بيان توضيحي

في المذهب المشيخي ، يُعدّ البيان التوضيحي بيانًا يُلحق باعتراف وستمنستر الإيماني بهدف تعديل أو توضيح المعيار العقائدي للكنيسة. وقد تبنّت عدد من الطوائف هذه البيانات في مطلع القرن العشرين، ولا يزال بعضها مستخدمًا حتى اليوم.

اعتمدت الكنائس التالية بيانات إعلانية:

• الكنيسة المشيخية المتحدة (اسكتلندا) (1879)
• الكنيسة الحرة في اسكتلندا (1892)
• الكنيسة المشيخية في أستراليا (1901)
• الكنيسة المشيخية في الولايات المتحدة الأمريكية (1903)

كان أحد الأسباب المهمة التي ذُكرت هو أنه في ظل نموذج الاشتراك الصارم ، "واجه العديد من الأشخاص صعوبة في تولي المناصب بسبب بعض التعبيرات العقائدية الواردة في وثيقة الإيمان". ^{[ 1 ]} وأشار قانون الكنيسة الحرة إلى أنه "من المناسب إزالة الصعوبات والشكوك التي شعر بها البعض". ^{[ 2 ]}

لم تتبن كنيسة اسكتلندا مثل هذا البيان التوضيحي قط، على أساس أن قدرتها على تعديل عقيدتها كانت مقيدة بإدراجها في قوانين الاتحاد لعام 1707. ^{[ 3 ]}

عادة ما تتناول البيانات التصريحية قضايا مثل محبة الله لجميع الناس، والعرض المجاني للإنجيل ، وخلاص الأطفال الرضع ، وحرية الدين .

تتضمن بعض البيانات التوضيحية بندًا يمنح أتباع المذهب " حرية الرأي " في مسائل معينة. وتختلف الصياغة: ففي الكنيسة المشيخية المتحدة، كانت هذه الحرية تتعلق بـ"نقاط في المعايير لا تدخل في جوهر الإيمان"، بينما في الكنيسة الحرة، كانت تتعلق بـ"نقاط في المذهب لا تدخل في جوهر الإيمان الإصلاحي الوارد فيه"، ^{[ 2 ]} أما في الكنيسة المشيخية الأمريكية، فتتعلق بـ"مسائل في المعايير الفرعية غير أساسية للعقيدة التي تُعلّم فيها". ^{[ 4 ]} وقد أدرجت الكنيسة المشيخية المتحدة مثالًا محددًا عن الخلق في ستة أيام . ^{[ 5 ]} وقد كان مدى الحرية في بند الكنيسة المشيخية الأمريكية موضع خلاف. ^{[ 6 ]}

كان بي بي وارفيلد من أوائل منتقدي البيانات التصريحية عمومًا، واصفًا إياها بـ"المعقدة" ومفضلًا نظام الاشتراك . جادل بأن أثر البيان التصريحي هو "مجرد تعديل الاعتراف بشكل غير مباشر في نقاط محددة (وإذا كان التعديل مطلوبًا، فلماذا لا يتم بشكل مباشر؟)، مع إبقاء حرية المشترك مقيدة بالاعتراف (المعدل الآن) كما كانت من قبل؛ لذلك، فهو لا يلغي بأي حال من الأحوال ضرورة وجود صيغة اشتراك أكثر حرية." ^{[ 7 ]}

كان قانون الكنيسة الحرة لعام 1892 سببًا في تشكيل الكنيسة المشيخية الحرة في اسكتلندا . شعر المنشقون أن لغة البيان التوضيحي تميل إلى الأرمينية . ^{[ 1 ]} وُجهت التهمة نفسها إلى مراجعة الكنيسة المشيخية الشمالية لعام 1903: يشير دي جي هارت وجون آر موثر إلى أن الدليل على ذلك "يمكن العثور عليه في إعادة التوحيد التي حدثت في أعقاب المراجعة، عندما اتحد الأرمينيون المنشقون عن الكنيسة المشيخية الكمبرلاندية مع المشيخيين الشماليين في عام 1906". ^{[ 8 ]} قال جون موراي عن البيان التوضيحي لعام 1903: ^{[ 9 ]}

يُجسّد البيان التصريحي جوهر الاختلاف في الروح والعبقرية بين أبرز واضعي العقائد الإصلاحية، وهم علماء وستمنستر، ورجال الدين المعاصرين. فقد أصرّ الأولون على الوضوح العقائدي في المسائل التي تُمثّل جوهر الإيمان الإصلاحي، وبالتالي تُمثّل صميم الدين المسيحي. أما في العصر الحديث، فالاتجاه معاكس تمامًا. فالعقائد التي تُمثّل صميم إيماننا تُلقى في غياهب الغموض والإبهام والالتباس بسبب عبارات مبهمة ومُبهمة. كان هدف اعتراف وستمنستر هو بيان الحقيقة بدقة واستبعاد الخطأ؛ ويبدو أن عبقرية واضعي العقائد المعاصرين تكمن في قدرتهم على ابتكار مرونة كافية لاستيعاب الخطأ.

• أساس الاتحاد (الكنيسة المشيخية في أستراليا)
• المذهب المذهبي (الدين)