الموت للفرنسيين

رواية "الموت للفرنسيين" هي رواية صدرت عام 1932، وتتناول أحداث حرب شبه الجزيرة الأيبيرية خلال الحروب النابليونية ، من تأليف سي إس فورستر ، مؤلف روايات هوراشيو هورنبلوور . وقد نُشرت أيضاً في الولايات المتحدة تحت عنوان "الرامي دود" .

تروي الرواية مغامرات جندي مشاة بريطاني من الفوج 95، انقطع عن فوجِه عندما تراجع جيش الحلفاء خلف خطوط توريس فيدراس . اضطر للبقاء على قيد الحياة لعدة أشهر في منطقة دمرتها قوات الحلفاء واحتلتها القوات الفرنسية. وبمساعدة بعض البرتغاليين المحليين، شنّ دود حرب عصابات ضد الفرنسيين. ^{[ 1 ]} تُروى القصة من منظور دود ومن منظور الفرنسيين الذين يقاتلهم. وقد ساهمت صورة تصميم البطل وتفانيه في أداء واجبه في ظروف خطيرة في إدراجها ضمن قائمة القراءة الرسمية التي اعتمدها قائد سلاح مشاة البحرية الأمريكية . ^{[ 2 ]}

بطل الرواية هو ماثيو دود، جندي مشاة في الفوج 95 من الجيش البريطاني . تدور أحداث الرواية في البرتغال في بداية حرب شبه الجزيرة الأيبيرية . أرسل البريطانيون قوة صغيرة قوامها حوالي 10,000 رجل لمساعدة حليفتهم البرتغال. وبدلًا من مواجهة العدد الهائل للقوات الفرنسية بقيادة المارشال أندريه ماسينا ، قام القائد البريطاني، اللورد ويلينغتون ، سرًا ببناء خطوط توريس فيدراس وانسحب خلفها، مما لم يترك للقوات الفرنسية خيارًا سوى محاصرة الخطوط أو التراجع. لمدة ثلاثة أشهر، عسكر الفرنسيون خارج الخطوط، في انتظار التعزيزات من الضفة الأخرى لنهر تاجة ، لكن في النهاية أجبرهم الجوع والمرض على التراجع.

أثناء انسحاب القوات البريطانية، انفصل دود عن فوجِه وانقطع عن القوات البريطانية، حيث كان الجيش الفرنسي بأكمله يفصله عن خطوط توريس فيدراس. وفي محاولة للالتفاف على الفرنسيين، اتجه نحو نهر تاجة، على أمل الوصول إلى لشبونة . إلا أن الفرنسيين كانوا هناك قبله، ولم يكن أمامه خيار سوى الاعتماد على ما تجود به الأرض ومحاولة البقاء على قيد الحياة. انضم إلى مجموعة من المقاتلين البرتغاليين وقضى معهم شهرين، يشنون هجمات على الجيش الفرنسي المعسكر، ويقتلون الحراس، وينصبون الكمائن لفرق الاستطلاع وحيوانات الإمداد.

بعد شهرين من حرب العصابات، سمع دود دويّ مدفعية من على بُعد حوالي عشرة أميال. استنتج من الصوت أنها ليست معركة ولا حصارًا. كان يعلم أن أي شخص يتبادل نيران المدفعية مع الفرنسيين هو حليف له، لذا اصطحب صديقه برناردينو وانطلقا لمعرفة ما يجري. التقيا بمقاتل برتغالي آخر، لم يعرفا اسمه، والذي قادهما إلى موقع إطلاق النار. هناك، رأى جنودًا بريطانيين على الضفة الأخرى لنهر تاجة يطلقون صواريخ على بلدة سانتاريم ، والفرنسيين يردّون بنيران المدفعية لإيقافهم. استنتج دود أنه لا بدّ من وجود شيء في البلدة يريد البريطانيون إحراقه؛ علاوة على ذلك، لا بدّ أنه شيء ما بالقرب من النهر. من هذا، استطاع تخمين الهدف: يحاول الفرنسيون بناء جسر عائم عبر نهر تاجة، ويطلق البريطانيون الصواريخ في محاولة لحرق القوارب العائمة والحبال والأخشاب والدهانات المخزنة على ضفاف النهر.

بعد عجزهم عن إخراج رماة الصواريخ البريطانيين من خنادقهم على الضفة الأخرى من النهر، جمع الفرنسيون جميع مواد بناء الجسر ونقلوها إلى أعلى النهر، إلى موقع لا يستطيع البريطانيون رؤيتهم أو إطلاق النار عليهم. قرر دود تدمير مواد الجسر بنفسه. عاد هو وبرناردينو والمقاتل المجهول إلى مقر فرقتهم، ليجدوا أن الفرنسيين قد اكتشفوا الفرقة بأكملها أثناء غيابهم، وقضوا عليها، وعلقوا الرجال على الأشجار، واستولوا على النساء والطعام.

لم يكن لدى الثلاثة ما يأكلونه، فزار المقاتل المجهول معسكر الفرنسيين تلك الليلة، وقتل حارسًا وسرق بغلًا. ذبحوا البغل ودخّنوا لحمه، ما وفّر لهم طعامًا يكفيهم لأسابيع. ثم انطلقوا بحثًا عن مقر بناء الجسر الجديد. قبل أن يعثروا عليه، فاجأتهم دورية فرنسية؛ فهرعوا للاحتماء، لكن صديقي دود سقطا وأُسرا. من أمان الصخور، نظر دود إلى الوراء فرأى صديقيه مشنوقين. واصل طريقه وحيدًا بثبات حتى وصل إلى معسكر الفرنسيين. اختبأ بصبر بين الصخور يراقب ما يجري في المعسكر لعدة أيام. أخيرًا، دخل ليلًا، وقتل حارسين، وسكب شحمًا وزيتًا شديدي الاشتعال (كان الفرنسيون يحتفظون بهما في مراجل لطلاء الحبال وتزييت الأقمشة وعزل قواربهم ضد الماء) على العوامات والأخشاب والحبال، وأشعل فيها النار. من مخبئه بين الصخور، رأى المعسكر بأكمله يحترق، وكان مسروراً بنجاحه؛ ولم يعلم أبداً أن الأوامر قد وصلت في ذلك اليوم فقط للفرنسيين بحرق المعسكر بأنفسهم لأن ماسينا كان قد أمر بالانسحاب.

يتجنب دود الجيش الفرنسي المنسحب وينضم بسعادة إلى فوجِه، دون أن يُعرَف له أي تقدير أو شكر، ودون أن يُبالي بجهوده المضنية التي بذلها على مدى شهور. مع ذلك، يحصل دود على شيءٍ أهمّ بالنسبة له: زيٌّ عسكريّ جديد، وحذاءٌ جديد، وحلاقة ذقن، وأول حصةٍ له من الخبز والملح منذ شهور.

في رواية "هروب شارب " (2004)، وهي إحدى روايات برنارد كورنويل عن ريتشارد شارب (والتي استوحاها جزئياً من رواية "الموت للفرنسيين ")، ينفصل جندي مشاة يُدعى ماثيو دود عن سرية شارب في مناوشة خلال حملة شبه الجزيرة الأيبيرية عام 1810. وقد أقر كورنويل على موقعه الإلكتروني بأن هذه الشخصية هي نفسها التي صورها فورستر في رواية "الموت للفرنسيين" . ^{[ 3 ]}

• الموت للفرنسيين في موقع Faded Page (كندا)