دايجيرو ماتسوي

انتقل ماتسوي من المصارعة المحترفة إلى فنون القتال المختلطة ، وتدرب في دوجو تاكادا طوال معظم مسيرته إلى جانب كازوشي ساكورابا . اشتهر ماتسوي بقدراته الفنية المذهلة وأسلوبه غير التقليدي في الضرب، بما في ذلك استخدام ضربة الكتف من وضعية الحماية، بالإضافة إلى التدحرج الأمامي والركلات البهلوانية في محاولة لإسقاط خصومه أرضًا. ^{[ 1 ]} خاض ماتسوي أولى تجاربه في فنون القتال المختلطة عندما واجه المقاتل الأمريكي واين هاس في نزال حقيقي ضمن بطولة كينغدوم عام 1997، وفاز ماتسوي بالنزال بقرار الحكام.

خاض ماتسوي أولى مبارياته الاحترافية في فنون القتال المختلطة عام ١٩٩٨ في بطولة برايد ٣ ضد أكيرا "مستر برايد" شوجي، وانتهت المباراة بالتعادل. وفي مباراته التالية في برايد ٤ ، واجه بطل بانكراس المستقبلي للوزن الخفيف الثقيل، سناء كيكوتا . وانتهت هذه المباراة أيضاً بالتعادل بسبب القيود الزمنية المفروضة على المباريات في المنظمة آنذاك.

في بطولة برايد 6 ، واجه ماتسوي كارلوس نيوتن ، بطل وزن الوسط المستقبلي في بطولة يو إف سي والمحبوب لدى الجماهير . في نزالٍ ممتع، تصدى ماتسوي لمحاولات إخضاع متزايدة الصعوبة من متخصص الجيو جيتسو البرازيلي ، ووجّه ضرباتٍ كلما سنحت له الفرصة، بما في ذلك تبادل لكماتٍ قوية في نهاية النزال. مع ذلك، حسم نيوتن النزال لصالحه بقرار الحكام، مُلحقًا بالمقاتل الياباني أول خسارةٍ احترافية له بالإجماع. عاد ماتسوي إلى الحلبة في بطولة برايد 7 لمواجهة لاعب الكيك بوكسينغ الهولندي "ديرتي" بوب شريبر ، في نزالٍ قدّم فيه أداءً مُبهرًا، مُقاومًا المهاجم ومُستغلًا مهاراته الفائقة في المصارعة . أثير جدلٌ عندما تعرّض ماتسوي للكم في وجهه أثناء تلقيه العلاج من قِبل الحكم بسبب مشكلةٍ في قفازاته. تبادل المقاتلان كلماتٍ حادة، ما استدعى منعهما من الاشتباك بالأيدي قبل استئناف النزال. واصل ماتسوي هجومه الشرس، ونفّذ محاولة إسقاط أسقطت شريبر أرضًا، فسقط من بين الحبال وارتطم بقوة بطاولة بجانب الحلبة. وبعد انتهاء الجولة الأولى بوقت طويل، وجّه شريبر ركلة قوية إلى ظهر ماتسوي، الذي كان لا يزال ملقىً على الأرض. أدى هذا الخطأ مباشرةً إلى فوز ماتسوي بالاستبعاد، محققًا بذلك أول فوز في مسيرته.

كان ظهور ماتسوي التالي مع المنظمة في بطولة برايد 8، حيث واجه بطل برايد المستقبلي للوزن المتوسط ​​وبطل بطولة برايد 2003 الكبرى للوزن المتوسط ، واندرلي سيلفا . كان ماتسوي أقل وزنًا ومهارة منذ بداية النزال، وتلقى سلسلة من الركلات بالركبة من وضعية الاشتباك واللكمات من سيلفا، لكنه أظهر عزيمةً قويةً واستمر في القتال رغم النزيف الغزير، حتى أنه تمكن من إسقاط سيلفا على ظهره وتوجيه بعض الضربات من وضعية الحماية، مما أدى إلى تورم عين سيلفا اليمنى. خسر ماتسوي في النهاية بقرار إجماعي، لكنه دخل التاريخ كواحد من الخصوم القلائل الذين لم يتمكن سيلفا من هزيمتهم، بمن فيهم شريك ماتسوي نفسه، كازوشي ساكورابا . لكن ماتسوي خاض نزالاً ضد الملاكم الأوكراني إيغور فوفشانشين في بطولة برايد 9 ، وتلقى هزيمته الأولى في مسيرته بعد أن أوقف الحكم النزال في الدقيقة 5:03 من الجولة الأولى بسبب جرح في عينه. ثم خاض ماتسوي نزاله التالي في برايد 10 ضد بطل بطولة يو إف سي 12 للوزن الثقيل السابق وبطل يو إف سي للوزن الخفيف الثقيل المستقبلي ، فيتور "الظاهرة" بيلفورت . وتلقى ماتسوي هزيمته الثالثة على التوالي بقرار إجماعي من الحكام.

عاد ماتسوي إلى بطولة برايد في برايد 14 لمواجهة أسطورة الفال تودو البرازيلي خوسيه "بيليه" لاندي جونز، وكان ماتسوي المرشح الأضعف للفوز قبل النزال بسجل 2-6-2. بدأ دايجيرو النزال بالتصدي لركلة ركبة طائرة من بيليه، حيث أمسكه في الهواء بركلة أمامية، لكنه كاد يفقد وعيه بركلة ركبة أخرى أثناء محاولته إسقاطه أرضًا. سيطر بيليه على ظهر الياباني بحركة مثلثية، لكنه تعافى من الركبة وبدأ في التصدي لمحاولات بيليه لإخضاعه بشجاعة فائقة، دافعًا البرازيلي نحو زاوية الحلبة في هجمات متتالية لصد حركات الخنق الخلفي ، وأسقطه على رأسه للهروب من حركات إخضاع الذراع . محبطًا من مقاومة خصمه، وجه بيليه سلسلة من ضربات الكوع غير القانونية إلى ظهر ماتسوي، مما أدى إلى حصوله على بطاقة صفراء من الحكم، الأمر الذي أثار مشادة كلامية حادة. بعد استئناف النزال، أسقط ماتسوي بيليه أرضًا وانهال عليه بالضربات الأرضية ، موجهًا ضربات الكتف والركبة إلى عظم العصعص كلما عجز عن توجيه اللكمات، كما أمسك برأس لاندي جونز وضربه بقوة على أرضية الحلبة. طوال النزال، أثمرت مهارات ماتسوي الفائقة في المصارعة وضرباته غير التقليدية، وحافظ على سيطرته على بيليه بينما كان يوجه له ضربات متواصلة من دفاعه؛ كما نال استحسان الجمهور بتوجيهه ركلات إسقاطية على طريقة المصارعة الحرة كلما تحول النزال إلى وضعية الوقوف. بعد المباراة، أعلن الحكام فوز ماتسوي بالإجماع، محققًا بذلك واحدة من أكبر المفاجآت في تاريخ هذه الرياضة آنذاك. ^{[ 2 ]}

رغم أن دايجيرو تحدّى واندرلي سيلفا لمباراة إعادة، إلا أن خصمه التالي كان إيبينيزر فونتيس براغا في بطولة برايد 15 ، وخسر ماتسوي بقرار إجماعي. في نزاله التالي في برايد 16 ، واجه ماتسوي بطل إيليت إكس سي المستقبلي للوزن المتوسط ، موريلو "نينجا" روا . تلقى ماتسوي ضربات قوية وركلات قوية طوال النزال، وتوقفت المباراة في بداية الجولة الثالثة.

ثم خاض ماتسوي نزالاً ضد كوينتون "رامبيج" جاكسون، بطل يو إف سي المستقبلي للوزن الثقيل الخفيف، في برايد 18، وفاز ماتسوي بالإقصاء بعد تعرضه لضربة في منطقة حساسة في بداية النزال. بعد ذلك، واجه ماتسوي رودريغو غرايسي في برايد 19 وخسر بالاستسلام عن طريق خنق المقصلة في الجولة الثالثة. كان الاستسلام مثيراً للجدل حيث استمر غرايسي في الخنق لفترة طويلة بعد استسلام ماتسوي. ثم ظهر ماتسوي في برايد شوكويف ضد الملاكم الهولندي جيريل فينيتيان . خسر ماتسوي النزال بقرار منقسم بعد أن تمكن فينيتيان من استخدام ضربات متفوقة، خاصة الركلات القوية. بعد ذلك، واجه ماتسوي روري سينغر في برايد ذا بيست المجلد 3 وفاز بقرار إجماعي، ثم حقق فوزاً آخر بالإجماع على كازوكي أوكوبو في برايد 24 ، والذي كان آخر ظهور لماتسوي في المنظمة.

في مارس 2006، غادر ماتسوي تاكادا دوجو مع كازوشي ساكورابا، على الرغم من أن ماتسوي ظل في الفريق كمدرب.

خاض ماتسوي نزاله التالي بعد عامين ضد ريو تشونان في منظمة DEEP ، وخسر بقرار الأغلبية، قبل أن يخسر نزالين ويتعادل في واحد من نزالاته الثلاثة التالية ضد كل من باولو فيلهو ، وبرايان فوستر ، وإلفيس سينوسيك على التوالي. وفي نهائيات بطولة بانكراس نيو-بلود عام 2005 ، حقق ماتسوي فوزه الأول منذ ثلاث سنوات بضربة قاضية فنية على دايسوكي واتانابي. وحتى الآن، يُعد هذا الفوز الوحيد له بالضربة القاضية الفنية أو القاضية العادية في مسيرته.

بعد عام، خاض ماتسوي أولى نزالاته مع منظمة Cage Rage البريطانية ضد أليكس ريد ، وانتهت المباراة بالتعادل. وفي نزاله التالي، واجه ماتسوي المخضرم السابق في UFC، كورتيس ستاوت، وفاز بقرار الأغلبية. ثم خسر ماتسوي ثلاث نزالات متتالية قبل أن يهزم بطل BAMMA المستقبلي للوزن المتوسط ، والمخضرم الحالي في UFC ، توم "كونغ" واتسون، بإخضاعه بحركة إخضاع الذراع ، وهو الفوز الوحيد بالإخضاع في مسيرة ماتسوي حتى الآن. وخسر ماتسوي نزاله الأخير مع المنظمة أمام مارك وير .

منذ انهيار منظمة كيج ريج ، خاض ماتسوي نزالاته حصرياً في اليابان ، معظمها لصالح منظمة ديب . مع ذلك، عانى من تراجع في مستواه، حيث حقق ثلاثة انتصارات و11 خسارة وتعادلين في آخر 16 نزالاً.