إليزابيث كولمان وايت

إليزابيث كولمان وايت (5 أكتوبر 1871 - 11 نوفمبر 1954) كانت أخصائية زراعية من ولاية نيوجيرسي، تعاونت مع فريدريك فيرنون كوفيل لتطوير وتسويق نوع من التوت الأزرق المزروع . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} 

وُلدت وايت في 5 أكتوبر 1871 في نيو لشبونة، نيو جيرسي . كانت أكبر بنات والديها الكويكرز، ماري أ. فينويك وجوزيف جوزيا وايت، من بين أربع بنات. تخرجت إليزابيث من مدرسة الأصدقاء المركزية في فيلادلفيا ، بنسلفانيا ، عام 1887. ^{[ 2 ]}

بعد عام ١٨٨٧، عملت في المستنقعات تُشرف على جامعي التوت البري في مزرعة والدها. وخلال فصل الشتاء، واصلت وايت تعليمها من خلال دورات في الإسعافات الأولية والتصوير الفوتوغرافي والخياطة وصناعة القبعات في معهد دريكسل للفنون والعلوم والصناعة ( جامعة دريكسل حاليًا ). كانت وايت عضوًا في العديد من المنظمات، بما في ذلك كونها أول امرأة تنضم إلى جمعية التوت البري الأمريكية ، وأول امرأة تحصل على شهادة تقدير من وزارة الزراعة في ولاية نيوجيرسي . ^{[ ٤ ]}

في عام 1927، ساعدت في تنظيم جمعية نيو جيرسي التعاونية للتوت الأزرق. ^{[ 2 ]}

توفيت وايت بمرض السرطان في وايتسبوغ، نيو جيرسي ، في 27 نوفمبر 1954، عن عمر يناهز 83 عامًا. تم حرق جثمانها في محرقة إيوينغ في بلدة إيوينغ، نيو جيرسي . ونُثر رمادها جوًا فوق منابع نهر وايتسبوغ وفقًا لوصيتها.

أبدت وايت اهتمامًا بزراعة وحصاد التوت البري الذي ينمو حول مزرعة التوت البري لعائلتها. أرادت زراعته في الأرض الواقعة بين مستنقعات التوت البري خلال شهري يونيو ويوليو لتجنب أي تعارض مع حصاد التوت البري في الخريف. ^{[ 5 ]} تواصلت وايت مع عالم النباتات فريدريك كوفيل ، من وزارة الزراعة الأمريكية، بعد قراءة منشوره "تجارب في زراعة التوت البري". اقتنع كوفيل بمساعدة وايت بعد أن عرضت عليه أرضًا غير مستغلة من مزرعة عائلتها لإجراء تجاربه. تولت وايت مسؤولية الأرض والبحث عن شجيرات التوت البري لزراعتها، بينما قدم كوفيل المعرفة العلمية بالنباتات.

أُخذت عوامل متعددة في الاعتبار عند اختيار أنواع التوت البري المزروع، بما في ذلك المذاق واللون والشكل ومدة النضج. استعانت وايت بحطابين محليين لمساعدتها في العثور على الشجيرات المناسبة، ودفعت لهم ما بين دولار واحد وثلاثة دولارات عن كل شجيرة يجدونها بثمار لا يقل طولها عن 1.5 سم. ^{[ 6 ]} ثم وُضعت علامات على الشجيرات، وقام كوفيل لاحقًا باقتلاعها وتطعيمها. من بين 120 شجيرة برية جمعوها، لم تستوفِ سوى اثنتان معايير وايت وكوفيل؛ ومن هاتين الشجيرتين زرعوا آلاف الشجيرات الهجينة، التي قاموا بتربيتها انتقائيًا لإنتاج التوت البري المزروع الحديث. ^{[ 7 ]} في عام 1916، نجحت وايت وكوفيل في زراعة أول محصول من التوت البري، وباعوه تحت اسم "ترو-بلو-بيريز". ^{[ 8 ]} كما خطرت لوايت فكرة تغليف التوت البري بالسيلوفان بعد أن رأته يُستخدم كغلاف للحلوى. ^{[ 9 ]} بفضل عملها المكثف في غابات الصنوبر، أصبحت وايت رائدة في مجال ملاك الأراضي، إذ كانت من أوائل من كرّسوا حياتهم وعملهم لغابات الصنوبر بدلاً من استخدامها كوسيلة لكسب المال فقط. ^{[ 10 ]}

في عام ١٩١٠، نشأ جدلٌ واسعٌ عندما أصدر أحدُ وكلاء اللجنة الوطنية لمكافحة عمل الأطفال (NCLC) تقريرًا عن عمالة الأطفال في صناعة التوت البري. ولأن شركة جيه جيه وايت كانت تحصد ثلث مزارع التوت البري، كتبت إليزابيث وايت رسائلَ وتحدثت علنًا ضد التقرير، مدافعةً عن شركة والدها وصناعته. وكانت حجة محققي اللجنة الوطنية لمكافحة عمل الأطفال أن الآباء يُجنّدون أطفالهم دون سن الرابعة عشرة للعمل في نوباتٍ مدتها عشر ساعات. جادلت وايت وأفادت بأن الأطفال يلعبون في الهواء النقي، وأنهم سيعملون بكل سرور بناءً على طلب آبائهم. استمر الجدل لأربع سنوات حتى نشرت اللجنة الوطنية لمكافحة عمل الأطفال بيانًا تراجعيًا في صحيفة "ترينتون تايمز" ، مُشيدةً بجهود وايت في تهدئة الوضع. كما أقرت وايت بأن الأطفال يتغيبون عن المدرسة بين شهري سبتمبر وأكتوبر بسبب موسم الحصاد، وآمنت بالتعليم غير الرسمي لمن يتغيبون عن المدرسة لهذا السبب. عملت وايت مع مجلس الإرساليات النسائية لتوفير خدمات رعاية الأطفال الصغار، وبرامج تعليمية وترفيهية غير رسمية للأطفال الأكبر سنًا. ^{[ ١١ ]}

• وايت، إليزابيث (6 يوليو 1937). "ترويض التوت الأزرق" (ملف PDF) . نادي حدائق نيوجيرسي: راديو جاردن كلوب . ميوتشوال برودكاستينج. WOR. مؤرشف من الأصل (ملف PDF) في 29 نوفمبر 2014. راديو جاردن كلوب، المجلد 6، العدد 50، نيو برونزويك، نيوجيرسي . تم الاطلاع عليه في 12 نوفمبر 2014 .
• وايت، جوزيف ج. (2009) [1870]. زراعة التوت البري . نيويورك: أورانج جود وشركاه.(تمت رقمنتها بواسطة مكتبة جامعة كاليفورنيا)

• صندوق وايتسبوغ للحفاظ على التراث