موت شيطان

"موت شيطان" هي رواية قصيرة من سلسلة روايات نيرو وولف البوليسية ، من تأليف ريكس ستاوت ، نُشرت لأول مرة على حلقات في ثلاثة أعداد من مجلة "ذا ساترداي إيفنينج بوست" (10 و17 و24 يونيو 1961). ظهرت لأول مرة في كتاب ضمن مجموعة القصص القصيرة "هوميسيد ترينيتي" ، التي نشرتها دار فايكنغ برس عام 1962.

لدى لوسي هازن اعترافٌ استباقيٌّ تودُّ الإدلاء به لنيرو وولف، فبعد أن كرهت زوجها باري، مستشار العلاقات العامة القاسي، أصبحت تُعاني مؤخرًا من أفكارٍ تُطاردها لإطلاق النار عليه بمسدسه. ولردع نفسها عن تنفيذ هذه الرغبة، قررت الاعتراف بذلك لنيرو وولف، لعلمها أنه إذا ارتكبت الجريمة، فسيكشف الأمر للشرطة. ورغم استغرابه من اللقاء، إلا أن وولف يسايرها ويوافق على أن يُريها مجموعته من زهور الأوركيد، ولكن بينما هما في الطابق العلوي، يسمع آرتشي غودوين عبر الراديو خبر العثور على جثة باري هازن في زقاق، وقد أُصيب برصاصة في ظهره.

على الرغم من اعتراف لوسي، اقتنع آرتشي ببراءتها من الجريمة بعد ردة فعلها عندما أخبرها بمقتل زوجها. علم وولف وآرتشي من لوسي أنها رأت زوجها آخر مرة في حفل عشاء أقيم الليلة السابقة لمجموعة من عملائه - السيدة فيكتور أوليفر، وآن تالبوت، وجولز خوري، وأمبروز بيرديس - وكاتب الإعلانات ثيودور ويد، الذي كانت لوسي تكنّ له مشاعر واضحة. مع أن وولف كان مقتنعًا ببراءتها أيضًا، إلا أنه تردد في قبول لوسي كعميلة له، فأرسلها بعيدًا، لكنه احتفظ بالمسدس في حوزته لحفظه. باستخدام مرتبة قديمة، استخرج آرتشي رصاصة من المسدس وسلمها للمفتش كرامر للمقارنة.

تُحتجز لوسي للاشتباه في تورطها في جريمة قتل زوجها، فتستأجر وولف لتبرئتها. يتواصل ثيودور ويد مع وولف، عارضًا عليه هو الآخر العمل معه. يعترف وولف بأنه مغرم بلوسي هازن، وأن باري هازن كان على علم بذلك، مستمتعًا بشعوره بالحرج في وجودها. يكشف وولف عن شكوكه بأن موكله كان يبتز موكليه. عن طريق ناثانيال باركر، محامي وولف، تُعطي لوسي وولف مفتاح شقتها، وتُخبره أن زوجها قد أعطاها تعليمات في حال وفاته؛ وهي أن تعثر على صندوق معدني مخبأ في منزلهما، وتُفرغ محتوياته، ثم تُتلفها.

أُرسل آرتشي غودوين لجلب الصندوق، لكنه عند وصوله إلى منزل هازن، وجد ضيوف حفل العشاء موجودين بالفعل، وهم يفتشون الشقة بوضوح. تمكن من تهديدهم بالسلاح، وبعد العثور على الصندوق، اقتادهم إلى منزل وولف. أكد الضيوف أن هازن كان يبتزهم، وأخبروا وولف أنه كان يستمتع ساديًا بتعذيب كل واحد منهم بتلميحات عما فعلوه. فتح وولف وآرتشي الصندوق ليكتشفا أنه فارغ، لكن وولف مع ذلك وعد كل ضيف ببيع محتويات الصندوق مقابل 250 ألف دولار لكل منهم.

وصل المفتش كرامر إلى المنزل وهو في حالة من الابتهاج، كاشفًا أن الشرطة عثرت على المسدس الذي استخدمته لوسي هازن على ما يبدو لقتل زوجها - وهو المسدس الذي استخدمه والدها للانتحار. المسدس من نفس نوع المسدس الذي أحضرته لوسي إلى وولف، إلا أن الرصاصة التي أُطلقت من المسدس الأول لم تكن مطابقة للرصاصة التي قتلت باري هازن. قاد هذا وولف إلى استنتاج، تأكد في تلك الليلة عندما رفض جول خوري، دون غيره، إعطاء وولف أي مال مقابل محتويات الصندوق.

يكشف وولف أن الصندوق كان فارغًا ويتهم خوري بقتل باري هازن. يعترف وولف بعدم امتلاكه أي دليل، لكنه يجادل بأن تلميحات هازن ونوع المسدس المستخدم تحديدًا يشيران بقوة إلى أن سر خوري هو أنه في الواقع قتل والد لوسي، شريكه التجاري السابق. علاوة على ذلك، فإن رفض خوري دفع المال لوولف يوحي بأنه كان يعلم طوال الوقت أن الصندوق فارغ، بعد أن عثر على الدليل وأتلفه عقب قتل هازن. كان استخدامه للمسدس المكرر محاولة لتوريط لوسي في الجريمة. يُقبض على خوري ويُكتشف دليل يربطه بالجريمتين، وتعترف لوسي وثيودور بمشاعرهما تجاه بعضهما.

• نيرو وولف - المحقق الخاص
• آرتشي غودوين - مساعد وولف (وراوي جميع قصص وولف)
• لوسي هازن - موكلة وولف، أرملة حديثة بسبب مقتل زوجها
• باري هازن - مستشار علاقات عامة، مبتز على ما يبدو، وضحية جريمة قتل
• جولز خوري، والسيدة فيكتور أوليفر، وأمبروز بيرديس، والسيدة هنري تالبوت - عملاء شركة هازن، الذين يدفعون له أكثر بكثير مما تستحقه خدماته
• ثيودور ويد - يعمل ككاتب إعلانات لدى السيد هازن
• المفتش كريمر - ممثل قسم جرائم القتل في مانهاتن

اقتباسات متعلقة برواية "موت شيطان" على موقع ويكي كوت