وفاة جيفري ل. سميث

أطلق جيفري إل. سميث ، ضابط شرطة العاصمة واشنطن ، النار على نفسه في 15 يناير/كانون الثاني 2021، بعد تسعة أيام من مساعدته لشرطة مبنى الكابيتول الأمريكي خلال الهجوم الذي وقع في 6 يناير/كانون الثاني . وخلص طبيب نفسي استعانت به أرملة سميث إلى أن التغيرات الجذرية التي طرأت على سلوكه بعد 6 يناير/كانون الثاني تُعدّ دليلاً على أن الهجوم على مبنى الكابيتول كان الحدث المُحفّز الذي أدى إلى انتحاره. ^{[ 2 ]} في 13 أكتوبر/تشرين الأول 2021، طالب عضوان في مجلس الشيوخ الأمريكي وعدة أعضاء في مجلس النواب موريل باوزر ، عمدة مقاطعة كولومبيا ، بمنح سميث وأرملته إيرين سميث تعويضات عن الوفاة أثناء الخدمة. ^{[ 3 ]} في 7 مارس/آذار 2022، أعلنت مقاطعة كولومبيا رسميًا وفاة سميث وفاةً أثناء الخدمة. ^{[ 4 ]} بعد تقديم التماس من أرملته، وجد مجلس تقاعد وإغاثة شرطة العاصمة ورجال الإطفاء أن السبب "المباشر والوحيد" لوفاة سميث هو الإصابات التي لحقت به أثناء تأدية واجبه خلال الاستجابة لأعمال الشغب في مبنى الكابيتول في 6 يناير 2021. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

أطلق سميث، البالغ من العمر 35 عامًا، النار على رأسه في متنزه جورج واشنطن التذكاري في 15 يناير 2021، وهو اليوم الذي كان من المفترض أن يعود فيه إلى عمله. ^{[ 6 ] [ 2 ] [ 7 ]} وكانت حالة سميث ثاني حالة انتحار بين أربع حالات انتحار لضباط شرطة في أعقاب اقتحام مبنى الكابيتول مباشرة، وكان من بين المنتحرين الآخرين ضابط شرطة الكابيتول الأمريكي هوارد ليبنغود ، وغونتر هاشيدا، وكايل ديفريتاغ. ^{[ 8 ]} بالإضافة إلى ذلك، توفي ضابط شرطة الكابيتول برايان سيكنيك بسكتة دماغية نتيجة لأعمال الشغب. ^{[ 9 ]}

استعانت أرملة سميث بالدكتور جوناثان أردن، كبير الأطباء الشرعيين السابق في مقاطعة كولومبيا، كجزء من دعواها القضائية لتصنيف انتحار زوجها على أنه "أثناء تأدية واجبه". وذكر تقريره أن "الحدث الحاد الذي أدى إلى وفاة سميث هو تعرضه المهني للأحداث الصادمة التي عانى منها في 6 يناير 2021". ^{[ 10 ] [ 2 ]} وفي 30 يوليو، قدم محاميه ديفيد ب. ويبر مذكرة افتتاحية نيابةً عن أرملة سميث، في محاولة لتصنيف وفاته على أنها أثناء تأدية واجبه. ^{[ 11 ]} وبناءً على هذا التقرير كدليل، رفعت أرملة سميث دعوى قضائية في 13 أغسطس ضد اثنين من المعتدين المزعومين، مدعيةً أنهما تسببا في إصابة دماغية رضية باستخدام عتلة حديدية أو عصا مشي ثقيلة، مما أدى إلى وفاته. ^{[ 12 ]} ووفقًا لتقارير إعلامية، تم تحديد هوية المعتدين المزعومين على سميث، والذين وردت أسماؤهم في الدعوى الفيدرالية، من قبل مجموعة من المتطوعين على الإنترنت قاموا بتحليل مقاطع فيديو متاحة للجمهور من هجوم مبنى الكابيتول. ^{[ 13 ]}

في 17 أكتوبر/تشرين الأول 2021، أفادت شبكة NBC News أن وفد ولاية فرجينيا في الكونغرس قد راسل عمدة واشنطن، مشيرًا إلى أن وفاة سميث كانت مرتبطة بشكل مباشر بأحداث الشغب في مبنى الكابيتول، وحثها على منح أرملة سميث، إيرين سميث، تعويضات الوفاة أثناء الخدمة. ^{[ 3 ]} وفي 7 مارس/آذار 2022، وبعد تقديم أرملة سميث التماسًا، تم اعتبار وفاته أثناء الخدمة، وتبين أن السبب "الوحيد والمباشر" لوفاته هو الإصابات التي لحقت به في مبنى الكابيتول الأمريكي في 6 يناير/كانون الثاني 2021. ^{[ 14 ]} وجاء في قرار مجلس تقاعد وإغاثة شرطة وإطفاء العاصمة: "أُصيب سميث بإصابة شخصية في 6 يناير/كانون الثاني 2021 أثناء تأديته واجباته، وأن هذه الإصابة كانت السبب الوحيد والمباشر لوفاته." ^{[ 15 ]}

بحسب محامي سميث، ديفيد ب. ويبر ، "هذه هي المرة الأولى التي يُعترف فيها بوفاة شخصٍ عانى من إصابة دماغية ونفسية أثناء تأدية واجبه. سيؤثر هذا على الأرامل والأيتام وأبناء وآباء الأبطال المجهولين الذين تعرضوا لهذه الإصابات أثناء تأدية واجبهم." ^{[ 4 ]} وتسعى أرملة سميث الآن لإضافة اسمه إلى النصب التذكاري الوطني لضباط إنفاذ القانون . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

في 23 يونيو/حزيران 2025، أُمر ديفيد وولس-كوفمان، وهو معالج يدوي يبلغ من العمر 69 عامًا، بدفع 380 ألف دولار كتعويضات تأديبية و60 ألف دولار كتعويضات عن الأضرار لإيرين سميث لاعتدائه على زوجها خلال أعمال الشغب في مبنى الكابيتول. وكان وولس-كوفمان قد قضى عقوبة سجن لمدة 60 يومًا بعد إقراره بالذنب في جنحة عام 2023. ^{[ 18 ]}

في 5 أغسطس/آب 2021، تم تكريم جيفري إل. سميث، إلى جانب ضابطي شرطة الكابيتول برايان سيكنيك وهوارد ليبنغود ، بعد وفاتهم، في حفل توقيع مشروع قانون يمنح ميداليات الكونغرس الذهبية لضباط شرطة الكابيتول وغيرهم من المستجيبين لحادثة 6 يناير/كانون الثاني. وقد ورد اسمه في نص مشروع القانون، ونعى الرئيس جو بايدن وفاته. ^{[ 19 ] [ 20 ]} وفي 1 أغسطس/آب 2022، أقرّ الكونغرس قانون دعم ضباط السلامة العامة لعام 2022، وأحال مشروع القانون إلى الرئيس للتوقيع عليه ليصبح قانونًا نافذًا. صرحت السيناتور تامي داكوورث ، راعية مشروع القانون ، عند إقراره: "أود أن أخص بالذكر الشجاعة والصمود والقوة الاستثنائية التي تحلت بها إيرين سميث، أرملة الضابط الراحل جيفري سميث، ووالداه ريتشارد وويندي سميث. لقد كان لتصميمهم الجماعي والتزامهم بإصلاح نظام جائر، لمنع عائلات الشهداء في المستقبل من معاناة الألم النفسي والضرر المالي الناجم عن رفض منحهم صفة الوفاة أثناء الخدمة، دورٌ محوري في صياغة وإقرار قانون دعم ضباط السلامة العامة. أُشيد بإيرين وريتشارد وويندي سميث لتكريمهم خدمة فقيدهم، وآمل أن يمنحهم إرث سميث الدائم في إحداث تغيير طال انتظاره في القانون، العزاء والثقة بأن خسارته المأساوية لم تذهب سدىً." ^{[ 21 ]} وقد وقّع الرئيس بايدن على مشروع القانون ليصبح قانونًا نافذًا في 16 أغسطس/آب 2022، مُغيرًا بذلك إلى الأبد نظرة الحكومة الفيدرالية إلى الصحة النفسية وإصابات الدماغ لدى أفراد الشرطة. ^{[ 22 ]}

في السادس من يناير عام 2023، مُنح سميث بعد وفاته وسام المواطنين الرئاسي من قبل الرئيس جو بايدن "لشجاعته الاستثنائية، وبسالته المطلقة، وتفانيه الثابت في خدمة الوطن" . ^{[ 23 ]}

في 17 أغسطس/آب 2023، أعلن المدعي العام للولايات المتحدة أن وفاة سميث كانت أثناء تأدية واجبه. ^{[ 24 ]} وكان سميث أول حالة وفاة تُصنّف على أنها أثناء تأدية الواجب بعد تعديل قانون مزايا ضباط السلامة العامة من قبل الكونغرس ليشمل الإصابات غير الظاهرة. وقد تم تحديد الوفاة أثناء تأدية الواجب في الذكرى السنوية الأولى لتوقيع الرئيس على تعديلات قانون مزايا ضباط السلامة العامة. ^{[ 25 ]}

• استجابة أجهزة إنفاذ القانون للهجوم الذي وقع في 6 يناير على مبنى الكابيتول الأمريكي
• سلامة وصحة ضباط الشرطة