إدوارد بيلشر

ولد بيلشر في هاليفاكس ، نوفا سكوتيا ، وهو الابن الثاني لأندرو بيلشر ، وانضم إلى البحرية الملكية في عام 1812.

كان حفيد جوناثان بيلشر ، الذي شغل منصب حاكم استعماري لولايات ماساتشوستس ونيو هامبشاير ونيو جيرسي.

في عام 1825، رافق بيلشر بعثة فريدريك ويليام بيتشي إلى المحيط الهادئ ومضيق بيرينغ بصفة مساح . ^{[ 2 ] : 153} وفي عام 1835، كان يجري مسحًا في البحر الأيرلندي على متن سفينة إتش إم إس لايتنينغ  ^{[ 2 ] : 221} ، وفي عام 1836، قاد سفينة مسح على السواحل الشمالية والغربية لأفريقيا وفي البحار البريطانية. استكمل بيلشر العمل الذي تركه بيتشي غير مكتمل على ساحل المحيط الهادئ لأمريكا الجنوبية . كان على متن سفينة إتش إم إس سولفور  ، التي صدرت لها الأوامر بالعودة إلى إنجلترا عام 1839 عبر طريق المحيط الهادئ. أجرى بيلشر العديد من الملاحظات في عدد من الجزر التي زارها، بعد أن تأخر بسبب إرساله للمشاركة في الحرب في الصين عام 1840. ^{[ 3 ]}

في 25 يناير 1841، نزل القائد بيلشر في بوزيشن بوينت على الساحل الشمالي لجزيرة هونغ كونغ ، وأجرى أول مسح بريطاني لميناء هونغ كونغ . بعد انتهاء الحرب عام 1842، عاد إلى وطنه، ومُنح لقب فارس في العام التالي تقديرًا لخدماته. ثم عمل على متن سفينة إتش إم إس سامارانج  ، في أعمال مسح في جزر الهند الشرقية والفلبين وميناء هاميلتون وغيرها من الأماكن، حتى عام 1847. ^{[ 3 ]}

في عام 1852، قاد بيلشر آخر وأكبر بعثة تابعة للأميرالية البريطانية في محاولة للعثور على السير جون فرانكلين وإنقاذه . ^{[ 3 ]} وكان من مهامه أيضًا البحث عن ضابط المسح السابق التابع له في هونغ كونغ، السير ريتشارد كولينسون ، والسير روبرت ماكلور ، اللذين اختفت سفنهما بعد دخولهما مضيق بيرينغ. وقد قام بيلشر باستكشافات مكثفة باستخدام الزلاجات، وأنقذ ماكلور، ثم ترك أربعًا من سفنه الخمس عالقة في الجليد.

كان يمتلك خمس سفن: إتش إم إس أسيستانس  (بيلشر)، وإتش إم إس ريزولوت  ( هنري كيلت ، مساعده الثاني جورج ناريس )، وسفينتي الإمداد البخاريتين بايونير ( شيرارد أوزبورن ) وإنتريبد ( السير ليوبولد ماكلينتوك )، وسفينة التموين إتش إم إس نورث ستار  ( ويليام بولين ). كان من المقرر أن تدخل بيلشر وسفينة إمداد واحدة قناة ويلينغتون ، بين جزيرة كورنواليس وجزيرة ديفون ، حيث كان يُعتقد أن فرانكلين موجود، بينما كان من المقرر أن يتجه كيلت غربًا إلى جزيرة ميلفيل للبحث عن كولينسون وماكلور. وكان من المقرر أن تبقى نورث ستار في جزيرة بيتشي كقاعدة إمداد.

غادر نور في أبريل 1852. وبحلول أوائل الشتاء، تجمدت سفينتا "أسيستانس " و "باينير" في مضيق نورثمبرلاند شمال قناة ويلينغتون، بينما تجمدت سفينتا "ريزولوت" و "إنتريبد" قبالة جزيرة ميلفيل - وهما أول سفينتين تصلان إلى هذا الحد غربًا منذ وصول السير ويليام إدوارد باري عام 1819. وقد أُجريت عمليات استكشاف واسعة النطاق باستخدام الزلاجات التي يجرها البشر . في أبريل 1853، غادر ليوبولد ماكلينتوك وآخرون سفينة "ريزولوت" على متن الزلاجات وعادوا  بعد 105 أيام، بعد أن قطعوا مسافة 1400 ميل (2300 كيلومتر) واكتشفوا جزيرة الأمير باتريك . 

اتجهت مجموعة أخرى غربًا واكتشفت روبرت ماكلور، الذي كانت سفينته متجمدة في خليج ميرسي . واتجه بيلشر شمالًا على زلاجة ووجد قناة عند الطرف الشمالي لجزيرة ديفون ، مما يشير إلى أن فرانكلين ربما استخدمها للهروب إلى خليج بافن . وعندما انكسر الجليد في ذلك الصيف، دفع سفنه عبر قناة ويلينغتون وعلق مرة أخرى.

بحلول فبراير 1854، ازداد قلق بيلشر على سلامة سفنه ورجاله. وفي أبريل، أمر كيلت بالتخلي عن سفنه والعودة بزلاجة إلى نورث ستار . تخلى بيلشر عن سفينتيه في أواخر يوليو. وبمساعدة سفينتين ظهرتا في جزيرة بيتشي ( فينيكس وبريدالبين )، عاد جميع أفراد المجموعة إلى إنجلترا. خضع بيلشر لمحاكمة عسكرية ، وهو إجراء تلقائي لأي قبطان يفقد سفينة.

بُرِّئَ من التهمة، لكن أُعيد إليه سيفه "دون رقابة". ولم يتولَّ قيادة أي مهمة بعد ذلك. ومن الغريب أن سفينة "ريزولوت" انفصلت عن الجليد وانجرفت حتى وصلت إلى مضيق ديفيس ، جنوب غرب غرينلاند ، حيث أنقذتها سفينة صيد حيتان أمريكية . أعادت الحكومة الأمريكية السفينة إلى المملكة المتحدة، وعندما فُكِّكت السفينة بعد سنوات عديدة ، استُخدمت أخشابها لصنع مكتب للرئيس الأمريكي كعربون شكر. ولا يزال هذا المكتب ، الذي أُهدي من الملكة فيكتوريا ، يُستخدم حتى اليوم في المكتب البيضاوي .

على الرغم من إنجازاته، وصفه أحد خبراء الهيدروغرافيا في البحرية لاحقًا بأنه "طاغية متسلط جعل كل سفينة يقودها جحيمًا عائمًا". ^{[ 5 ]}

بعد خدمته الفعلية الأخيرة، تم تعيين بيلشر فارس قائد من رتبة الحمام في عام 1867، وأميرال في عام 1872. ^{[ 3 ]}