سيغنوس إن جي-21

كانت الرحلة NG-21 الرحلة الحادية والعشرين لمركبة سيغنوس ، وهي مركبة شحن أمريكية غير قابلة لإعادة الاستخدام تُستخدم في مهام لوجستية لمحطة الفضاء الدولية ، وقد انطلقت في 4 أغسطس 2024 وخرجت من مدارها في 30 مارس 2025. شغّلتها شركة نورثروب غرومان بموجب عقد خدمات إعادة التموين التجارية مع وكالة ناسا . كانت المركبة الفضائية نسخة محسّنة من سيغنوس، سُمّيت SS Francis R. "Dick" Scobee تكريمًا لرائد فضاء ناسا الذي توفي في كارثة مكوك الفضاء تشالنجر .

كانت مهمة NG-21 ثاني إطلاق لمركبة سيغنوس الفضائية بعد نفاد مخزون شركة نورثروب غرومان من صاروخها أنتايرس 230+ . استخدم صاروخ أنتايرس محركًا روسي الصنع ومرحلة أولى أوكرانية الصنع، وتوقف إنتاجه بعد الغزو الروسي لأوكرانيا . تتوقع نورثروب غرومان أن يكون صاروخها من الجيل التالي، أنتايرس 300 ، الذي لا يعتمد على مكونات أوكرانية أو روسية، جاهزًا لإطلاق مهمة NG-23. وكحل مؤقت، تعاقدت نورثروب غرومان مع منافستها في مجال أنظمة الفضاء، سبيس إكس ، لإطلاق مهمات NG-20 وNG-21 وNG-22 باستخدام صاروخها فالكون 9 بلوك 5 .

طُوِّرَت مركبة سيغنوس الفضائية من قِبَل شركة أوربيتال ساينسز ، بتمويل جزئي من وكالة ناسا ضمن برنامج خدمات النقل المداري التجاري التابع لها . ولإنشاء سيغنوس، جمعت أوربيتال بين وحدة الخدمات اللوجستية متعددة الأغراض ، التي بنتها شركة تاليس ألينيا سبيس والتي سبق أن استخدمها مكوك الفضاء في الخدمات اللوجستية لمحطة الفضاء الدولية، ووحدة خدمة مبنية على منصة جيوستار التابعة لأوربيتال ، وهي منصة نقل أقمار صناعية . وطُرحت النسخة الأكبر حجماً من سيغنوس المُحسَّنة في عام ٢٠١٥. وفي العام نفسه، غُيِّر اسم أوربيتال ساينسز إلى أوربيتال إيه تي كيه ، ثم استحوذت عليها شركة نورثروب غرومان في عام ٢٠١٨، واستمرت في تشغيل مهمات سيغنوس.

Cygnus NG-21 هي المهمة العاشرة لبرنامج Cygnus بموجب عقد خدمات إعادة التموين التجارية-2 .

يتم إنتاج ودمج مركبة سيغنوس الفضائية في دالاس، فيرجينيا. يتم ربط وحدة خدمة سيغنوس بوحدة الشحن المضغوطة في موقع الإطلاق، وتُدار عمليات المهمة من مراكز التحكم في دالاس، فيرجينيا وهيوستن ، تكساس . ^{[ 1 ]}

أُطلق على المركبة الفضائية NG-21 اسم SS Francis R. "Dick" Scobee تكريمًا لرائد فضاء ناسا الذي توفي في كارثة مكوك الفضاء تشالنجر . ^{[ 2 ]} هذه هي الرحلة السادسة عشرة لمركبة سيغنوس PCM المُحسّنة. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

تم تحميل المركبة الفضائية سيغنوس بإجمالي 3857 كيلوغرامًا (8503 رطلًا) من البضائع والإمدادات قبل إطلاقها، بما في ذلك 3843 كيلوغرامًا (8472 رطلًا) من البضائع المضغوطة و 14 كيلوغرامًا (31 رطلًا) من البضائع غير المضغوطة.   

تم تفصيل بيان الشحنة على النحو التالي: ^{[ 5 ]}

• مستلزمات الطاقم: 1021 كجم (2251 رطلاً)  
• التحقيقات العلمية: 1220 كجم (2690 رطلاً)  
• معدات السير في الفضاء: 43 كجم (95 رطلاً)  
• مكونات المركبة: 1560 كجم (3440 رطل)  
• موارد الحاسوب: 13 كجم (29 رطلاً)  

سيتم تسليم مجموعة إصلاح لتلسكوب NICER إلى المحطة في هذه المهمة. ^{[ 6 ]}

بسبب مشاكل في اختبار رحلة طاقم بوينغ ، تم تغيير قائمة الشحن لنقل إمدادات إضافية للطاقم إلى محطة الفضاء الدولية لرواد الفضاء الإضافيين (ستة رواد فضاء أمريكيين بدلاً من الأربعة المتوقعين). ^{[ 7 ]}

أُرسلت عدة دراسات علمية إلى محطة الفضاء الدولية على متن مركبة سيغنوس. وفيما يلي أربعة من المشاريع التي سلطت ناسا الضوء عليها:

في حين أن معظم مهمات سيغنوس قد تم إطلاقها على متن صاروخ أنتاريس التابع لشركة نورثروب غرومان من ميناء الفضاء الإقليمي الأطلسي الأوسط ، كانت مهمة NG-21 هي الثانية من بين ثلاث مهمات مخطط لها أن يتم إطلاقها على متن صاروخ فالكون 9 بلوك 5 من محطة كيب كانافيرال للقوات الفضائية .

استنفدت شركة نورثروب غرومان مخزونها من صاروخ أنتايرس 230+ بعد مهمة NG-19. كان صاروخ أنتايرس يستخدم محركًا روسي الصنع ومرحلة أولى أوكرانية الصنع، وتوقف إنتاجه بعد الغزو الروسي لأوكرانيا . تتوقع نورثروب غرومان أن يكون صاروخها من الجيل التالي، أنتايرس 300 ، الذي لا يعتمد على مكونات أوكرانية أو روسية، جاهزًا لإطلاق مهمة NG-23 في أغسطس 2025. وكحل مؤقت، تعاقدت نورثروب غرومان مع منافستها في شركة CRS، سبيس إكس، لإطلاق مهمات NG-20 وNG-21 وNG-22 باستخدام صاروخ فالكون 9.

ولتسهيل وصول مركبة سيغنوس، قامت شركة سبيس إكس بتعديل غطاء الحمولة الخاص بها لإضافة فتحة جانبية بأبعاد 5 أقدام × 4 أقدام (1.5 متر × 1.2 متر) لتحميل الشحنات المتأخرة على المركبة الفضائية من الغرفة النظيفة الموجودة في نهاية ذراع وصول الطاقم المثبتة في مجمع الإطلاق الفضائي 40. [ ^{9 ] استخدمت} المهمة معزز المرحلة الأولى من فالكون 9 رقم 1080 في مهمتها العاشرة.      

كان من المقرر إطلاق الصاروخ في 3 أغسطس 2024 الساعة 15:28:00 بالتوقيت العالمي المنسق (11:29 صباحًا بالتوقيت الشرقي ، وهو التوقيت المحلي لموقع الإطلاق)، ولكن تم تأجيل الإطلاق بسبب سوء الأحوال الجوية. أُعيد جدولة الإطلاق وانطلق بنجاح في 4 أغسطس 2024 الساعة 15:02:23 بالتوقيت العالمي المنسق (11:02 صباحًا بالتوقيت الشرقي). وهبطت المرحلة الأولى بنجاح في منطقة الهبوط رقم 1 في نهاية رحلتها.      

بعد انفصال مركبة سيغنوس عن المرحلة الثانية من صاروخ فالكون، فاتتها عملية الاحتراق الأولى المقررة في الساعة 15:44  بالتوقيت العالمي المنسق بسبب تأخر بدء عملية الاحتراق. أُعيد جدولة الاحتراق إلى الساعة 16:34  بالتوقيت العالمي المنسق، ولكن أُلغي عندما سجلت مستشعرات المحرك انخفاضًا في الضغط الأولي. نشرت سيغنوس لوحتيها الشمسيتين في الساعة 18:21  بالتوقيت العالمي المنسق بينما كان مهندسو نورثروب غرومان يحققون في المشكلة. ^{[ 10 ]} تبين أن قراءة الضغط مقبولة، وتمكنت نورثروب غرومان من إصدار الأوامر لسيغنوس بإجراء عمليتي احتراق لوضعها على مسار يسمح لها بالوصول إلى المحطة في الموعد المحدد سابقًا. ^{[ 11 ]}

قام رائد الفضاء التابع لناسا، ماثيو دومينيك، بالتقاط مركبة سيغنوس باستخدام الذراع الروبوتية للمحطة في 6 أغسطس 2024 في الساعة 07:11  بالتوقيت العالمي المنسق ^{[ 12 ]} وتم ربط المركبة الفضائية بمنفذ النظير (المواجه للأرض) لوحدة يونيتي في حوالي الساعة 09:33 بالتوقيت العالمي المنسق. ^{[ 13 ]} 

في 22 أغسطس، تم تشغيل محرك سيغنوس لأكثر من 19 دقيقة لرفع مدار محطة الفضاء الدولية إلى 418.4 × 415.0 كيلومترًا (260 × 257.9 ميلًا) . تعمل عمليات "إعادة الرفع" الدورية هذه على مقاومة مقاومة الغلاف الجوي للمحطة. ^{[ 14 ]} أصبح محرك سيغنوس جاهزًا لإجراء عمليات إعادة الرفع عند الحاجة منذ مهمة NG-17 ، ^{[ 15 ]} بعد نجاح تجربته في الرحلة OA-9E . كما تقوم مركبة الشحن الروسية بروغريس بإجراء عمليات إعادة الرفع بانتظام خلال مهماتها إلى محطة الفضاء الدولية. ^{[ 16 ]} 

من المقرر أن تغادر المركبة الفضائية في 21 مارس 2025 الساعة 11:15  بالتوقيت العالمي المنسق. ^{[ 17 ]}

• رحلات فضائية غير مأهولة إلى محطة الفضاء الدولية

• نورثروب غرومان CRS-21 – موقع ناسا الإلكتروني
• مهمة ناسا لإعادة التموين التجاري NG-21 – موقع نورثروب غرومان الإلكتروني