قانون سك العملة لعام 1853

كان قانون سك العملة لعام 1853 ، 10 Stat. 160 ، تشريعًا أقره الكونغرس الأمريكي ، خفّض بموجبه نسبة الفضة في العملات الفضية من فئات نصف الدايم، والدايم، والربع دولار، ونصف الدولار، وأجاز إصدار قطعة ذهبية بقيمة ثلاثة دولارات . ورغم أن الهدف منه كان معالجة نقص الفضة في البلاد، إلا أنه في الواقع دفع الولايات المتحدة نحو التخلي تمامًا عن نظام المعدنين واعتماد معيار الذهب .

بدأت فئات العملات الفضية الصغيرة في الولايات المتحدة بالاختفاء، إذ تجاوزت قيمة الفضة الخام قيمتها الاسمية بكثير. واستجابةً لذلك، ناقش الكونغرس مشروع قانون من شأنه أن يبالغ في قيمة معظم العملات الفضية، ويُخوّل دار سك العملة الأمريكية شراء السبائك اللازمة لسك العملات الجديدة. وخفّض هذا التشريع نسبة الفضة في معظم العملات الفضية بنسبة سبعة بالمئة، وتم توقيعه ليصبح قانونًا نافذًا في 21 فبراير 1853.

ساهم قانون عام 1853 في زيادة تداول العملات المعدنية الصغيرة، منهيًا بذلك أزمة نقص الفضة في الولايات المتحدة، وموفرًا إمدادات كافية من العملات الفضية لأول مرة في تاريخ البلاد. مع ذلك، وبحلول اندلاع الحرب الأهلية ، تم تكديس معظم العملات المعدنية، وتحولت البلاد بشكل كبير إلى استخدام العملات الورقية (الجرينباك) . وفي عام 1873 ، حُسم الجدل بين الفضة والذهب نهائيًا، حيث تم استبدال نظام المعدنين بمعيار الذهب.

منذ عام ١٧٩٢، كان كل من الفضة والذهب عملتين قانونيتين في الولايات المتحدة، وكان بإمكان المواطنين إيداع أيٍّ من المعدنين على شكل سبائك لدى دار سك العملة الأمريكية ، التي كانت بدورها تُصدر للمودع عملات ذهبية أو فضية بناءً على نسبة وزن محددة قانونًا للذهب والفضة، على التوالي، مقابل الدولار. كان هذا المعيار ثنائي المعدن عرضةً لعدم الاستقرار، إذ كانت قيمة سبائك الذهب والفضة تتقلب في السوق العالمية، مما يجعل العملات الذهبية والفضية الأمريكية إما مُبالغًا في قيمتها أو مُقلَّلًا من قيمتها تبعًا للظروف. ونتيجةً لذلك، تم تصدير معظم الذهب والفضة الأمريكيين لبيعهما كسبائك، وكانت معظم العملات المتداولة في البلاد أجنبية المنشأ. ^{[ ١ ]}

كان الرئيس جاكسون يهدف إلى زيادة تداول كل من الذهب والفضة من خلال رفع قيمة الذهب قليلاً في عام 1834، بحيث تعادلت قيمة 16 أونصة من الفضة مع أونصة واحدة من الذهب. وقد حقق قانون سك العملة لعام 1834 نجاحًا مبدئيًا، إذ بقيت نسبة دار سك العملة 16:1 قريبة جدًا من نسبة سعر الذهب إلى الفضة عالميًا، مما حدّ من مكاسب المضاربين من صهر العملات الفضية وبيعها كسبائك في الخارج، وحفّز المودعين على تحويل سبائك الذهب الخاصة بهم إلى عملات. وشهدت الولايات المتحدة تدفقًا صافيًا للذهب والفضة خلال أوائل أربعينيات القرن التاسع عشر، وأصبحت العملات الفضية الصغيرة الوسيلة الرئيسية للتبادل في المعاملات التجارية الصغيرة. ^{[ 2 ]}

مع ذلك، بحلول عام 1847، انخفضت النسبة العالمية لأونصات الفضة إلى الذهب إلى 15.66:1، مما أدى إلى تعارضها مع النسبة القانونية المعتمدة لدى دار سك العملة. وفي عام 1849، تفاقمت هذه النسبة بشكل كبير مع بدء حمى الذهب في كاليفورنيا واكتشاف رواسب ذهب جديدة في أستراليا عام 1851. وقد أدت هذه الاكتشافات الجديدة إلى زيادة الإنتاج السنوي للذهب بأكثر من أربعة أضعاف، من متوسط ​​36 مليون دولار في أربعينيات القرن التاسع عشر إلى 155 مليون دولار بحلول عام 1853. ^{[ 2 ]}

مع تدفق الذهب إلى الأسواق النقدية العالمية، انخفض سعره كسلعة نتيجةً لزيادة المعروض منه. وهذا بدوره أدى إلى ارتفاع سعر الفضة مقارنةً بالذهب بشكلٍ كبير. وأصبحت الفضة الأمريكية سلعةً ثمينة. ومع تجاوز قيمة الفضة الخام القيمة الاسمية للعملات الفضية الأمريكية بكثير، انتشرت عمليات صهرها على نطاق واسع، حيث تمكن المضاربون من بيع عملاتهم الفضية كسبائك لتحقيق ربحٍ أكبر في السوق العالمية. وسرعان ما بدأت العملات الفضية الصغيرة، التي كانت تعتمد عليها متاجر التجزئة والمستهلكون في المعاملات البسيطة، بالاختفاء، مما أجبر بعض الشركات على دفع مبالغ إضافية للحصول على الباقي. ^{[ 2 ]}

خلال أوائل خمسينيات القرن التاسع عشر، ناقش الكونغرس العديد من المقترحات التي من شأنها تخفيض قيمة العملات الفضية بهدف رفع قيمة الفضة ووقف تدفق المعدن خارج الولايات المتحدة. إلا أن بعض أعضاء الكونغرس عارضوا بشدة أي محاولة للتلاعب بقيمة النقود، على الرغم من أن الكونغرس كان قد أرسا سابقة في عام 1834 بتخفيض قيمة العملات الذهبية فعلياً لتحسين تداولها. ^{[ 3 ]}

المرور عبر المنزل

واجه مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 271 عقباتٍ عديدة في مجلس النواب. وكان النائب عن ولاية تينيسي آنذاك، والرئيس المستقبلي أندرو جونسون، من بين المعارضين الأشدّاء لاقتراح تخفيض قيمة الفضة، واصفًا فكرة تحديد الكونغرس لقيمة العملة بأنها "مجرد دجلٍ محض، بل شعوذةٌ صريحة". ^{[ 3 ]} إضافةً إلى ذلك، أثقل مشروع القانون العديد من التعديلات التي أدخلها مجلس النواب بقيادة مجموعة من أعضاء الكونغرس الذين رغبوا في أن تتحول الولايات المتحدة بالكامل إلى معيار الذهب. وكان أهم هذه التعديلات، الذي صاغه النائب سايروس دونهام ، هو إلغاء الصفة القانونية لأي عملات فضية جديدة في المعاملات الخاصة، وذلك للقضاء على الفضة كوسيلة للتبادل. إلا أن النسخة المعدلة من مشروع القانون التي قدمها دونهام واجهت معارضةً شديدة، سواءً من مؤيدي نظام المعدنين الذين أرادوا إقرار مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 271 دون تغيير، أو من أعضاء الكونغرس الذين عارضوا بشدة أي تغيير في الوضع الراهن. وأخيرًا، في 15 فبراير 1853، تم تمرير مشروع القانون في مجلس النواب بنفس الشكل الذي خرج به من مجلس الشيوخ قبل أشهر، وتم توقيعه ليصبح قانونًا بعد ستة أيام. ^{[ 2 ]}

خفّض قانون سك العملة الصادر في 21 فبراير 1853 وزن (أي محتوى الفضة) جميع العملات الفضية باستثناء الدولار الفضي بنسبة 7% تقريبًا. كما حدد القانون قيمة الفضة القانونية للمعاملات التي لا تتجاوز قيمتها خمسة دولارات. وسمح أيضًا لدار سك العملة الأمريكية بشراء سبائك الفضة من صندوق السبائك التابع لها لسك العملات الجديدة، وبيعها للجمهور مقابل الذهب فقط. وأخيرًا، منع القانون المودعين من تحويل سبائكهم إلى فئات نصف ديم، وعشرة سنتات، وربع دولار، ونصف دولار. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

في جوهر الأمر، حوّل القانون الفضة إلى عملة ائتمانية ، محولاً قيمة العملات الفضية من شيء تُباع به السلع والخدمات إلى وسيلة يتم من خلالها تبادل السلع والخدمات.

يُعتقد أن الدولار الفضي، الذي لم يتأثر بالتغيير، كان بمثابة إشارة من لجنة المالية في مجلس الشيوخ إلى أن الكونغرس لا يزال متمسكاً بالمعيار الثنائي المعدن بحكم القانون، حتى مع تآكل القانون للمفاهيم التقليدية للفضة كعملة. ^{[ 2 ]}

قرر مسؤولو دار سك العملة أن تحمل العملات الجديدة ذات الوزن الأخف علامات مميزة لتمييزها عن العملات السابقة ذات الوزن الكامل. إلا أن ضرورة سك أكبر عدد ممكن من العملات الجديدة بأسرع وقت ممكن، لتلبية الطلب المتزايد على العملات الفضية، دفعت المسؤولين إلى الاكتفاء بختم أسهم على جانبي التاريخ على العملة وإضافة هالة من الأشعة على الوجه الخلفي لعملتي الربع دولار والنصف دولار. حتى هذا الحل تسبب في مشاكل، إذ أدت الأشعة إلى تعقيد عملية سك العملة وإبطائها بشكل غير مقبول. أُزيلت الأشعة من عملتي الربع دولار والنصف دولار قبل نهاية عام ١٨٥٣، بينما بقيت الأسهم على العملات الجديدة لعدة سنوات أخرى. ^{[ ٣ ]}

نشأ جدلٌ بسبب سوء إدارة مسؤولي دار سك العملة للقانون. إذ لم يسمح القانون لدار سك العملة إلا بشراء سبائك الفضة من صندوقها المخصص لسك العملات لسك العملات الجديدة. ومع ذلك، اشترى مدير دار سك العملة، جيمس روس سنودن ، سبائك الفضة من ملاكٍ خاصين باستخدام العملات الفضية الجديدة ذات الوزن المنخفض. وحتى بعد انخفاض سعر سبائك الفضة في السوق، استمر سنودن في هذه الممارسة، مما سمح فعليًا بسك العملات الفضية مجانًا، نظرًا لأن القانون لم يحدد سقفًا لكمية السبائك التي يمكن لدار سك العملة شراؤها. ولأن الحد الأقصى للقيمة القانونية للعملات الفضية كان 5 دولارات، فقد ظهر فائضٌ كبيرٌ من العملات الفضية خفيفة الوزن في السوق في أواخر خمسينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 3 ]} وقد أوقف وزير الخزانة، جيمس غوثري، سكّ عملات الربع دولار والنصف دولار لفترة وجيزة نتيجةً لهذا الفائض، لكنه لم يُجرِ أي تحقيق في سياسة دار سك العملة المسؤولة عن خلق هذا الفائض. واستمر فائض الفضة في البلاد حتى عام 1862، عندما تسببت أزمة الحرب الأهلية في اختفاء العملات من التداول. ^{[ 3 ]}

في نهاية المطاف، حقق القانون هدفه وعالج نقص الفضة في البلاد. فمن خلال خفض كمية الفضة، وصلت العملات المعدنية الصغيرة إلى مستوى يسمح بتداولها مجدداً في المعاملات الخاصة. وتباطأ صافي تدفق الفضة إلى الخارج، إذ لم تعد العملات الجديدة تساوي وزنها من الفضة، بل أصبحت قيمتها الاسمية داخل الولايات المتحدة أعلى من قيمتها كسبائك في الخارج. ^{[ 1 ]}

كان القانون بداية لنقاش اقتصادي بين الذهب والفضة استمر حتى أواخر القرن التاسع عشر، لكن النقاش الأساسي حول دور العملة الائتمانية في الولايات المتحدة لم يتم حله حقًا إلا في عام 1970 عندما تم فصل الدولار الأمريكي عن معيار الذهب.

• قانون سك العملة لعام 1792
• قانون سك العملة لعام 1834
• قانون سك العملة لعام 1849
• قانون سك العملة لعام 1857
• قانون سك العملة لعام 1864
• قانون سك العملة لعام 1873
• قانون سك العملة لعام 1965
• قطعة بثلاثة دولارات

• ألين لاري (2009). موسوعة المال (  الطبعة الثانية). سانتا باربرا، كاليفورنيا : ABC-CLIO . ص 77 – 79. رقم ISBN  978-1598842517.

• بوابة نيومان لعلم المسكوكات، تقرير مجلس الشيوخ عن نقص الفضة
• سجل مكتبة الكونغرس الخاص بالقانون
• الكونغرس الثاني والثلاثون