أزمة المدانين

كانت أزمة المدانين ، والمعروفة أيضًا باسم " المظاهرات المناهضة للمدانين" أو " التحريض المناهض للمدانين" أو " عريضة كيب تاون المناهضة للمدانين" ، فترة من الاضطرابات المدنية والاحتجاجات، امتدت من 4 يوليو 1849 إلى فبراير 1850، في مستعمرة كيب . وقد اندلعت بسبب احتمال تحويل السلطات البريطانية لمستعمرة كيب إلى مستعمرة عقابية ، وتزامن ذلك مع وصول سفينة "نبتون" قبالة سواحل كيب تاون ، حاملةً 288 مدانًا من أيرلندا ممن صدرت بحقهم أوامر إطلاق سراح مؤقت . ^{[ 2 ] [ 3 ]} وكان لهذا الحدث دورٌ هام في تشكيل هوية سياسية مميزة في كيب وتعزيز حركة الحكم الذاتي. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

ابتداءً من عام 1841 بدأت الحكومة البريطانية في اقتراح استخدام مستعمرة كيب كمستعمرة عقابية ^{[ 6 ]} في سياسة مماثلة لسياسة نقل المدانين إلى أستراليا بين عامي 1788 و1868. ^{[ 7 ]}

في 7 أغسطس 1847، طُرحت مقترحات أقوى مجددًا ^{[ 8 ]} ، حيث أصدر وزير الداخلية آنذاك ، السير جورج غراي ، رسالةً عامةً إلى حاكم مستعمرة كيب، السير هاري سميث، يقترح فيها تعديل قانون أحكام النقل العقابي ليشمل مستعمرة كيب كوجهة للمدانين؛ ^{[ 7 ] [ 9 ]} مع اقتراح إضافي مفاده أن المدانين الحاصلين على إذن الإفراج المشروط قد يكونون إضافةً مفيدةً للمستعمرة نظرًا لنقص العمالة فيها آنذاك. كما طلب السير غراي من الحاكم سميث استطلاع الرأي العام المحلي حول هذا المقترح. ^{[ 8 ]} وقد قُدِّم هذا المقترح في سياق الجهود البريطانية للتخفيف من آثار المجاعة الكبرى في أيرلندا، وفي الوقت نفسه محاولة قمع الثورة الأيرلندية عام 1848 ^{[ 10 ]} ، ورفض الدعم لهذه الممارسة في أستراليا.

أثارت المقترحات قلقًا واسع النطاق في مستعمرة كيب، التي كانت تُعتبر آنذاك مسالمة نسبيًا ^{[ 7 ]} على الرغم من الصراعات المتكررة مع شعب أماخوسا على حدودها الشرقية. وقد طُرحت هذه المقترحات في وقت كانت فيه حركة الحكم المسؤول تكتسب زخمًا في كيب. واعتُبر وجود المدانين في كيب مُعاكسًا لجهودهم في الدعوة إلى حكم مسؤول للمستعمرة في لندن. ^{[ 3 ] [ 7 ]} وقد أسفر رد الفعل المحلي العدائي عن إرسال عدد من الالتماسات المُعارضة للمشروع إلى وزير الداخلية ردًا على ذلك. ^{[ 6 ]}

لكن غراي لم ينتظر ردًا على الاقتراح قبل إرسال سفينة نبتون لإنزال المدانين في كيب تاون وبرمودا. ^{[ 6 ]}

في مارس 1849، نشرت صحيفة "كوميرشال أدفيرتايزر" الصادرة في كيب تاون خبر وصول سفينة "نبتون" المتوقع والغرض من المشروع، وهو ما أكده الحاكم سميث بعد تلقيه برقيات رسمية حول الخطة الجديدة. أثار هذا الخبر غضب السكان المحليين بشدة، الذين شعروا بتجاهل معارضتهم الشديدة للمقترح. وأدى ذلك إلى موجة ثانية أشدّ ضراوة من الاحتجاجات والعصيان المدني والوعود بالمقاطعة. ^{[ 8 ] [ 7 ]} وتعرض العديد من أعضاء المجلس المحلي ورجال الأعمال البارزين الذين شاركوا في مناقشات توريد المؤن للسفينة للهجوم، ونُهبت ممتلكاتهم ودُمرت على أيدي حشود غاضبة. ^{[ 7 ]}

The issue was finally resolved when British MP Charles Adderley removed the possibility of the Cape becoming a penal colony in the British parliament. In recognition the street in front of the Commercial Exchange where the 4 July 1849 demonstration took place, Heerengracht Street, was renamed Adderley Street.

The protests resulted in a decline in the popularity of the pro-British local publication, the African Journal.^[3] The political unity the crisis produced resulted in it becoming an important event in the development of the Cape's growing independence from Great Britain.^[4] Fueling the movement for responsible government that would result the establishment of the Cape Parliament in 1853 and in self government in 1872.^[5]