رحلة الخطوط الجوية الشرقية رقم 512

كانت رحلة الخطوط الجوية الشرقية رقم 512 رحلة ركاب داخلية أمريكية مجدولة، تُشغلها شركة الخطوط الجوية الشرقية من مطار شارلوت البلدي في شارلوت، بولاية كارولاينا الشمالية ، إلى مطار إيدلوايلد في مدينة نيويورك . في 30 نوفمبر 1962، وأثناء محاولة إلغاء الهبوط في وجهتها، تحطمت طائرة دوغلاس دي سي-7 بي التي كانت تُشغل الرحلة بعد فشلها في الارتفاع واصطدامها بالأرض. لقي 25 من أصل 51 راكبًا كانوا على متن الطائرة حتفهم في الحادث. استجابت فرق الطوارئ، لكن تأخرت فرق الإنقاذ بسبب الضباب الكثيف والأرض الرخوة. وخلص تحقيق أُجري بعد الحادث إلى أن السبب المحتمل للحادث هو ارتكاب الطيارين أخطاءً جسيمة أثناء محاولة الإقلاع، مما منع الطائرة من الارتفاع.

غادرت الرحلة مطار شارلوت البلدي في تمام الساعة 7:41  مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة متجهةً إلى مطار إيدلوايلد في مدينة نيويورك. ^{[ 1 ] : 2} أبلغت إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) الطاقم بأن نظام رادار الاقتراب الدقيق في المطار معطل. ^{[ 1 ] : 2 [ 2 ]} توقعت الأرصاد الجوية سماءً صافية أو غيومًا متفرقة. ^{[ 1 ] : 2} أثناء الرحلة، بدأت بقع من الضباب الأرضي بالتشكل في إيدلوايلد. ^{[ 1 ] : 3} في تمام الساعة 8:57  مساءً، أُبلغ الطيارون بوجود تأخير غير محدد المدة بسبب الضباب. دخلت الرحلة في نمط انتظار حتى الساعة 9:33  مساءً، حيث صدرت لها تعليمات بالدخول في مسار الاقتراب إلى المدرج 4R. ^{[ 1 ] : 4، 7 [ 3 ]} أبلغت طائرات أخرى هبطت قبل الرحلة عن ضباب كثيف على مستوى الأرض مع انخفاض شديد في مستوى الرؤية. طلب طيارو إحدى الرحلات، التي سُمح لها بالإقلاع، تأجيل الرحلة بسبب كثافة الضباب التي حالت دون سلامة الطيران. ^{[ 1 ] : 3، 7، 9} سجلت أجهزة قياس مدى الرؤية على المدرج في مكتب الأرصاد الجوية الأمريكي بالمطار انخفاضًا في مستوى الرؤية إلى الصفر تقريبًا قبل تعطل الأجهزة تمامًا، ^{[ 4 ]} إلا أن هذه المعلومات لم تُبلغ لموظفي برج المراقبة. ونتيجة لذلك، لم يُبلغ طيارو الطائرات القادمة بانخفاض مستوى الرؤية. وبدلًا من ذلك، أفاد برج المراقبة بأن مدى الرؤية يبلغ ميلًا واحدًا (1.6 كيلومتر) ، ^{[ 5 ] [ 2 ]} على الرغم من أن أطقم الطائرات كانت على الأرجح قد سمعت اتصالات لاسلكية من طيارين آخرين يصفون سوء الأحوال الجوية. ^{[ 1 ] : 18} كانت القواعد السارية في المطار تشترط أن يكون مدى الرؤية 2000 قدم (610 أمتار) على الأقل ليبقى المدرج مفتوحًا. ^{[ 4 ]} 

مع اقتراب الرحلة 512 من المدرج، خفّض الطيارون ارتفاع الطائرة إلى 8 أمتار (25 قدمًا) فوق سطح الأرض، أي ما يقارب 300 متر (1000 قدم) بعد نقطة الهبوط على المدرج. عند هذه النقطة، قرر الطاقم إلغاء الهبوط. ^{[ 1 ] : 18-20 [ 6 ]} قاموا بسحب عجلات الهبوط، وغيّروا وضعية اللوحات من 40 درجة إلى 20 درجة، ووجّهوا الطائرة لبدء الصعود، بزاوية صعود تتراوح بين ثلاث وخمس درجات فوق الوضع الأفقي. ^{[ 1 ] : 19-20} ومع ذلك، لم يزد الطيارون من قوة المحرك. ولأنهم سحبوا اللوحات دون زيادة قوة المحرك، فقدت الطائرة قوة الرفع، واصطدم أحد جناحيها بالأرض، وانقلبت الطائرة عبر مستنقع. ^{[ 1 ] : 20 [ 7 ]}  

انفصل جسم الطائرة عن جناحيها على كومة ترابية يبلغ ارتفاعها حوالي متر واحد ، وتقع على بُعد 1100 متر من المدرج. ^{[ 1 ] : 12} انفجرت خزانات الوقود في الجناح الأيسر، مما أدى إلى اشتعال حريق على الأرض. ^{[ 1 ] : 12} تفكك جسم الطائرة تقريبًا عند الفاصل بين قسمي الدرجة السياحية والدرجة الأولى، واستقر في رمال ناعمة على بُعد حوالي 180 مترًا من المدرج. ^{[ 1 ] : 12 [ 7 ]} في تمام الساعة 9:45 مساءً، شاهد موظفو برج المراقبة وميضًا برتقاليًا ساطعًا، فباشروا إجراءات الطوارئ. ^{[ 1 ] : 11 [ 7 ]} طلبوا من طاقم رحلة الخطوط الجوية الأمريكية رقم 8، التي كانت تقترب مباشرة بعد الرحلة 512، التحليق فوق المدرج لمعرفة ما حدث. بعد التحليق، أفاد الطاقم برؤية حريق على يسار المدرج. ^{[ 1 ] : 11 [ 7 ] [ 2 ]}    

بعد الحادث، تم إرسال سيارات الإسعاف إلى موقع الحادث، لكن الضباب الكثيف والأرض المستنقعية الرخوة التي استقرت فيها الطائرة تأخرت في الوصول. ^{[ 7 ]} أفاد أحد سائقي سيارات الإسعاف أن مستوى الرؤية كان منخفضًا جدًا، حيث بلغ مترين فقط ، مما صعّب العثور على ضحايا الحادث. ^{[ 7 ]} كما تأخر وصول بعض سيارات الإسعاف من المناطق المحيطة بالمطار بسبب ازدحام المرور على الطرق المجاورة. ^{[ 7 ] [ 8 ]} منعت الشرطة دخول جميع المركبات باستثناء سيارات الطوارئ إلى المنطقة، لكن المتفرجين الفضوليين تسببوا في ازدحام مروري في الشوارع المحيطة بالمطار. ^{[ 8 ]} وشوهد العديد منهم يسيرون حول محيط المطار، تاركين سياراتهم على الطرق المجاورة. ^{[ 8 ]} وأُغلق المطار أمام حركة الطيران حتى  الساعة 7:10 صباح اليوم التالي. ^{[ 2 ]}

قال الناجون إن الطائرة اشتعلت فيها النيران فور تحطمها. ^{[ 6 ]} وبينما بقي الجزء الخلفي من جسم الطائرة سليماً نسبياً، تناثرت أجزاء أخرى من جسم الطائرة وأجزاء المحرك وقطع المراوح المكسورة في جميع أنحاء موقع التحطم. ^{[ 7 ]}

قُذف العديد من الناجين خارج الطائرة لحظة ارتطامها بالأرض، وهم لا يزالون مربوطين بمقاعدهم. ^{[ 7 ] [ 9 ]} وتمكن آخرون من الخروج من جسم الطائرة المحطم، وساعدهم مضيفا الطيران على الوصول إلى بر الأمان. ^{[ 2 ]} ونُقل الضحايا إلى المركز الطبي بالمطار، أو مستشفى بنينسولا العام ، أو مستشفى كوينز العام . ^{[ 7 ]} وأُصيب اثنان من الناجين بإصابات خطيرة، بينما أُصيب آخرون بإصابات أقل خطورة. ^{[ 9 ]}

كانت الطائرة من طراز دوغلاس دي سي-7 بي، وهي طائرة ركاب بأربعة محركات. صُنعت في سبتمبر 1956، وكان رقمها التسلسلي لدى الشركة المصنعة 45084. سُجلت لدى شركة إيسترن إير لاينز برقم ذيل N815D، وبلغ إجمالي ساعات طيرانها 18411 ساعة وقت تحطمها. كانت تعمل بأربعة محركات مكبسية مروحية من طراز رايت 972TC18DA . ^{[ 1 ] : iii [ 10 ]}

كان قائد الرحلة إدوارد بيشتولد، البالغ من العمر 43 عامًا. ^{[ 1 ] : كان} يعمل في شركة الخطوط الجوية الشرقية منذ أبريل 1945، وسجل ما مجموعه 15,644 ساعة طيران، منها 2,700 ساعة على متن طائرة من طراز DC-7. ^{[ 1 ] : في} عام 1943، حصل على وسام الجو للإنجاز المتميز من الفريق جورج سي. كيني ، قائد القوات الجوية للحلفاء في جنوب غرب المحيط الهادئ. ^{[ 11 ]} وكان رئيسًا للجنة سلامة الطيران في نيويورك. ^{[ 11 ]} أما مساعد الطيار فكان يوليوس فاغنر، البالغ من العمر 45 عامًا. كان يعمل في شركة الطيران منذ مارس 1951، وجمع ما مجموعه 9,042 ساعة طيران، منها 1,610 ساعات على متن طائرة DC-7. كان مهندس الطيران روبرت فورهيس، البالغ من العمر 31 عامًا. وقد تراكم لديه ما مجموعه 4080 ساعة طيران، منها 149 ساعة كمهندس طيران و718 ساعة كطيار على متن طائرات DC-7. وكان يعمل في شركة الطيران منذ أغسطس 1957. ^{[ 1 ] : ii} قُتل الطيارون الثلاثة في الحادث. ^{[ 7 ]} كما قُتل أحد أفراد الطاقم، الذي لم يكن يعمل في هذه الرحلة، والذي كان يشغل مقعدًا إضافيًا في قمرة القيادة. ^{[ 1 ] : i}

نجا اثنان من مضيفي الطيران من الحادث وساعدا في إجلاء الناجين. ^{[ 9 ]} يُنسب إليهما الفضل في إنقاذ أرواح أشخاص كانوا سيموتون لولا ذلك في الحريق الذي التهم الطائرة بعد تحطمها. ^{[ 9 ]}

كانت الطائرة تقل 45 راكباً وقت تحطمها. جميع الركاب كانوا من الولايات المتحدة باستثناء راكب واحد من كندا. ^{[ 7 ]} قُتل 21 راكباً، وأُصيب بعض الناجين. ^{[ 1 ] : 1 [ 7 ]} كان جميع الناجين يجلسون في الجزء الخلفي من الطائرة، الذي ظل سليماً لفترة كافية لتمكنهم من الفرار. ^{[ 9 ]}

بدأ فريقٌ مؤلفٌ من 80 خبيرًا في مجال الطيران، من بينهم فريقٌ مؤلفٌ من 24 خبيرًا من مجلس الطيران المدني ، تحقيقًا تحت إشراف جي. جوزيف مينيتي، وبمساعدة جورج أ. فان إيبس، المشرف على محققي سلامة الطيران في منطقة نيويورك. أشرف آرثر إي. نيوزمان، المسؤول عن مكتب دنفر، على التحقيق برمته. ^{[ 2 ]}

في 10 أكتوبر 1963، أصدر مجلس الطيران المدني تقريره النهائي عن الحادث. وخلص التقرير إلى أن السبب المحتمل للحادث هو الأسلوب الذي استخدمه الطاقم أثناء إلغاء هبوط الطائرة في ظروف الضباب غير المتوقعة. ^{[ 1 ] : 1} وخلص المجلس إلى أنه لو قام الطاقم برفع مقدمة الطائرة إلى وضعية أعلى، أو استخدم قوة محرك أكبر، لكان هبوط الطائرة قد توقف وتم تجنب الحادث. ^{[ 1 ] : 21}

40°38′28″ شمالاً 73°48′25″ غرباً / 40.641° شمالاً 73.807° غرباً / 40.641؛ -73.807