الكنائس

كانت ضريبة الكنيسة ضريبة تُفرض سابقًا في كل أبرشية في إنجلترا وأيرلندا لصالح كنيسة الأبرشية . وكانت هذه الضرائب تُستخدم لتغطية تكاليف إقامة الشعائر الدينية، وترميم مبنى الكنيسة، ودفع رواتب المسؤولين المعنيين. ^{[ 1 ]}

باستثناء فترة وجيزة خلال فترة الكومنولث الإنجليزي في القرن السابع عشر، لم يُقرّ رفع رسوم الكنيسة بموجب أي قانون. ^{[ 2 ]} فقد كان الأمر دائمًا منصوصًا عليه في القانون العام . أُلغي فرض رسوم الكنيسة الإلزامي بموجب قانون في عام 1868؛ ومع ذلك، لا يزال فرضها اختياريًا في العديد من الرعايا. أما مسؤولية إصلاح المذبح في إنجلترا، فلا تزال واجبة التنفيذ بموجب القانون. ^{[ 3 ]}

كان يتم تحديد رسوم الكنيسة من قبل أمناء الكنيسة بالاشتراك مع أبناء الرعية، الذين كانوا يجتمعون وفقًا للأصول بعد نشر إشعار رسمي في غرفة ملابس الكنيسة أو داخل الكنيسة نفسها. وكان من الممكن استرداد هذه الرسوم في المحكمة الكنسية ، أو، إذا لم تتجاوز المتأخرات 10 جنيهات إسترلينية ولم تُثر أي تساؤلات حول المسؤولية القانونية، أمام قاضيين للصلح . وأي دفعة تُسدد من هذه الرسوم دون اعتراف قانوني صريح بها تُبطل صحتها. ^{[ 1 ]}

كانت ضريبة الكنيسة عبارة عن رسوم شخصية تُفرض على شاغل الأرض أو المنزل في الرعية، وعلى الرغم من أنها كانت إلزامية، إلا أنه كان من الصعب في كثير من الأحيان إنفاذها: خاصة في حالة غير الملتزمين ، الذين كانت لديهم اعتراضات ضميرية على دعم الكنيسة الرسمية ؛ في أيرلندا، حيث كان السكان في الغالب من الروم الكاثوليك، كان الشعور بالظلم والاستياء شديدًا. ^{[ 1 ]}

لم تكن اعتراضات المنشقين عن الكنيسة الرسمية من منطلق مبدئي فحسب، بل كانت كنيسة إنجلترا تتلقى دعمًا ماليًا من البرلمان، بينما كانت جماعات المنشقين تعتمد كليًا على التبرعات. ولم يرغبوا في تحمل عبء دعم رعية أخرى إلى جانب رعيتهم.

لم يكن تطبيق هذه الضريبة موحدًا في جميع أنحاء البلاد. فقد صدرت قرارات احتجاجية ضدها، وشُكّلت جمعيات لإلغائها في مختلف أنحاء البلاد. وفي عام ١٨٣٦، خلال اجتماع عام في لندن، شُكّلت لجنة مركزية، هي جمعية إلغاء ضريبة الكنيسة، لتنسيق جهود الجمعيات المحلية المناهضة لها.

في عام 1837، قدم البرلمان تنازلين للمعارضين: مراسم زواج أكثر قبولاً ، والتسجيل المدني للمواليد والوفيات والزواج . ومع ذلك، ظلّت ضريبة الرعية إلزامية حتى عام 1868. أيّد زعيم حزب الأحرار في مجلس العموم، اللورد جون راسل ، هذه الضريبة، لكن في عام 1856، لفتت صحيفة التايمز انتباه الحكومة إلى ما اعتبره رئيس التحرير حربًا أهلية مستعرة في جميع أنحاء البلاد حول مسألة ضريبة الكنيسة. ^{[ 4 ]}

بموجب قانون إلغاء ضريبة الكنيسة الإلزامية لعام 1868 ( 31 و32 Vict. c. 109)، لم تعد ضريبة الكنيسة إلزامية، بل أصبحت اختيارية فقط، حيث يُستبعد من لا يرغبون في دفع الضريبة من الاستفسار عن نفقاتهم أو الاعتراض عليها أو التصويت بشأنها. ^{[ 5 ] [ 1 ]}

يجوز لمجالس الكنائس المحلية الاستمرار في فرض رسوم طوعية بموجب قانون مجالس الكنائس المحلية (الصلاحيات) لعام 1956 (4 و5 إليزابيث الثانية، رقم 3). ^{[ 6 ]}

تستمر جميع كنائس إنجلترا داخل مدينة لندن في فرض ضريبة الكنيسة. ^{[ 7 ]}

قامت كنيسة هامبستيد باريش بتوثيق إجراءاتها لجمع معدل تطوعي، ^{[ 8 ]} من خلال الممارسة الجيدة.

• تتضمن هذه المقالة نصًا من منشور أصبح الآن ملكًا عامًا : تشيشولم، هيو ، محرر (1911). " ضريبة الكنيسة ". الموسوعة البريطانية . المجلد 6 ( الطبعة الحادية عشرة). مطبعة جامعة كامبريدج. ص 348.