صناعة السكر في كوبا

يُعدّ اقتصاد السكر الكوبي القطاع الزراعي الرئيسي في كوبا . تاريخياً، اعتمد الاقتصاد الكوبي بشكل كبير على صادرات السكر ، إلا أن إنتاج السكر تراجع منذ تفكك الاتحاد السوفيتي عام 1991. ^{[ 1 ]} في عام 2015، بلغت قيمة صادرات السكر الخام 368 مليون دولار من إجمالي صادرات كوبا البالغة 1.4 مليار دولار. ^{[ 2 ]}

بدأت إسبانيا زراعة قصب السكر في كوبا عام 1523، لكن لم تصبح كوبا مستعمرة مزدهرة إلا في القرن الثامن عشر. وقد أثر اندلاع الثورة الهايتية عام 1791 على المزارعين الكوبيين، فدفعهم للمطالبة بحرية استيراد العبيد وتيسير العلاقات التجارية، سعياً منهم إلى إزاحة هايتي عن عرش المنتج الرئيسي للسكر في منطقة الكاريبي . وارتفع الإنتاج السنوي من السكر من 14 ألف طن عام 1790 إلى أكثر من 34 ألف طن عام 1805. وانفتحت كوبا على التجارة الحرة مع جميع الدول عام 1818، مما أدى إلى علاقات تجارية واسعة مع الولايات المتحدة . كما أدى الانخفاض الحاد في أسعار البن في أربعينيات القرن التاسع عشر إلى إعادة استثمار المزيد من رأس المال والأراضي والعمالة في إنتاج السكر. ^{[ 3 ]}

أدى النمو السكاني والتوسع الحضري والتصنيع وارتفاع الدخول في القرن التاسع عشر إلى زيادة إنتاج واستهلاك السكر عالميًا. فبين عامي 1820 و1895، ارتفع إنتاج السكر العالمي من 400 ألف طن إلى سبعة ملايين طن. وفي الوقت نفسه، ازداد إنتاج كوبا من السكر من 55 ألف طن عام 1820 إلى ما يقارب مليون طن عام 1895. وبحصة سوقية بلغت حوالي 15%، كانت كوبا الإسبانية المنتج الرئيسي للسكر الخام .

أدى استقلال كوبا عن إسبانيا بعد الحرب الإسبانية الأمريكية عام 1898 وإعلانها جمهورية عام 1902 إلى استثمارات أمريكية في الاقتصاد الكوبي. كما حفّز تضاعف استهلاك السكر في الولايات المتحدة بين عامي 1903 و1925 الاستثمار في كوبا لتطوير البنية التحتية اللازمة لإنتاج السكر. وتركزت معظم التطورات اللاحقة في المنطقة الريفية الشرقية من كوبا، حيث شهد إنتاج السكر أعلى معدلات النمو. ^{[ 4 ]}

بين عامي 1895 و1925، ارتفع إنتاج السكر العالمي من سبعة ملايين طن إلى 25 مليون طن. وفي الوقت نفسه، نما الإنتاج في كوبا من حوالي مليون طن إلى أكثر من خمسة ملايين طن في عام 1925. وظلت كوبا بلا منازع أكبر منتج للسكر في العالم حتى ستينيات القرن العشرين، حين رفعت كل من الاتحاد السوفيتي والبرازيل والهند إنتاجها إلى مستويات مماثلة. ومع ذلك، فبينما كان معظم السكر في تلك الدول يُستهلك محلياً، صدّرت كوبا ما يصل إلى 90% من محصولها. ^{[ 4 ]}

في عام 1920، منحت البنوك الأمريكية قروضًا ضخمة لتمويل مساعي كوبا للاستفادة من طفرة المضاربة في أسعار السكر العالمية. إلا أن هذه الطفرة انهارت بعد ذلك بفترة وجيزة، واستحوذت البنوك على منتجي السكر الكوبيين المتعثرين. إضافةً إلى ذلك، كانت العديد من شركات السكر الأمريكية الكبرى العاملة في كوبا متكاملة رأسيًا مع صناعاتها التحويلية في الولايات المتحدة. وقد أتاح هذا للشركات الأمريكية الوصول إلى الأسواق الأمريكية مباشرةً بتكاليف منخفضة، مما أضر بالعديد من الشركات الكوبية. كما أثر قانون سموت-هاولي للتعريفات الجمركية لعام 1930 سلبًا على المنتجين الكوبيين من خلال تطبيق سياسات تجارية حمائية قيّدت الصادرات إلى الولايات المتحدة. وقد ساهم ذلك في الأزمة الاقتصادية التي أدت إلى الثورة الكوبية عام 1933. تمكن منتجو السكر الكوبيون من حماية الإنتاج الوطني بعد الثورة، لكن كوبا لم تعد إلى السوق الأمريكية ولم يرتفع مستوى إنتاجها السنوي إلى أكثر من خمسة ملايين طن. ^{[ 4 ]}

عانى إنتاج السكر في كوبا بشدة في بداية حملة التصنيع عام 1962. فقد أدى إعادة هيكلة الوظائف التي فرضتها الحكومة إلى نقص حاد في الأيدي العاملة خلال موسم الحصاد. كما قيّد الحظر الأمريكي المفروض على كوبا الواردات إليها، بما في ذلك قطع الغيار للآلات الأمريكية المستخدمة في مصانع طحن السكر. إضافةً إلى ذلك، تسبب فقدان الولايات المتحدة كشريك تجاري في ارتفاع تكاليف النقل وصعوبات في التواصل، في ظل سعي كوبا للتوجه نحو الاتحاد السوفيتي. ^{[ 5 ]} في عام 1963، كان الميزان التجاري لكوبا أسوأ بثلاث مرات مما كان عليه في عام 1962. ومن بين واردات كوبا البالغة 700 مليون دولار، شمل أكثر من نصفها قطع غيار صناعية ومواد خام ومنتجات بترولية - وهي جميعها سلع لم يكن بالإمكان الحصول عليها محلياً. كما لم تستطع كوبا تمويل صناعات جديدة دون تحمل ديون كبيرة. ونتيجةً لذلك، اضطرت كوبا للعودة إلى الإنتاج الأساسي للسكر والاعتماد على الاتحاد السوفيتي كسوقها الرئيسي. ^{[ 6 ]}

كانت تكلفة إنتاج السكر في الاتحاد السوفيتي أعلى بكثير منها في كوبا، وقد استدعى تزايد استهلاك السوفيت للسكر البحث عن بديل. في المقابل، كانت كوبا منتجًا منخفض التكلفة للسكر، وكانت بحاجة إلى المنتجات التي كان الاتحاد السوفيتي قادرًا على إنتاجها بتكلفة زهيدة، بما في ذلك النفط والآلات. ^{[ 6 ]} على الرغم من حاجة كوبا للمساعدة، ادعى كاسترو أن السوفيت استفادوا أكثر من الصفقة، مصرحًا: "... إنهم لا يضحون باقتصادهم. بل على العكس، إنها صفقة مجدية اقتصاديًا بالنسبة لهم. لماذا؟ لأن احتياجات بلادهم كبيرة، ويمكن أن يرتفع مستوى استهلاكهم للسكر بشكل ملحوظ عما هو عليه الآن، كما أن تكلفة إنتاج السكر ستكون أعلى بكثير مما هي عليه لدينا." ^{[ 7 ]}

وقّعت كوبا والاتحاد السوفيتي اتفاقية تجارية طويلة الأمد في يناير 1964، سمحت بتصدير 24 مليون طن من السكر بسعر ثابت قدره 6.11 سنتًا للرطل الواحد خلال الفترة من 1965 إلى 1970. ونظرًا لانخفاض أسعار السكر بعد عام 1963، دفع الاتحاد السوفيتي ما يقارب ضعف السعر العالمي للسكر. إضافةً إلى ذلك، لم تتمكن كوبا من رفع إنتاجها من السكر إلى المستوى الموعود البالغ 10 ملايين طن بحلول عام 1970، مما دفع الاتحاد السوفيتي إلى دعم إنتاج السكر الكوبي بأكثر من 1.1 مليار دولار خلال هذه الفترة. مع ذلك، لم تتقاضَ كوبا أي مقابل نقدي، بل سلعًا سوفيتية على أساس المقايضة. كما كانت كوبا مسؤولة عن سداد قروضها للاتحاد السوفيتي، والإبقاء على مستشاريها، وتقديم المساعدات العسكرية. وبحلول عام 1974، بلغ دين كوبا للاتحاد السوفيتي حوالي 5 مليارات دولار. ^{[ 6 ]}

في عام 1972، تفاوض كاسترو على اتفاقيات طويلة الأجل جديدة مع الاتحاد السوفيتي، تم بموجبها تأجيل سداد ديون كوبا حتى عام 1986، على أن يتم سدادها على مدى 25 عاماً دون فوائد. كما تفاوض على رفع سعر السكر إلى 11 سنتاً للرطل، أي بزيادة سنتين عن السعر العالمي آنذاك.

بعد انهيار الاتحاد السوفيتي عام 1991، انخفضت صادرات كوبا من 5.5 مليار دولار إلى 1.7 مليار بيزو، بينما تراجعت الواردات من 7.8 مليار دولار إلى 2.5 مليار بيزو. وحتى ذلك الحين، كان أكثر من ثلثي صادرات السكر الكوبية موجهاً إلى الاتحاد السوفيتي ودول الكوميكون . وانخفض الطلب من دول أوروبا الشرقية إلى 50 ألف طن فقط بحلول عام 1993. ورغم أن الدول التي خلفت الاتحاد السوفيتي حافظت على طلبها، إلا أن الأسعار كانت أقل بكثير. فبينما كانت كوبا قادرة عام 1987 على استبدال طن واحد من السكر بـ 4.5 أطنان من النفط السوفيتي، لم تتلقَ عام 1992 سوى 1.8 طن من النفط الروسي مقابل كل طن من السكر. كما زاد الحصار الأمريكي من تدهور الاقتصاد الكوبي بتقييد واردات الأسمدة والوقود وقطع غيار الآلات القديمة. ^{[ 8 ]}

بين عامي 1991 و1993، انخفض إنتاج السكر من 7.1 مليون طن إلى 4.4 مليون طن نتيجةً لتراجع كفاءة عمليات الطحن وإنتاجية المحاصيل. وبحلول عام 2007، انخفض الإنتاج السنوي للسكر إلى 1.2 مليون طن. ^{[ 8 ]} وفي عام 2015، بلغت قيمة صادرات كوبا من السكر الخام 378 مليون دولار من إجمالي صادراتها البالغة 1.4 مليار دولار. ^{[ 2 ]} وفي عام 2024، انخفض إنتاج السكر إلى أدنى مستوى تاريخي له عند 300 ألف طن. ^{[ 9 ]}