كهف الأحلام

كهف الأحلام (يسمى أحيانًا حفرة الأحلام أو منجم الأحلام ) هو كهف طبيعي من الحجر الجيري يقع بالقرب من ويركسوورث وهوبتون في ديربيشاير ،  إنجلترا .

اكتشفه عمال مناجم الرصاص عام 1822، ووجدوا فيه بقايا هيكلية شبه كاملة لحيوان وحيد القرن الصوفي، بالإضافة إلى عظام أخرى لثدييات كبيرة. وقد حصل الجيولوجي ويليام بوكلاند على هذه البقايا ، وهي محفوظة الآن في متحف أكسفورد . ^{[ 2 ]}

تشكلت مغارة الأحلام ككهف كارستي طبيعي على طول عرق من المعادن ضمن سلسلة من صخور الحجر الجيري الكربوني السفلي تُعرف باسم تكوين مونسال ديل . ^{[ 3 ]} يقع مدخل مغارة الأحلام (المعروف لدى مستكشفي الكهوف باسم حفرة الأحلام) على تل مغطى بالعشب، على سفح تل غرب بلدة ويركسورث، شرق خزان كارسينغتون ، ويطل على غابة. هذا المدخل عبارة عن شق طبيعي عميق وشديد الانحدار داخل الحجر الجيري، ويقع في حقول مليئة بآثار أنشطة تعدين الرصاص السابقة. ^{[ 1 ] [ 2 ]} تقع مغارة الأحلام على ارتفاع حوالي 240 مترًا (790 قدمًا) ويبلغ عمقها حوالي  15 مترًا (49 قدمًا) ، ^{[ 1 ]} مع تجاويف تمتد في اتجاه غرب-شمال غرب إلى شرق-جنوب شرق. على الرغم من أنها كانت في الأصل مليئة بالكامل بمواد سائبة، فقد أُزيل معظمها منذ ذلك الحين، وما تبقى منها قليلٌ للغاية لدرجة أنه لا يُظهر أيًا من الطبقات الأصلية. ^{[ 3 ] : 110}  

اكتُشف كهف دريم على يد عمال مناجم الرصاص في ديسمبر 1822، أثناء حفر بئر جديدة بعمق 18 مترًا (60 قدمًا) في سفح تل فوق ويركسوورث للوصول إلى عروق خام الرصاص الغنية داخل منجم دريم. وخلال ذلك، اخترق العمال بشكل غير متوقع كهفًا طبيعيًا كبيرًا داخل التل كان قد امتلأ تمامًا بمادة رخوة من التربة الطينية وشظايا الصخور. ووفقًا لرواية معاصرة مفصلة، ​​فبينما كانوا يحفرون هذه المادة لمواصلة تقدمهم نحو الأسفل، بدأت المادة الرخوة بالتحرك والانهيار من حولهم. وكشفت عملية إزالة هذه المادة الرخوة في النهاية عن سقف الكهف نفسه. وبالقرب من مركز الكتلة المنهارة، عثر العمال على عظام عديدة وما كان على الأرجح هيكلًا عظميًا كاملًا لحيوان ثديي كبير قبل أن تتسبب الرواسب المنهارة في انفصال العظام. ^{[ 4 ]} وبإزالة المادة الرخوة، كشف العمال عما تبين، بعد فحص الخبراء، أنه هيكل عظمي شبه كامل لحيوان وحيد القرن. ^{[ 2 ] [ 5 ]} وقد تأكد لاحقاً أن هذا كان وحيد قرن صوفي ( Coelodonta antiquitatis ). ^{[ 6 ]} 

في البداية، لم يكن هناك دليل على اتصال الكهف بالسطح. ومع تقدم عملية حفر منجم الفحم، وإزالة المواد المنهارة، بدأ منخفض يتشكل في الحقل أعلاه. وفي نهاية المطاف، ومع إزالة المزيد من المواد المنهارة، تبين أن الفراغ المتصل الذي انفتح ببطء يبلغ عرضه حوالي 1.8 متر (6 أقدام) وعمقه 15 مترًا (50 قدمًا) . ^{[ 4 ]}  

بعد شهر، في يناير 1823، وصل عالم الجيولوجيا البارز من أكسفورد، القس ويليام بوكلاند، لمعاينة الاكتشافات في كهف الأحلام. في ذلك الوقت، كان قد تم نقل العديد من العظام بأمر من مالك الأرض، فيليب جيل. نُشر وصف بوكلاند المفصل لمعاينته لكهف الأحلام وبقاياه لاحقًا في كتابه " Reliquiæ Diluvianæ، أو ملاحظات على البقايا العضوية التي تشهد على فعل طوفان عالمي" . وصف بوكلاند هيكل وحيد القرن بأنه يتضمن رأسًا، وعشرة أضراس، ونصفًا كاملًا من الفك السفلي، وشظايا متضررة من النصف الآخر. كما تم استخراج فقرتين عنقيتين، وعدة فقرات ظهرية، وفقرتين ذيليتين، وأضلاعًا مختلفة، وعظم العجز، وعظم الحوض، بالإضافة إلى العظام الطويلة للأطراف الأربعة. كانت جميعها محفوظة جيدًا، وتعود لحيوان شبه مكتمل النمو. لم يتم العثور على عظام إضافية لوحيد القرن تشير إلى نفوق حيوان آخر هناك، على الرغم من العثور على عظام من أنواع أخرى من الثدييات الكبيرة. وشملت هذه العينات عظام الخيول والثيران والغزلان. وقد تبرع السيد جيل بهذه العينات لاحقًا لمتحف أكسفورد. ^{[ 4 ]} وتشير أبحاث لاحقة إلى أنها دخلت أولًا إلى مجموعات باكلاند الخاصة في كلية كرايست تشيرش، قبل أن تُنقل لاحقًا إلى متحف أكسفورد بعد تأسيسه عام 1860. ^{[ 3 ]} وبحلول عام 1861، عُرضت العظام الأكبر حجمًا في متحف أكسفورد، بينما نُقلت بعض العينات الأصغر حجمًا إلى المخازن بحلول عام 1874. ^{[ 3 ]}

على الرغم من أن مكان عظام وحيد القرن التي عُثر عليها في كهف الأحلام كان لا يزال معروفًا في ثمانينيات القرن التاسع عشر، ^{[ 7 ]} إلا أنه بعد مرور مئة وعشرين عامًا، طواها النسيان، بل واعتقد البعض أنها فُقدت من ذاكرة العلم. ^{[ 8 ]} وهكذا، بحلول نهاية القرن العشرين، لم يكن نوع وحيد القرن الذي عُثر عليه في كهف الأحلام معروفًا على وجه اليقين. ^{[ 9 ]}

يُعد اكتشاف كهف الأحلام وبقاياه الحيوانية ذا أهمية تاريخية، إذ تزامن مع قيام ويليام بوكلاند بتطوير نظرياته والاستعداد لنشر عملٍ هام حول علم الحفريات الكهفية وأصول الفقاريات الأحفورية المنقرضة وارتباطها بالطوفان التوراتي؛ وقد وُصف الكهف بتفصيلٍ كبير ورُسمت صورٌ توضيحية له في أطروحته التي نُشرت عام 1823 بعنوان " Reliquiæ Diluvianæ" . ^{[ 3 ] : 109 [ 6 ]}

يُعدّ وحيد القرن الصوفي شبه الكامل من كهف الأحلام مثالاً غير عادي لنوع نادر الوجود في المملكة المتحدة، ^{[ 3 ] : 113} خاصة أنه لا يُظهر أي علامات على أنه قد تم أكله من قبل الضباع . ^{[ 2 ]}

في عام 2016، أفيد بأن كهف دريم قد تضرر من إلقاء المخلفات الزراعية وردم جزئي. وهو غير محمي بموجب تصنيف قانوني كموقع ذي أهمية علمية خاصة ، على الرغم من أنه بحلول عام 2013، تم إدراجه هو والمناطق المحيطة به رسميًا في قائمة محدثة لمواقع تعدين المعادن والصخور المهمة في منطقة بيك ديستريكت . ^{[ 3 ] : 114 [ 10 ]}

• الوسائط المتعلقة بكهف الأحلام على ويكيميديا ​​كومنز