إي وورلد

كانت eWorld خدمةً عبر الإنترنت تديرها شركة Apple Inc. بين يونيو 1994 ومارس 1996. وشملت الخدمات البريد الإلكتروني (مركز البريد الإلكتروني)، والأخبار، وتثبيت البرامج، ونظام لوحة إعلانات (مركز المجتمع). وكان يُشار إلى مستخدمي eWorld غالبًا باسم "ePeople". ^{[ 1 ]}

استنادًا إلى خدمة مماثلة من شركة أمريكا أونلاين ، كانت خدمة eWorld باهظة الثمن مقارنةً بالخدمات الأخرى، ولم تُسوّق بشكل جيد، وفشلت في جذب عدد كبير من المشتركين. كانت الخدمة متاحة فقط على أجهزة ماكنتوش وآبل IIGS من آبل ، وكان دعمها محدودًا على أجهزة نيوتن مسج باد المحمولة، على الرغم من التخطيط لإصدار نسخة منها لأجهزة الكمبيوتر.

في أوائل التسعينيات، اكتسبت الخدمات الإلكترونية شعبية واسعة، بالتزامن مع سعي شركة آبل لاستبدال خدمتها الإلكترونية القديمة المعروفة باسم AppleLink . وقد طُوّرت AppleLink في الأصل بناءً على اقتراح جون إيبس، رئيس قسم الدعم في آبل، الذي أقنع الإدارة بإمكانية خفض تكاليف الدعم باستخدام خدمة إلكترونية. كانت AppleLink متاحة في البداية للموزعين فقط عند إطلاقها عام ١٩٨٥، ولكن أُتيحت لاحقًا للمطورين وأصبحت خدمة البريد الإلكتروني الداخلية المعتمدة في آبل.

كانت شركة جنرال إلكتريك لخدمات المعلومات تستضيف البنية التحتية لنظام AppleLink، وكانت تتقاضى من آبل حوالي 300 ألف دولار سنويًا، بالإضافة إلى رسوم تصل إلى 15 دولارًا للمستخدمين النهائيين مقابل استخدام النظام خلال ساعات النهار. حاولت آبل التفاوض على سعر أفضل في عدة مناسبات، لكن جنرال إلكتريك كانت تعلم أن تغيير مزود الخدمة سيكلف آبل أكثر، فرفضت تخفيض التكاليف.

مع ذلك، بدأت آبل بتطبيق التغييرات. قبل ظهور نظام eWorld، أطلقت آبل خدمة دعم عبر الإنترنت موجهة للمستهلكين تُعرف باسم AppleLink Personal Edition. لم تكن هذه الخدمة مرتبطة بالنظام القديم إلا بالاسم، وكانت تُدار من قِبل شركة Quantum Computer Services ، التي سبق لها أن أنشأت خدمة Q-Link عبر الإنترنت لجهاز الكمبيوتر الشخصي Commodore 64. ^{[ 2 ]} انتقل ستيف كيس، من شركة Quantum، إلى كاليفورنيا لمدة ثلاثة أشهر لإقناع آبل بالسماح لشركة Quantum بإدارة خدمتها الجديدة للمستهلكين. في عام 1987، سمحت آبل لشركة Quantum بإدارة الخدمة ومنحتها حق استخدام شعار آبل. حصلت آبل على نسبة 10% كعائدات من جميع مستخدمي النظام، بينما حققت Quantum إيرادات من خلال إدارة الخدمة.

سرعان ما تضاربت أيديولوجيات الشركتين. أرادت شركة كوانتوم دمج برنامج AppleLink مع أجهزة ماك الجديدة وتوزيعه عبر التسويق المباشر. في ذلك الوقت، لم تكن آبل تؤمن بتقديم برامج غير برامج النظام مجانًا. هذا، بالإضافة إلى معايير التصميم الصارمة لآبل، دفع كوانتوم في النهاية إلى إنهاء العقد. مع ذلك، كان ستيف كيس قد تفاوض على عقد مُجزٍ، منح كوانتوم حقوق استخدام شعار آبل ومنع آبل من تسويق خدمتها الإلكترونية.

في عام ١٩٩١، أُعيد تسمية شركة كوانتوم إلى أمريكا أونلاين ، ووُفِّرت الخدمة لمستخدمي أجهزة الكمبيوتر الشخصية وأجهزة ماكنتوش. أرادت آبل فسخ عقدها مع شركة جنرال إلكتريك، الذي كان يُكلِّفها أموالاً أكثر بكثير مما يُوفِّره، ورغبت في تقديم خدمة منافسة خاصة بها لأجهزة ماكنتوش فقط لخدمة أمريكا أونلاين. ألغت آبل عقدها مع جنرال إلكتريك، وشكَّلت مجموعة خدمات عبر الإنترنت. حصلت المجموعة على ترخيص برنامج AppleLink Personal Edition الأصلي من أمريكا أونلاين، وطوَّرته ليصبح ما عُرف لاحقًا باسم eWorld. كما أبرمت المجموعة اتفاقية مع أمريكا أونلاين للمساعدة في تطوير الخدمة، وقضت عام ١٩٩٣ في العمل على البرنامج الجديد والخدمات المتنوعة التي سيُقدَّمها. ووفقًا لبيان صحفي صادر عن أمريكا أونلاين في ٥ يناير ١٩٩٤، فقد تم إنشاء eWorld "باستخدام تقنية مرخَّصة من أمريكا أونلاين. وتتعاون الشركتان لبناء منصة خدمات آبل عبر الإنترنت منذ ديسمبر ١٩٩٢، عندما منحت أمريكا أونلاين آبل ترخيصًا غير حصري لاستخدام منصة خدماتها التفاعلية." ^{[ ٣ ]}

في الخامس من يناير عام ١٩٩٤، أعلنت آبل عن خدمة eWorld خلال مؤتمر ومعرض Macworld لعام ١٩٩٤ ، حيث دعت الحضور للمشاركة في اختبار النسخة التجريبية. وفي العشرين من يونيو من العام نفسه، انطلقت الخدمة بكامل طاقتها. جمعت خدمة eWorld بين الأرشيفات التقنية ودعم العملاء الضخمة لخدمات AppleLink السابقة، وخدمة مجتمعية تقليدية مثل AOL و CompuServe . كانت خدمة eWorld متاحة فقط لأجهزة Mac، وفي بعض الأجزاء، للأجهزة التي تعمل بنظام Newton OS . ووعدت آبل بإصدار نسخة لنظام Windows في عام ١٩٩٥، إلا أنها لم تتجاوز مرحلة النسخة التجريبية الأولى.

كانت بوابة الخدمة الرئيسية هي برنامج eWorld. وقد بُني البرنامج على أساس استعارة " قاعة المدينة "، حيث يُمثل كل فرع من فروع الخدمة " مبنى " مستقل. وقد أنتجت أكثر من 400 شركة إعلامية وتقنية منتجات معلوماتية على هذه الخدمة. كما أنشأت العديد من شركات برامج وأجهزة ماك منتديات افتراضية على الخدمة لتقديم الدعم الفني ومعلومات عامة عن المنتجات للمشتركين. وشملت بوابة eWorld الرئيسية أيضًا مجموعة واسعة من خدمات الأخبار والمعلومات. ^{[ 4 ]}

إلى جانب الوصول إلى المعلومات، كان مركز البريد الإلكتروني ومركز التواصل من أكثر أقسام منصة eWorld استخدامًا. قدّم مركز التواصل غرف دردشة ولوحة إعلانات إلكترونية (BBS ) حيث اجتمع آلاف المستخدمين (ePeople) للتحدث عن مواضيع مختلفة. أما مركز البريد الإلكتروني فكان بمثابة مكتب بريد افتراضي ، كما احتوى على الدعم الفني ووثائق Apple التقنية.

يُتيح متصفح الويب eWorld، الذي تم تقديمه في الإصدار 1.1 من eWorld كجزء من ميزات "الوصول إلى الإنترنت"، للمستخدمين تصفح صفحات الويب على مواقع الإنترنت. يحتوي المتصفح على ميزات لتحميل الملفات عبر بروتوكول نقل الملفات (FTP)، وصور الويب، وإعدادات لتعيين عنوان الصفحة الرئيسية الافتراضي. وعلى الرغم من كونه منفصلاً عن تطبيق eWorld الرئيسي، إلا أن المتصفح يعمل فقط من خلال اتصال eWorld، وليس من خلال أي شبكة أو خدمة أخرى عبر الإنترنت. ^{[ 5 ]}

طوّرت كليو هيغنز، مديرة قسم واجهة المستخدم في فريق التطوير، تجربة المستخدم الفريدة لتطبيق eWorld. كما ابتكرت كليو اسم eWorld. أما الرسوم التوضيحية المميزة فقد صممها مارك دروري . قاد فريق التطوير سكوت كونفرس، بينما قاد فريق إدارة المنتج ريتشارد جينجراس . وتولى بيتر فريدمان إدارة مشروع eWorld في شركة آبل.

كانت تكلفة الخدمة 8.95 دولارًا شهريًا، وتشمل ساعتين مجانيتين ليلًا أو في عطلة نهاية الأسبوع . أما الساعات اللاحقة فكانت تكلفتها 4.95 دولارًا، بينما بلغت تكلفة ساعات أيام الأسبوع (من 6 صباحًا إلى 6 مساءً) 7.95 دولارًا. حافظت آبل على السعر مرتفعًا في البداية للحد من الطلب، لكنها لم تخفضه أبدًا عندما لم يتحقق الطلب. بعد السنة الأولى من الخدمة، بلغ عدد مشتركي eWorld 90,000 مشترك. في عام 1995، أُتيحت خدمة إنترنت محدودة، ^{[ 6 ]} وبحلول سبتمبر من العام نفسه، بلغ عدد مشتركي الخدمة 115,000 مشترك، مقارنةً بـ 3.5 مليون مشترك في AOL (بما في ذلك مليون مشترك خارج الولايات المتحدة).

كانت جهود التسويق والترويج التي بذلتها آبل متواضعة للغاية. كانت الخدمة متاحة فقط على أجهزة ماكنتوش، إلى جانب دعم البريد الإلكتروني وتحديثات النظام على جهاز نيوتن المحمول . كانت آبل آنذاك تعاني من ضائقة مالية، وصرح الرئيس التنفيذي مايكل سبيندلر لمجموعة الخدمات الإلكترونية بأنه لا يمكن توفير تسويق مكثف للخدمة، لذا تم شحن eWorld مع أجهزة ماك الجديدة مع أيقونة فقط على سطح المكتب وكتيب داخل العلبة. كما كان التسويق الإعلامي للخدمة محدودًا للغاية، إن لم يكن معدومًا. لم يتم إطلاق نسخة ويندوز الموعودة من eWorld بعد قرار الإدارة العليا في آبل بجعل eWorld خدمة فريدة لمستخدمي ماكنتوش.

قررت إدارة آبل أن المنتج محكوم عليه بالفشل في سوقٍ تتمتع فيه شركة AOL بريادةٍ كبيرة. كما قامت الشركة بخفض التكاليف. في يونيو 1995، تجاوزت قيمة الطلبات المتأخرة للشركة مليار دولار، وسجلت خسارة قدرها 68 مليون دولار في الربع الأخير من العام نفسه. في يناير 1996، طُلب من سبيندلر الاستقالة من منصب الرئيس التنفيذي، وخلفه جيل أميليو، الرئيس التنفيذي السابق لشركة ناشيونال سيميكوندكتور . تم إلغاء العديد من المنتجات والمشاريع في محاولةٍ لإعادة الشركة إلى الربحية.

في 31 مارس 1996، الساعة 12:01 صباحًا بتوقيت المحيط الهادئ، أُغلقت الخدمة رسميًا. وعُرضت على مشتركي eWorld المتبقين حوافز للانتقال إلى AOL، التي كانت تستضيف بالفعل محتوىً مُخصصًا لأجهزة ماكنتوش ضمن منتديات ماك في قناة الحوسبة التابعة لها. ونُقلت أرشيفات الدعم الفني لـ eWorld/AppleLink إلى موقع Apple الإلكتروني. وعندما تم حلّ مجموعة الخدمات عبر الإنترنت، غادر العديد من أعضائها شركة Apple. وأسس بيتر فريدمان لاحقًا موقع TalkCity، وهو موقع دردشة مجتمعي، مع كريس كريستنسن وجينا وودول. وأصبح سكوت كونفرس مديرًا تنفيذيًا رفيع المستوى في قسم الترفيه الرقمي في Paramount Pictures. وانضم جيمس إسحاق إلى Danger Inc. (التي استحوذت عليها Microsoft في عام 2008). وانضم ريتشارد جينجراس وجوناثان روزنبرغ إلى مشروع الوصول إلى النطاق العريض المُنشأ حديثًا @Home Network . ^{[ 7 ]}

اعتبارًا من أغسطس 2025، وبعد مرور 28 عامًا على توقفه، لا تزال محاولة الوصول إلى موقع eWorld.com الإلكتروني تعيد التوجيه تلقائيًا إلى الصفحة الرئيسية لموقع apple.com. ^{[ 8 ]}

• مايكروسوفت بوب
• سكيومورف