خط أنابيب الفحم

تُستخدم أنابيب نقل الفحم لنقل الفحم من مناجمه إلى مستهلكيه. تُستخدم الشاحنات الكبيرة لنقل الفحم لمسافات قصيرة جدًا، بينما تُفضّل القطارات والبارجات للمسافات الطويلة. في بعض الحالات، يكون نقل الفحم عبر الأنابيب أكثر اقتصادية من نقله بالقطار أو البارجة. يحدث هذا عندما لا تتوفر سكك حديدية أو ممرات مائية مناسبة لنقل الفحم ، أو عندما يتطلب الأمر نقله لمسافات طويلة جدًا.

يوجد نوعان من خطوط أنابيب الفحم: خطوط أنابيب الطين وخطوط أنابيب جذوع الفحم. تستخدم خطوط أنابيب الطين مزيجًا من الماء والفحم المسحوق . ^{[ 1 ] [ 2 ]} تبلغ نسبة الفحم إلى الماء حوالي 1 إلى 1 وزنيًا. أما خطوط أنابيب جذوع الفحم فتستخدم فحمًا مضغوطًا على شكل جذوع بقطر أقل بنسبة 5 إلى 10% من قطر الأنبوب، وطول يساوي ضعف قطر الأنبوب تقريبًا. ^{[ 3 ] [ 4 ]} تبلغ نسبة الفحم إلى الماء حوالي 3 أو 4 إلى 1.

يحتاج الفحم إلى نسبة رطوبة منخفضة جدًا ليحترق بكفاءة، لذا يجب تجفيفه بعد وصوله إلى محطة توليد الطاقة . يتطلب الفحم المنقول على شكل سائل تجفيفًا مكثفًا، وسيقل توليد الكهرباء بشكل ملحوظ إذا لم يُجفف جيدًا. أما جذوع الفحم فلا تحتاج إلى تجفيف مكثف لأنها مضغوطة بإحكام فلا تمتص الكثير من الماء، كما يُطرد أي ماء موجود فيها أثناء عملية الضغط. ولتجفيف الفحم، يُبخر الماء أو يُفصل في جهاز طرد مركزي .

تستهلك محطات توليد الطاقة بالفحم الكبيرة كميات هائلة من الفحم يوميًا، تكفي لملء مئة عربة قطار محملة بالفحم، تحمل كل منها مئة طن (98 طنًا إنجليزيًا؛ 110 أطنان أمريكية) . وتُعدّ المياه المستخدمة في نقل الفحم ذات أهمية بالغة، لا سيما في المناطق القاحلة مثل جنوب غرب الولايات المتحدة . تستهلك محطة توليد الطاقة هذه حوالي 2.4 مليون جالون أمريكي يوميًا (0.11 متر ^مكعب /ثانية) باستخدام خط أنابيب لنقل الفحم السائل، أو حوالي 700 ألف جالون أمريكي يوميًا (2600 متر ^مكعب /يوم) باستخدام خط أنابيب لنقل جذوع الفحم. ويعادل هذا حوالي 2700 أو 780 فدانًا قدمًا (3,330,000 أو 960,000 متر ^مكعب ) سنويًا على التوالي. وكانت محطة موهافي لتوليد الطاقة في لافلين، نيفادا، بقدرة 1580 ميجاوات (2,120,000 حصان)، تمتلك أطول خط أنابيب لنقل الفحم السائل في العالم، بطول 273 ميلًا (439 كيلومترًا) . من عام 1969 وحتى عام 2005، استخدم خط الأنابيب 4500 فدان قدم (5,600,000 متر ^مكعب ) من المياه سنويًا لنقل حوالي 5 ملايين طن (4,900,000 طن إنجليزي؛ 5,500,000 طن أمريكي) من الفحم إلى المحطة من منجم بلاك ميسا في الركن الشمالي الشرقي من ولاية أريزونا . أُغلقت المحطة في 31 ديسمبر 2005 بسبب إعادة التفاوض على بنود إمدادات الفحم والمياه المثيرة للجدل .        

• وقود خليط الفحم والماء

• نظام نقل الوقود عبر خط أنابيب جذوع الأشجار (ملف PDF)
• حقائق عن خطوط أنابيب نقل جذوع الأشجار بالفحم
• سيناريوهان لمستقبل المنشأة