دلفيودونتوس

دلفيودونتوس داكريفورميس هو سمكة غضروفية قاعدية من عصور ما قبل التاريخ، عُثر عليها في موقع بير غولش لايمستون لاغرشتات في مونتانا ، الذي يعود إلى أواخر العصر المسيسيبي . ^{[ 1 ]} لا يُعرف شكلها البالغ، إذ أن العينات الأحفورية الوحيدة المتوفرة هي لأجنة مُجهضة أو صغار حديثة الولادة. تشير الأسنان الحادة والفضلات الموجودة في الأحافير إلى أن دلفيودونتوس كان يمارس أكل لحوم البشر داخل الرحم .

الاسم العام، Delphyodontos ، يعني "سن الرحم". أما الاسم النوعي، dacriformes ، فيشير إلى شكل الجسم الذي يشبه قطرة الدمع (dacriform). ^{[ 2 ]}

وُصفت عينتان جنينيتان في الأصل، يبلغ طول إحداهما 35 ملم (1.4 بوصة ، العينة الأصلية) والأخرى 29 ملم (1.1 بوصة) . يُظهر تشريح الفك المحفوظ زوجين من صفائح الأسنان في الفك العلوي وزوجًا واحدًا في الفك السفلي. في الفك العلوي، تكون الأسنان الموجودة على صفائح الأسنان الأمامية الأصغر حجمًا حرة في منتصفها، بينما تكون صفيحة الأسنان الخلفية أكثر انضغاطًا، مع أطراف أسنان تُشكل حافة مسننة. أما أسنان الفك السفلي فهي أطول وأرق وأكثر تباعدًا عن بعضها البعض، وتُظهر انحناءً خلفيًا قويًا. يُعتقد أن هذه الأسنان، المُتكيفة مع التقطيع والتمزيق، قد ساعدت في ابتلاع البويضات داخل الرحم ، بدلًا من أن تكون مؤشرًا على أن دلفيودونتوس كان مفترسًا في مراحل لاحقة من حياته. ^{[ 2 ]}     

الجسم، المغطى بالكامل بحراشف جلدية ، يشبه الشرغوف، مع بطن منتفخ. يُعتقد أن هذا البطن يمثل معدة أمامية متخصصة في ابتلاع البويضات داخل الرحم، كما هو الحال في أجنة سمكة القرش الحديثة لامنا . عُثر على كتلة برازية في العينة الأصغر. الزعانف غير متمايزة، باستثناء الزعنفة الذيلية تحت الحبل الظهري. ^{[ 2 ]} يشير وجود شوكة في الزعنفة الظهرية على عينة واحدة فقط إلى أن سمكة ديلفيودونتوس كانت ثنائية الشكل الجنسي ، حيث كانت أشواك الزعانف موجودة فقط في الذكور. ^{[ 3 ]}

كان حيوان الدلفيودونتوس ولودًا. وقد سمح تناول البيض داخل الرحم بفترة حمل أطول مما يمكن أن يوفره استهلاك صفار البيض وحده. ^{[ 2 ]}

عند وصفه لأول مرة، صُنِّف ديلفيودونتوس مؤقتًا ضمن فصيلة هولوسيفالي بناءً على شكل جمجمته وجسمه. ^{[ 2 ]} أظهرت دراسة تصنيفية أجريت عام 2009 أن ديلفيودونتوس يرتبط بإلوير، وهو نوع غير موصوف من الأسماك الغضروفية معروف أيضًا من تكوين بير غولش. ووفقًا لتلك الدراسة، يُشكل هذان النوعان فرعًا حيويًا في قاعدة فصيلة الأسماك الغضروفية ، حيث تفرّعا قبل تباعد أسماك الإنيوبتريجيا ، والإيلاسوموبرانشي، وهولوسيفالي. ^{[ 4 ]} وضعت دراسة أخرى أجريت عام 2012 ديلفيودونتوس في موقع متقدم عن الإنيوبتريجيا، متفرعًا مباشرة قبل تباعد الإيلاسوموبرانشي وهولوسيفالي. ^{[ 5 ]}

يُعرف حيوان ديلفيودونتوس من حجر بير غولش الجيري ، وهو موقع أحفوري ضخم يعود إلى أواخر العصر المسيسيبي في مونتانا ، ويمثل خليجًا بحريًا ضحلًا من المياه الاستوائية. كان حيوانًا قاعيًا ، وامتد نطاقه من مصب الخليج إلى الشعاب المرجانية والحوض العلوي للموئل. ^{[ 5 ]}