شركة الأرخبيل الشرقي

كانت شركة الأرخبيل الشرقي شركة تأسست بموجب ميثاق ملكي بريطاني في عام 1847. وكانت نشطة في جزيرة لابوان قبالة ساحل بورنيو منذ إنشائها وحتى حلها في عام 1858.

حصل هنري وايز ، وهو ضابط سابق في الخدمة البحرية لشركة الهند الشرقية تحول إلى تاجر في لندن ، على حقوق فحم لابوان من الراجا الأبيض لساراواك ، جيمس بروك، الذي حصل بدوره على الحقوق من سلطان بروناي .

وقد ساهم وايز في الحصول على ميثاق ملكي لتأسيس هذه الشركة في عام 1847:

"...لغرض شراء وحيازة وتوطين وتحسين وزراعة وزرع وتأجير وبيع ومنح ونقل ورهن وتحميل أو التعامل بأي شكل آخر مع الأراضي والعقارات والممتلكات، ومنتجاتها، في جزر لابوان والأراضي المجاورة، وتحقيق الربح منها، وتشغيل جميع المناجم والحفر والمحاجر فيها، والحصول على جميع الفحم والأحجار والتربة والخامات والمعادن، والتجارة فيها ومعها، وكذلك التجارة مع أي من سلطات أو سكان الجزيرة المذكورة والأراضي المجاورة، وتصدير المنتجات الناتجة عن هذه العقارات أو أي منها من الجزيرة المذكورة أو الأراضي المجاورة، واستيراد ما تراه الشركة ضروريًا أو مناسبًا لتحقيق جميع أو أي من الأغراض المذكورة أعلاه، وشراء أو استئجار سفن بريطانية أو غيرها لجميع أو أي من الأغراض المذكورة أعلاه..."، ^{[ 1 ]}

ثم باع حقوق الفحم للشركة، لكن شريكيه الأوليين استقالا عندما كان لا بد من تأكيد رأس المال المدفوع الأولي بعد عام.

بدأت العمليات عندما أُرسل جيمس موتلي إلى لابوان عام 1849. وكان من المقرر أن يتولى إدارة مناجم الفحم البدائية ويبدأ بتزويد سفن البحرية الملكية وشركة الهند الشرقية، بموجب عقد مُبرم بالفعل مع الأميرالية البريطانية . لم تُوفر له الشركة موارد كافية لتطوير أعمال المناجم تحت الأرض بالتزامن مع تزويد البحرية، ما اضطره إلى التقدم بطلب للحصول على تمويل من الحكومة. قرر الحاكم، جيمس بروك، رفع سعر الفحم مؤقتًا، لكنه أغفل إبلاغ البحرية التي رفضت الدفع، بل وخصمت مبالغ مقابل النقل إلى سفنها رغم أن العقد لم ينص على ذلك. ^{[ 2 ]} كانت الشركة تأمل في تزويد سفن البريد الصينية التابعة لشركة P&O، لكن وُجهت شكاوى بشأن الجودة والكمية، الأمر الذي تفاقم بسبب الخلافات مع السلطات. رفع جيمس بروك دعوى قضائية عام 1850 لإلغاء الترخيص: حُكم على تأكيد منح الترخيص عام 1848 بأنه مُزوّر عام 1852، لكن الشركة اعتبرت ذلك إجراءً شكليًا.

أُرسل عدة أشخاص للاستفسار عن أعمال موتلي قبل وصول إدموند سكوت باربر كمدير مقيم لإدارته عام 1853. ولأنه بدا أقل كفاءةً وأكثر أجرًا بكثير، غادر موتلي سريعًا مفلسًا، لكن باربر توفي بمرض الحمى بعد ذلك بوقت قصير. ^{[ 3 ]} وخلفه جون رادفورد، الذي توفي عام 1856، ^{[ 4 ]} وتم تصفية الشركة عام 1858.