محمية دلتا الوطنية للحياة البرية

محمية دلتا الوطنية للحياة البرية

تقع محمية دلتا الوطنية للحياة البرية على بُعد 16 كيلومترًا (10 أميال) شرق مدينة فينيسيا بولاية لويزيانا، على طول نهر المسيسيبي . تشكلت هذه المنطقة نتيجة انهيار السد الطبيعي لنهر المسيسيبي عام 1862، على بُعد حوالي 160 كيلومترًا (100 ميل) أسفل مدينة نيو أورليانز بولاية لويزيانا . تم شراء المحمية، التي تبلغ مساحتها 190 كيلومترًا ^مربعًا (48,000 فدان ) ، عام 1935 بهدف رئيسي هو توفير ملاذ وموئل للطيور المائية المهاجرة شتاءً. ولا يمكن الوصول إليها إلا بالقوارب.   

تدعم محمية دلتا الوطنية للحياة البرية مجموعة واسعة من أنواع الحيوانات البرية. تستفيد عشرات الآلاف من الطيور المائية الشتوية من وفرة الموارد الغذائية في الدلتا. كما يمكن العثور على أعداد كبيرة من أنواع الطيور الأخرى في المحمية، حيث تبلغ أعدادها ذروتها خلال هجرتي الربيع والخريف. وتعشش أعداد كبيرة من الطيور الخواضة في المحمية، ويمكن العثور على آلاف الطيور الشاطئية على المسطحات الطينية المدية والامتدادات الدلتاوية. وتُعد العديد من الحيوانات ذات الفراء والثدييات البرية من السكان الدائمين، وتوفر المستنقعات والممرات المائية موائل موسمية ودائمة لمجموعة متنوعة من أنواع الأسماك والمحار.

تستخدم آلاف الطيور الشاطئية المحمية كمنطقة شتوية، وأيضًا كمحطة استراحة وتوقف أثناء الهجرة. ومن بين الأنواع التي تُشاهد عادةً: طيور الزقزاق الأصفر الكبير والصغير ، وطيور الدويتشر طويلة المنقار ، وطيور الدنلين ، وطيور الزقزاق الغربي ، وطيور الزقزاق ويلسون ، وطيور الزقزاق المطوق ، وطيور الويلت .

تُعدّ الطيور الجارحة مشهداً مألوفاً في محمية دلتا الوطنية للحياة البرية. ومن أكثر الأنواع شيوعاً: صقور الكستريل الأمريكية ، وصقور هارير الشمالية ، وصقور ذات الذيل الأحمر ، ونسور الديك الرومي . كما شوهدت أيضاً نسور سوداء ، وصقور كوبر ، وصقور ميرلين ، وصقور ذات الأكتاف الحمراء ، وصقور حادة المخالب في المحمية. وتُعدّ طيور العقاب النسري من الزوار الشتويين المعتادين للمحمية.

تستخدم أعداد كبيرة من الطيور المغردة المحمية كمحطة استراحة وتجمع خلال هجرتي الربيع والخريف. ويلاحظ موظفو المحمية وجود الغزلان بشكل متكرر على ضفاف الممرات الطبيعية، وضفاف الأتربة الاصطناعية، والمستنقعات المرتبطة بها. وتنتشر أرانب المستنقعات في معظم أنحاء المحمية، ويبدو أن أعدادها مستقرة. كما تتخذ العديد من أنواع الحيوانات ذات الفراء من محمية دلتا الوطنية للحياة البرية موطناً لها، وأكثرها وفرة حيوان النوتريا.

تدعم المستنقعات والممرات المائية في محمية دلتا الوطنية للحياة البرية تنوعًا كبيرًا من أنواع الأسماك. ومن أهم أنواع أسماك المياه المالحة الموجودة في المحمية: سمك السلمون المرقط ، وسمك الريدفيش ، وسمك الفلوندر ، وسرطان البحر الأزرق، والروبيان . أما في المياه العذبة، فتوجد أسماك السلور ، وسمك القاروص كبير الفم ، وأنواع مختلفة من أسماك الشمس . وتُعد محمية دلتا الوطنية للحياة البرية منطقة حضانة بالغة الأهمية لكل من أسماك المياه العذبة والمالحة.

يُصنّف موطن المستنقعات في المحمية ضمن فئة الأراضي الرطبة الناشئة في نهر المسيسيبي. ويضمّ هذا الموطن منطقتين أساسيتين من المستنقعات: مستنقعات المياه العذبة الأقرب إلى الروافد الرئيسية، ومستنقعات المياه المالحة قرب خليج المكسيك. توفر التربة الخصبة، والتنوع النباتي، وبيئة الأراضي الرطبة الضحلة فرصًا ترفيهية مميزة، مثل صيد الأسماك، ومراقبة الحياة البرية، والتصوير الفوتوغرافي، والصيد البري، والتخييم البدائي. كما يوفر الموطن الحماية والمأوى للعديد من أنواع النباتات والحيوانات البرية، بما في ذلك الأنواع المهددة بالانقراض، مثل التمساح الأمريكي ، والبجع البني ، والصقر الشاهين القطبي ، والزقزاق الرملي . وتستخدم أعداد هائلة من الطيور المغردة والطيور الشاطئية المحمية كمحطة توقف خلال فترات الهجرة. وقد سُجّلت أعداد من الطيور المائية تتجاوز 400,000 بطة وإوزة في المحمية خلال فترات ذروة أعدادها.

تقع المستنقعات العذبة في المقام الأول على تربة معدنية، وبدرجة محدودة جدًا على طحالب عائمة (أي طبقات عائمة من النباتات المائية الناشئة). تشكل منطقة المستنقعات العذبة حوالي 60% من المحمية. وتشمل النباتات السائدة: بطاطا دلتا البط ( Sagittaria platyphylla )، وأذن الفيل ( Colocasia antiquorum )، والدخن البري ( Echinochloa crus-galli )، ونبات دلتا ثلاثي المربعات ( Scirpus deltarum )، وقصب روزو ( Phragmites sp.). تتأثر المستنقعات بالمد والجزر، وتتراوح مستويات المياه فيها من بضعة سنتيمترات إلى 30 سنتيمترًا أو أكثر. تُهيئ التربة الخصبة والتنوع النباتي وبيئة المياه الضحلة موطنًا غنيًا بالأسماك والحياة البرية.

تضررت محمية دلتا الوطنية للحياة البرية بشكل مباشر جراء إعصار كاترينا . ولحقت أضرار جسيمة بالمنشآت في المقر الفرعي للمحمية في مدينة فينيسيا. كما شهدت المحمية نفسها تغيرات عديدة، كما هو الحال على مر السنين مع الأعاصير والعواصف الاستوائية التي ضربت المنطقة. فقد تآكلت المستنقعات والشواطئ، واقتلعت الأشجار أو تضررت، وجرفت المياه الحطام إلى المحمية، وتضررت النباتات جراء تسرب المياه المالحة. كما أثرت عدة حوادث تسرب نفطي وجنحت بارجة على المحمية.

لم يعد التخييم مسموحاً به في محمية دلتا الوطنية للحياة البرية.

وصلت بقعة النفط الناتجة عن انفجار منصة ديب ووتر هورايزون إلى منطقة التخزين. وكان حجم التسرب أكبر من حجم تسرب النفط الناتج عن ناقلة إكسون فالديز .

• قائمة محميات الحياة البرية الوطنية: لويزيانا

 تتضمن هذه المقالة مواد متاحة للعموم من مواقع إلكترونية أو وثائق تابعة لهيئة الأسماك والحياة البرية في الولايات المتحدة .

• محمية دلتا الوطنية للحياة البرية