شركة دوت كوم

كان نطاق المستوى الأعلى .com أحد النطاقات السبعة الأولى التي أُنشئت عند إطلاق الإنترنت لأول مرة عام 1985؛ أما النطاقات الأخرى فهي .mil و .gov و .edu و .net و .int و .org . ^{[ 5 ]} كانت وزارة الدفاع الأمريكية تُسيطر على النطاق في البداية، ولكن نُقلت السيطرة لاحقًا إلى المؤسسة الوطنية للعلوم نظرًا لاستخدامه بشكل رئيسي لأغراض غير دفاعية. ^{[ 6 ]}

مع ظهور شبكة الإنترنت العالمية عام ١٩٩١، بدأت العديد من الشركات بإنشاء مواقع إلكترونية لبيع منتجاتها. وفي عام ١٩٩٤، أُجريت أول معاملة آمنة ببطاقة ائتمان عبر الإنترنت باستخدام منصة NetMarket . ^{[ ٧ ]} وبحلول عام ١٩٩٥، تجاوز عدد مستخدمي الإنترنت ٤٠ مليون شخص. ^{[ ٨ ]} وفي العام نفسه، انطلقت شركات مثل Amazon.com و eBay ، ممهدةً الطريق لشركات التجارة الإلكترونية المستقبلية. ^{[ ٩ ]} عند طرح أسهم أمازون للاكتتاب العام عام ١٩٩٧، سجلت الشركة زيادة في الإيرادات بنسبة ٩٠٠٪ مقارنةً بالعام السابق. ^{[ ١٠ ]} وبحلول عام ١٩٩٨، ومع تقييم تجاوز ١٤ مليار دولار، لم تكن الشركة تحقق أرباحًا بعد. ^{[ ١١ ]} وتكررت الظاهرة نفسها مع العديد من شركات الإنترنت الأخرى ، حيث كان أصحاب رؤوس الأموال المغامرة حريصين على الاستثمار، حتى عندما لم تكن الشركات المعنية مربحة. في أواخر عام 1999، وصل مؤشر ناسداك إلى نسبة سعر إلى ربحية تزيد عن 200، أي أكثر من ضعف نسبة فقاعة أسعار الأصول اليابانية في بداية التسعينيات. ^{[ 12 ]}

يُعدّ عدد الإعلانات المشتراة خلال مباراة السوبر بول مؤشراً شائعاً يُظهر الارتفاع الكبير في عدد شركات الإنترنت . ففي عام 1999، لم تشترِ سوى شركتين من شركات الإنترنت إعلانات، لكن هذا العدد وصل إلى 17 شركة في العام التالي . ^{[ 13 ]} إلا أن هذا العدد انخفض بشكل حاد في عام 2001، حيث لم تشترِ سوى 3 شركات من شركات الإنترنت مساحات إعلانية. ^{[ 14 ]}

بينما يُمكن أن يُشير المصطلح إلى الشركات الحالية، فإنه يُستخدم أيضًا للإشارة إلى الشركات التي اعتمدت نموذج العمل هذا والتي ظهرت خلال أواخر التسعينيات مع النمو السريع لشبكة الإنترنت العالمية. ^{[ 15 ]} تأسست العديد من هذه الشركات الناشئة للاستفادة من فائض تمويل رأس المال الاستثماري ، وانطلقت بخطط عمل بسيطة ، وأحيانًا بفكرة واسم جذاب فقط. كان الهدف المعلن غالبًا هو " النمو السريع "، أي الاستحواذ على حصة أغلبية في أي سوق يتم دخوله. عادةً ما تضمنت استراتيجية الخروج طرحًا عامًا أوليًا وعائدًا كبيرًا للمؤسسين. أما البعض الآخر فكان شركات قائمة أعادت تصميم نفسها كشركات إنترنت، وقام العديد منها بتغيير أسمائها قانونيًا لإضافة لاحقة ".com" .

أدى انهيار سوق الأسهم حوالي عام 2000، والذي أنهى فقاعة الإنترنت ، إلى فشل العديد من شركات الإنترنت، والتي أُطلق عليها مجازًا أسماء مثل " قنابل الإنترنت" ^{[ 16 ]} و "مخادع الإنترنت" ^{[ 17 ]} و "زوال الإنترنت" ^{[ 18 ]} . وقد تخلت العديد من الشركات التي نجت عن لاحقة ".com" من أسمائها ^{[ 19 ] .}

أدى انفجار فقاعة الإنترنت إلى موجة من الذعر في السوق، مما أسفر عن عمليات بيع واسعة النطاق لأسهم شركات الإنترنت. وقد أدى هذا الهوس بالبيع إلى مزيد من انخفاض قيمة هذه الأسهم، وبحلول عام 2002، بلغت خسائر المستثمرين المقدرة 5 تريليونات دولار أمريكي. ^{[ 20 ]}