اللجنة الوطنية لعمل الأطفال

كانت اللجنة الوطنية لعمالة الأطفال ( NCLC ) منظمة خاصة غير ربحية في الولايات المتحدة، لعبت دورًا رائدًا في حركة إصلاح عمالة الأطفال على المستوى الوطني . تمثلت مهمتها في تعزيز "حقوق الأطفال والشباب، وتوعيتهم، وكرامتهم، ورفاهيتهم، وتعليمهم فيما يتعلق بالعمل". ^{[ 1 ] [ 2 ]}

^{[ 3 ]} كانت المنظمة الوطنية لقانون المستهلك (NCLC)، التي يقع مقرها الرئيسي في برودواي في مانهاتن، نيويورك ، تُدار من قبل مجلس إدارة ، وكانت آخر رئيسة له هي بيتسي براند. ^{[ 4 ]}

يُنسب الفضل إلى إدغار غاردنر مورفي ، رجل الدين والكاتب الأمريكي، في اقتراح إنشاء اللجنة الوطنية لعمالة الأطفال، وذلك عقب مؤتمرٍ عُقد بين لجنة عمالة الأطفال في ألاباما التابعة لمورفي ولجنة عمالة الأطفال في نيويورك. ^{[ 5 ]} تُوِّج المؤتمر في 25 أبريل 1904 باجتماعٍ حاشدٍ عُقد في قاعة كارنيجي بمدينة نيويورك. في ذلك الاجتماع، أيّد الرجال والنساء المهتمون بمعاناة الأطفال العاملين، بأغلبيةٍ ساحقة، تشكيل اللجنة الوطنية لعمالة الأطفال، وانتُخب فيليكس أدلر رئيسًا لها. ^{[ 6 ]}

سارعت المنظمة الجديدة إلى حشد دعم شخصيات أمريكية بارزة. ففي نوفمبر 1904، وبعد ستة أشهر فقط من تأسيسها، ضمت اللجنة الوطنية لقانون العمل (NCLC) في عضويتها نخبة من السياسيين والمحسنين ورجال الدين والمثقفين، من بينهم: الرئيس السابق غروفر كليفلاند ، والسيناتور بنجامين تيلمان من ولاية كارولاينا الجنوبية ، ورئيس جامعة هارفارد ، تشارلز دبليو إليوت . ^{[ 7 ]}

في عام 1907، تم تأسيس المجلس الوطني لقانون العمل (NCLC) بموجب قانون صادر عن الكونغرس، وكان مجلس إدارته في البداية يضم شخصيات إصلاحية تقدمية بارزة مثل جين آدامز ، وفلورنس كيلي ، وإدوارد توماس ديفاين ، وديبورا دونالدز ، وليليان والد . وبفضل قيادة هؤلاء الإصلاحيين البارزين، سرعان ما بدأت المنظمة في جذب المزيد من الدعم، واتجهت نحو العمل والدعوة. ^{[ 8 ]}

بحسب تعداد الولايات المتحدة لعام 1900 ، بلغ إجمالي عدد الأطفال دون سن السادسة عشرة الذين يعملون في "أعمال مربحة" في الولايات المتحدة 1,752,187 طفلاً (أي ما يقارب طفلاً واحداً من كل ستة أطفال). ويمثل هذا العدد زيادة بنسبة 50% عن عدد الأطفال العاملين بأجر في عام 1880، والبالغ 1,118,356 طفلاً. ^{[ 9 ]} أثار هذا التوجه قلق الأمريكيين الذين، مع تأييدهم للدور التقليدي للأطفال في الزراعة، وجدوا فكرة عمل الشباب الأمريكي بأجور زهيدة في المصانع الصناعية أمراً مروعاً. ومن عام 1909 إلى عام 1921، استغلت اللجنة الوطنية لعمالة الأطفال (NCLC) هذا الاستياء الأخلاقي بجعله محور حملتها ضد عمالة الأطفال. ^{[ 8 ]}

في عام ١٩٠٨، استعانت اللجنة الوطنية لمكافحة عمل الأطفال بلويس هاين ، وهو مدرس ومصور محترف متخصص في علم الاجتماع ، كان من دعاة استخدام التصوير كوسيلة تعليمية، لتوثيق عمل الأطفال في الصناعة الأمريكية. وعلى مدى السنوات العشر التالية، نشر هاين آلاف الصور التي صُممت للتأثير في مشاعر الأمة. ^{[ ٦ ]}

شملت صور هاين فتيانًا وفتيات يعملون في المصانع والمعامل وغيرها من المهن في جميع أنحاء الولايات المتحدة. وقدّم هاين للمواطن الأمريكي العادي نافذةً لم تكن متاحةً من قبل على ظروف العمل القاسية التي يواجهها الشباب الأمريكي. وعندما سُئل عن عمله في هذا الموضوع، قال هاين ببساطة إنه "أراد أن يُظهر أشياءً يجب تصحيحها". وقد أسفر عمل هاين عن موجة من الدعم الشعبي للوائح الفيدرالية الخاصة بعمل الأطفال التي طرحتها اللجنة الوطنية لعمل الأطفال. وفي الواقع، أصبحت صور هاين رمزًا للجنة الوطنية لعمل الأطفال، وتُعدّ من أوائل الأمثلة على التصوير الوثائقي في أمريكا. ^{[ 10 ]}

كان لويس هاين مصورًا صحفيًا مؤثرًا في السنوات التي سبقت الحرب العالمية الأولى. خلال تلك السنوات، كان الاقتصاد الأمريكي مزدهرًا، وبلغت الحاجة إلى العمالة ذروتها. كانت العمالة الرخيصة ضرورية، ولم تكن الشركات الأمريكية تبحث فقط عن عمال مهاجرين، بل عن عمالة أطفال أيضًا. كانت الوظائف في المصانع محددة للغاية، وكان الطفل مرشحًا مثاليًا للعمل المطلوب. كانت أيديهم الصغيرة وطاقتهم مفيدة لخط التجميع. ^{[ 11 ]}

شهدت أوائل القرن العشرين تحولاً في الفكر نحو إنهاء عمالة الأطفال. وكانت حجة الإصلاحيين، كما سُمّوا، أن عمالة الأطفال حلقة مفرغة ستؤدي حتماً إلى مستقبل من الفقر للأطفال العاملين. فالساعات الطويلة تحرم الأطفال ليس فقط من التعليم، بل من طفولتهم أيضاً. ^{[ 11 ]}

انضم لويس هاين إلى اللجنة الوطنية لمكافحة عمل الأطفال كمصور صحفي استقصائي في أوائل القرن العشرين. ^{[ 11 ]} التقط هاين صورًا عديدة لعمال دون سن السادسة عشرة في مواقع العمل. وتُعدّ صوره من بين الصور التي تظهر في العديد من الكتب التي تتناول تاريخ عمل الأطفال. وقد التُقطت صوره في ظروف بالغة الخطورة بهدف توثيق الجانب المظلم من عمل الأطفال. كما ساهمت صوره في دفع اللجنة الوطنية لمكافحة عمل الأطفال إلى التحقيق في ظاهرة عمل الأطفال في العديد من المصانع الأمريكية. "كان هاين ذكيًا بما يكفي للتسلل إلى العديد من المصانع. فتش في أماكن لم يكن مرحبًا به فيها، والتقط صورًا لمشاهد كان من المفترض إخفاؤها عن العامة. وفي بعض الأحيان، كان يواجه خطرًا حقيقيًا، مُعرّضًا نفسه لخطر الاعتداء الجسدي عندما أدرك مديرو المصانع ما كان يفعله... لقد خاطر بحياته من أجل توثيق صورة صادقة للأطفال العاملين في أمريكا في أوائل القرن العشرين". ^{[ 11 ]} واليوم، تُمنح جائزة لويس هاين لعشرة أشخاص تقديرًا لعملهم المتميز في خدمة الشباب. يحصل كل فائز على 1000 دولار ورحلة إلى نيويورك لحضور حفل توزيع الجوائز. ^{[ 12 ]}

فور تأسيسها عام ١٩٠٤، بدأت اللجنة الوطنية لعمل الأطفال (NCLC) بالدعوة إلى إصلاح قوانين عمل الأطفال على مستوى الولايات. ونظّم قائدا اللجنة الإقليميان، أوين لوفجوي في الولايات الشمالية وألكسندر ماكيلواي في الولايات الجنوبية، عددًا من الحملات على مستوى الولايات. وقد قام كل من لوفجوي وماكيلواي بتنظيم تحقيقات فعّالة حول ظروف عمل الأطفال، وضغطا على المجالس التشريعية للولايات لإصدار قوانين تنظم العمل. ^{[ ٨ ]}

رغم أن المجلس الوطني لعمالة الأطفال (NCLC) حقق بعض التقدم في الشمال، إلا أنه بحلول عام ١٩٠٧، لم ينجح ماكيلواي والمجلس إلا قليلاً في حشد تأييد سكان الجنوب، وفشلا في تمرير أي إصلاحات جذرية في ولايات الجنوب الصناعية الهامة. ونتيجة لذلك، قرر المجلس إعادة توجيه جهوده لمكافحة عمالة الأطفال على مستوى الولايات، ودعم أول مشروع قانون وطني لمكافحة عمالة الأطفال، والذي قدمه إلى الكونغرس السيناتور ألبرت ج. بيفريدج من ولاية إنديانا عام ١٩٠٧. ^{[ ١٣ ]} ورغم رفض مشروع القانون لاحقاً، إلا أنه أقنع العديد من معارضي عمالة الأطفال بأن الحل يكمن في التعاون والتضامن بين الولايات.

رداً على ذلك، دعت اللجنة الوطنية لقانون العمل (NCLC) إلى إنشاء مكتب اتحادي لشؤون الأطفال يتولى التحقيق في أوضاع جميع الأطفال الأمريكيين وتقديم تقارير عنها. ^{[ 8 ]} وفي عام 1912، نجحت اللجنة في إقرار قانون بإنشاء مكتب الولايات المتحدة لشؤون الأطفال التابع لوزارة التجارة والعمل . وفي 9 أبريل، وقّع الرئيس ويليام تافت القانون، وعلى مدى الثلاثين عاماً التالية، عمل مكتب شؤون الأطفال بشكل وثيق مع اللجنة الوطنية لقانون العمل لتعزيز إصلاحات عمل الأطفال على المستويين الوطني والولائي. ^{[ 14 ]}

في عام ١٩١٥، قررت اللجنة الوطنية لعمال الأطفال (NCLC)، في مواجهة النجاح المتفاوت والقيود المتأصلة في جهودها على مستوى الولايات، نقل مساعيها إلى المستوى الفيدرالي. وقدّم نيابةً عنها عضو الكونغرس عن ولاية بنسلفانيا، أ. ميتشل بالمر (الذي أصبح لاحقًا المدعي العام)، مشروع قانون لإنهاء عمالة الأطفال في معظم المناجم والمصانع الأمريكية. ^{[ ١٥ ]} إلا أن الرئيس ويلسون وجد المشروع غير دستوري، وبعد تصويت مجلس النواب لصالحه بأغلبية ٢٣٢ صوتًا مقابل ٤٤ في ١٥ فبراير ١٩١٥، ^{[ ١٦ ]} سمح برفضه في مجلس الشيوخ. ومع ذلك، وصفه آرثر لينك بأنه "نقطة تحول في التاريخ الدستوري الأمريكي" لأنه حاول لأول مرة "إرساء استخدام سلطة التجارة المنصوص عليها في بند التجارة لتبرير أي شكل من أشكال الرقابة الفيدرالية على ظروف العمل والأجور". ^{[ ١٧ ]}

في عام ١٩١٦، قدّم السيناتور روبرت ل. أوين من أوكلاهوما والنائب إدوارد كيتنغ من كولورادو قانون كيتنغ-أوين، المدعوم من المجلس الوطني لعمالة الأطفال، والذي يحظر شحن البضائع المصنّعة أو المُعالجة بواسطة عمالة الأطفال في التجارة بين الولايات. ^{[ ١٨ ]} أُقرّ القانون بأغلبية ٣٣٧ صوتًا مقابل ٤٦ في مجلس النواب، و٥٠ صوتًا مقابل ١٢ في مجلس الشيوخ، ووقّعه الرئيس وودرو ويلسون ليصبح قانونًا نافذًا، باعتباره حجر الزاوية في برنامج الحرية الجديدة . مع ذلك، في عام ١٩١٨، اعتبرت المحكمة العليا الأمريكية القانون غير دستوري في قرارٍ صدر بأغلبية خمسة أصوات مقابل أربعة في قضية هامر ضد داغينهارت . ورغم اعتراف المحكمة بأن عمالة الأطفال شرٌ اجتماعي، إلا أنها رأت أن قانون كيتنغ-أوين يتجاوز سلطة الكونغرس في تنظيم التجارة . وتمّ تعديل القانون فورًا، ثمّ اعتبرته المحكمة العليا غير دستوري مرة أخرى. ^{[ ١٩ ]}

ثم حوّلت اللجنة الوطنية لقانون العمل (NCLC) استراتيجيتها إلى إقرار تعديل دستوري فيدرالي . في عام ١٩٢٤، أقرّ الكونغرس تعديل قانون عمل الأطفال بأغلبية ٢٩٧ صوتًا مقابل ٦٩ (مع امتناع ٦٤ عضوًا عن التصويت) في مجلس النواب، و٦١ صوتًا مقابل ٢٣ (مع امتناع ١٢ عضوًا عن التصويت) في مجلس الشيوخ. مع ذلك، بحلول عام ١٩٣٢، لم تصوّت سوى ست ولايات لصالح التصديق، بينما رفضته أربع وعشرون ولاية. واليوم، لا يزال التعديل قيد الدراسة من الناحية الفنية، وقد صدّقت عليه ثماني وعشرون ولاية، ويتطلب تصديق عشر ولايات أخرى لإدراجه في الدستور.

في عام ١٩٣٨، أعلنت اللجنة الوطنية لعمالة الأطفال دعمها لقانون معايير العمل العادلة (FLSA)، الذي تضمن بنودًا خاصة بعمالة الأطفال صممتها اللجنة. يحظر القانون أي تجارة بين الولايات للسلع المنتجة من خلال عمالة الأطفال القسرية. ويعرّف القانون "عمالة الأطفال القسرية" بأنها أي شكل من أشكال عمل الأطفال دون سن السادسة عشرة، وأي مهنة خطرة بشكل خاص للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين ستة عشر وثمانية عشر عامًا. ويستثني هذا التعريف العمل الزراعي والحالات التي يعمل فيها الطفل من قبل أولياء أمره. ^{[ ٢٠ ]} في ٢٥ يونيو ١٩٣٨، وبعد موافقة الكونغرس، وقّع الرئيس فرانكلين د. روزفلت على مشروع القانون ليصبح قانونًا نافذًا؛ ولا يزال قانون معايير العمل العادلة (FLSA) القانون الفيدرالي الرئيسي لعمالة الأطفال حتى يومنا هذا. ^{[ ٢١ ]}

طوال فترة الحرب العالمية الثانية، عملت اللجنة الوطنية لعمال الأطفال كجهة رقابية لضمان عدم إضعاف قوانين عمل الأطفال التي تم سنها وتطبيقها حديثًا بسبب نقص فرص العمل الناجم عن الحرب، وعدم إجبار الأطفال على العودة إلى المناجم والمصانع والشوارع. ^{[ 6 ]}

بعد الحرب العالمية الثانية، وسّعت اللجنة الوطنية لعمالة الأطفال نطاق عملها بشكل ملحوظ، إذ ركّزت بشكل جديد على أهمية تثقيف الأطفال حول عالم العمل، بالإضافة إلى دعم البرامج المصممة للنهوض بتعليم وصحة عمال المزارع المهاجرين في جميع أنحاء أمريكا. وتشمل أهداف اللجنة الأربعة الرئيسية اليوم ما يلي: ^{[ 1 ]}

• تثقيف الأطفال حول عالم العمل
• منع استغلال الأطفال والشباب في سوق العمل
• تحسين فرص الصحة والتعليم لأبناء العمال الزراعيين المهاجرين
• زيادة الوعي العام بالعمل الذي يتم إنجازه يومياً نيابة عن أطفال الأمة

خلال الخمسينيات والستينيات من القرن العشرين، دافعت اللجنة الوطنية لقانون العمل وساهمت في العديد من مشاريع القوانين بما في ذلك قانون تنمية وتدريب القوى العاملة ، وقانون الفرص الاقتصادية ، وقانون التعليم المهني. ^{[ 6 ]}

في عام 1979، تعاون المجلس الوطني لقانون العمل (NCLC) مع مراكز فرص التصنيع الأمريكية لتأسيس التحالف الوطني لتوظيف الشباب (NYEC). شُكّل التحالف الوطني لتوظيف الشباب بهدف دعم المنظمات التي تساعد الشباب على أن يصبحوا مواطنين منتجين. وقد وفّر المجلس الوطني لقانون العمل المقرّ الأصلي للتحالف الوطني لتوظيف الشباب، وتشارك معه مدير تنفيذي واحد من عام 1983 إلى عام 1987. ^{[ 22 ]}

في عام ١٩٨٥، أطلق المركز الوطني لقانون القيادة (NCLC) جوائز لويس هاين لخدمة الأطفال والشباب، والتي تُكرّم الأمريكيين المغمورين لجهودهم في خدمة الشباب، وتمنح جوائز خاصة للقادة المعروفين لجهودهم الاستثنائية. على مدى العقدين الماضيين، تطورت هذه الجوائز لتصبح حدثًا سنويًا ذا شهرة وطنية، حيث تُمنح لمجموعة متنوعة من المهنيين والمتطوعين. ^{[ ٢٣ ]} من بين الحائزين السابقين جين بوين من وارويك، نيويورك ، عام ٢٠٠٨، الذي شارك في تأسيس برنامج "رود ريكفري"، وهو برنامج مهارات معتمد سريريًا مصمم للمراهقين المتعافين من إدمان المخدرات. ^{[ ٢٤ ]} وستايسي ماسيوك من برينتوود، تينيسي، عام ٢٠٠٧، لدفاعها الدؤوب عن الأطفال في دور الرعاية، وتنظيمها حملة لجمع الحقائب لتوفير مكان للأطفال في دور الرعاية لحزم ملابسهم وممتلكاتهم بدلًا من أكياس القمامة. ^{[ ٢٥ ]}

منذ عام ١٩٩١ وحتى اليوم، أنشأت اللجنة الوطنية لمكافحة عمل الأطفال برنامج "الأطفال وقوة العمل" (KAPOW) ووسّعته. يُعدّ KAPOW شبكة شراكات بين شركات خاصة ومدارس ابتدائية، تُعرّف الطلاب بعالم العمل من خلال دروس يُقدّمها متطوعون من القطاع الخاص. واليوم، يُعتبر KAPOW نموذجًا يُحتذى به للبرامج المماثلة، ويُدير عملياته في أكثر من ثلاثين مجتمعًا محليًا من فلوريدا إلى كاليفورنيا، ويخدم أكثر من ٥٠,٠٠٠ طالب. ^{[ ٢٦ ]}

خلال سنواتها الأخيرة، فشلت حملات جمع التبرعات في توفير الدخل اللازم، ونفدت أموالها في نهاية المطاف. وهكذا انتهت الآفة الاجتماعية التي مُوّلت لمكافحتها. تُعدّ اللجنة الوطنية لعمالة الأطفال (NCLC) مثالًا نادرًا لمنظمة نجحت في مهمتها ولم تعد هناك حاجة إليها. فبعد أكثر من قرن من مكافحة عمالة الأطفال - في الحقول، وفي المصانع، وفي الشركات الكبرى - أُغلقت أبوابها عام ٢٠١٧. ولم يُعلن عن نهايتها. وقال جيفري نيومان، الرئيس الأخير للجنة التي تتخذ من نيويورك مقرًا لها، إن مجلس إدارة اللجنة قرر "إعلان النصر والانسحاب". ^{[ ٢ ]}

• جين آدامز
• فيليكس أدلر
• جروفر كليفلاند
• آن واشنطن كراتون
• إدوارد توماس ديفاين
• ديبورا دونالدز
• تشارلز ويليام إليوت
• فلورنس كيلي
• أوين ريد لوفجوي
• إدغار غاردنر مورفي
• بنيامين تيلمان
• لورين بيدسول بوش تونستال
• ليليان والد

• مدرسة سيبرت لين الملونة
• التسلسل الزمني لحقوق الطفل في الولايات المتحدة

• هيندمان، هيو د. عمالة الأطفال: تاريخ أمريكي (روتليدج، 2016).

• الأطفال وقوة العمل (KAPOW)
• مطبوعات وصور مكتبة الكونغرس NCLC
• مشروع التوعية العامة بشأن عمالة الأطفال
• كاباو في جنوب فلوريدا
• دليل منشورات اللجنة الوطنية لعمالة الأطفال، 1907-1967. 5242. مركز كيل لتوثيق وأرشيفات علاقات العمل والإدارة، مكتبة جامعة كورنيل.
• دليل البحث عن سجلات اللجنة الوطنية لعمل الأطفال في جامعة كولومبيا. مكتبة الكتب والمخطوطات النادرة.