كونان الجزر

كونان الجزر رواية خيالية من تأليف الكاتبين الأمريكيين إل. سبراغ دي كامب ولين كارتر ، وتدور أحداثها حول شخصية كونان البربري ، بطل روايات السيف والسحر للكاتب روبرت إي. هوارد . نُشرت الرواية لأول مرة في أكتوبر 1968 بغلاف ورقي من قِبل دار نشر لانسر بوكس ، ثم تولت دار نشر إيس بوكس ​​نشرها ابتداءً من مايو 1977. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

في الرواية، يبلغ كونان منتصف الستينيات من عمره. هو ملك أكيلونيا الأرمل، يخشى أن يكون مصيره الموت على فراشه، عاجزًا بين الأطباء وحاشيته المتهامسة . ابنه الأكبر وولي عهده، كون، يبلغ من العمر عشرين عامًا. يظهر تهديد جديد عندما يبدأ كهنة السحرة، إله الظلام زوتلي، أحفاد اللاجئين من أطلانطس الغارقة ، باختطاف سكان أكيلونيا عشوائيًا لتقديمهم قرابين بشرية لإلههم. بعد أن تواصل معه شبح النبي إبيميتريوس ، يتنازل كونان عن العرش ويسافر إلى مخبأ القراصنة في جزر باراشان. يُجنّد طاقمًا من القراصنة متعددي اللغات ويبحر إلى مدينة بتاهواكان لمواجهة الكهنة.

كان من المفترض أن تكون الرواية مغامرة كونان الأخيرة، ^{[ 3 ]} على الرغم من أن الشخصية تبقى على قيد الحياة في نهايتها. بعد أن استولى زعيم عصابة إجرامية على بتاهواكان في انقلاب ، أبحر كونان وطاقمه نحو الساحل الغربي غير المستكشف للمحيط الغربي ( المحيط الأطلسي ). ذُكرت سفينتهم آخر مرة أثناء إبحارها بمحاذاة جزر الأنتيل ، وستُخلد في أساطير مايابان باسم كيتزلكواتل (الثعبان المجنح أو ذو الريش). ^{[ 4 ]}

الملك كونان، في منتصف الستينيات من عمره، بدأ يشعر بالقلق، خاصةً بعد وفاة زوجته الحبيبة زنوبيا. ومع اقتراب الشيخوخة، كان أكثر ما يخشاه هو الموت على فراشه ، عاجزًا، محاطًا بالأطباء وحاشيته المتهامسة. كان يفضل الموت في ساحة المعركة ، لكن يبدو أن هذا الاحتمال ضئيل، فقد جعل أكيلونيا قوية ومزدهرة بنفسه، وقضى على جميع التهديدات تقريبًا. أما ما ينتظره كملك فهو سنوات طويلة مملة من إدارة الضرائب والفصل في القضايا القانونية المعقدة. في هذه الأثناء، يبلغ كون، الابن الأكبر لكونان، العشرين من عمره، وهو ابن ووريث جدير، وقد أثبت جدارته في سن الثالثة عشرة ( كونان الأكيلونيا )، وهو على أتم الاستعداد لتولي العرش.

فجأةً، ظهرت أزمة جديدة: اختُطف صديق كونان القديم وداعمه المخلص، الكونت تروتشيرو من بويتيان، من قاعة المجلس نفسها على يد " الظلال الحمراء" ، وهي كيانات غامضة مجهولة الأصل. ورغم أن ذلك حدث أمام كونان نفسه، داخل غرفة تعجّ بالحاشية والحراس، لم يكن بوسع أحد فعل شيء حيال هذه الظلال الشفافة التي تظهر فجأة، وتخطف رجلاً، وتختفي معه. ثمّ تعاود "الظلال الحمراء" الهجوم مرارًا وتكرارًا، فتخطف رجالًا ونساءً عشوائيين من جميع الأعمار والمكانات الاجتماعية. وكما سيتضح لاحقًا، فإن هذه الأعمال الشنيعة ارتكبها كهنة السحرة للإله المظلم زوتلي، أحفاد لاجئين من أطلانطس الغارقة ، الذين استقروا على الجانب الآخر من المحيط، ساعين إلى إرضاء شهية إلههم الشيطاني النهمة للتضحية البشرية.

في نومه المضطرب، زار كونان شبح نبي حكيم وقديم يُدعى إبيميتريوس، فأخبره أن مصدر الظلال الحمراء يكمن في الأراضي المجهولة وراء المحيط الغربي. وأخبره إبيميتريوس، متحدثًا باسم الآلهة، أن هذا يُشكل تهديدًا للعالم أجمع، وكلفه بما كان يميل إليه على أي حال - أي التنازل عن العرش، والإبحار عبر المحيط، وتعقب الظلال الحمراء إلى مصدرها، والقضاء على هذا التهديد. في تلك الليلة بالذات، كتب كونان رسالة تنازله عن العرش، وودّع ابنه الذي سيصبح الملك كونان الثاني، مُقدمًا له بعض النصائح الأخيرة حول كيفية أن يكون ملكًا: "تجاهل تسعة أعشار كل تملق، ولا تُعاقب أبدًا من يحمل الأخبار السيئة".

في مخبأ للقراصنة على جزر باراشان، يكتشف كونان أن سمعته القديمة كقائد للقراصنة، أمرا الأسد، لا تزال حاضرة بقوة. لم يجد هو ورفيقه القديم، سيغورد الفاناهايم، أي صعوبة في تجنيد طاقم من القراصنة ذوي الروح العالية والمتحدثين بعدة لغات، وانطلقوا غربًا على متن سفينة الأسد الأحمر . خرجوا منتصرين من مواجهتهم الأولى مع الكهنة الظلاميين، وكان أحدهم يقود سفينة شراعية خضراء سحرية خالية من المجذفين. لكن خلال مواجهتهم الثانية، تغلب أسطول من سفن التنين، أرسله كهنة زوتلي، على كونان وطاقمه. تم تخدير جميع القراصنة بغاز منوم، ونُقلوا إلى الشاطئ، ليُضحى بهم في النهاية لزوتلي بعد انتزاع قلوبهم من صدورهم.

يتمكن كونان بمفرده من الفرار، بعد أن سرق جهاز تنفس من أحد مهاجميه وغطس في البحر. وبعد بعض المغامرات تحت الماء (حيث هدده أخطبوط عملاق وقرش، فبدأ الاثنان بالقتال ونسياه)، وصل كونان إلى الشاطئ. وجد نفسه في مدينة غريبة تمامًا، لا يعرف لغتها ولا ثقافتها، لكنه سرعان ما استوعب الأمور بسرعة قياسية. في البداية، لجأ إلى عاهرة تُدعى كاتلاكسوك، وتعلم منها لغة وعادات مدينة بتاهواكان القديمة. وسرعان ما أثبت كونان لكاتلاكسوك ولنفسه أنه في الستينيات من عمره لا يزال قادرًا على إرضاء شريكته، فكسر قلبها برحيله بعد أيام قليلة. ثم، بعد أن أدرك أن مدينة بهذا الحجم لا بد أن يكون فيها عالم سفلي مزدهر، تواصل مع زعيم عصابة محلي يُدعى ميتامفوك، وتوصل معه على الفور إلى تفاهم تام "بين لصين عجوزين".

بمساعدة ميتامفوك ونقابة اللصوص التابعة له، يخوض كونان رحلة عبر الكهوف الشاسعة في أعماق المدينة، في محاولة لإنقاذ أفراد طاقمه قبل أن يُضحّى بهم. الطريق تحت الأرض شديد الخطورة، وللحظة بدا أن مسيرة كونان الطويلة واللامعة ستنتهي بالتهامه من قبل سرب من الجرذان العملاقة. لحسن الحظ، يتغلب على هذا الخطر أيضًا. بعد عبور نهر تحت الأرض، يصل كونان إلى أسفل هرم مظلم، حيث تُضحّى بالضحايا. تتغذى مخلوقات زوتلي المتجسدة بشراهة على قواهم الحيوية، بينما تُلقى جثث الضحايا في كهف وتلتهمها تنانين لا تطير (في الواقع، سحالي عملاقة). يتمكن كونان، الذي تطارده بعض هذه التنانين، من فتح بوابة عملاقة مصنوعة من النحاس ويطلق العنان للوحوش على كهنة زوتلي المجتمعين.

يأتي ظهور التنانين في الوقت المناسب تمامًا لإنقاذ سيغورد والقراصنة الآخرين من التضحية، مُحدثًا تشتيتًا مكّنهم من صدّ خاطفيهم، وانضم إليهم كونان بنفسه. ولكن إلى جانب الكهنة وجنودهم، هناك أيضًا تهديد مباشر من زوتلي نفسه - إله الشياطين المُحلق في الهواء، مُنزعجًا من مقاطعة وجبته، ومُدركًا تمامًا أن كونان هو مصدر مشاكله.

يجد كونان نفسه في صراع ذهني هائل مع زوتلي. يقاوم الإله المظلم بكل قوته، لكن حتى أقوى البشر لا يستطيع الانتصار على إله. مع ذلك، قبل إرسال كونان في هذه المهمة، زوّده إبيميتريوس بتعويذة قوية لمثل هذا الاحتمال. يؤدي تحطيم التعويذة إلى استدعاء ميثرا، إله أكيلوني، بنفسه - وهو قادر تمامًا على مواجهة زوتلي. يحذر ميثرا كونان وقراصنته، وكذلك سكان بتاهواكان، بالفرار من المنطقة. سرعان ما يندلع صراع هائل بين الإلهين، يُدمر فيه الهرم المخصص للتضحية وجزء كبير من مركز المدينة، ويُنفى زوتلي نهائيًا.

عندما عاد المواطنون المذعورون من الريف أثناء هروبهم، اكتشفوا أن ميتامفوك ولصوصه قد سيطروا على المدينة المنكوبة. ورغم أنه ليس حاكمًا مثاليًا، إلا أن زعيم الجريمة كان في نظر كونان أفضل بكثير من الكهنة القتلة. في السجون، تم العثور على مئات الضحايا المستهدفين وإطلاق سراحهم، لكن لم يُسمع شيء بعد ذلك عن صديق كونان القديم، الكونت تروسيرو من بويتيان. للأسف، يبدو أن إطاحة كونان بالكهنة الأشرار جاءت متأخرة جدًا بالنسبة له.

تنتهي الرواية بإبحار كونان حرفيًا نحو غروب الشمس: "بعد بضع ساعات، رفعت السفينة العظيمة، التي أطلق عليها سكان مايابن اسم كيتزلكواتل - وتعني "الثعبان المجنح (أو ذو الريش)" بلغتهم العامية - مرساتها. أبحرت جنوبًا، ثم، محاذيةً جزر الأنتيل، إلى الغرب المجهول. لكن إلى أين، لا يذكر السجل القديم، الذي ينتهي هنا، وجهتها." ^{[ 5 ]}

على الرغم من النهاية التي تبدو حاسمة للرواية، إلا أن العديد من المؤلفين الذين كتبوا عن كونان يقدمون تلميحات حول الأحداث اللاحقة. كتب روبرت إي. هوارد: "سافر كونان على نطاق واسع، ليس فقط قبل توليه الحكم، بل وبعده أيضًا. سافر إلى خيتاي وهيركانيا، وإلى مناطق أقل شهرة شمال الأخيرة وجنوب الأولى. حتى أنه زار قارة مجهولة الاسم في نصف الكرة الغربي، وجاب الجزر المجاورة لها. لا أستطيع التنبؤ بدقة بمدى ما سيُنشر من هذه الرحلات." ^{[ 6 ]}

تابع مؤلفون لاحقون معظم إشارات هوارد. أرسل بيورن نيبرغ الملك كونان إلى خيتاي وهيركانيا وفينديا في رواية "عودة كونان" (دار غنوم للنشر، 1957). ويروي ليونارد كاربنتر في روايته "كونان العظيم" (دار تور للنشر، 1990) آخر حروب كونان الدفاعية، والتي تلتها حربه العدوانية الأخيرة؛ وكان جوابه على سؤال ما إذا كان كونان قد نجح أم هلك في تلك المحاولة قاطعًا: "لا هذا ولا ذاك". ويروي دي كامب وكارتر حربين عدوانيتين لاحقتين، لا علاقة لهما بغزو العالم، في روايتهما "كونان الأكويلوني" (دار آيس للنشر، 1977). أما تجوال كونان بين الجزر المجاورة للقارة الغربية المجهولة، فيُغطى في رواية "كونان الجزر" نفسها، حيث تُحدد القارة نفسها كوجهته التالية. تشير الجزر إلى أنه وصل إليها بالفعل، حيث يسجل الكتاب الاسم الذي أطلق لاحقًا على سفينته في مايابان (مما يدل على أن "السجل القديم" يذكر إلى أين يذهب، على الرغم من أنه يختتم قبل وصوله إلى هناك).

يُقدّم رولاند ج. غرين بعض الأحداث اللاحقة في أكويلونيا، التي تدور أحداثها خلال السنة السادسة من حكم كون، ابن كونان، في مقدمة وخاتمة روايته "كونان عند بوابة الشيطان" ، والتي تُشكّل إطارًا للقصة الرئيسية. ولا يوجد في هذا الإطار أي إشارة إلى أن أخبار كونان قد سُمعت عنه منذ تنازله عن العرش.

تُقدَّم تأملات دي كامب الأخيرة حول مصير كونان في كتابه "كونان الذي لا يُقهر" ، الصادر في مايو 1984، وهو النسخة الأخيرة من مقال ميلر/كلارك "مخطط محتمل لمسيرة كونان" الذي نُشر عام 1938، والذي قام دي كامب بتنقيحه وتوسيعه على مدى سنوات عديدة: "في النهاية، أبحر كونان لاستكشاف القارات الواقعة غربًا ( كونان الجزر ). وسواء مات هناك، أو كانت هناك حقيقة في الرواية التي تقول إنه خرج من الغرب ليقف إلى جانب ابنه في معركة أخيرة ضد أعداء أكويلونيا، فلن يُكشف ذلك إلا لمن ينظر، كما فعل كول من فالوسيا ذات مرة، في مرايا توزون ثون الغامضة." ^{[ 7 ]} ويبدو أن إدراك "السجل القديم" لمغامرات كونان في أنتيليا يدعم عودته النهائية إلى أكويلونيا، وبالتالي الخيار الثاني الذي طرحه دي كامب.

سواء كانت هناك "معركة أخيرة" أم لا، فإن لين كارتر يقدم آخر أقوال السيميري الأرضية في قصيدة " أغنية موت كونان السيميري " في كتاب أحلام من رليه ، دار أركام هاوس، 1975.

لاحظ دون داماسا أن "هذه كانت من المفترض أن تكون مغامرة كونان الأخيرة"، ووجد أن "استعداداته لمغامرته... غير كافية بشكل غريب، وانتصاره النهائي... واضحٌ للغاية، وكأنه حلٌّ مفاجئٌ وغير منطقي. أما مغامراته الأخرى فكانت باهتة، وفي سن الستين، لم تكن مقنعة تمامًا." ^{[ 8 ]}

• مشاركة رائعة في فئة الخيال العلمي لرواية كونان الجزر