فريدريك فيرنون كوفيل

فريدريك فيرنون كوفيل (23 مارس 1867 - 9 يناير 1937) عالم نباتات أمريكي شارك في بعثة وادي الموت (1890-1891)، وكان أمينًا فخريًا للمتحف الوطني للنباتات في الولايات المتحدة (1893-1937)، وعمل ثم شغل منصب كبير علماء النباتات في وزارة الزراعة الأمريكية ، وكان أول مدير للمشتل الوطني الأمريكي . وقدّم إسهامات في علم النباتات الاقتصادي، وساعد في صياغة السياسة العلمية الأمريكية في ذلك الوقت فيما يتعلق بأبحاث النباتات والاستكشاف.

وُلد كوفيل عام 1867 في بريستون ، نيويورك، لوالده جوزيف أديسون كوفيل، مدير أحد البنوك، ووالدته ليديا. التحق بجامعة كورنيل ، حيث تخرج منها عام 1887 حاملاً شهادة البكالوريوس في الآداب. عمل لفترة وجيزة مدرساً لعلم النبات قبل انضمامه إلى وزارة الزراعة الأمريكية ومشاركته في هيئة المسح الجيولوجي لأركنساس كمساعد عالم نبات عام 1888. وبقي في الوزارة حتى وفاته، وخلف جورج فاسي في منصب كبير علماء النبات عام 1893، وهو لقبٌ مُنح معه لقب القيّم الفخري على المعشبة الوطنية (التي كانت آنذاك محفوظة في مؤسسة سميثسونيان ، ولكن بتمويل من وزارة الزراعة الأمريكية). تزوج كوفيل من إليزابيث هاروود بوينتون عام 1890، وأنجبا خمسة أطفال، نجا منهم أربعة - ثلاثة أبناء وابنة - من والدهم. خلال حياته، نشر ما يقارب 170 بحثاً وكتاباً، كما ساهم في مداخل علم النبات في قاموس القرن . رجل طويل القامة حقق نجاحاً في الرياضات الجامعية، ووصف بأنه متعاون، وذو بصيرة، وذو تفكير واضح، وفضولي، فضلاً عن كونه متحمساً للغاية في رحلاته الاستكشافية في الهواء الطلق.

شارك كوفيل في رحلة وادي الموت الاستكشافية عام 1891 بقيادة سي. هارت ميريام وتي إس بالمر ، وكان كتابه "علم نباتات رحلة وادي الموت " (1893) عملاً هاماً في مجال نباتات الصحراء . سافر كوفيل كثيراً في غرب الولايات المتحدة، ونما لديه اهتمام بنباتات الصحراء والنباتات الطبية. أدى ذلك إلى أنشطة مثل بحثه عام 1896 في ولاية أوريغون (الذي أنتج " ملاحظات حول النباتات التي يستخدمها هنود كلاماث في أوريغون" ، وحافظ على معارف كلاماث التي شاركها معالجهم موكسامسيلابلي )، ومسح النباتات الطبية الذي أجراه بين عامي 1897 و1898. وصف جيفورد بينشوت تقريراً لكوفيل حول آثار الرعي على الغابات بأنه "أساس سياسة رعي سليمة وبعيدة النظر". كما شارك كوفيل في رحلة هاريمان الاستكشافية إلى ألاسكا عام 1899 وكتب عنها ، على الرغم من أنه لم يُكمل كتابه " نباتات ألاسكا" . لقد شارك في تأسيس مختبر كارنيجي لعلم النباتات الصحراوية في عام 1903، ومختبر البذور التابع لوزارة الزراعة الأمريكية، وقاد الجهود التي أدت إلى تأسيس المشجر الوطني للولايات المتحدة في عام 1927.

كان كوفيل يُعتبر المرجع الأمريكي في فصيلتي الأسكاريا والجروسولاريا . بعد عام ١٩١٠ ، بدأ العمل على التوت الأزرق ، وكان أول من اكتشف أهمية حموضة التربة (يحتاج التوت الأزرق إلى تربة شديدة الحموضة)، وأن التوت الأزرق لا يُلقّح نفسه ذاتيًا، وتأثير البرد على التوت الأزرق والنباتات الأخرى. ^{[ ١ ]} في عام ١٩١١، بدأ برنامجًا بحثيًا بالتعاون مع إليزابيث وايت ، ابنة مالك مستنقعات التوت البري الشاسعة في وايتسبوغ بمنطقة باين بارنز في نيوجيرسي . ضاعف عمله حجم ثمار بعض السلالات، وبحلول عام ١٩١٦، نجح في زراعة التوت الأزرق، مما جعله محصولًا قيّمًا في شمال شرق الولايات المتحدة. ^{[ ٢ ]} تقديرًا لهذا العمل، حصل على ميدالية جورج روبرتس وايت الفخرية من جمعية ماساتشوستس للبستنة . في عام ١٩١٩، لعب كوفيل دورًا محوريًا في لفت الانتباه إلى حالة التهديد التي تواجهها مستعمرة التوت البري الوحيدة المعروفة ، ^{[ ٣ ]} مما أدى إلى إحياء الاهتمام الذي أسفر عن اكتشاف العديد من العينات الجديدة من هذا النبات. ومنذ عام ١٩٢٠ وحتى وفاته، ترأس لجنة الأبحاث في الجمعية الجغرافية الوطنية ، وكان له تأثير كبير في تحديد مناطق الاستكشاف. وكان يعمل عند وفاته على مراجعة كتاب "نباتات رحلة وادي الموت" باعتباره مرجعًا شاملًا لنباتات الوادي.

تتوزع أوراق كوفيل بين عدة أرشيفات. يُحفظ الكثير منها (بما في ذلك ملاحظاته المُراجعة لكتاب "نباتات رحلة وادي الموت ") في مؤسسة سميثسونيان، بينما يُحفظ البعض الآخر في المشجر الوطني. تُعد مكتبته الشخصية الآن جزءًا من مكتبة المجموعات الخاصة بجامعة وايومنغ ، في حين تُحفظ مذكراته الميدانية لرحلة وادي الموت في جامعة كاليفورنيا في بيركلي . من بين العديد من النباتات التي سُميت باسمه: Eriogonum covilleanum ، و Amelanchier covillei ، وCheilanthes covillei ، و Sidalcea covillei ، و Enceliopsis covillei ، و Juncus covillei ، و Lupinus covillei . كما سُمي جنس Covillea باسمه، ولكنه يُعتبر الآن مرادفًا لجنس Larrea .

• أعمال فريدريك فيرنون كوفيل على موقع LibriVox (كتب صوتية متاحة للجميع)
• "كوفيل، فريدريك فيرنون"  . الموسوعة الدولية الجديدة . 1905.