كلايد سيسنا

وُلد سيسنا في 5 ديسمبر 1879 في هاوثورن ، مقاطعة مونتغمري، ولاية أيوا ، وهو ابن ماري فاندورا (سكاتس) وجيمس ويليام سيسنا. ^{[ 2 ]} تعود أصول عائلة سيسنا إلى أصول فرنسية وألمانية. ^{[ 3 ]} عندما كان في الثانية من عمره، انتقلت عائلته إلى منطقة راغو الريفية في مقاطعة كينغمان، ولاية كانساس ، على ضفاف نهر تشيكاسكيا . خلال طفولته، وظّف سيسنا مهاراته الابتكارية والميكانيكية التي اكتسبها ذاتيًا لتحسين الآلات الزراعية وتطوير أساليب زراعية جديدة. ^{[ 4 ]} لاحقًا، أصبح تاجر سيارات ناجحًا في مدينة إينيد، ولاية أوكلاهوما . ^{[ 5 ]}

بدأ اهتمام سيسنا بالطيران عام ١٩١٠ بعد مشاهدته عرضًا جويًا في ولايته كانساس . ^{[ ٦ ]} وكان هذا العرض هو ما دفعه في السنوات اللاحقة إلى احتراف الطيران. ^{[ ٧ ]} بعد أن أدرك شغفه بالطيران، غادر سيسنا أوكلاهوما وانتقل إلى ولاية نيويورك حيث عمل لفترة وجيزة في شركة كوين للطائرات، وهناك تعرّف لأول مرة على صناعة الطائرات. ^{[ ٥ ]}

في عام ١٩١١، شرع في بناء طائرته الأولى، التي أطلق عليها اسم "سيلفر وينغ". ^{[ ٥ ]} كان تصميمه الأول طائرة أحادية السطح ، مصنوعة من خشب التنوب والكتان، واتخذت شكل نسخة أمريكية من طائرة بليريو ١١. كان المحرك عبارة عن محرك قارب إلبريدج معدل، أُطلق عليه اسم "إيرو سبيشال"، وهو محرك ثنائي الأشواط، رباعي الأسطوانات، بقوة قصوى تبلغ ٤٠ حصانًا (٣٠ كيلوواط) وسرعة دوران ١٠٥٠ دورة في الدقيقة. ^{[ ٥ ]} بعد الانتهاء من بناء الطائرة، سعى إلى اختبارها في سهول الملح الكبرى (المجاورة لمحمية سهول الملح الوطنية للحياة البرية ) في مقاطعة ألفالفا، أوكلاهوما . انتهت محاولته الأولى للطيران بانزلاق الطائرة على الأرض ، مما استلزم ١٠٠ دولار لإصلاحها. بعد الإصلاحات، حاول سيسنا الطيران ١٣ مرة أخرى، وفي كل مرة انتهى الأمر بنوع من الفشل. أخيرًا، في محاولته الثالثة عشرة، لاحت لسيسنا بارقة أمل حين ارتفعت طائرته في الهواء لفترة وجيزة قبل أن تصطدم بالأشجار أثناء محاولته تغيير اتجاهها. بعد تحطمها، صرخ سيسنا محبطًا: "سأطير بهذه الطائرة، ثم سأحرقها ولن أعود للطائرات أبدًا!". وفي يونيو 1911، حقق سيسنا أول رحلة طيران ناجحة له. تغيرت نبرة الجماهير التي سخرت من إخفاقاته، وبدأت تصفه بـ"البطل الجريء" وأطلقت عليه لقب "رجل طيور إينيد". ^{[ 8 ]} واصل سيسنا تعليم نفسه الطيران على مدى الأشهر التالية حتى ديسمبر 1911، حين نجح في الطيران لمسافة 8 كيلومترات (5 أميال) وهبط بسلام في نقطة انطلاقه. ^{[ 5 ]} كان أول شخص يبني ويطير بطائرة في قلب الولايات المتحدة - بين نهر المسيسيبي وجبال روكي . ^{[ 9 ]}    

بعد نجاح طائرة سيلفر وينغ، ترك سيسنا عمله في صناعة السيارات نهائيًا ليتفرغ لشغفه بالطيران. بين عامي 1912 و1915، طوّر سيسنا عدة طائرات أحادية السطح جديدة، جميعها مزودة بمحرك أنزاني سداسي الأسطوانات بقوة تتراوح بين 40 و60  حصانًا. خلال هذه الفترة، كان سيسنا يُحلّق بطائراته في كثير من الأحيان في المناسبات الاحتفالية والمعارض الريفية، وهو مسعى أثبت ربحيته آنذاك. ^{[ 5 ]}

في عام ١٩١٦، استحوذ سيسنا على مبنى شاغر ليبدأ ببناء طائرة جديدة لموسم معارض الطيران لعام ١٩١٧. لم يقتصر دور مصنعه على ذلك، بل كان له غرضان، إذ افتتح أيضًا مدرسة طيران التحق بها خمسة طيارين متدربين. إلا أنه في أبريل ١٩١٧، عندما أعلنت الولايات المتحدة الحرب، توقف سوق عروض الطيران تمامًا. ومع توقف مصدر دخله الرئيسي، عاد سيسنا إلى منزله القديم قرب راغو، كانساس ، حيث استأنف عمله في مزرعة العائلة. ^{[ ٥ ]}

في السنوات التي أعقبت الحرب العالمية الأولى، ازداد اهتمام الجمهور بالطيران الخاص، مما دفع سيسنا، بالتعاون مع والتر بيتش ولويد ستيرمان ، إلى تأسيس شركة ترافل إير للتصنيع في ويتشيتا، كانساس ، عام ١٩٢٥. وخلال فترة رئاسة سيسنا، سرعان ما أصبحت الشركة من أبرز مصنعي الطائرات في الولايات المتحدة. يُعزى هذا النجاح إلى مفاهيم التصميم المتقدمة التي ابتكرها سيسنا، والتي أدت إلى إنتاج طائرات حظيت بشهرة عالمية، وحققت العديد من الأرقام القياسية في السرعة والمسافة. ^{[ ٦ ] [ ١٠ ]} بعد عامين، غادر سيسنا الشركة عازماً على تأسيس شركته الخاصة، ^{[ ١٠ ]} وذلك بسبب خلافات مع شركائه حول تصميم الطائرة أحادية السطح أو ثنائية السطح .

في 7 سبتمبر 1927، تعاونت شركة سيسنا مع رائد الأعمال في مجال الطيران فيكتور روس لتأسيس شركة سيسنا-روس للطائرات. استقال روس بعد شهر واحد فقط من بدء الشراكة، وباع حصته لشركة سيسنا، وغيرت الشركة اسمها إلى شركة سيسنا للطائرات في ديسمبر. ^{[ 7 ] [ 11 ]} في أواخر عام 1927، واجهت سيسنا صعوبات في تصميم وبناء طائرة أحادية السطح فعالة . اكتمل بناء طائرة AW قرب نهاية عام 1927. ^{[ 6 ]}

بعد طائرة AW، قام سيسنا بتطوير طائرة CW-6 التي حلقت في عام 1928، وطائرة DC-6 التي حلقت في عام 1929. ثم تعاون مع ابنه إلدون في تصميم وقيادة طائرات السباق من سلسلة CR . ^{[ 6 ]}

على الرغم من نجاح الطرازات الجديدة، أدى الكساد الكبير إلى انخفاض كارثي في ​​مبيعات الطائرات، وإعلان إفلاس الشركة، وإغلاقها بالكامل في عام 1931. وفي عام 1934، أعاد سيسنا افتتاح مصنعه في ويتشيتا، والذي سرعان ما باعه لابني أخيه - مهندس الطيران دوان والاس وشقيقه المحامي دوايت والاس - في عام 1936. ^{[ 10 ] [ 12 ]}

بعد أن سلّم سيسنا شركة طائرات سيسنا إلى ابني أخيه، دوان ودوايت والاس، عاد إلى العمل الزراعي. ^{[ 10 ]} كان كلايد يُشغّل جرارًا زراعيًا قديمًا يعمل بالديزل بثلاثة مسارات لبناء برك للمزارعين المحليين. ^{[ 13 ]} وبناءً على طلب دوان، وافق على المشاركة في الشركة، لكنه اقتصر دوره في الغالب على الجانب الشرفي، وابتعد عن إدارة الشركة اليومية. ^{[ 5 ]}