	131
مبالي-موسيبواكا 2°48′33.9″S 16°11′40.1″E / 2.809417°S 16.194472°E / -2.809417; 16.194472			8.4	28	26.7	88
بوايمبا 2°12′22.9″S 16°10′49.0″E / 2.206361°S 16.180278°E / -2.206361; 16.180278			7.0	23.0	22.2	73
بولوبو 2°09′28.5″S 16°12′16.5″E / 2.157917°S 16.204583°E / -2.157917; 16.204583	4,119	13,514	7.2	24
يومبي 1°52′15.5″S 16°30′43.4″E / 1.870972°S 16.512056°E / -1.870972; 16.512056			7.1	23	19.7	65
باوندا 1°37′55.5″S 16°37′59.4″E / 1.632083°S 16.633167°E / -1.632083; 16.633167			8.0	26.2	19.7	65
موساكا 1°14′22.2″S 16°47′44.5″E / 1.239500°S 16.795694°E / -1.239500; 16.795694			7.6	25	19.2	63
لوكوليلا 1°03′13.5″S 17°08′58.0″E / 1.053750°S 17.149444°E / -1.053750; 17.149444	1,757	5,764	8.0–11.7	26.2–38.4	32.0	105.0
بويثا-مانجا 0°54′39.2″S 17°23′27.1″E / 0.910889°S 17.390861°E / -0.910889; 17.390861	1,865–5,083	6,119–16,677	5.0–6.1	16.4–20.0
يامبي 0°43′38.5″S 17°33′02.9″E / 0.727361°S 17.550806°E / -0.727361; 17.550806	2,468	8,097	11.8	39
ليرانجا 0°41′00.4″S 17°36′43.7″E / 0.683444°S 17.612139°E / -0.683444; 17.612139			7.9	26	32.7	107
بومينينج-ميكوكا 0°25′58.1″S 17°50′13.3″E / 0.432806°S 17.837028°E / -0.432806; 17.837028			7.6	25	23.7	78
مبانداكا 0°01′17.4″N 18°13′10.9″E / 0.021500°N 18.219694°E / 0.021500; 18.219694			8.5	28	31.8	104
كيسانجاني 0°30′22.1″N 25°11′03.4″E / 0.506139°N 25.184278°E / 0.506139; 25.184278	1,440	4,720	6.0–7.5	19.7–24.6
المصادر: [3] [4] [5]

النهر الرئيسي وروافده هي (مرتبة حسب الترتيب من المصب باتجاه المنبع):

الرافد الأيسر	الرافد الأيمن	طول		حجم الحوض		متوسط ​​التفريغ
		كم	م	كم 2	مي	م 3 /ثانية	قدم مكعب/ثانية
الكونغو		4,374	2,718	3,712,316	1,433,333	41,400	1,460,000
الكونغو السفلى (مصب النهر إلى كينشاسا )
	لوكي					14.4	510
لوي-جراند				2,786.7	1,076.0	25.7	910
فويلا				1,051.5	406.0	8.9	310
مبوزو		170	110	6,932.5	2,676.7	78.8	2,780
لوفو		190	120	2,586.3	998.6	27.7	980
كويلو		284	176	6,500	2,500	89.4	3,160
	لوالا			2,322.2	896.6	26.6	940
لوكونجا				2,166.9	836.6	25.1	890
	يامبي			1,262.3	487.4	19.4	690
مبيوكا				788.7	304.5	10.1	360
لونزادي				753.9	291.1	11.1	390
إنكيسي		392	244	13,500	5,200	291.1	10,280
	فولاكاري			3,230.5	1,247.3	51.1	1,800
	دجوي	175	109	6,225	2,403	158.4	5,590
الكونغو الوسطى ( كينشاسا إلى شلالات بويوما )
ندجيلي		79	49	2,258.9	872.2	38.5	1,360
نسيله		193	120	4,500	1700	77.1	2,720
	دجيري			1,395.5	538.8	31.3	1,110
	يانا			663.3	256.1	15.1	530
لوفيمي		250	160	11,500	4,400	199	7000
	ماري			3,529	1,363	84.6	2,990
ماي مبيلي				759.7	293.3	13	460
ليدجي		108	67	1,686	651	24.5	870
كاساي		2,153	1,338	884,370	341,460	11,600	410,000
	غامبومبا			1,372.7	530.0	29.3	1,030
	ليفيني	250	160	14,951.1	5,772.7	423.1	14,940
	م'بويا			1,175.5	453.9	21.2	750
	نجويندي			1,537.2	593.5	30	1,100
جامبوكا				1,036.8	400.3	10.7	380
	نكيني			8,249.6	3,185.2	209.5	7,400
	نكيمى			3,154	1,218	39.4	1,390
نسولو				4,129	2,566	39.1	1,380
سانجاسي				2,020.9	780.3	19.4	690
	عليما	500	310	23,192.7	8,954.8	700	25000
	ليكوالا	615	382	69,800	26,900	1,053.5	37,200
	سانغا	1,395	867	191,953	74,113	2,471	87,300
باما				2,202.7	850.5	24.7	870
مانجا				1,337.7	516.5	17.7	630
إريبو		35	22	7,380	2,850	105.5	3,730
	أوبانجي	2,299	1,429	651,918	251,707	5,936	209,600
روكي		1200	750	173,790	67,100	4,500	160,000
إيكيليمبا		345	214	12,510	4,830	222.1	7,840
لولونجا		705	438	76,950	29,710	2,040	72000
	مويكو			4,346.3	1,678.1	40.5	1,430
	مونغالا	590	370	52,200	20,200	708.6	25,020
لوفوفي				1,333.8	515.0	22.5	790
	ميوكا			1,872	723	30.2	1,070
إيسامبي				2,135.7	824.6	36.6	1,290
	مولوا	71	44	1,566.6	604.9	24.7	870
	إيتيمبيري	650	400	50,490	19,490	773.2	27,310
	ماكبولو			1,279.1	493.9	22.6	800
	لوي			682.3	263.4	12.5	440
	موليبا			1,363.2	526.3	24.8	880
	ايكوت			987.2	381.2	20.3	720
	موكيكي			695	268	12.9	460
	لولا			582	225	10.9	380
لونوا				612.3	236.4	12.5	440
	أرويمي	1,287	800	116,100	44,800	2200	78000
لوليكا				1,349.6	521.1	27.1	960
لوكومبي				2,931.8	1,132.0	53.3	1,880
لومامي		1,798	1,117	109,080	42,120	2,061.8	72,810
	لوبيلو			1,222.3	471.9	20	710
روميه				601.9	232.4	10	350
	لوبانيا			743.1	286.9	11.5	410
	ليندي	800	500	60,300	23,300	1200	42000
الكونغو العليا ( لوالابا ؛ أعلى مجرى شلالات بويوما )
يوكو				866.1	334.4	15.5	550
	مايكو			13,935.7	5,380.6	318.7	11,250
أولوكا				495.2	191.2	10	350
	أوبياوتكو			1,290.1	498.1	33.9	1200
	ليلو			6,381.5	2,463.9	192.4	6,790
رويكي				5,540.2	2,139.1	125.8	4,440
ليلو				3,684.8	1,422.7	92.8	3,280
	لوا	600	370	49,590	19,150	1,624.8	57,380
	أوليندي	690	430	30,240	11,680	901.7	31,840
كاسوكو		370	230	11,468.1	4,427.9	175.8	6,210
	أمبي			2,231.8	861.7	69.1	2,440
	لوتي			771	298	22.4	790
	إيليلا	670	420	27,360	10,560	678.1	23,950
لويكي				6,494.3	2,507.5	58.8	2,080
	كيهامووا			1,362	526	23.8	840
	كابيلا			2,229.6	860.9	22	780
لوي				2,306.4	890.5	16.3	580
غانزي				1,331.6	514.1	8.7	310
لوبوتو				8,419.5	3,250.8	57	2000
	كوندا			5,749.1	2,219.7	41.4	1,460
مولونجوي				4,754.5	1,835.7	21.9	770
	لوليندي			3,515	1,357	17.4	610
	لواما	500	310	25,099.1	9,690.8	221	7,800
	لويكا			6,214.2	2,399.3	17.6	620
	لوفيلو			1,126.5	434.9	4.1	140
	لوفوتوكا			1,792.7	692.2	6.9	240
	لوكوغا	350	220	271,580	104,860	271	9,600
لوبانزي				3,045.7	1,176.0	19.3	680
كاي				1,742	673	8.6	300
لوكوسوا				1,822.1	703.5	7.7	270
	لوبوي			1,644.3	634.9	4.4	160
لوفيدجو		240	150	11,312.4	4,367.7	69.7	2,460
	كالونجوي			1,208.1	466.5	3.7	130
	لوفوا	373	232	265,260	102,420	600	21000
	كاي			1,142.7	441.2	6.5	230
لوبومبو				1,342.4	518.3	8.8	310
	كالومين- جونجو			8,069.3	3,115.6	66.9	2,360
لوفوي				19,624.6	7,577.1	185.8	6,560
	لوفيرا	650	400	51,480	19,880	502	17,700
لوبودي		370	230	27,500	10,600	191.5	6,760
	كالولي			4,208.8	1,625.0	28.6	1,010
موسونوي				1,539.7	594.5	7.7	270
لوفوبا				5,070.7	1,957.8	36.8	1,300
	كاندو			2,455.5	948.1	16.1	570
	نيوندويلو			1,319.4	509.4	10.1	360
	لوكونجا			1,721.2	664.6	10.2	360
موكويشي				1,562	603	12.2	430
المصدر: [19] [20] [21] [22] [23]

الكونغو السفلي (مصب النهر إلى كينشاسا ) أسفل كينشاسا، من مصب النهر في بانانا ، هناك عدد قليل من الروافد الرئيسية.

• مبوزو (يسار)
• كويلو (يسار)
• إنكيسي (يسار)
• فولاكاري (يمين)
• دجوي (يمين)

الكونغو الوسطى ( كينشاسا إلى شلالات بويوما )

• نسيل (يسار)
• لوفيمي (يسار)
• ماري (يمين)
• كوا-كاساي (يسار)
  • فيمي
    • لوكيني

      

    • لوكورو - بحيرة ماي ندومبي
  • كوانغو
    • كوليو
    • وامبا
    • كويلو
      • كوينجي
      • إنزيا
  • قرض
  • سانكورو
    • لوبيلانجي
    • لوبيفو
    • لوبودي
  • لولوة
  • تشيكابا
  • لواتشيمو
  • لوبيمبي
    • شيومبي
• ليفيني (يمين)

  

• نكيني (يمين)
• عليمة (يمين)
• ليكوالا - موساكا (يمين)
• سانغا (يمين)
  • ليكوالا بالأعشاب
  • نجوكو
    • بومبا
  • كادي (570 كم، 41000 كم ² ، 466 م ³ /ث)
  • مامبيري
• أوبانجي (يمين)

  

  • جيري
  • لوا
  • لوباي
  • مبالي
  • أواكا
  • كوتو
  • مبومو

    

    • تشينكو
    • مباري
    • بيلي
  • أويلي

    

    • كيبالي
    • دونغو
    • بوموكاندي
    • أويري
• إيريبو - بحيرة تومبا (يسار)
• روكي (يسار)
  • مومبويو
  • بوصيرة
    • سالونجا
    • تشوابا أو روكي (يسار)
      • لوميلا
• إيكيليمبا (يسار)
• لولونجا (يسار)
  • لوبوري
  • مارينجا
• مويكو (يمين)
• مونغالا (يمين)
• إيتيمبيري (يمين)
• أرويمي (يمين)
  • إيتوري

    

  • نيبوكو
• لوكومبي (يسار)
• لومامي (يسار)

  

• ليندي (يمين)
  • تسوبو

    

• مايكو (يمين)

الكونغو العليا ( لوالابا ؛ أعلى مجرى شلالات بويوما )

• ليلو (يمين)
• رويكي (يسار)
• ليلو (يسار)
• لوا (يمين)
  • أوسو
• أوليندي (يمين)
  • لوغولو
• كاسوكو (يسار)
• أمبي (يمين)
• إيليلا (يمين)
• لوهو (يسار)
• لوبوتو (يسار)
• كوندا (يمين)
• لواما (يمين)
• لويكا (يمين)
• لوكوغا (يمين)
  • روسيزي ( بحيرة تنجانيقا )

    

  • مالجاراسي ( بحيرة تنجانيقا )
    • أوغالا
    • غومبي
      • مويووسي
• لوفيدجو (يسار)
• لوڤوا (يمين)
  • كالونجويشي ( بحيرة مويرو )
  • لوابولا ( بحيرة مويرو ؛ 740 كم، 173386 كم²، 741 م ³ /ث)
    • تشامبيشي ( بحيرة بانجويلو ، مستنقع بانجويلو ؛ 500 كم، 44427 كيلومتر مربع، 185 م ³ / ثانية)
• كالومينجونجو (يمين)
• لوفوي (يسار)
• لوفيرا (يمين)
• لوبودي (يسار)
• لوفوبا (يسار)

على الرغم من أن شلالات ليفينجستون تمنع الوصول من البحر، إلا أن كامل الكونغو تقريبًا فوقها صالح للملاحة بسهولة في أقسام، وخاصة بين كينشاسا وكيسانجاني. عملت السفن البخارية النهرية الكبيرة في النهر حتى وقت قريب جدًا. ^{[ متى؟ ] لا يزال نهر الكونغو شريان} حياة في أرض بها عدد قليل من الطرق أو السكك الحديدية. ^[24] تتجاوز السكك الحديدية الآن الشلالات الرئيسية الثلاثة، ويمر الكثير من تجارة وسط إفريقيا على طول النهر، بما في ذلك النحاس وزيت النخيل ( كحبوب) والسكر والقهوة والقطن . ^[25]

يعد نهر الكونغو أقوى نهر في أفريقيا. فخلال موسم الأمطار يتدفق أكثر من 50 ألف متر مكعب (1,800,000 قدم مكعب) من المياه في الثانية إلى المحيط الأطلسي. وبالتالي فإن فرص نهر الكونغو وروافده في توليد الطاقة الكهرومائية هائلة. وقد حسب العلماء أن حوض الكونغو بالكامل يمثل 13% من إمكانات الطاقة الكهرومائية العالمية . وهذا من شأنه أن يوفر طاقة كافية لتلبية احتياجات أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى من الكهرباء. ^[26]

يوجد حاليًا حوالي 40 محطة للطاقة الكهرومائية في حوض الكونغو. أكبرها هي سدود إنجا ، على بعد حوالي 200 كيلومتر (120 ميلًا) جنوب غرب كينشاسا. تم إطلاق المشروع في أوائل السبعينيات، عندما تم الانتهاء من السد الأول. ^[27] دعت الخطة (كما تم تصورها في الأصل) إلى بناء خمسة سدود كان من شأنها أن يكون لها إجمالي قدرة توليد تبلغ 34500 ميجاوات. حتى الآن تم بناء سدي إنجا الأول وإنجا الثاني فقط، وتولد 1776 ميجاوات. ^[26]

في فبراير 2005، أعلنت شركة الطاقة المملوكة للدولة في جنوب إفريقيا ، إسكوم ، عن اقتراح لتوسيع توليد الطاقة من خلال التحسينات وبناء سد كهرومائي جديد . من شأن المشروع أن يرفع إنتاج المنشأة إلى 40.000 ميجاوات (MW). ^[28] ويُخشى أن تؤدي هذه السدود الكهرومائية الجديدة إلى انقراض العديد من أنواع الأسماك التي تعيش في النهر. ^[29]

تشكل مجرى نهر الكونغو الحالي منذ ما بين 1.5 و2 مليون سنة مضت ، خلال العصر البلستوسيني . ^{[30] [31] ومن المرجح أنه خلال هذه الفترة} تم الاستيلاء على العديد من الروافد العليا لنهر الكونغو من أحواض الأنهار المجاورة، بما في ذلك نهر أويلي ونهر أوبانجي العلوي من نظام شاري ^[32] ونهر شامبيشي ^[33] إلى جانب عدد من روافد نهر كاساي العليا من نظام زامبيزي . ^[34]

ربما أدى تكوين الكونغو إلى التشكل الجغرافي للبونوبو والشمبانزي الشائع من أحدث سلف مشترك لهما . ^[35] البونوبو متوطن في الغابات الرطبة في المنطقة، وكذلك الأنواع الأيقونية الأخرى مثل قرد مستنقع ألين ، وقرد درياس ، والجينات المائية ، والأوكابي ، وطاووس الكونغو . ^{[36] [37} ]

من حيث الحياة المائية، يتمتع حوض نهر الكونغو بثراء كبير جدًا في الأنواع ومن بين أعلى الكثافات المعروفة من الأنواع المتوطنة . ^[38] اعتبارًا من عام 2009 ^[تحديث]، تم تسجيل ما يقرب من 800 نوع من الأسماك من حوض نهر الكونغو (باستثناء بحيرة تنجانيقا ، التي ترتبط ولكنها مختلفة بيئيًا تمامًا)، ^[39] وتظل أقسام كبيرة غير مدروسة تقريبًا. ^[40] على سبيل المثال، لم يتم أخذ عينات من القسم الموجود في منتزه سالونجا الوطني ، والذي يبلغ حجمه تقريبًا حجم بلجيكا، على الإطلاق في عام 2006. ^[41] يتم وصف أنواع الأسماك الجديدة علميًا ببعض الانتظام من حوض نهر الكونغو، والعديد من الأنواع غير الموصوفة معروفة. ^[42]

يتمتع نهر الكونغو بأعلى تنوع بين أي نظام نهر أفريقي؛ وبالمقارنة، فإن أغنى نهر بعده هو نهر النيجر وفولتا ونهر النيل بحوالي 240 و140 و130 نوعًا من الأسماك على التوالي. ^{[39] [43]} ونظرًا للاختلافات البيئية الكبيرة بين المناطق في حوض نهر الكونغو - بما في ذلك الموائل مثل منحدرات الأنهار والأنهار العميقة والمستنقعات والبحيرات - فإنه غالبًا ما يتم تقسيمه إلى مناطق بيئية متعددة (بدلاً من التعامل معه كمنطقة بيئية واحدة). ومن بين هذه المناطق البيئية، تضم شلالات ليفينجستون أكثر من 300 نوع من الأسماك، ^[44] بما في ذلك ما يقرب من 80 نوعًا متوطنًا ^[29] بينما يحتوي الجزء الجنوبي الغربي (حوض نهر كاساي) على أكثر من 200 نوع من الأسماك، ربعها تقريبًا متوطن. ^[45]

العائلات السمكية السائدة - على الأقل في أجزاء من النهر - هي Cyprinidae (أسماك الشبوط / أسماك الشبوط، مثل Labeo simpsoni )، و Mormyridae (أسماك الفيل)، وAlestidae (أسماك التترا الأفريقية)، و Mochokidae (أسماك السلور الصرير)، و Cichlidae (أسماك السيشليد). ^[46] من بين السكان الأصليين في النهر سمك النمر العملاق الضخم آكل اللحوم للغاية . ثلاثة من الأنواع المتوطنة الأكثر غرابة هي Lamprologus lethops الأبيض (غير المصطبغ ) والأعمى ، والذي يُعتقد أنه يعيش على عمق يصل إلى 160 مترًا (520 قدمًا) تحت السطح، ^[29] Heterochromis multidens ، وهو أكثر ارتباطًا بأسماك السيشليد في الأمريكتين من أسماك السيشليد الأفريقية الأخرى، ^[47] و Caecobarbus geertsii ، سمكة الكهف الوحيدة المعروفة في وسط إفريقيا. ^[48] ​​هناك أيضًا العديد من الضفادع والقواقع المتوطنة. ^{[46] [49]} ومن المخطط بناء العديد من السدود الكهرومائية على النهر، وقد يؤدي هذا إلى انقراض العديد من الأنواع المتوطنة. ^[29]

تعد العديد من أنواع السلاحف والتماسيح ذات الخطم النحيل والتماسيح النيلية والقزمية من الأنواع الأصلية في حوض نهر الكونغو. كما تسكن أبقار البحر الأفريقية الأجزاء السفلية من النهر. ^[50]

يسكن حوض الكونغو بالكامل شعوب البانتو ، المقسمة إلى عدة مئات من المجموعات العرقية. ويقدر أن توسع البانتو قد وصل إلى الكونغو الوسطى بحلول عام 500 قبل الميلاد تقريبًا والكونغو العليا بحلول القرن الأول الميلادي. ولا تزال بقايا السكان الأصليين الذين نزحوا بسبب هجرة البانتو، الأقزام / الأباتوا من شعبة أوبانجي ، في مناطق الغابات النائية في حوض الكونغو.

بحلول القرن الثالث عشر، كان هناك ثلاث اتحادات رئيسية للدول في حوض الكونغو الغربي. في الشرق كانت هناك الممالك السبع كونغو ديا نلازا ، التي تعتبر الأقدم والأقوى، والتي من المحتمل أنها شملت نسوندي ومباتا ومبانغو وربما كوندي وأوكانجا. إلى الجنوب من هذه كانت مبيمبا التي امتدت من أنغولا الحديثة إلى نهر الكونغو. وشملت ممالك مختلفة مثل مبيمبا كاسي وفوندا. إلى الغرب منها عبر نهر الكونغو كان هناك اتحاد من ثلاث دول صغيرة؛ فونغو (زعيمها)، وكاكونغو ، ونجويو . ^{[51] : 24-25}

تشكلت مملكة الكونغو في أواخر القرن الرابع عشر من اندماج مملكتي مبيمبا كاسي ومملكة مباتا على الضفة اليسرى لنهر الكونغو السفلي. وظلت سيطرتها الإقليمية على طول النهر محدودة بما يتوافق مع مقاطعة الكونغو الوسطى الحديثة . بدأ الاستكشاف الأوروبي للكونغو في عام 1482 عندما اكتشف المستكشف البرتغالي ديوغو كاو مصب النهر ^[52] (من المحتمل في أغسطس 1482)، والذي حدده بعمود حجري (لا يزال موجودًا، ولكن في أجزاء فقط) أقيم على Shark Point. أبحر كاو في النهر لمسافة قصيرة، وأقام اتصالاً بمملكة الكونغو. ظل مجرى النهر بالكامل غير معروف طوال فترة العصر الحديث المبكر. ^[ج]

يمتد حوض الكونغو العلوي غربي صدع ألبرتين . ^[52] ولم يكن ارتباطه بالكونغو معروفًا حتى عام 1877. وقد وصل أسلاف شعب ألور الناطق بلغة لو الجنوبية إلى أقصى شمال شرق حوض الكونغو في وقت ما بين القرنين الخامس عشر والثامن عشر . وتبع فرانسيسكو دي لاسيردا نهر زامبيزي ووصل إلى الجزء العلوي من حوض الكونغو (نهر كازيمبي في حوض لوابولا العلوي) في عام 1796.

كان نهر الكونغو العلوي أول من وصل إليه تجارة الرقيق العربية بحلول القرن التاسع عشر. تأسست نيانجوي كموقع لتجار الرقيق حوالي عام 1860. كان ديفيد ليفينجستون أول أوروبي يصل إلى نيانجوي في مارس 1871. ^[52] اقترح ليفينجستون إثبات أن نهر لوالابا متصل بالنيل، ولكن في 15 يوليو، شهد مذبحة لحوالي 400 أفريقي على يد تجار الرقيق العرب في نيانجوي، وهي التجربة التي تركته مرعوبًا ومحطمًا للغاية لمواصلة مهمته للعثور على مصادر النيل، لذلك عاد إلى بحيرة تنجانيقا. ^{[53] [54]}

لم يصل الأوروبيون إلى المناطق الوسطى من حوض الكونغو من الشرق أو الغرب، حتى رحلة هنري مورتون ستانلي في عامي 1876-1877، بدعم من لجنة دراسات الكونغو العليا . في ذلك الوقت، كان أحد آخر الأسئلة المفتوحة للاستكشاف الأوروبي لأفريقيا هو ما إذا كان نهر لوالابا يغذي النيل (نظرية ليفينغستون)، أو الكونغو، ^[55] أو حتى نهر النيجر . بتمويل في عام 1874، بدأ أول استكشاف عبر أفريقيا لستانلي في زنجبار ووصل إلى لوالابا في 17 أكتوبر 1876. وصل براً إلى نيانجوي، مركز منطقة خارجة عن القانون تحتوي على قبائل آكلي لحوم البشر حيث أسس تيبو تيب تجارته في العبيد. تمكن ستانلي من استئجار قوة من تيبو تيب لحراسته لمدة 150 كيلومترًا (90 ميلًا) أو نحو ذلك، لمدة 90 يومًا.

غادرت المجموعة نيانجوي براً عبر غابة ماتيمبا الكثيفة. وفي 19 نوفمبر/تشرين الثاني وصلوا إلى لوالابا مرة أخرى. ونظرًا لأن المرور عبر الغابة كان صعبًا للغاية، عاد تيبو تيب مع مجموعته في 28 ديسمبر/كانون الأول، تاركًا ستانلي بمفرده، مع 143 شخصًا، من بينهم ثمانية أطفال و16 امرأة. وكان لديهم 23 قاربًا. وكان أول لقاء له مع قبيلة محلية مع آكل لحوم البشر وينيا . وفي المجموع، أفاد ستانلي بـ 32 لقاءً غير ودي على النهر، بعضها عنيف، على الرغم من محاولته التفاوض على طريق سلمي. لكن القبائل كانت حذرة لأن تجربتها الوحيدة مع الغرباء كانت مع تجار الرقيق.

في 6 يناير 1877، بعد 640 كيلومترًا (400 ميل)، وصلوا إلى شلالات بويوما (التي سُميت شلالات ستانلي لبعض الوقت بعد ذلك)، والتي تتكون من سبعة شلالات تمتد لمسافة 100 كيلومتر (60 ميلًا) والتي كان عليهم تجاوزها براً. استغرق الأمر منهم حتى 7 فبراير للوصول إلى نهاية الشلالات. هنا علم ستانلي أن النهر كان يسمى إيكوتا ياكونجو ، ^[56] مما أثبت له أنه وصل إلى الكونغو وأن نهر لوالابا لا يغذي النيل.

من هذه النقطة، لم تعد القبائل آكلة لحوم البشر ^{[ بحاجة لتوضيح ]} ولكنها امتلكت أسلحة نارية، على ما يبدو نتيجة للنفوذ البرتغالي ^{[ بحاجة لمصدر ]} . بعد حوالي أربعة أسابيع و1900 كيلومتر (1200 ميل) وصل إلى بركة ستانلي (الآن بركة ماليبو)، موقع مدينتي كينشاسا وبرازافيل الحاليتين. كان هناك شلالات ليفينجستون في اتجاه مجرى النهر، والتي سميت خطأً لأن ليفينجستون لم يكن على الكونغو من قبل: سلسلة من 32 شلالًا ومنحدرات مع تغير في الارتفاع بمقدار 270 مترًا (900 قدم) على مدى 350 كيلومترًا (220 ميلًا). في 15 مارس، بدأوا نزول الشلالات، والذي استغرق خمسة أشهر وأودى بحياة العديد من الأشخاص. من شلالات إيسانجيل، على بعد خمس شلالات من القدم، قاموا بربط الزوارق والسفينة الليدي أليس وتركوا النهر، مستهدفين البؤرة الاستيطانية البرتغالية في بوما عبر البر.

في الثالث من أغسطس، وصلوا إلى قرية نسادا. ومن هناك أرسل ستانلي أربعة رجال يحملون رسائل إلى بوما، يطلبون فيها الطعام لشعبه الجائع. وفي السابع من أغسطس، وصلت الإغاثة، التي أرسلها ممثلون من شركة هاتون آند كوكسون التجارية في ليفربول . وفي التاسع من أغسطس، وصلوا إلى بوما، بعد 1001 يوم من مغادرة زنجبار في الثاني عشر من نوفمبر عام 1874. وكانت المجموعة تتألف آنذاك من 108 أشخاص، بما في ذلك ثلاثة أطفال ولدوا أثناء الرحلة. وعلى الأرجح (تعطي منشورات ستانلي الخاصة أرقامًا غير متسقة)، فقد فقد 132 شخصًا بسبب المرض والجوع والغرق والقتل والهجر. ^{[57] [58]}

تأسست كينشاسا كمركز تجاري على يد ستانلي في عام 1881 وأطلق عليها اسم ليوبولدفيل تكريمًا لليوبولد الثاني ملك بلجيكا . وقد طالب ليوبولد الثاني بحوض الكونغو باعتباره دولة الكونغو الحرة في عام 1885 حيث ارتُكبت العديد من الفظائع في دولة الكونغو الحرة حتى أُطلق على المنطقة اسم الكونغو البلجيكية .

• 
  هنري م. ستانلي مع ضباط الصف المتقدم، القاهرة، 1890. من اليسار: الدكتور توماس هيزل بارك ، وروبرت هـ. نيلسون ، وهنري م. ستانلي ، وويليام ج. ستيرز ، وآرثر جيه إم جيفسون
• 
  رمزية نهر الكونغو بقلم توماس فينسوت . ^[59]

• كارثة نهر الكونغو 2021
• قائمة المعابر لنهر الكونغو

• كانا، فرانك ريتشاردسون (1911). "الكونغو"  . في تشيشولم، هيو (محرر). الموسوعة البريطانية . المجلد 6 (الطبعة الحادية عشرة). مطبعة جامعة كامبريدج. ص 914-917.
• فورباث، بيتر (1979). نهر الكونغو: اكتشاف واستكشاف واستغلال أكثر الأنهار دراماتيكية في العالم. نيويورك: إي بي دوتون. رقم ISBN 0-525-47573-7.
• جيل، تيم (2007). ستانلي: الحياة المستحيلة لأعظم مستكشف في أفريقيا . لندن: فابر آند فابر. رقم الكتاب المعياري الدولي 978-0-571-22102-8.

• مشروع الرحلات الخفية للجمعية الجغرافية الملكية :
  • حوض نهر الكونغو
  • عرض شرائح صوتي: نهر الكونغو: على خطى المستكشف السير هنري مورتون ستانلي - يروي تيم بوتشر رحلته عبر الكونغو على خطى المستكشف السير هنري مورغان ستانلي في القرن التاسع عشر.
• قائمة المراجع الخاصة بالموارد المائية والقانون الدولي - مكتبة قصر السلام
• خريطة حوض نهر الكونغو في أطلس الموارد المائية
• مشروع الكونغو، المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي