حرب الغربان

في عام ١٨٨٧، كان شعبا بلاكفوت وكرو في خضم نزاعٍ بسيطٍ تبادل فيه الطرفان الغارات للاستيلاء على خيول بعضهما البعض. في أواخر الربيع، أغارت فرقةٌ من محاربي بلاكفوت على محمية كرو واستولت على عددٍ من الخيول. وخلافًا لقرار الزعماء ، قرر حامل السيف قيادة غارةٍ مضادةٍ في سبتمبر. تألفت مجموعته في الغالب من مراهقين كانوا يتوقون لإثبات جدارتهم أمام شيوخهم. تقول الأسطورة إن حامل السيف سُمّي بهذا الاسم بعد أن رأى رؤيا في محمية شايان، بينما تقول مصادر أخرى إن رؤياه حدثت بعد أن كان الجيش يطارده بالفعل. أخبرت الرؤيا حامل السيف أنه إذا حمل سيفًا في المعركة، فسيكون في مأمنٍ من الأذى. خلال الغارة، قُتل عددٌ من محاربي بلاكفوت واستعاد الكرو خيولهم دون خسائر، ولكن عندما عادوا إلى المحمية في ٣٠ سبتمبر، ارتكب حامل السيف خطأً فادحًا عندما تفاخر بانتصاره أمام وكيل شؤون الهنود، هنري إي. ويليامسون، المعروف بكراهية السكان الأصليين له. فيما عُرف بحادثة الغراب، طوّق حامل السيف ورجاله منزل ويليامسون وأطلقوا النار في الهواء احتفالًا، لكن هذا لم يُثر سوى غضب العميل الذي خرج لإجراء الاعتقالات. عندها أطلق حامل السيف بضع رصاصات في الأرض بجوار العميل، فهرع عائدًا إلى الداخل ليُبلغ الجيش في حصن كاستر بأن منزله يتعرض للهجوم. في ذلك الوقت، ذكرت الصحف المحلية أن منزل ويليامسون تعرض لإطلاق نار أيضًا، مع أنه لا يزال من غير المؤكد صحة ذلك. وذكرت صحيفة "بيلينغز غازيت " ، بتاريخ 3 أكتوبر، أن " منازل ومكتب العميل قد مُلئت بالرصاص "، لكن لم يُصب أحد بأذى. بعد بضعة أيام، عندما علم حامل السيف أن جيش الولايات المتحدة يبحث عنه، غادر هو ونحو عشرين رجلًا المحمية متوجهين إلى حصن كاستر، الذي يبعد 13 ميلًا، لعرض السيف السحري على الجنود. ^{[ 5 ]}

عندما لاحظ الجنود اقتراب المحاربين على بُعد حوالي 150 ياردة، ظنوا أنهم يتعرضون لهجوم، فجهزوا بطارية مدفعية . إلا أن المطر كان قد هطل سابقًا ، لذا عندما حاول الجنود إطلاق النار، لم تعمل المدافع، مما أثبت لحامل السيف ورجاله أن سيفه الخارق كان يوفر الحماية بالفعل. ثم فرّ الكرو باتجاه نهر ليتل بيغ هورن ، حيث كان يُعتقد أن حامل السيف سيجند المزيد من الرجال، وخاصة من محمية شايان القريبة. في ذلك الوقت، شعر رؤساء الكرو الأدنى رتبة بقلق بالغ إزاء الوضع، فأبلغوا الرئيس الأعلى، بلنتي كوبس ، الذي أمر شرطة الكرو بالبدء في البحث عن حامل السيف وأتباعه حتى لا يصاب المستوطنون الأمريكيون بالذعر. ولكن الوقت كان قد فات، إذ كان مئات المستوطنين قد بدأوا بالفعل بالفرار بالقطار من المناطق المحيطة بمحمية الكرو. ^{[ 1 ]}

في غضون ذلك، كان جيش الولايات المتحدة يتخذ إجراءات أيضًا، حيث عُيّن العميد توماس إتش. روجر قائدًا للجنود في حصني كاستر وماكيني بولاية وايومنغ ، وأُمر بشن حملة عسكرية إلى بيغ هورن واحتلال محمية شايان، لمنع أي من السكان الأصليين هناك من الانضمام إلى قبيلة كرو المعادية. كانت الحملة من حصن كاستر بقيادة الجنرال روجر والعقيد ناثان دادلي ، وضمت خمس فرق من الفوج الأول للفرسان وسرية واحدة من الفوج الثالث للمشاة، بالإضافة إلى فرقة واحدة من الفوج السابع للفرسان . توجهت الحملة إلى الجبال في الرابع من نوفمبر، حاملةً معها مدفعين من طراز هوتشكيس . في اليوم التالي، التقوا بحامل السيف وأتباعه، الذين كانوا مخيمين قرب النهر على بعد حوالي ثلاثة أميال شمال المكان الذي هُزمت فيه قوات جورج أ. كاستر في معركة ليتل بيغ هورن الشهيرة عام 1876. كان بعض أتباع حامل السيف من قدامى محاربي معركة كاستر، بالإضافة إلى بعض أفراد شرطة قبيلة كرو. ووفقًا لأحد المحاربين الأمريكيين القدامى، الجندي جورج موريس من ديربي ، إنجلترا ، كان هناك حوالي 3000 من السكان الأصليين في المخيم في مواجهة بضع مئات فقط من الجنود. في الساعة 10:30 صباحًا، منح الجنرال روجر قبيلة كرو ساعة ونصف للاستسلام، وكان بإمكانهم القيام بذلك بالتوجه إلى منطقة محددة لنزع سلاحهم. قال موريس ما يلي: كان على الهنود الراغبين في مصادقتنا نقل مخيمهم إلى جوار شجرة بتولا شاهقة معينة. أما الباقون فسيُعتبرون معادين، وسيتم تدميرهم.  ... كان صباحًا متوترًا ونحن نراقب تقدم الهنود البطيء نحو شجرة البتولا تلك. تم تجريد من ذهبوا إلى هناك من أسلحتهم، ووُضع حارس. عندما انقضت المهلة، كان لا يزال هناك 600 من السكان الأصليين في المخيم. أصدر الجنرال روجر الأمر لرجاله بالاصطفاف، وتم وضع كتيبة الفرسان الأولى بقيادة العقيد دادلي على الجناح الأيسر للمخيم، بينما تم وضع فرقة الفرسان السابعة على الجناح الأيمن. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

في الوقت نفسه، ظهر حامل السيف، يقود ما بين 120 و150 محاربًا في هجومٍ راكبٍ على الجنود. تم صدّ الهجوم، وتراجع الكرو إلى المنطقة المشجرة على طول النهر حيث كانوا قد أنشأوا مسبقًا سلسلة من الخنادق . ثم شنّ سلاح الفرسان الأمريكي هجومًا مضادًا، كما قال موريس: " اندفع سلاح الفرسان وأطلق وابلًا من النيران من معسكر الهنود. على بُعد 200 ياردة، قفزنا من خيولنا واختبأنا خلف شجيرات الميرمية. تبادلنا إطلاق النار لبعض الوقت، حتى بدأ مدفعان ميدانيان من طراز هوتشكيس على التل في إطلاق قذائف عيار بوصتين على معسكر الهنود. هذا ما حطمهم. " خلال القتال، حاول حامل السيف تشجيع رجاله بالتقدم أمام الجنود، لكنه أصيب بنيران البنادق وسقط على الأرض جريحًا. في النهاية، بدأ بعض الكرو في الاستسلام، لكن حامل السيف والآخرين بقوا في الجبال، ليستسلموا لاحقًا لشرطة الكرو. أثناء مسيرة الخروج من بيغ هورن، أطلق أحد رجال الشرطة النار على سوردبيرر في رأسه، فقتله على الفور، منهيًا بذلك الحرب. قُتل جندي وأُصيب اثنان آخران في ما يُعرف الآن بمعركة كرو إيجنسي. قُتل سبعة محاربين من قبيلة كرو وأُصيب تسعة آخرون. كما أُسر تسعة رجال آخرون، ونُقل جميع من لم يشاركوا في المعركة إلى حصن سنيلينغ في مينيسوتا. عادت الحملة إلى حصن كاستر في 13 نوفمبر. ^{[ 6 ] [ 9 ] [ 8 ]}