دان رذرفورد

في عام ١٩٧٨، عمل روثرفورد مساعدًا تشريعيًا للنائب آنذاك توماس دبليو إيوينغ . وخلال الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الجمهوري عام ١٩٨٠ ، نسّق روثرفورد دائرة انتخابية لحملة رونالد ريغان . وأصبح لاحقًا المدير التنفيذي على مستوى ولاية إلينوي. بعد فترة وجيزة من العمل مع الحاكم جيمس آر تومسون ، أدار روثرفورد حملة تاي فاهنر عام ١٩٨٢ ، الذي عيّنه تومسون في منصب المدعي العام لإلينوي . بعد خسارة فاهنر، عاد روثرفورد إلى إدارة تومسون، هذه المرة مديرًا لقسم الأعمال الدولية في وزارة التجارة والشؤون المجتمعية في إلينوي . ^{[ ٥ ] [ ٦ ]}

في عام 1991، عيّن روبرت موسباخر ، وزير التجارة الأمريكي ، روثرفورد في اللجنة الاستشارية للخدمات الدولية. وكُلّفت اللجنة بمراجعة مختلف الاتفاقيات التجارية الأمريكية والاتفاقية العامة للتعريفات والتجارة . ^{[ 7 ]}

هزم روثرفورد شاغل المنصب ليس كونكلينغ في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري عام 1992. ^{[ 8 ]} وفي انتخابات عامة شهدت منافسة غير معتادة في هذه المنطقة الجمهورية بامتياز، كاد المرشح الديمقراطي ومدرب كرة السلة تشاك رولينسكي أن يهزم روثرفورد بفارق نقطتين مئويتين فقط. ^{[ 9 ] [ 10 ]} وأصبح روثرفورد لاحقًا مساعدًا لزعيم الحزب الجمهوري.

في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري عام 2002، فاز روثرفورد على برايان هيلر، عضو مجلس مقاطعة تازويل، ليحصد ترشيح الحزب الجمهوري عن الدائرة 53 المُعاد ترسيمها حديثًا. ^{[ 11 ]} وفي مجلس الشيوخ، شغل روثرفورد منصب العضو الجمهوري الأقدم في لجنة المؤسسات المالية، وكان عضوًا في لجنة البيئة والطاقة. كما شغل السيناتور روثرفورد عضوية اللجنة المشتركة بين الحزبين المعنية بالقواعد الإدارية.

بصفته مشرعاً، رعى روثرفورد وأشرف على تشريع غيّر آلية سداد تكاليف رعاية المسنين في دور الرعاية. يعتمد النظام الجديد في تحديد الأسعار على الاحتياجات الطبية للمقيم، بدلاً من موقعه الجغرافي داخل الولاية فقط.

في 12 سبتمبر 2005، أعلن روثرفورد رسميًا ترشحه لمنصب وزير خارجية ولاية إلينوي . واجه روثرفورد وزير خارجية ولاية إلينوي الديمقراطي الحالي جيسي وايت ، صاحب فريق جيسي وايت للجمباز الشهير، ومرشحة حزب الخضر كارين يونغ بيترسون، ^{[ 14 ]} في انتخابات نوفمبر 2006، لكنه خسر أمام جيسي وايت.

فاز روثرفورد بالمقعد الشاغر لمنصب أمين خزينة ولاية إلينوي. كما ترشحت أيضاً المرشحة الديمقراطية روبن كيلي ، ومرشح حزب الخضر سكوت ك. سامرز، ومرشح الحزب الليبرتاري جيمس باولي.

في 2 يونيو 2013، أعلن روثرفورد رسمياً ترشحه لمنصب حاكم ولاية إلينوي . ^{[ 15 ]} وكان نائبه المحامي ستيف كيم.

خسر روثرفورد في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري التي شارك فيها أربعة مرشحين أمام رجل الأعمال بروس راونر ، وحصل على 7.55% من الأصوات.

في فبراير/شباط 2014، قدّم إدموند ميشالوفسكي، الموظف السابق لدى روثرفورد، شكوى فيدرالية زعم فيها أن روثرفورد تحرّش به جنسيًا وضغط عليه للقيام بأعمال سياسية خلال ساعات العمل الرسمية. ^{[ 16 ] [ 17 ]} وقُدّمت الشكوى قبل أسابيع قليلة من الموعد المقرر لخوض روثرفورد الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري لمنصب حاكم الولاية، حيث تنافس مع المرشحين الآخرين. نفى روثرفورد جميع هذه الادعاءات ^{[ 18 ]} واتهم خصمه السياسي، بروس راونر، بتلفيقها . ^{[ 19 ]} وتعهد روثرفورد بمواصلة السباق الانتخابي. ^{[ 20 ]} رفض قاضٍ بعض ادعاءات ميشالوفسكي، مثل إجباره على القيام بأعمال سياسية خلال ساعات العمل الرسمية، فأعاد ميشالوفسكي تقديم الشكوى في أبريل/نيسان 2016، مدعيًا تعرضه للتحرش من قبل روثرفورد وأربعة آخرين. في نوفمبر 2017، اتفق محامو روثرفورد وميشالوفسكي على أن يتم "رفض الدعوى دون المساس بالحق في إعادة رفعها"، مما يعني أنه يمكن إعادة رفعها. ^{[ 21 ]}