الغابات المطيرة في الكونغو

تُعد الغابات المطيرة الكونغولية ( بالفرنسية : Forêts tropicales congolaises ) حزامًا واسعًا من الغابات الاستوائية الرطبة ذات الأوراق العريضة في الأراضي المنخفضة والتي تمتد عبر حوض نهر الكونغو وروافده في وسط إفريقيا .

تُعدّ غابات الكونغو المطيرة ثاني أكبر غابة استوائية في العالم بعد غابات الأمازون المطيرة . تغطي هذه الغابات مساحة تزيد عن 2 مليون كيلومتر مربع (500 مليون ^فدان ) عبر ست دول، وتضم ربع ما تبقى من الغابات الاستوائية في العالم. ^{[ 1 ] [ 2 ]} تمتد غابات الكونغو المطيرة على جنوب شرق الكاميرون ، والغابون ، وجمهورية الكونغو ، وشمال ووسط جمهورية الكونغو الديمقراطية ، وأجزاء من جنوب ووسط أفريقيا. تُعدّ غابات الكونغو المطيرة موطنًا لعدد كبير من النباتات والحيوانات، بما في ذلك أكثر من 10,000 نوع من النباتات وأكثر من 10,000 نوع من الحيوانات. وتشير التقديرات إلى أن المنطقة تضم أكثر من ربع أنواع النباتات في العالم، كما أنها موطن لأحد أكثر أنواع الرئيسيات المهددة بالانقراض في العالم، وهو غوريلا الأراضي المنخفضة الغربية . ^{[ 3 ]} هناك أيضًا عدد من أنواع الرئيسيات الأخرى، بما في ذلك الشمبانزي ، وقرد الكولوبوس الأسود ، وقرد الكولوبوس الأحمر ، وقرد البابون الزيتوني . 

يضم حوض الكونغو الأوسط واحدة من أكبر الأراضي الخثية الاستوائية في العالم، والتي تمتد على جانبي نهر الكونغو وروافده. وتخزن غابات المستنقعات الخثية في حوض الكونغو ما يقرب من 29 مليار طن من الكربون، أي ما يعادل انبعاثات غازات الاحتباس الحراري العالمية لمدة ثلاث سنوات تقريبًا. ^{[ 4 ]}

إلى الشمال والجنوب والجنوب الغربي، تتحول الغابات إلى فسيفساء من الغابات والسافانا الأكثر جفافًا ، وهي فسيفساء تتكون من غابات جافة وسافانا ومروج . ^{[ 5 ]} وإلى الغرب، تتحول غابات الكونغو إلى غابات غينيا السفلى الساحلية ، التي تمتد من جنوب غرب الكاميرون إلى جنوب نيجيريا وبنين ؛ وتتشابه هذه المناطق الحرجية في كثير من الخصائص، وتُعرف أحيانًا باسم غابات غينيا السفلى-الكونغولية. وإلى الشرق، تتحول غابات الكونغو المنخفضة إلى غابات جبال الألبرتين المتصدع ، التي تغطي الجبال المحيطة بوادي الألبرتين المتصدع ، وهو فرع من نظام وادي شرق إفريقيا المتصدع .

تضم غابات الكونغو المطيرة أكثر من 10,000 نوع من النباتات، 30% منها مستوطنة . ^{[ 2 ]} وتُعد غابات الكونغو المطيرة أقل تنوعًا بيولوجيًا من غابات الأمازون وجنوب شرق آسيا المطيرة. ومع ذلك، فإن الحياة النباتية والحيوانية فيها لا تزال أغنى وأكثر تنوعًا من معظم الأماكن الأخرى على وجه الأرض. وتُصنف غابات الكونغو ضمن المناطق البيئية العالمية 200 .

يوجد أكثر من 400 نوع من الثدييات في الغابات المطيرة، بما في ذلك أفيال الغابات الأفريقية ، وأفيال الأدغال الأفريقية ، والنمور ، والبونغو ، وخنازير الأنهار الحمراء ، والشمبانزي ، والبونوبو ، وغوريلا الجبال ، وغوريلا الأراضي المنخفضة . ^{[ 2 ]} الأوكابي حيوان مستوطن في غابات شمال شرق الكونغو المطيرة.

تضم الغابات المطيرة 1000 نوع من الطيور المحلية مثل الببغاء الرمادي ، والليل البني ، وصقر الخفافيش ، و700 نوع من الأسماك مثل سمك البلطي النيلي ، وسمك الفرخ النيلي ، وسمك السلور الزرافة . ^{[ 2 ]}

تشمل التهديدات التي تواجه الغابات المطيرة تدميرها وتجزئتها نتيجة قطع الأشجار التجاري، وزراعة نخيل الزيت ، والتعدين. كما أن تجارة لحوم الطرائد البرية والصيد الجائر يُستنزف الحياة البرية في هذه الغابات. ^{[ 2 ]} مع خسارة سنوية للغابات بلغت 0.3% خلال العقد الأول من الألفية الثانية، ^{[ 6 ]} سجلت المنطقة أدنى معدل لإزالة الغابات بين جميع مناطق الغابات الاستوائية الرئيسية. ^{[ 7 ]} بين عامي 2015 و2019، تضاعف معدل إزالة الغابات في جمهورية الكونغو الديمقراطية . ^{[ 8 ]} وفي عام 2021، زادت إزالة الغابات المطيرة في الكونغو بنسبة 5%. ^{[ 9 ]} وعلى مدى العشرين عامًا الماضية، تم قطع 17.1 مليون هكتار من الغابات. ^{[ 10 ]}

• https://web.archive.org/web/20120308120322/http://www.whrc.org/mapping/pantropical/carbonmap2000.html
• المناطق الإيكولوجية لحوض الكونغو ، كلية ييل للغابات والدراسات البيئية
• غابات الكونغو المطيرة
• غابات وأحواض الكونغو المطيرة (الصندوق العالمي للطبيعة)