إيرل أ. طومسون

إن اختراع طومسون عام 1918 لناقل الحركة اليدوي المتزامن باستخدام مزامِن مخروطي مدبب لمنع تصادم التروس، براءة الاختراع الأمريكية رقم 1,435,430 في مارس 1922 ^{[ 3 ]} من شأنه أن يجعل تغيير ناقل الحركة اليدوي أسرع وأسهل وأكثر أمانًا. في أبريل من عام ١٩٢٢، انطلق تومسون، مزودًا برسومات وبيانات لنموذج أولي لناقل حركة متزامن، إلى ديترويت لعرضه على صناعة السيارات. لكن مصنعي السيارات لم يُبدوا إعجابًا؛ فقد قيل له إن عملاءهم راضون عن نواقل الحركة الحالية. لكن تومسون لم يستسلم. بعد عدة رحلات بين أوريغون وديترويت، وأشهر قضاها في تحسين التصميم، وتقديم طلبين إضافيين للحصول على براءتي اختراع ( براءة الاختراع الأمريكية رقم ٢,١٠١,٨٢٥ وبراءة الاختراع الأمريكية رقم ١,٨٨٨,٦٤٠ )، ^{[ ٤ ] [ ٥ ]} تمكن أخيرًا من ترتيب اجتماع مع لورانس فيشر، المدير الإداري لقسم سيارات كاديلاك، وإرنست سيهولم، كبير مهندسي كاديلاك. أبدى كلاهما اهتمامًا بالفكرة، وفي عام ١٩٢٤، تم التعاقد مع تومسون كمستشار أثناء تطوير ناقل الحركة. ^{[ ٦ ]} وفي نهاية المطاف، بنى الفريق ١٠ نماذج أولية.

كانت سيارات كاديلاك ولاسال في عام 1928 أولى السيارات التي استخدمت تصميم ناقل الحركة المتزامن لثومبسون ، تلتها سيارات أولدزموبيل وبويك وأوكلاند في عام 1931، وسيارات شيفروليه في عام 1932. ^{[ 7 ]} باع ثومبسون براءات اختراع ناقل الحركة المتزامن لشركة جنرال موتورز في عامي 1924 ^{[ 8 ]} و1930 مقابل مليون دولار أمريكي.

انضم تومسون إلى قسم سيارات كاديلاك في الأول من سبتمبر عام ١٩٢٩، وعُيّن مساعدًا لرئيس المهندسين. وواصل تومسون تحسين تصميم جهاز التزامن. وفي عام ١٩٣٣، بدأ العمل على تطوير ناقل حركة أوتوماتيكي. وفي العام التالي، نُقل تومسون من كاديلاك إلى قسم الهندسة في شركة جنرال موتورز، عندما أعادت إدارة الشركة تكليف مشروع ناقل الحركة الأوتوماتيكي هناك لحمايته، خشية ألا تتمكن علامة كاديلاك التجارية من الصمود في وجه الكساد الكبير . ^{[ ٩ ]}

في عام 1934، أصبح تومسون، في قسم الهندسة بشركة جنرال موتورز، قائدًا لمشروع فريق من أربعة مهندسين، ضمّ رالف ف. بيك، وويليام ل. كارنيجي، ووالتر ب. هيرندون، وموريس س. روزنبرغر. طوّر هذا الفريق ناقل الحركة الأوتوماتيكي الآمن، ^{[ 10 ]} وهو ناقل حركة شبه أوتوماتيكي اختياري لبعض سيارات أولدزموبيل موديلات 1937-1939 وسيارات بويك موديل 1938. ^{[ 11 ]}

في يونيو 1936، انضم المهندس الخامس، أوليفر ك. كيلي ، إلى فريق تومسون؛ حيث نُقل من قسم شاحنات وحافلات جي إم سي، حيث كان يجري تطوير محرك محول عزم الدوران الهيدروليكي لحافلة نقل عام. ^{[ 12 ]} جمع فريق تومسون بين وصلة هيدروليكية وناقل حركة كوكبي فريد من نوعه، رباعي السرعات، يتم التحكم فيه هيدروليكيًا، ويُبدّل السرعات تلقائيًا، وقد طُرح كخيار إضافي في سيارات أولدزموبيل موديل 1940 تحت اسم "هيدرا-ماتيك" ، وهو أول ناقل حركة أوتوماتيكي بالكامل يُنتج بكميات كبيرة في العالم. استمر تطوير ناقل الحركة "هيدرا-ماتيك" موديل 1940 وإنتاجه لمدة 16 عامًا أخرى، بما في ذلك استخدامه خلال الحرب في بعض المركبات العسكرية.