فحص شامل

في بعض برامج الماجستير التي لا تتطلب رسالة ، يُعدّ اجتياز امتحان شامل بنجاح، يُجرى عبر الإنترنت أو من خلال مركز الاختبارات بالجامعة، شرطًا للتخرج خلال الفصل الدراسي الأخير للطالب. ومن الأمثلة البارزة على ذلك اختبار التخصص الرئيسي لماجستير إدارة الأعمال (MFT-MBA) الذي يُستخدم في برامج ماجستير إدارة الأعمال في أكثر من 300 جامعة أمريكية. ^{[ 14 ]}

قد يُشترط اجتياز امتحان شامل للحصول على درجة الماجستير كجزء من برنامج الدكتوراه . في هذه الحالة، قد يخضع الطلاب لامتحان شفوي و/أو امتحان عملي للحصول على درجة الماجستير في تخصصهم والتقدم إلى مرحلة الدكتوراه . عادةً، يركز أحد الامتحانين على الجانب النظري ، بينما يُظهر الآخر الكفاءة والخبرة في التخصص الفرعي (أو التخصص الرئيسي ) الذي اختاروه ضمن برنامجهم. يتيح هذا النظام أيضًا للطلاب المسجلين في البرنامج والذين لا يرغبون في إكمال درجة الدكتوراه الانسحاب مبكرًا مع الحفاظ على وضعهم الأكاديمي الجيد والحصول على درجة الماجستير.

في معظم برامج الدكتوراه، يتعين على الطلاب اجتياز سلسلة من الامتحانات الكتابية التراكمية في موضوع دراستهم خلال السنة الأولى أو السنتين الأوليين من البرنامج. تُجرى هذه الامتحانات عادةً بنظام النجاح/الرسوب، ويجب على طالب الدراسات العليا الراغب في مواصلة برنامج الدكتوراه اجتياز عدد محدد منها. بعد اجتياز هذا العدد، يُعتبر هذا الشرط مُستوفى، ولا يخضع الطالب لهذه الامتحانات مجدداً، بل يواصل العمل على متطلبات الدكتوراه الأخرى. في بعض التخصصات، كالتاريخ ، يجب على الطالب اجتياز الامتحانات الشاملة قبل تقديم مقترح أطروحته . ^{[ 15 ]}

تتألف الامتحانات الشاملة عادةً من امتحان كتابي أو شفوي، لكن بعض البرامج تشترط كليهما. ^{[ 16 ]} وفي برامج أخرى، يُجرى امتحان كتابي، وبناءً على الدرجة، قد يُطلب من الطالب إكمال الامتحان الشفوي أو لا. في بعض المجالات، يكون مستوى المعرفة التفصيلية المطلوبة محدودًا نسبيًا، بينما في مجالات أخرى، كالاقتصاد، يكون مستوى التفصيل مماثلاً للامتحان النهائي. ^{[ 2 ]}

تعتمد الامتحانات الشاملة غالبًا على قائمة قراءة يتفق عليها الطالب ولجنته، التي تضم المشرف الرئيسي وعددًا من المستشارين، وعادةً ما يكونون أساتذة في الجامعة، ولكن ليس بالضرورة من نفس الكلية. كما تتضمن هذه الامتحانات في كثير من الأحيان جزءًا موحدًا لجميع طلاب التخصص، أو قد تكون موحدة بالكامل. ^{[ 17 ]} وقد تشمل قائمة القراءة هذه عشرات أو مئات الكتب والمراجع الأخرى.

في بعض تخصصات العلوم الاجتماعية والعديد من تخصصات العلوم الإنسانية، قد لا يكون طلاب الدراسات العليا قد درسوا التخصص في المرحلة الجامعية. ستكون هذه الامتحانات أول مجموعة من الامتحانات الشاملة، وستعتمد إما على مقررات الدراسات العليا أو على قراءات تحضيرية محددة (قد تصل أحيانًا إلى عام من القراءة).

عادةً ما يكون التحضير للامتحانات الشاملة مرهقًا ويستغرق وقتًا طويلاً. ^{[ 18 ]} يُمكّن اجتيازها الطالب من البقاء، وبدء أبحاث الدكتوراه، والارتقاء إلى مرتبة مرشح الدكتوراه. أما الرسوب فيؤدي عادةً إلى مغادرة الطالب للبرنامج أو إعادة الامتحان بعد مرور فترة من الزمن. ^{[ 19 ]} ويضمن الرسوب الثاني عادةً الفصل من برنامج الدراسات العليا، مع أن التقدم المحرز في المحاولات السابقة قد يُقنع البرنامج بمنح الطالب فرصة ثالثة أخيرة. لدى بعض الجامعات فئة وسيطة، وهي النجاح على مستوى الماجستير، والتي لا تسمح للطالب بمواصلة دراسة الدكتوراه، ولكنها تُمكّنه من التخرج بدرجة الماجستير رغم عدم إكماله أطروحة. ^{[ 20 ]}

في بعض برامج الدراسات العليا في الولايات المتحدة، وخاصة في العلوم الطبيعية، لا يحمل غالبية الطلاب درجة الماجستير عند بدء دراستهم للدكتوراه، ويحصل الطلاب الناجحون على درجة الدكتوراه دون الحصول على درجة الماجستير أثناء دراستهم. في هذه البرامج، يُسمح للطالب الذي لا يجتاز الاختبارات الشاملة أو التمهيدية في المحاولة الثانية بالحصول على درجة الماجستير النهائية، لكن لا يُسمح له بالترشح لدرجة الدكتوراه. في بعض المؤسسات، يحق للطلاب الذين يجتازون الامتحان ويُقبلون رسميًا كمرشحين لدرجة الدكتوراه الحصول على درجة الماجستير في الآداب أو العلوم، ولكن تقديم طلب إلزامي، لذا لا تُمنح درجة الماجستير إلا إذا طلبها الطالب صراحةً. وتصدر مؤسسات أخرى شهادة " جميع المتطلبات باستثناء الرسالة" بعد اجتياز الطالب للاختبارات الشاملة. ^{[ 21 ]}

يتعين على طلاب الدكتوراه في بعض الجامعات الكندية إكمال امتحاناتهم الشاملة بنهاية السنة الثانية؛ ويُسمح لمن لم يحصل على درجة كافية بإعادة الامتحان مرة واحدة فقط. ويؤدي الرسوب في المرة الثانية عادةً إلى الفصل من البرنامج. ويُمنح الطلاب الناجحون لقب "مرشح لنيل درجة الدكتوراه". ^{[ 5 ]}