Coptotermes gestroi

النمل الأبيض الآسيوي الجوفي (Coptotermes gestroi )، المعروف باسم النمل الأبيض الجوفي الآسيوي، هو نوع صغير من النمل الأبيض يعيش تحت الأرض. يُعدّ كل من هذا النوع والنمل الأبيض الجوفي الفورموزي ( Coptotermes formosanus ) من الآفات المدمرة التي موطنها الأصلي آسيا، لكنها انتشرت إلى أجزاء أخرى من العالم، بما في ذلك الولايات المتحدة. ^{[ 1 ]} في آسيا، يُعرف هذا النوع باسم النمل الأبيض الحليبي الفلبيني . ^{[ 2 ]}

تم تحديد نوع النمل الأبيض Coptotermes havilandi من قبل كيرتون وبراون في عام 2003 على أنه مطابق لـ Coptotermes gestroi ، لذلك، ووفقًا لمبدأ الأسبقية ، يتم استخدام الاسم الأقدم الآن. ^{[ 3 ]}

يُعدّ نوع C. gestroi متوطنًا في جنوب شرق آسيا، ولكنه انتشر إلى العديد من مناطق العالم الأخرى خلال القرن الماضي. وصل إلى جزر ماركيساس عام 1932، وموريشيوس عام 1936، وريونيون عام 1957. ووصل إلى بربادوس عام 1937، وانتشر إلى العديد من جزر الهند الغربية . كما يوجد أيضًا في جنوب المكسيك. ^{[ 1 ]} واكتُشف في فيجي عام 2009. ^{[ 4 ]}

عُثر عليه في منزل واحد في هاواي عام 1963، ثم رُصد هناك مرة أخرى عام 1999، ومرة ​​أخرى عام 2000 في جزيرة أواهو . ويخضع هذا النوع لمشروع بحثي في ​​جامعة هاواي . ^{[ 2 ]}

في عام ١٩٩٦، عُثر على مستعمرة من النمل الأبيض تُصيب كنيسة ومتجرًا في ميامي ، فلوريدا، ^{[ ٥ ]} كما اكتُشفت إصابة أخرى في عام ١٩٩٩ في كي ويست . وتم اكتشاف المزيد من الإصابات في عامي ٢٠٠٢ و٢٠٠٦، ويبدو أن هذا النوع قد استوطن مقاطعتي بروارد وميامي -ديد . كما عُثر عليه على بعض القوارب الراسية قبالة سواحل فلوريدا، ويُعتقد أن النمل الأبيض ربما وصل إلى فلوريدا عبر هذه الوسيلة، حيث تصل الحشرات البالغة جنسيًا إلى البر الرئيسي بعد رحلات التزاوج . في جزر الهند الغربية، استوطن هذا النوع في بعض الموائل الحرجية الطبيعية، لكن في فلوريدا، يبدو أنه يقتصر على المنشآت التي صنعها الإنسان، والأشجار التي تنمو بالقرب منها، والقوارب. في الولايات المتحدة القارية، من المرجح أن يبقى هذا النوع محصورًا في جنوب فلوريدا لأنه نوع استوائي ولا يزدهر إلا في ظل درجات حرارة دافئة كافية. ^{[ ١ ]}

وجد Chouvenc & Helmick 2015 أن C. gestroi يتهجن بسهولة مع نوع آخر من النمل الأبيض الغازي في فلوريدا، وهو C. formosanus . ^{[ 6 ]}

جسم النملة العاملة صغير وأبيض وشفاف، وكذلك أطرافها. أما الجندي فهو أكبر حجماً وأبيض أيضاً، لكن رأسه بيضاوي الشكل، وفكوكه الأمامية ، وصدره الأمامي ، والأجزاء الأمامية من بطنه بنية داكنة. توجد بقعتان صغيرتان باهتتان على الرأس بجوار قرون الاستشعار . وعلى الجبهة فتحة تُسمى اليافوخ، والتي يمكنها إخراج إفرازات دفاعية بيضاء. في المظهر، يشبه نوع C. gestroi نوع C. formosanus إلى حد كبير ، لكن يمكن التمييز بينهما تحت المجهر، حيث يختلف عدد الشعيرات على رأس الجندي بين النوعين. ^{[ 1 ]}

• 
  التكاثر الأساسي مع العاملات
• 
  العمال بين الحضنة
• 
  جندي بين العمال
• 
  برتقالي اللون في مرحلة التكاثر اليوتينية في أعلى اليمين

كغيرها من أنواع النمل الأبيض، تتكون مستعمرة النمل الأبيض الآسيوي الجوفي من ثلاث طبقات رئيسية: العاملات، والجنود، والأفراد التناسلية. تتولى العاملات مسؤولية إطعام المستعمرة ورعاية الصغار، بينما يتولى الجنود مسؤولية الدفاع عنها. يتزاوج الملك مع الملكة، التي تتمثل وظيفتها الرئيسية على مدار سنوات عديدة في وضع البيض باستمرار. يزداد حجم بطنها بشكل كبير مقارنةً ببطن الملك. ^{[ 7 ]} تتولى العاملات إطعامها، لأنها غير قادرة على إطعام نفسها. في المستعمرة الناضجة، يتطور بعض البيض إلى أفراد تناسلية مجنحة، تُعرف باسم "الأفراد المجنحة" . تخرج هذه الأفراد إلى سطح الأرض لتشكل سربًا يضم آلاف الأفراد. يحدث هذا عادةً في المساء أو الليل خلال فصل الربيع. عند العثور على سرب داخل مبنى، قد يكون هذا أول مؤشر لأصحابه على وجود النمل الأبيض في المبنى. عند عودتها إلى الأرض، تتخلص الأفراد المجنحة من أجنحتها. من غير المرجح أن تجد مكانًا مناسبًا لبدء مستعمرة داخل مبنى، ولكن في العراء، تبحث كل أنثى عن موقع مناسب ذي تربة رطبة وأخشاب رطبة. في شق مناسب، تُشكّل أنثى وذكر حجرة حضانة، حيث تضع الأنثى من 15 إلى 30 بيضة. يتولى الملك والملكة رعاية هذه البيضات، ثم تضع الأنثى دفعة ثانية من البيض بعد بضعة أسابيع. ويتولى العاملون من الدفعة الأولى رعايتها. وقد يستغرق الأمر عدة سنوات حتى يصل عدد أفراد المستعمرة إلى مستوى كافٍ لتكوين أفراد مجنحة قادرة على التكاثر. ^{[ 8 ]}

في دراسة بحثية أجريت في تايلاند، بلغ عدد الأفراد الذين يبحثون عن الطعام في مستعمرة متوسطة من 1.13 إلى 2.75 مليون فرد. ^{[ 9 ]}

تُعدّ هذه النمل الأبيض من الحشرات الشرهة التي تتغذى بشراهة، إذ تلتهم الخشب والكرتون والورق، وأحيانًا حتى الأقمشة. ^{[ 10 ]} تتغذى على جميع أنواع المواد المحتوية على السليلوز ، وتحفر ثقوبًا في مواد مثل المطاط والبلاستيك والفوم بحثًا عن الطعام. كما تهاجم الأشجار الحية بالتهام لبّها ، مما يُضعفها وقد يُسقطها في العواصف. تعيش هذه النمل تحت الأرض، وتدخل المباني عبر الشقوق وفواصل التمدد وقنوات المرافق. أحيانًا تُشكّل أنابيب بحث عن الطعام على سطح الأرض والأسطح الخارجية للمباني. تأكل الأخشاب الإنشائية من الداخل إلى الخارج، تاركةً طبقة رقيقة من الخشب السطحي قد تظهر عليها فقاعات. ^{[ 8 ]} في سنغافورة وماليزيا، يُعدّ هذا النوع مسؤولًا عن 80% إلى 90% من الأضرار التي تُلحقها الحشرات بالمنشآت البشرية، وهو أكثر أنواع النمل الأبيض شيوعًا في المناطق المبنية.