تصنيفات الجنيات

تم تصنيف الجنيات ، وخاصة تلك الموجودة في الفولكلور الأيرلندي والإنجليزي والاسكتلندي والويلزي ، بطرق متنوعة. وتركز التصنيفات - التي غالباً ما تستند إلى التحليل الأكاديمي، وقد لا تعكس دائماً التقاليد المحلية بدقة - عادةً على السلوك أو الخصائص الجسدية . ^{[ 1 ]}

تضمنت الأساطير الجرمانية وجود جنّ النور وجنّ الظلام ( ليوسالفار ودوكالفار ). وقد يكون هذا مكافئًا تقريبًا لمفاهيم لاحقة مثل جنّ النور وجنّ الظلام. ^{[ 2 ]}

في منتصف القرن الثالث عشر، صنف توماس كانتيمبري الجنيات إلى نبتون الماء، والحضانة التي تجولت في الأرض، والدوسي تحت الأرض، والروحيات نيكويتي في سيليستيبوس ، التي تسكن الهواء. ^{[ 1 ]}

في عام 1566، قال جون والش من ديفونشاير - الذي كان يحاكم بتهمة السحر - إن هناك ثلاثة أنواع من "الجنيات": بيضاء وخضراء وسوداء. ^{[ 1 ]}

تُعرف المخلوقات الأسطورية السلتية باسم الجنيات. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

قسم ويليام بتلر ييتس ، في كتابه "حكايات الجنيات والحكايات الشعبية للفلاحين الأيرلنديين" ، الجنيات إلى نوعين: الجنيات الجوالة والجنيات المنعزلة. تعيش الجنيات الجوالة في جماعات وتُعرف بالغناء والرقص، وقد تكون ودودة مع البشر أو لا. أما الجنيات المنعزلة، التي تعيش بمفردها، فهي أكثر عرضة للضرر. ومن أمثلة الجنيات المنعزلة: العفاريت الأيرلندية (ليبريكون) والبانشي. ^{[ 9 ] [ 5 ]} وأشارت كاثرين ماري بريغز إلى ضرورة وجود تصنيف ثالث للجنيات "المستأنسة" التي تعيش في مجموعات عائلية صغيرة. ^{[ 10 ]}

حذّر علماء الفولكلور، مثل سيمون يونغ ورونالد جيمس، من الإفراط في التصنيف. فعلى الرغم من أن المعتقدات الشعبية تتضمن أسماءً وأنواعًا عديدة من الكائنات الخارقة للطبيعة، أشار جيمس إلى أن التعريفات غالبًا ما تكون مرنة، وأن محاولة التمسك بتعريفات صارمة عند التعامل مع المخبرين الشعبيين غالبًا ما تؤدي إلى الإحباط والارتباك. ^{[ 15 ]}

ومع ذلك، فإن التصنيف يخدم غرضًا عمليًا. أقر ويرت سايكس بأنه على الرغم من أن هذه التصنيفات تعسفية إلى حد كبير، وأنه من المستحيل تصنيف الجنيات بشكل كامل، ^{[ 16 ]} "يجب على دارس الفولكلور أن يصنف مواده بشكل واضح بطريقة مفهومة، وإلا فإنه سيصاب بالجنون". ^{[ 17 ]}