دينيس بيرد

كان دينيس ديواين بيرد (5 أكتوبر 1966 - 15 أكتوبر 2016) لاعب كرة قدم أمريكي محترف ، شغل مركزَي الظهير الدفاعي والمدافع الداخلي لفريق نيويورك جيتس في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL). لعب كرة القدم الجامعية لفريق تولسا غولدن هوريكين . لعب مع فريق جيتس لأربعة مواسم بدءًا من عام 1989، وسجل خلالها 28 تدخلًا ناجحًا و110 تدخلات . انتهت مسيرته الكروية بعد إصابته بالشلل إثر اصطدامه بأحد زملائه في الفريق خلال إحدى المباريات، لكنه تمكن لاحقًا من المشي مجددًا بفضل إعادة التأهيل.

لقي بيرد حتفه في حادث سيارة بالقرب من كليرمور، أوكلاهوما ، في 15 أكتوبر 2016، بعد 10 أيام من بلوغه الخمسين من عمره. ^{[ 1 ]}

التحق بيرد بمدرسة موستانج الثانوية في موستانج، أوكلاهوما . وفي سنته الأخيرة، تم اختياره كأفضل لاعب دفاعي على مستوى الولاية . ^{[ 2 ]} ثم التحق بجامعة تولسا ، حيث لعب كرة القدم الجامعية لفريق تولسا جولدن هوريكين . لعب بيرد أساسيًا في دفاع جولدن هوريكين لأربعة مواسم، مسجلاً 321 تدخلًا و20 إسقاطًا للظهير . اختارت مجلة أخبار كرة القدم الجامعية بيرد ضمن قائمة الشرف لأفضل اللاعبين الأمريكيين بعد موسمه الأخير، حيث حقق 108 تدخلات و11 إسقاطًا للظهير و35 ضغطًا على الظهير . ^{[ 3 ] [ 2 ]}

اختار فريق نيويورك جيتس، التابع لدوري كرة القدم الأمريكية (NFL)، بيرد في الجولة الثانية من مسودة اختيار اللاعبين لعام 1989 ، ^{[ 5 ]} على أمل أن يخلف مارك جاستينو . ^{[ 6 ]} لعب بيرد مع الجيتس كلاعب احتياطي في مركز الظهير الدفاعي ضمن خطة دفاعية 3-4 في عام 1989، مسجلاً سبع حالات إسقاط للخصم. وفي عام 1990، تحول الجيتس إلى خطة دفاعية 4-3 ، وأصبح بيرد لاعب ارتكاز دفاعي في ذلك الموسم. حقق بيرد 13 حالة إسقاط للخصم في عام 1990 وسبع حالات في عام 1991. ثم عاد للعب كظهير دفاعي في عام 1992. ^{[ 7 ] [ 8 ]} غاب بيرد لمدة شهر عن موسم 1992 بسبب إصابة في الكتف. ^{[ 9 ]}

تعرض بيرد لإصابة في الرقبة خلال مباراة في دوري كرة القدم الأمريكية ضد فريق كانساس سيتي تشيفز في 29 نوفمبر 1992. أثناء اللعب، اندفع بيرد محاولًا إسقاط ديف كريج ، لاعب الوسط المهاجم لفريق تشيفز ، لكن كريج تقدم لتفادي الالتحام، فاصطدم بيرد بزميله في فريق نيويورك جيتس، سكوت ميرسيرو . انحنى بيرد برأسه في اللحظة الأخيرة قبل أن يصطدم بصدر ميرسيرو. ^{[ 10 ]} تسبب الاصطدام الرأسي في كسر الفقرة العنقية الخامسة لديه ، مما جعله غير قادر على المشي. ^{[ 11 ]}

خلال فترة تعافيه، استخدم فريق جيتس لفترة وجيزة شعار سمكة الإخثيس الذي يحمل رقم قميصه ، رقم 90. ^{[ 12 ]} بعد علاج طبيعي مكثف، استطاع بيرد المشي مرة أخرى، لكنه لم يعد قادراً على العودة إلى لعب كرة القدم. ^{[ 13 ]}

عاد بيرد إلى ملعب ميدولاندز لحضور المباراة الافتتاحية لفريق جيتس على أرضه في 5 سبتمبر 1993، وسار إلى منتصف الملعب كقائد فخري لإجراء قرعة البداية. وخلال حفل أقيم بين الشوطين، قدم له رئيس فريق جيتس، ستيف غوتمان، جائزة اللاعب الأكثر إلهامًا، والتي عُرفت فيما بعد باسم جائزة دينيس بيرد. ^{[ 14 ]}

قام فريق نيويورك جيتس بسحب الرقم 90 الخاص ببيرد خلال حفل أقيم بين شوطي مباراة في 28 أكتوبر 2012 ضد فريق ميامي دولفينز . ^{[ 15 ]} ومع ذلك، فقد تم سحبه بشكل غير رسمي لبعض الوقت قبل ذلك؛ ولم يقم فريق جيتس بإعادة إصدار الرقم 90 منذ إصابة بيرد.

شارك بيرد مع الصحفي مايكل دورسو في تأليف كتاب سيرة ذاتية بعنوان " النهوض والمشي: محاكمة وانتصار دينيس بيرد" ، كما تم إنتاج فيلم تلفزيوني عنه بعنوان " النهوض والمشي: قصة دينيس بيرد" . وقد جسّد بيتر بيرغ شخصيته في الفيلم. ^{[ 16 ]}

أمضى بيرد عدة سنوات في السفر عبر البلاد ومشاركة قصة حياته. عمل مدربًا لخط الدفاع في مدرسة أوواسو الثانوية في أوواسو، أوكلاهوما ، ولاحقًا في مدرسة لينكولن المسيحية في تولسا . عاش خارج تولسا مع زوجته، أنجيلا هيلز، وأبنائهما الأربعة. كان بيرد من أتباع الكنيسة الخمسينية المتدينين . ^{[ 17 ]}

خلال الأسبوع الذي سبق مباراة القسم في مؤتمر كرة القدم الأمريكية لموسم 2010-2011 بين فريقي نيويورك جيتس ونيو إنجلاند باتريوتس، أرسل بيرد إلى مدرب الجيتس، ريكس رايان ، قميصه الممزق الذي قُطع عنه يوم إصابته، بالإضافة إلى رسالة مُلهمة موجهة إلى فريق الجيتس. تأثر رايان بشدة بهذه الرسالة، فدعاه للحضور وإلقاء كلمة شخصية على الفريق قبل مباراة الباتريوتس. حمل لاعبو الجيتس المُتحمسون قميصه إلى قرعة بداية المباراة؛ وفاز الجيتس بنتيجة 28-21. ^{[ 18 ]}

كان بيرد الطفل الثالث من بين خمسة أطفال ولدوا لدانيال ونانسي بيرد. وُلد في مدينة أوكلاهوما . تزوج دينيس من زوجته أنجيلا في 20 ديسمبر 1986، وأنجبا أربعة أطفال. ^{[ 2 ] [ 19 ]}

قُتل بيرد في حوالي الساعة 11:15  صباحًا من يوم 15 أكتوبر/تشرين الأول 2016، في حادث تصادم بين مركبتين على الطريق السريع رقم 88 بولاية أوكلاهوما بين كليرمور وأولوجاه . ووفقًا لتقرير دورية الطرق السريعة في أوكلاهوما، انحرف سائق يبلغ من العمر 17 عامًا من كليرمور بسيارته فورد إكسبلورر إلى المسار المقابل، فاصطدم بسيارة هامر H2 التي كان يقودها بيرد . كان بيرد يبلغ من العمر 50 عامًا. كما أُصيب ابنه البالغ من العمر 12 عامًا، والذي كان راكبًا معه، في الحادث. ^{[ 1 ] [ 3 ]}