التبادل الأمريكي العظيم

كان التبادل البيولوجي الأمريكي العظيم ( GABI ) ، المعروف أيضًا باسم التبادل الأمريكي العظيم والتبادل الحيواني الأمريكي العظيم ، حدثًا هامًا في أواخر حقبة الحياة الحديثة ، حيث هاجرت حيوانات اليابسة والمياه العذبة من أمريكا الشمالية إلى أمريكا الجنوبية عبر أمريكا الوسطى وبالعكس، مع ارتفاع برزخ بنما البركاني من قاع البحر، مُشكلاً جسرًا بريًا بين القارتين المنفصلتين سابقًا . على الرغم من حدوث عمليات انتشار سابقة، يُحتمل أنها عبر الماء، إلا أن الهجرة تسارعت بشكل كبير منذ حوالي 2.7 مليون سنة خلال العصر البياكنزي . ^[ 1 ^] وقد نتج ذلك عن اندماج المنطقتين الجغرافيتين الحيوية الاستوائية الجديدة (أمريكا الجنوبية تقريبًا) والقطبية الشمالية الجديدة (أمريكا الشمالية تقريبًا) بشكل نهائي لتشكيل الأمريكتين . ويمكن ملاحظة هذا التبادل من خلال دراسة كل من ^علم الطبقات الحيوية وعلم الأحياء الحديثة . كان تأثيرها الأبرز على الجغرافيا الحيوانية للثدييات ، لكنها أتاحت أيضًا فرصةً للزواحف والبرمائيات والمفصليات والطيور ضعيفة الطيران أو عديمة الطيران ، وحتى أسماك المياه العذبة ، للهجرة. أما الكائنات الحية الساحلية والبحرية فقد تأثرت بطريقة معاكسة؛ إذ تسبب تشكل برزخ أمريكا الوسطى فيما يُعرف بالانشقاق الأمريكي الكبير، مع حدوث تنوع كبير وانقراض نتيجةً لعزل منطقة البحر الكاريبي عن المحيط الهادئ. ^{[ 2 ]}

نُوقشت ظاهرة التبادل لأول مرة عام 1876 على يد "أبو الجغرافيا الحيوية "، ألفريد راسل والاس . ^{[ 3 ] [ 4 ]} أمضى والاس خمس سنوات في استكشاف حوض الأمازون وجمع العينات . ومن بين الذين أسهموا إسهامًا كبيرًا في فهم هذه الظاهرة خلال القرن التالي: فلورنتينو أميغينو ، و دبليو دي ماثيو ، و دبليو بي سكوت ، وبرايان باترسون ، وجورج غايلورد سيمبسون، وإس ديفيد ويب. ^{[ 5 ]} وفي عام 1910، ناقش هنري فيرفيلد أوزبورن توقيت تشكّل الاتصال بين أمريكا الشمالية والجنوبية خلال العصر البليوسيني . ^{[ 6 ]}

حدثت تبادلات مماثلة في وقت سابق من العصر السينوزوي، عندما اتصلت الكتل الأرضية المعزولة سابقًا في الهند وأفريقيا بأوراسيا منذ حوالي 56 و30 مليون سنة على  التوالي. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

حدث تبادل مماثل آخر مع تكوين نهر الأمازون العابر للقارات الحديث منذ حوالي 10 ملايين سنة، والذي ربط أحواض الأمازون الرسوبية الغربية والشرقية المعزولة سابقًا ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} ، مما أدى إلى " التبادل البيولوجي الأمازوني العظيم " (GAzBI) ^{[ 15 ]} .

أدى تشكل برزخ بنما إلى الموجة الأخيرة والأكثر وضوحًا، وهي التبادل البيولوجي الأمريكي العظيم (GABI)، الذي بدأ منذ حوالي 2.7 مليون سنة. وشمل ذلك هجرة حيوانات  أمريكا الشمالية ذات الحوافر (بما في ذلك الجماليات ، والتابير، والغزلان ، والخيول )، والخرطوميات ( الجومفوثيرات )، والحيوانات اللاحمة (بما في ذلك السنوريات مثل الكوجر ، واليغور ، والقطط ذات الأسنان السيفية ، والكلاب ، وابن عرس ، والراكونيات، والدببة ) وعدد من أنواع القوارض إلى أمريكا الجنوبية . ^{[ ملاحظة 9 ]} أما الحيوانات الأكبر حجمًا التي هاجرت عكسيًا فكانت الكسلان الأرضي ، وطيور الرعب ، والجليبتودونات ، والبامباثيرات ، والكابيبارا ، والميكسوتوكسودون (وهو الحيوان الوحيد من أمريكا الجنوبية ذو الحوافر المعروف أنه غزا أمريكا الوسطى).

بشكل عام، كانت الهجرة الصافية الأولية متناظرة. إلا أنه في وقت لاحق، أثبتت أنواع المناطق الاستوائية الجديدة نجاحًا أقل بكثير من أنواع المناطق القطبية الشمالية الجديدة. وقد تجلى هذا التفاوت في النتائج بعدة طرق. فغالبًا ما لم تتمكن الحيوانات المهاجرة شمالًا من التنافس على الموارد بنفس كفاءة أنواع أمريكا الشمالية التي كانت تشغل نفس المواقع البيئية؛ أما تلك التي استقرت فلم تتمكن من التنوع بشكل كبير، وفي بعض الحالات لم تعش طويلًا. ^{[ 94 ]} في المقابل، استقرت أنواع المناطق القطبية الشمالية الجديدة المهاجرة جنوبًا بأعداد أكبر وتنوعت بشكل ملحوظ، ^{[ 94 ]} ويُعتقد أنها تسببت في انقراض نسبة كبيرة من حيوانات أمريكا الجنوبية. ^{[ 81 ] [ 95 ] [ 96 ]} (لا توجد حالات انقراض في أمريكا الشمالية مرتبطة بشكل واضح بالمهاجرين من أمريكا الجنوبية. ^{[ حاشية 10 ]} ) وقد عانت ذوات الحوافر الأصلية في أمريكا الجنوبية بشدة، حيث لم يصمد سوى عدد قليل من الأجناس أمام الهجمة الشمالية. (من المعروف منذ زمن طويل أن العديد من أكبر الأنواع، مثل الماكروكينيات والتوكسودونتيات ، قد نجت حتى نهاية العصر البليستوسيني. وتشير الاكتشافات الأحفورية الحديثة إلى أن أحد أنواع الليتوبترنات الشبيهة بالخيول من فصيلة البروتروثيريات قد نجت أيضًا. ^{[ 98 ]} كما تمكنت الميزوثيريات والهيغيتوثيريات من فصيلة النوتونغوليتات من البقاء على قيد الحياة لجزء من العصر البليستوسيني على الأقل.) ^[أ] مع ذلك، نجت الجرابيات الصغيرة في أمريكا الجنوبية بأعداد كبيرة، بينما أثبتت الزينارثرانات ذات المظهر البدائي قدرتها التنافسية المذهلة وأصبحت أنجح الغزاة لأمريكا الشمالية. أما المهاجرون الأفارقة، من قوارض الكافيمورف وقرود البلاتيرين، فقد تأثروا بالتبادل بشكل أقل من معظم الأنواع القديمة في أمريكا الجنوبية، على الرغم من أن الكافيمورفات عانت من خسارة كبيرة في التنوع، ^{[ 11 ] [ 12 ]} بما في ذلك القضاء على أكبر الأنواع (مثل الدينوميات ). باستثناء النيص الأمريكي الشمالي والعديد من أنواع النيص والكابيبارا المنقرضة، لم تهاجر هذه الحيوانات إلى ما وراء أمريكا الوسطى. ^{[ n 13 ]}

بفضل النجاح المستمر الذي حققته حيوانات الزينارثران، لم تتمكن الكائنات الغازية من المنطقة القطبية الشمالية الجديدة من السيطرة على أحد مجالات النظام البيئي في أمريكا الجنوبية، ألا وهو الموائل المخصصة للحيوانات العاشبة الضخمة. ^{[ 100 ]} قبل 12000 عام، كانت أمريكا الجنوبية موطنًا لحوالي 25 نوعًا من الحيوانات العاشبة التي يزيد وزنها عن 1000 كيلوغرام (2200 رطل) ، وتضم حيوانات الكسلان الأرضية، والجليبتودونات، والتوكسودونتيدات من المنطقة الاستوائية الجديدة، بالإضافة إلى حيوانات الجومفوثيرات والإبليات من أصل قطبي شمالي جديد. ^{[ 14 ]} شكلت الأنواع الأصلية في أمريكا الجنوبية حوالي 75% من هذه الأنواع. ومع ذلك، لم ينجُ أي من هذه الحيوانات العاشبة الضخمة.  

تتواجد حيوانات المدرع والأبوسوم والنيص في أمريكا الشمالية اليوم بفضل التبادل الأمريكي العظيم. وكان الأبوسوم والنيص من بين أنجح الحيوانات المهاجرة شمالًا، حيث وصلا إلى كندا وألاسكا على التوالي. وظلت معظم المجموعات الرئيسية من حيوانات الزينارثرا موجودة في أمريكا الشمالية حتى انقراض العصر الرباعي في نهاية العصر البليستوسيني (نتيجة لثماني غزوات ناجحة على الأقل للمناطق المعتدلة في أمريكا الشمالية، وست غزوات أخرى على الأقل لأمريكا الوسطى فقط). ومن بين الحيوانات الضخمة ، برزت حيوانات الكسلان الأرضية كأكثر الحيوانات هجرةً نجاحًا؛ إذ غزت أربعة سلالات مختلفة منها أمريكا الشمالية. وانتشر نوع من فصيلة الميغالونيكس ، وهو من فصيلة الميغالونيكيدي ، شمالًا حتى يوكون ^{[ 102 ]} وألاسكا ^{[ 103 ]،} وكان من الممكن أن يغزو أوراسيا لو توفر ممر بيئي مناسب عبر بيرينجيا.

بشكل عام، كان انتشار القوارض السيغمودونتية وما تلاه من تنوّع تكيفي هائل في جميع أنحاء أمريكا الجنوبية (مما أدى إلى ظهور أكثر من 80 جنسًا معترفًا به حاليًا ) أكثر نجاحًا بكثير (من حيث الموقع وعدد الأنواع) من أي هجرة شمالية للثدييات في أمريكا الجنوبية. ومن الأمثلة الأخرى على مجموعات الثدييات في أمريكا الشمالية التي تنوّعت بشكل ملحوظ في أمريكا الجنوبية، الكلبيات والأيائل، حيث يوجد حاليًا ثلاثة أو أربعة أجناس من كليهما في أمريكا الشمالية، وجنسان أو ثلاثة في أمريكا الوسطى، وستة أجناس في أمريكا الجنوبية. ^{[ 15 ] [ 16 ]} على الرغم من أن أفراد جنس الكلبيات (وتحديدًا ذئاب البراري ) لا ينتشرون حاليًا إلا جنوبًا حتى بنما، ^{[ 17 ]} إلا أن أمريكا الجنوبية لا تزال تضم أجناسًا حية من الكلبيات أكثر من أي قارة أخرى. ^{[ 15 ]}

كان تأثير تكوّن البرزخ على الكائنات البحرية في المنطقة معاكساً لتأثيره على الكائنات البرية، وهو تطور يُعرف باسم "الانشقاق الأمريكي الكبير". انقطع الاتصال بين شرق المحيط الهادئ ومنطقة البحر الكاريبي ( الممر البحري لأمريكا الوسطى )، مما وضع المجموعات السكانية المنفصلة الآن على مسارات تطورية متباينة. ^{[ 2 ]} كما اضطرت أنواع البحر الكاريبي إلى التكيف مع بيئة ذات إنتاجية أقل بعد انقطاع تدفق المياه الغنية بالمغذيات من أعماق المحيط الهادئ . ^{[ 107 ]} انخفضت درجة حرارة ساحل المحيط الهادئ لأمريكا الجنوبية مع انقطاع تدفق المياه الدافئة من البحر الكاريبي. ويُعتقد أن هذا الاتجاه تسبب في انقراض حيوانات الكسلان البحرية في المنطقة. ^{[ 108 ]}

اختفاء الحيوانات المفترسة الأصلية في أمريكا الجنوبية

خلال السبعة ملايين سنة الماضية ، تغيرت مجموعة الحيوانات المفترسة البرية  في أمريكا الجنوبية من مجموعة تتألف بالكامل تقريبًا من الثدييات غير المشيمية ( الثدييات الجرابية )، والطيور ، والزواحف، إلى مجموعة تهيمن عليها آكلات اللحوم المشيمية المهاجرة (مع وجود عدد قليل من الجرابيات الصغيرة والطيور المفترسة مثل الأبوسوم ثنائي الدلفين والسيريما ) . كان يُعتقد في الأصل أن مجموعة الحيوانات المفترسة الأصلية في أمريكا الجنوبية، بما في ذلك السباراسودونتات ، والأبوسومات اللاحمة مثل ثيلوفوروبس وهيبيرديدلفيس ، والمدرعات مثل ماكرويفراكتوس ، وطيور الرعب ، والتيراتورن ، بالإضافة إلى الراكونيات المهاجرة من مجموعة سيوناسوا التي وصلت مبكرًا ، قد انقرضت خلال فترة GABI بسبب الاستبعاد التنافسي من آكلات اللحوم المشيمية المهاجرة ، وأن هذا التحول كان مفاجئًا. ^{[ 109 ] [ 110 ]} ومع ذلك، كان تغيير نقابة الحيوانات المفترسة في أمريكا الجنوبية أكثر تعقيدًا، حيث لعب التنافس دورًا محدودًا فقط.

في حالة حيوانات السباراسودونت والحيوانات اللاحمة، التي حظيت بأكبر قدر من الدراسة، لا توجد أدلة كافية تشير إلى أن حيوانات السباراسودونت قد واجهت منافسيها المفترضين من الحيوانات المشيمية. ^{[ 111 ] [ 112 ] [ 113 ] [ 114 ] [ 115 ]} وقد تبين أن العديد من السجلات المفترضة لحيوانات لاحمة من أمريكا الجنوبية في العصر البليوسيني قد تم تحديدها أو تأريخها بشكل خاطئ. ^{[ 116 ] [ 111 ]} ويبدو أن تنوع حيوانات السباراسودونت قد انخفض منذ منتصف العصر الميوسيني ، حيث أصبحت العديد من المواطن البيئية التي كانت تشغلها حيوانات السباراسودونت الصغيرة تشغلها بشكل متزايد حيوانات الأبوسوم اللاحمة، ^{[ 117 ] [ 118 ] [ 119 ] [ 120 ] [ 121 ]} والتي وصلت أحجامها إلى حوالي 8  كيلوغرامات (17  رطلاً). ^{[ 118 ]} لا يزال الجدل قائمًا حول ما إذا كانت حيوانات السباراسودونت قد تنافست مع حيوانات الأبوسوم اللاحمة، أو ما إذا كانت حيوانات الأبوسوم قد بدأت في شغل مواقع السباراسودونت البيئية من خلال الإحلال السلبي. ^{[ 121 ] [ 120 ] [ 119 ] [ 118 ]} آخر ظهور لحيوانات البورهاينيد كان في أواخر العصر الميوسيني،  قبل حوالي 4 ملايين سنة من الظهور الأول للكلبيات أو السنوريات في أمريكا الجنوبية. ^{[ 112 ]} آخر ظهور لحيوانات الثايلاكوسمايليد كان قبل حوالي 3  ملايين سنة، ويبدو أنها أقل شيوعًا في مواقع العصر البليوسيني السابقة لعصر غابي مقارنةً بمواقع العصر الميوسيني. ^{[ 111 ]}

بشكل عام، يبدو أن حيوانات السباراسودونت قد انقرضت كليًا أو جزئيًا بحلول الوقت الذي وصلت فيه معظم آكلات اللحوم غير الراكونية، مع تداخل ضئيل بين المجموعات. ولا تتداخل النظائر البيئية المفترضة بين أزواج المجموعات المتشابهة (الثيلاكو سميلد والقطط ذات الأسنان السيفية، والبورهاينيد والقطط، والهاثلياسينيد وابن عرس ) زمنيًا، كما أنها لا تحل محل بعضها البعض فجأة في السجل الأحفوري. ^{[ 109 ] [ 112 ] [ 115 ]} انتشرت الراكونيات إلى أمريكا الجنوبية منذ 7 ملايين سنة على الأقل  ، وحققت انتشارًا متوطنًا متواضعًا بحلول الوقت الذي وصلت فيه آكلات اللحوم الأخرى ( الراكونيات من مجموعة سيوناسوا ). ومع ذلك، لا يبدو أن الراكونيات قد تنافست مع حيوانات السباراسودونت، فالراكونيات حيوانات قارتة كبيرة ، بينما حيوانات السباراسودونت حيوانات لاحمة في المقام الأول . ^{[ 122 ]} لم تصل مجموعات أخرى من آكلات اللحوم إلى أمريكا الجنوبية إلا في وقت لاحق. ظهرت الكلاب وابن عرس في أمريكا الجنوبية منذ حوالي 2.9 مليون سنة ، لكنها لم تنتشر بكثرة أو تتنوع إلا في أوائل العصر البليستوسيني. ^{[ 111 ]} لم تظهر الدببة والقطط والظربان في أمريكا الجنوبية إلا في أوائل العصر البليستوسيني (منذ حوالي مليون سنة أو قبل ذلك بقليل). ^{[ 111 ]} تشير البيانات الجينية إلى أن ثعالب الماء ومجموعات أخرى من الراكونيات (مثل الكواتي والراكون ) قد انتشرت إلى أمريكا الجنوبية في العصر الميوسيني، ولكن لم يتم العثور على أي بقايا لهذه الحيوانات حتى في مواقع الأحافير التي خضعت لدراسات مكثفة في شمال أمريكا الجنوبية، مثل لا فينتا (كولومبيا) ، التي تبعد 600 كيلومتر فقط (370 ميلاً) عن برزخ بنما. ^{[ 123 ] [ 122 ] [ 124 ] [ 125 ]}   

لم تُدرس مجموعات أخرى من الحيوانات المفترسة الأصلية في أمريكا الجنوبية بنفس القدر من العمق. وكثيراً ما يُقترح أن طيور الرعب قد انقرضت بسبب آكلات اللحوم المشيمية، على الرغم من أن هذه الفرضية لم تُدرس بالتفصيل. ^{[ 126 ] [ 127 ]} انتشر طائر التيتانيس من أمريكا الجنوبية إلى أمريكا الشمالية عكس الموجة الرئيسية لهجرات آكلات اللحوم، وكان الحيوان اللاحم الأصلي الكبير الوحيد في أمريكا الجنوبية الذي حقق ذلك. ^{[ 127 ]} ومع ذلك، لم يتمكن إلا من استيطان جزء صغير من أمريكا الشمالية لفترة محدودة، وفشل في التنوع وانقرض في أوائل العصر البليستوسيني (  منذ 1.8 مليون سنة)؛ ويُعتقد أن النطاق المحدود لنجاحه يعود إلى المنافسة مع آكلات اللحوم المشيمية. ^{[ 128 ]} ومع ذلك، فإن هذا الأمر محل شك، حيث تُظهر الأدلة الأحفورية أن طيور الرعب كانت تتمتع بنمو متواصل مشابه لنمو الطيور القارية. كان من شأن ذلك أن يجعلها أقل عرضة للمنافسة والافتراس من قبل الغزاة من أمريكا الشمالية، مما يشير إلى أن آكلات اللحوم لم تلعب على الأرجح دورًا في انقراض طيور الرعب. ^{[ 129 ]} كما انخفض تنوع طيور الرعب بعد حوالي 3  ملايين سنة مضت. ^{[ 111 ]} ويبدو أن جنسًا واحدًا على الأقل من طيور الرعب الصغيرة نسبيًا، وهو جنس بسيلوبتروس ، قد نجا حتى حوالي 96000 سنة مضت. ^{[ 130 ] [ 131 ]}

يبدو أن مجموعة الحيوانات اللاحمة الأصلية قد انهارت تمامًا  منذ حوالي 3 ملايين سنة (بما في ذلك انقراض آخر أنواع السباراسودونت)، وهو أمر لا يرتبط بوصول الحيوانات اللاحمة إلى أمريكا الجنوبية، حيث انخفض تنوع الحيوانات اللاحمة البرية بعد ذلك. ^{[ 111 ] [ 132 ]} وقد أشير إلى أن هذا قد فتح آفاقًا بيئية جديدة وسمح للحيوانات اللاحمة بالاستقرار في أمريكا الجنوبية نظرًا لانخفاض المنافسة. ^{[ 122 ] [ 133 ] [ 134 ]} وقد اقتُرح أن اصطدام نيزك قبل 3.3 مليون سنة في جنوب أمريكا الجنوبية كان سببًا محتملاً لهذا التحول، لكن هذا الأمر لا يزال محل جدل. ^{[ 135 ] [ 132 ]} يحدث نمط مماثل في حيوانات التماسيح، حيث انتشرت التماسيح الحديثة ( Crocodylus ) إلى أمريكا الجنوبية خلال العصر البليوسيني، وأصبحت العضو المهيمن في مجتمعات التماسيح بعد انقراض التماسيح المحلية الكبيرة المهيمنة سابقًا، مثل الكيمان العملاق Purussaurus والغاريال العملاق Gryposuchus ، في أواخر العصر الميوسيني، والذي يُعتقد أنه مرتبط بفقدان موائل الأراضي الرطبة في جميع أنحاء شمال أمريكا الجنوبية. ^{[ 136 ] [ 137 ]}

يبقى من غير الواضح ما إذا كان هذا السيناريو المُعدَّل، الذي يُقلِّل من دور الإقصاء التنافسي، ينطبق على مجموعات أخرى من الثدييات في أمريكا الجنوبية، مثل النوتونغوليتات والليتوبترنات، على الرغم من أن بعض الباحثين أشاروا إلى انخفاض مُطوَّل في تنوُّع الظوريات الأصلية في أمريكا الجنوبية منذ منتصف العصر الميوسيني. ^{[ 138 ]} وبغض النظر عن كيفية حدوث هذا التحوّل، فمن الواضح أن آكلات اللحوم استفادت منه. فقد شهدت العديد من مجموعات آكلات اللحوم، مثل الكلاب والقطط، انتشارًا تكيفيًا في أمريكا الجنوبية بعد انتشارها هناك، ويُعدّ أكبر تنوُّع حديث للكلبيات في العالم موجودًا في أمريكا الجنوبية. ^{[ 105 ]}

استند انتصار المهاجرين من المنطقة القطبية الشمالية الجديدة في نهاية المطاف إلى الجغرافيا، التي خدمت مصالح الغزاة الشماليين في جانبين حاسمين. أولهما المناخ ؛ فمن البديهي أن أي نوع يصل إلى بنما من أي اتجاه كان عليه أن يتحمل الظروف الاستوائية الرطبة . وبذلك، سيتمكن المهاجرون جنوبًا من احتلال جزء كبير من أمريكا الجنوبية دون مواجهة مناخات مختلفة بشكل ملحوظ. أما المهاجرون شمالًا، فكانوا سيواجهون ظروفًا أكثر جفافًا أو برودة عند وصولهم إلى منطقة الحزام البركاني العابر للمكسيك . وقد شكّل هذا التباين المناخي (انظر الخريطة على اليمين) تحديًا بالغًا، لا سيما بالنسبة للأنواع الاستوائية الجديدة المتخصصة في بيئات الغابات المطيرة الاستوائية ، والتي لم يكن لديها سوى احتمال ضئيل للانتشار خارج أمريكا الوسطى. ونتيجة لذلك، تضم أمريكا الوسطى حاليًا 41 نوعًا من الثدييات ذات الأصل الاستوائي الجديد، ^{[ n 18 ]} مقارنة بثلاثة أنواع فقط في أمريكا الشمالية المعتدلة. مع ذلك، لا تزال الأنواع ذات الأصل الجنوب أمريكي ( الجرابيات ، والزواحف ، والقوارض ، والقرود ) تشكل 21% فقط من أنواع الثدييات غير الطائرة وغير البحرية في أمريكا الوسطى ، بينما تشكل الأنواع الغازية من أمريكا الشمالية 49% من أنواع هذه المجموعات في أمريكا الجنوبية . لذا، لا يمكن للمناخ وحده أن يفسر بشكل كامل النجاح الأكبر للأنواع ذات الأصل القطبي الشمالي الجديد خلال فترة التبادل.

الميزة الثانية والأهم التي منحتها الجغرافيا لسكان نصف الكرة الشمالي تتعلق بالمساحة الأرضية التي تطور فيها أسلافهم. خلال حقبة الحياة الحديثة، كانت أمريكا الشمالية متصلة دوريًا بأوراسيا عبر مضيق بيرينجيا ، مما سمح بهجرات متكررة ذهابًا وإيابًا لتوحيد حيوانات القارتين. ^{[ 19 ]} وكانت أوراسيا بدورها متصلة بأفريقيا ، مما ساهم بشكل أكبر في تنوع الأنواع التي وصلت إلى أمريكا الشمالية. ^{[ 20 ]} أما أمريكا الجنوبية، فكانت متصلة فقط بالقارة القطبية الجنوبية وأستراليا، وهما قارتان أصغر حجمًا وأقل ملاءمة للحياة، وذلك فقط في أوائل حقبة الحياة الحديثة. علاوة على ذلك، لا يبدو أن هذا الاتصال البري قد شهد حركة مرور كثيفة (على ما يبدو لم تهاجر أي ثدييات أخرى غير الجرابيات وربما بعض الثدييات البيوضة عبر هذا الطريق)، وخاصة باتجاه أمريكا الجنوبية. هذا يعني أن أنواع نصف الكرة الشمالي نشأت ضمن مساحة أرضية أكبر بست مرات تقريبًا من المساحة المتاحة لأنواع أمريكا الجنوبية. وهكذا، كانت أنواع أمريكا الشمالية نتاجًا لبيئة أوسع وأكثر تنافسية، ^{[ 21 ] [ 94 ] [ 139 ] [ 140 ]} حيث كان التطور يسير بوتيرة أسرع. كانت هذه الأنواع تميل إلى أن تكون أكثر كفاءة وذكاءً ، ^{[ 22 ] [ 23 ]} وقادرة عمومًا على التفوق في السرعة والذكاء على نظيراتها في أمريكا الجنوبية، التي كانت نتاجًا لبيئة تطورية متخلفة. وفي حالة ذوات الحوافر ومفترساتها، استُبدلت الأنواع الغازية في أمريكا الجنوبية بالكامل، وربما كان ذلك نتيجة لهذه المزايا.

يُعد النجاح الأكبر الذي حققه المهاجرون الأفارقة في أمريكا الجنوبية مقارنةً بالثدييات الأصلية في أوائل العصر السينوزوي مثالاً آخر على هذه الظاهرة، حيث تطورت المجموعة الأولى على مساحة أرضية أكبر؛ فقد هاجر أسلافهم من أوراسيا إلى أفريقيا ، وهما قارتان أكبر بكثير، قبل أن يجدوا طريقهم إلى أمريكا الجنوبية. ^{[ 56 ]}

في هذا السياق، تُعدّ قدرة زينارثرا أمريكا الجنوبية على منافسة نظيراتها الشمالية بفعالية حالةً استثنائية. ويكمن تفسير نجاح زينارثرا جزئيًا في نهجها الفريد في الدفاع عن نفسها ضد الافتراس، والذي يعتمد على امتلاكها دروعًا واقية أو مخالب قوية . لم تكن زينارثرا بحاجة إلى خفة الحركة أو سرعة البديهة للبقاء على قيد الحياة. ربما فرض عليها انخفاض معدل الأيض لديها (الأدنى بين الثدييات ) هذه الاستراتيجية. ^{[ 148 ] [ 149 ]} وقد يكون انخفاض معدل الأيض لديها بدوره ميزةً سمحت لها بالعيش على مصادر غذائية أقل وفرة ^{[ 150 ]} أو أقل قيمة غذائية. مع ذلك، لم تكن التكيفات الدفاعية لزينارثرا الضخمة لتوفر لها حمايةً تُذكر ضد البشر المسلحين بالرماح وغيرها من المقذوفات .

في نهاية العصر البليستوسيني، قبل حوالي 12000 عام، شهدت الأمريكتان ثلاثة تطورات كارثية في نفس الفترة الزمنية تقريبًا (جيولوجيًا). غزا الهنود القدماء العالم الجديد واستوطنوه (مع أن البشر ربما كانوا يعيشون في الأمريكتين، بما في ذلك ما يُعرف الآن بجنوب الولايات المتحدة وتشيلي، قبل أكثر من 15000 عام ^{[ 151 ]} )، وانتهى العصر الجليدي الأخير ، وانقرضت نسبة كبيرة من الحيوانات الضخمة في أمريكا الشمالية والجنوبية. أدت موجة الانقراض هذه إلى اختفاء العديد من الأنواع التي نجحت في الهجرة من أمريكا الشمالية إلى أمريكا الجنوبية، بالإضافة إلى أنواع أخرى لم تهاجر.

اختفت جميع أنواع البامباثيرات، والجليبتودونات، والكسلان الأرضي، والخيول، والخرطوميات، ^{[ 152 ] [ 153 ] [ 92 ]} والدببة العملاقة قصيرة الوجه ، والذئاب الرهيبة ، والماكيرودونت من القارتين. كما انقرضت آخر أنواع النوتونجوليتات والليتوبترنات في أمريكا الجنوبية والوسطى، بالإضافة إلى القنادس العملاقة ، والأسود ، والذئاب البرية ، والفهود في أمريكا الشمالية ، والعديد من أنواع الأنتيلوكابرايد ، والأبقار ، والأيائل ، والتابيريات ، والتاياسويدات من ذوات الحوافر . اختفت بعض المجموعات من معظم أو كل نطاقها الأصلي، لكنها نجت في مواطنها الجديدة، مثل التابير، والإبليات، ودببة التريماركتين في أمريكا الجنوبية (وربما تكون حيوانات الكوجر واليغور قد لجأت مؤقتًا إلى ملاجئ في أمريكا الجنوبية أيضًا). نجت أنواع أخرى، مثل الكابيبارا، في موطنها الأصلي، لكنها انقرضت في المناطق التي هاجرت إليها. والجدير بالذكر أن موجة الانقراض هذه قضت على جميع الحيوانات المهاجرة من المناطق الاستوائية الجديدة إلى أمريكا الشمالية التي يزيد وزنها عن 15  كيلوغرامًا تقريبًا (بحجم النيص الكبير)، وجميع الثدييات الأصلية في أمريكا الجنوبية التي يزيد وزنها عن 65  كيلوغرامًا تقريبًا (بحجم الكابيبارا الكبير أو آكل النمل العملاق ). في المقابل، يمكن أن يتجاوز وزن أكبر الثدييات الأصلية الباقية في أمريكا الشمالية، وهو البيسون الخشبي ، 900 كيلوغرام (2000 رطل) ، ويمكن أن يصل وزن أكبر الحيوانات المهاجرة الباقية من المناطق القطبية الشمالية الجديدة إلى أمريكا الجنوبية، وهو تابير بيرد ، إلى 400 كيلوغرام (880 رطلًا) .    

أدى التزامن شبه التام لانقراض الحيوانات الضخمة مع انحسار الأنهار الجليدية واستيطان الأمريكتين إلى ظهور مقترحات تُشير إلى أن كلاً من تغير المناخ والصيد البشري قد ساهما في ذلك. ^{[ 100 ]} ورغم أن الموضوع مثير للجدل، ^{[ 154 ] [ 155 ] [ 156 ] [ 157 ] [ 158 ]} فإن عدداً من الاعتبارات يُشير إلى أن الأنشطة البشرية كانت محورية. ^{[ 101 ] [ 159 ]} لم يحدث الانقراض بشكل انتقائي في المناطق المناخية الأكثر تأثراً باتجاه الاحترار، ولم يكن هناك آلية عامة معقولة لقتل الحيوانات الضخمة، تعتمد على المناخ، تُفسر الانقراض على مستوى القارة. حدث تغير المناخ في جميع أنحاء العالم، لكن تأثيره كان ضئيلاً على الحيوانات الضخمة في أفريقيا وجنوب آسيا، حيث تطورت أنواع الحيوانات الضخمة بالتزامن مع البشر . وقد حدثت العديد من حالات التراجع الجليدي المماثلة للغاية في السابق خلال العصر الجليدي الذي استمر لعدة ملايين من السنين الماضية دون أن ينتج عنها موجات انقراض مماثلة في الأمريكتين أو في أي مكان آخر.

شهدت مناطق أخرى مأهولة حديثًا بالسكان (مثل أستراليا ، ^{[ 160 ] [ 161 ]} واليابان ، ^{[ 162 ]} ومدغشقر ، ^{[ 163 ]} ونيوزيلندا ، ^{[ 164 ]} والعديد من الجزر الصغيرة حول العالم، مثل قبرص ، ^{[ 165 ]} وكريت وتيلوس وكاليدونيا الجديدة ^{[ 166 ]} ) موجات انقراض مماثلة في أوقات مختلفة تتزامن تقريبًا مع وصول البشر لأول مرة إلى كل موقع. وقد اجتاحت هذه الموجات الانقراضية ، دائمًا وبسرعة، كامل مساحة اليابسة المتصلة، سواء كانت جزيرة أو مجموعة من القارات المتصلة تمتد عبر نصف الكرة الأرضية. وقد صدق هذا على الرغم من أن جميع الكتل الأرضية الكبيرة المعنية (وكذلك العديد من الكتل الأصغر) احتوت على مناطق مناخية متعددة تأثرت بشكل مختلف بأي تغيرات مناخية حدثت في ذلك الوقت. ومع ذلك، في الجزر الكبيرة البعيدة بما يكفي عن الأراضي المحتلة حديثًا لتجنب الاستعمار البشري الفوري، نجت أنواع الحيوانات الضخمة في بعض الأحيان لآلاف السنين بعد انقراضها أو انقراض الأنواع ذات الصلة بها في البر الرئيسي؛ تشمل الأمثلة حيوانات الكنغر العملاقة في تسمانيا، ^{[ 167 ] [ 168 ]} وسلاحف تشيلونويدس العملاقة في جزر غالاباغوس (التي كانت تُعتبر سابقًا جزءًا من أمريكا الجنوبية أيضًا ^{[ 100 ]} )، وسلاحف ديبسوشيلس العملاقة في سيشيل (التي كانت تُعتبر سابقًا جزءًا من مدغشقر أيضًا )، وسلاحف ميولانييد العملاقة في جزيرة لورد هاو ، وكاليدونيا الجديدة ، وفانواتو (التي كانت تُعتبر سابقًا جزءًا من أستراليا أيضًا)، ^{[ 169 ] [ حاشية 24 ]} وحيوانات الكسلان الأرضية في جزر الأنتيل ، ^{[ 172 ] [ 173 ]} وأبقار ستيلر البحرية قبالة جزر كوماندور ^{[ 174 ]} والماموث الصوفي في جزيرة رانجل ^{[ 175 ]} وجزيرة سانت بول . ^{[ 176 ]}

ربما لعب انحسار الأنهار الجليدية دورًا غير مباشر في انقراض بعض الأنواع في الأمريكتين، وذلك ببساطة عن طريق تسهيل انتقال البشر جنوب شرقًا من بيرينجيا إلى أمريكا الشمالية. ويبدو أن سبب انقراض عدد من المجموعات في أمريكا الشمالية بينما استمرت في أمريكا الجنوبية (مع عدم وجود أمثلة معروفة للنمط المعاكس) هو أن الغابات المطيرة الكثيفة في حوض الأمازون وقمم جبال الأنديز الشاهقة وفرت بيئاتٍ منحتها درجة من الحماية من الافتراس البشري. ^{[ 177 ] [ حاشية 25 ] [ حاشية 26 ]}

الأنواع الموجودة أو المنقرضة (†) في أمريكا الجنوبية التي هاجر أسلافها من أمريكا الشمالية: ^{[ n 27 ]}

البرمائيات

• البرمائيات عديمة الأطراف من فصيلة Dermophiid ( Dermophis glandulosus ) - موجودة فقط في شمال غرب كولومبيا ^{[ 197 ]}
• السلمندرات عديمة الرئة ^{[ n 32 ] [ 187 ]} ( Bolitoglossa ، ^{[ 198 ] [ 199 ]} Oedipina ) – موجودة فقط في شمال أمريكا الجنوبية
• ضفادع رانيد ^{[ 178 ]} – موجودة فقط في شمال أمريكا الجنوبية

الزواحف

• السلاحف (السلاحف)
  • سلاحف تشيليدرا (السلاحف العاضة) ( Chelydra acutirostris ) – موجودة فقط في شمال غرب أمريكا الجنوبية
  • سلاحف البرك ( Trachemys )
  • السلاحف الخشبية ( Rhinoclemmys ) ^{[ 200 ]} – موجودة فقط في شمال أمريكا الجنوبية
• الثعابين (Serpentes)
  • ثعابين المرجان ( ليبتوميكروروس ، ميكروروس ) ^{[ 201 ] [ 202 ]}
  • أفعى الجرسية الأمريكية الجنوبية ( Crotalus durissus ) ^{[ 203 ]}
  • رأس الرمح ( بوثروبس )
  • بوشماسترز ( لاشيسيس )
  • أفاعي الحفرة الأخرى ( بوثريتشيس شليجيلي ، بوثريوبسيس ، بورثيديوم ) ^{[ 204 ]}

الطيور

• العصافير الأمريكية (Emberizidae) ^{[ 182 ] [ 205 ]}
• طيور التروغون ( Trogon ) ^{[ 206 ]}
• الكندور ( نسر جريفوس , † درايورنيس , † جيرونوجيبس , † وينججيبس , † بيروجيبس ) ^{[ 207 ] [ 208 ] [ 209 ] [ ن 33 ]}

الثدييات

• الزبابة صغيرة الأذن ( كريبتوتيس ) – موجودة فقط في شمال غرب أمريكا الجنوبية: كولومبيا، فنزويلا، الإكوادور، بيرو
• القوارض (Rodentia)
  • غوفر الجيب الجيوميدي ( Orthogeomys thaeleri ) – نوع واحد، في كولومبيا
  • فئران هيتروميس ( Heteromys ) – موجودة فقط في شمال غرب أمريكا الجنوبية: كولومبيا، فنزويلا، الإكوادور
  • الجرذان والفئران (Cricetidae: Sigmodontinae) - تتكون الأنواع غير السيغمودونتينية من نوعين موجودين فقط في كولومبيا والإكوادور ^{[ n 34 ]} .
  • السناجب الشجرية ( Sciurus ، Microsciurus ، Sciurillus ) – موجودة في شمال ووسط أمريكا الجنوبية
• الأرانب القطنية الذيل ( Sylvilagus brasiliensis ، S. floridanus ، S. varynaensis ) – موجودة في شمال ووسط أمريكا الجنوبية
• ذوات الحوافر الفردية الأصابع (Perisodactyla)
  • حيوانات التابير ( Tapirus bairdii ، † T. cristatellus ، T. Pinchaque ، † T. rondoniensis ، T. terrestris )
  • الخيليات ( ايكوس فيروس , † هيبيديون ) ^{[ ن 35 ]}
• ذوات الحوافر الزوجية الأصابع (Artiodactyla)
  • البيكاري († سيلفوكويروس ، ^{[ 88 ]} † فالدوتشويروس ، ^{[ 88 ]} تاياسو بيكاري ، كاتاجونوس واغنيري ، ديكوتيلز تاجاكو )
  • † Palaeomerycids ( Surameryx ^{[ 89 ]} )
  • الغزلان († أنتيفير ، † مورينيلابوس ، † أجالماسيروس ، أودوكويليوس ، بلاستوسيروس ، أوزوتوسيروس ، مازاما ، بودو ، هيبوكاميلوس )
  • الإبليات ( لاما جوانيكو , فيكوجنا فيكوجنا , † إيولاماوبس , † هيمياوتشينيا , † باليولاما )
• † غومفوثيريس ( Cuvieronius hyodon ، Notiomastodon ^{[ n 36 ]} platensis ) – أقارب الفيل ^{[ 92 ]}
• آكلات اللحوم (Carnivora)
  • ثعالب الماء ( Lontra , Pteronura )
  • خردليات أخرى ( Mustelinae : Eira ، Galictis ، Lyncodon ، Neogale )
  • الظربان ذو الأنف الخنزيري ( Conepatus chinga ، C. humboldtii ، C. semistriatus )
  • الراكونيات ( Procyon ، Nasua ، Nasuella ، Potos ، Bassaricyon ، † Cyonasua ، † Chapalmalania )
  • الدببة قصيرة الوجه ( Tremarctinae : Tremarctos ornatus , † Arctotherium ) ^{[ 213 ]}
  • الذئاب († Canis gezi , † C. nehringi , † Aenocyon dirus – الأخير معروف فقط من أقصى الجنوب مثل جنوب بوليفيا ^{[ 214 ]} ) ^{[ 215 ] [ 216 ]}
  • الثعلب الرمادي ^{[ n 37 ]} ( Urocyon cinereoargenteus ) – موجود فقط في شمال غرب أمريكا الجنوبية: كولومبيا، فنزويلا
  • الكلبيات الأخرى († Dusicyon ، ^{[ 217 ] [ 218 ]} † Theriodictis ، † Protocyon ، Atelocynus ، Cerdocyon ، Lycalopex ، Chrysocyon ، Speothos )
  • السنوريات الصغيرة ( ليوباردوس ) - جميع الأنواع التسعة الموجودة (مثل L. pardalis ، L. wiedii )
  • طراز كوغار ( Puma concolor ) و jaguarundi ( P. yagouaroundi)
  • اليغور ( Panthera onca )
  • †قطط السيفي ( زينوسميلوس ، هوموثيريوم ) - معروفة حتى الآن فقط من أوروغواي ^{[ 219 ]} وفنزويلا ^{[ 220 ] [ 221 ] [ 222 ]}
  • † القطط ذات الأسنان السيفية ( Smilodon gracilis ، ^{[ 222 ]} S. fatalis ، ^{[ 223 ]} S. populator )
  • † الأسد الأمريكي ( Panthera leo atrox )، الذي تم الإبلاغ عنه في بيرو ^{[ 224 ]} والأرجنتين وتشيلي؛ ^{[ 225 ]} ومع ذلك، فقد تم تحديد المجموعة الأولى من البقايا لاحقًا على أنها تعود إلى نمر أمريكي ^{[ 226 ]} ، وتم تحديد المجموعة الثانية من البقايا في البداية على أنها تعود إلى نمور أمريكية.
• الخفافيش (الخفافيش)
  • الخفافيش الولادة ^{[ 57 ]} ( تشيلوناتالوس ميكروبوس ، ناتالوس إسبيريتوسانتينسيس ، ن. توميديروستريس )
  • الخفافيش من فصيلة Vespertilionid ^{[ 57 ]}

• الصفيحة الكاريبية § أول جسر بري أمريكي
• الممر المائي لأمريكا الوسطى
• التبادل الكولومبي
• قائمة الثدييات في منطقة البحر الكاريبي
• قائمة الثدييات في أمريكا الوسطى
• قائمة الثدييات في أمريكا الشمالية
• قائمة الثدييات في أمريكا الجنوبية
• قوائم الحيوانات المنقرضة حسب القارة