باكا

الباكا (من لغة توبي باكا ^{[ 4 ]} ) هي نوع من القوارض الأرضية العاشبة التي تعيش في أمريكا الجنوبية والوسطى ، وتنتمي إلى جنس الكونيكولوس . وهو الجنس الوحيد في عائلة الكونيكوليداي . ^{[ 5 ]} تتميز الباكا بحجمها الكبير، ولها نقاط وخطوط على جانبيها، وآذان قصيرة، وذيل يكاد لا يُرى. تُؤكل الباكا في بليز، حيث تُعرف باسم "جيبنات"، وقد قُدّمت للملكة إليزابيث الثانية ، وتُعرف باسم "الفأر الملكي". ^{[ 6 ] [ 7 ]} في حوض الأمازون، تُعرف باسم "ماجاس". وفي اللغة الإنجليزية الغيانية ، تُعرف باسم "لابا " نسبةً إلى لغة لوكونو . ^{[ 4 ]} في ترينيداد ، تُعرف باسم "لابي" ، وتُعتبر من الحيوانات المرغوبة للصيد، ويُعدّ لحمها المطبوخ من أشهى المأكولات لدى عشاق لحوم الطرائد.

نشأت حيوانات الباكا في أمريكا الجنوبية، وهي من بين أنواع الثدييات القليلة التي نجحت في الهجرة إلى أمريكا الشمالية بعد التبادل الأمريكي العظيم قبل 3  ملايين سنة . كانت تُصنف سابقًا مع الأغوطي في عائلة داسيبوركتيداي ، تحت عائلة أغوتيناي ، ولكن تم منحها تصنيف عائلة مستقلة نظرًا لاختلافها في عدد الأصابع، وشكل الجمجمة، ونمط الفراء. ^{[ 8 ]}

يبلغ طول حيوان الباكا 50-77 سم (20-30 بوصة) ، باستثناء الذيل القصير الذي يتراوح طوله بين 13-23 سم (5-9 بوصات) ، ويزن ما بين 6-14 كجم (13-31 رطلاً) ، وهو رابع عشر أكبر القوارض في العالم . يشبه حيوان الباكا خنازير غينيا في رأسه المربع، وآذانه الصغيرة، وجوانبه المنقطة والمخططة، وذيله شبه المختفي. ^{[ 8 ]}      

تتميز حيوانات الباكا بأطرافها الخلفية الكبيرة وأطرافها الأمامية الصغيرة وجسمها المخروطي الشكل، وهي تشبه في مظهرها حيوانات الشيفروتين الشبيهة بالغزلان ، ومثلها، تمتلك من أربعة إلى سبعة خطوط أفقية من البقع والخطوط على جانبيها. تتمتع الباكا بمظهر قوي وضخم، على الرغم من أن سيقانها طويلة وصغيرة نسبيًا. تقع آذانها الصغيرة في أعلى رأسها. لديها أربعة أصابع في أقدامها الأمامية وخمسة في أقدامها الخلفية (اثنان منها قصيران بالكاد يلامسان الأرض)، ولها مخالب قوية تشبه الحوافر الصغيرة. في صغار الباكا، يكون الجلد مغطى بحراشف قرنية يبلغ قطرها حوالي 2 مم (0.079 بوصة) ؛ ربما يكون لهذه الحراشف وظيفة وقائية ضد الحيوانات المفترسة الأصغر حجمًا. لا يوجد فرق يُذكر بين الجنسين. يمكن أن تعيش حيوانات الباكا حتى 13 عامًا في البرية. ^{[ 8 ]}  

تعيش حيوانات الباكا في الغابات المطيرة والغابات السحابية ، وأحيانًا في بيئات أكثر انفتاحًا. وهي سبّاحة ماهرة وتفضل التواجد بالقرب من الماء. تغوص عند شعورها بالخطر، ويمكنها البقاء تحت الماء لمدة تصل إلى 15 دقيقة. كما يمكنها القفز لمسافة تصل إلى متر واحد (3 أقدام و3 بوصات) والتجمد لمدة تصل إلى 45 دقيقة. وعادةً ما تتحرك على طول مسارات معروفة، وتُنشئ مسارات جديدة عند تعرّض المسارات القديمة للاضطراب. ^{[ 8 ]}   

تكون هذه الحيوانات عادةً خاملة خلال النهار وتبحث عن الطعام في الصباح وبعد الظهر، ولكنها قد تصبح ليلية تمامًا في المناطق التي تكثر فيها الحيوانات المفترسة. تعيش في جحور يصل عمقها إلى 3 أمتار (10 أقدام) ، وعادةً ما يكون لها مدخلان مغطيان بالأوراق لإخفاء الجحر ولتكون بمثابة نظام إنذار مبكر. غالبًا ما تكون الجحور قريبة من الماء، ولكن دائمًا فوق مستوى الفيضان الموسمي. تشمل الحيوانات المفترسة لها، باستثناء البشر ، اليغور ، والبوما ، والقط البري ، والقط البري الأمريكي، واليغورندي ، وكلب الأدغال ، والأفعى العاصرة ، والتمساح . ^{[ 8 ]}  

تمتلك حيوانات الباكا تجاويف رنانة في خدودها، وصوت هديرها مرتفع بشكل ملحوظ بالنسبة لحجمها. وإلى جانب إصدار الأصوات، تحدد حيوانات الباكا مناطقها بالبول. ويمكن أن تصل كثافة أعدادها إلى 70 حيوانًا بالغًا لكل 20 هكتارًا (49 فدانًا) ، وغالبًا ما تشكل حيوانات الباكا حوالي 20% من الكتلة الحيوية للثدييات البرية. ^{[ 8 ]} 

في البرية، تتغذى حيوانات الباكا على ثمار الأشجار الصغيرة والثمار المتساقطة من الأشجار العالية، وقد تتناول أيضًا الأوراق والبراعم والزهور والفطريات والحشرات. وتلعب دورًا حيويًا في نشر البذور، ومع التكيفات الموسمية، غالبًا ما تتركز نطاقاتها المنزلية حول مجموعة من أشجار الفاكهة. لا تستخدم حيوانات الباكا عادةً قوائمها الأمامية لتناول الفاكهة (كما تفعل حيوانات الأغوطي)، بل تستخدم عضلات فكها القوية لكسر الثمار ذات القشرة الصلبة. وعلى عكس الأغوطي، تستطيع حيوانات الباكا تخزين الدهون، وبالتالي فهي أقل اعتمادًا على تخزين البذور. وتتجنب منافسة الأغوطي من خلال اختلاف طفيف في دورات نشاطها وتفضيلاتها الغذائية. ومثل الأرانب، تتغذى حيوانات الباكا على الروث، حيث تمتص البروتين والكربوهيدرات من كريات براز رطبة تُنتجها خصيصًا لهذا الغرض. وقبل السماح لصغارها بالرضاعة، تقوم الأمهات بلعقهم لتحفيزهم على التبرز والتبول، ثم تلعق الناتج، لتتغذى هي أيضًا وتمنع الرائحة من جذب الحيوانات المفترسة. ^{[ 8 ]}

تستمر فترة الحمل ما بين 114 و119 يومًا، مع حوالي 190 يومًا بين الولادات. تُعتبر حيوانات الباكا من الحيوانات الناضجة عند الولادة ؛ إذ يولد صغارها بفراء وعيون مفتوحة. عادةً ما تلد الأنثى صغيرًا واحدًا، ولكن يمكنها أن تلد حتى ثلاث مرات في السنة إذا سمحت الظروف بذلك. يؤدي إنجاب أكثر من مرة في السنة إلى تداخل فترات الرضاعة مع فترات الحمل. يبدأ الفطام بعد ستة أسابيع، لكن الصغار يبدأون بمرافقة أمهاتهم مبكرًا، ويمكنهم فعل ذلك لمدة تصل إلى عام. ^{[ 8 ]}

يبلغ حيوان الباكا النضج الجنسي بعد 6-12 شهرًا، حيث يبلغ وزن الإناث حوالي 6.5 كيلوغرام (14 رطلاً) والذكور 7.5 كيلوغرام (17 رطلاً) . يتزاوج الباكا عادةً في الماء. عندما يقترب الذكر من الأنثى، تبدأ بالقفز بحماس، ويزداد حماسها إذا رشها بالبول. لقد عدّل الباكا استراتيجية القوارض الشائعة - وهي "الأمان في العدد " - ويحرص على رعاية صغاره بعناية. يولد الصغار بوزن 650-710 غرامات (23-25 ​​أونصة) في جحور صغيرة جدًا بحيث لا يمكن للمفترسات والأم دخولها، ثم تُغطى هذه الجحور بالأوراق والأغصان. لدعوة الصغار للخروج من الجحر، تستخدم الأم صوتًا منخفضًا متواصلًا. تستمر الرضاعة عادةً لمدة 90 يومًا، وبعدها يبلغ وزن الصغير 4 كيلوغرامات (8.8 رطلاً) . ^{[ 8 ]}          

يتواجد حيوان الباكا في الأراضي المنخفضة من جنوب المكسيك إلى شمال الأرجنتين. يعيش بشكل أساسي في الغابات المطيرة قرب الجداول، ولكنه يتواجد أيضاً في بيئات متنوعة، بما في ذلك غابات المانغروف، والغابات النهرية قرب مجاري المياه، وحتى في الحدائق العامة. وقد رُصد على ارتفاع يصل إلى 2500 متر (8200 قدم) فوق مستوى سطح البحر. ^{[ 9 ]}  

يعيش حيوان الباكا الجبلي الأصغر حجماً في جبال الأنديز الشمالية ومروج بارامو ، ويبلغ ذروة وجوده بين 2000 و3000 متر (6600 و9800 قدم) فوق مستوى سطح البحر. ^{[ 9 ]}  

يتميز حيوان الباكا الجبلي بفراء أطول وأكثر قتامة من حيوان الباكا في الأراضي المنخفضة. وتشير الملاحظات إلى أن حيوانات الباكا الجبلية توجد على ارتفاع يتراوح بين 1500 و2800 متر (4900 و9200 قدم) فوق مستوى سطح البحر. ^{[ 10 ]}  

• باكا الأراضي المنخفضة ، كونيكولوس باكا ( أغوتي باكا )
• الباكا الجبلية ، Cuniculus taczanowskii
• حيوان الباكا في المناطق الجافة ، Cuniculus shakilee
• Cuniculus Hernandezi ^{[ 11 ]} ( اسم حديث ومتنازع عليه) ^{[ 12 ]}

قام معهد سميثسونيان للأبحاث الاستوائية في بنما بدراسة إمكانيات تطوير حيوان الباكا كمصدر غذائي لسكان المناطق الاستوائية. ^{[ 13 ]}

• طيور الجيبنات في محمية كروكد تري للحياة البرية