إيلارد أ. والش

اللواء إيلارد أ. والش (3 أكتوبر 1887 - 1 أغسطس 1975) كان ضابطًا في الحرس الوطني للجيش الأمريكي، ويُعرف بأنه "أبو" الحرس الوطني الحديث. كما قاد الفرقة 34 مشاة خلال الفترة التي سبقت الحرب العالمية الثانية.

وُلد والش في أوتاوا ، أونتاريو، كندا، في 3 أكتوبر 1887، وهو الابن الأكبر لإدوارد ج. والش وماري آن (روش) والش. انتقل والداه إلى مينيسوتا عام 1891، وتلقى والش تعليمه في مدارس مينيابوليس الحكومية . تخرج من مدرسة نورث الثانوية عام 1907 ، والتحق بجامعة مينيسوتا . عمل والش في وظائف متنوعة قبل أن يصبح عضوًا متفرغًا في الحرس الوطني لولاية مينيسوتا بصفة مساعد القائد العام بعد الحرب العالمية الأولى، وشملت هذه الوظائف عاملًا زراعيًا ومراجع حسابات.

انضم والش إلى فوج المشاة الأول التابع للحرس الوطني لولاية مينيسوتا في 7 نوفمبر 1905. تم تجنيد فوج المشاة الأول في الخدمة الفيدرالية في 30 يونيو 1916، للخدمة في معسكر ليانو غراندي، بالقرب من مرسيدس ، تكساس ، على الحدود المكسيكية الأمريكية . ^{[ 1 ]}

تم استدعاء فوج المشاة الأول للخدمة الفيدرالية في 25 مارس 1917، وسُرِّح ابتداءً من 26 مارس 1917، استعدادًا للخدمة في الخارج. خلال تلك الفترة، رُقِّيَ والش إلى رتبة رقيب أول. ^{[ 2 ]}

في الأول من أكتوبر عام ١٩١٧، أُعيد تسمية فوج المشاة الأول ليصبح فوج المشاة ١٣٥، الفرقة ٣٤، ورُقّي والش إلى رتبة ملازم ثانٍ. ^{[ ٢ ]} وصل الفوج ٣٤ إلى فرنسا قبيل الهدنة مباشرةً، ولم يشارك في أي معركة كوحدة متكاملة؛ إلا أن عناصر من الفرقة استُخدمت كبدائل لفرق أخرى. سُرّحت الفرقة ٣٤ في ١٨ فبراير عام ١٩١٩.

أُعيد تنظيم وحدة والش لتصبح فوج المشاة الأول، الحرس الوطني لولاية مينيسوتا، في 31 يناير 1920. امتلك والش مهارات إدارية وشخصية مكّنته من الترقّي بسرعة في الرتب. رُقّي إلى رتبة مقدم وعُيّن مساعدًا للقائد العام لولاية مينيسوتا في عام 1921. ^{[ 2 ]} رُقّي والش إلى رتبة عميد في 1 يوليو 1927، وعُيّن قائدًا عامًا لولاية مينيسوتا .

شغل والش منصب رئيس رابطة الحرس الوطني للولايات المتحدة (NGAUS) من عام 1928 إلى عام 1930.

في عام 1929، كُلِّف والش بتحديد موقع جديد لمنشأة تدريب الحرس الوطني، واختار منطقة مساحتها 12000 فدان بالقرب من ليتل فولز، مينيسوتا. وفي ذلك الموقع، تم بناء معسكر ريبلي في عام 1930. ^{[ 3 ]}

في 16 مايو 1934، أعلنت نقابة سائقي الشاحنات إضرابًا ( إضراب سائقي الشاحنات في مينيابوليس عام 1934 )، والذي سرعان ما تحول إلى أعمال عنف علنية في شوارع مينيابوليس. استدعى حاكم مينيسوتا، فلويد ب. أولسون، الحرس الوطني، وقاد والش 4000 جندي من الحرس الوطني لقمع الفوضى. وباستخدام الدوريات المتنقلة وحظر التجول وفرق الأمن، تمكن والش سريعًا من استعادة النظام، مما أتاح التوصل إلى تسوية تفاوضية للنزاع العمالي. ^{[ 2 ]}

استغل والش تجربة الإضراب خير استغلال بعد خمس سنوات عندما ضرب إعصار مدينة أنوكا بولاية مينيسوتا في 18 يونيو 1939. استدعى الحاكم هارولد إي. ستاسن الحرس الوطني، وقاد اللواء والش 300 جندي من الحرس قاموا بدوريات في الشوارع وفرضوا حالة شبه عسكرية ريثما استقرت الأوضاع في المدينة. ^{[ 4 ]}

هددت الحرب المتصاعدة في أوروبا بجر الولايات المتحدة المترددة إلى الصراع. ومع تزايد وضوح احتمالية تورط الولايات المتحدة، ظلت إدارة فرانكلين روزفلت تأمل في تجنب الحرب، بينما كان على القادة العسكريين الاستعداد للقتال.

أشارت مراجعة التشريعات القائمة، بما في ذلك قانون الدفاع الوطني لعام 1916 وتعديلاته، إلى الحاجة إلى تشريعات جديدة لضمان دمج الحرس الوطني بشكل فعال في الجيش النظامي، ولوائح التجنيد والخدمة الانتقائية، والمسائل ذات الصلة. ^{[ 5 ]}

بينما كانت المراجعة التشريعية جارية، تم اتخاذ خطوات أولية لإعداد القوات لما ينتظرها من خلال "التدريب الوقائي". ^{[ 2 ]} واعتُبرت فرقة المشاة 34 واحدة من أكثر الوحدات جاهزية للخدمة، وتمت ترقية والش إلى رتبة لواء في يونيو 1940، ووضع في القيادة.

تم توقيع قانون التدريب والخدمة الانتقائية لعام 1940 ليصبح قانونًا في 16 سبتمبر، وبدأ أول تجنيد إجباري في تاريخ الولايات المتحدة خلال فترة السلم. ^{[ 6 ]}

تم تفعيل الفرقة الرابعة والثلاثين لاحقاً في 10 فبراير 1941، بقوات من داكوتا الشمالية وداكوتا الجنوبية ومينيسوتا وأيوا. ونُقلت الفرقة بالسكك الحديدية وقوافل الشاحنات إلى معسكر كلايبورن الذي تم إنشاؤه حديثاً في أبرشية رابيدز، لويزيانا ، بالقرب من الإسكندرية. ^{[ 7 ]}

بدأ الجنود تدريبات مكثفة تضمنت مناورات في الإسكندرية ابتداءً من 7 أبريل 1941. وكان مناخ الصيف قاسياً للغاية. ثم شاركت الفرقة فيما عُرف لاحقاً بمناورات لويزيانا . وبحلول ذلك الوقت، كانت الفرقة قد أصبحت وحدة منضبطة، ذات روح معنوية عالية، وجاهزة تماماً. ^{[ 7 ]}

في المرحلة المبكرة من المناورات، أصبح والش، الذي كان يعاني من قرحة مزمنة، مريضًا جدًا بحيث لا يستطيع الاستمرار في القيادة، وتم استبداله باللواء راسل ب. هارتل في 5 أغسطس 1941. ^{[ 7 ]}

بقي والش في منصب القائد العام لولاية مينيسوتا حتى تقاعده من الجيش عام 1949 عن عمر يناهز 62 عامًا.

في عام ١٩٤٣، وبينما كان الحرس الوطني منخرطًا بشكل كامل في المجهود الحربي، اجتمع الفريق ليزلي ج. ماكنير ، القائد العام للقوات البرية للجيش ، مع قادة آخرين من الجيش النظامي لوضع خطط تحدد دور الحرس الوطني بعد الحرب. وُضعت الخطة الأولية دون أي مشاركة من قيادة الحرس. علم والش بهذا الأمر، فحشد الدعم السياسي والشعبي للحرس، بل واستخدم أمواله الشخصية لضمان استمرار دور الحرس المحوري في الجاهزية العسكرية للبلاد. ^{[ ٨ ]}

تم تعيين والش لفترة ثانية كرئيس لرابطة الحرس الوطني للولايات المتحدة (NGAUS)، وهذه المرة من عام 1943 إلى عام 1957. وخلال تلك الفترة، أنشأ مكتبًا وطنيًا لرابطة الحرس الوطني للولايات المتحدة في واشنطن العاصمة، والمجلة الوطنية للمنظمة، وكلاهما مستمر حتى يومنا هذا. ^{[ 9 ]}

بالإضافة إلى ذلك، بحلول يناير 1946، كان والش قد وضع الأسس اللازمة في واشنطن لإنشاء فرقة مشاة جديدة مقرها مينيسوتا للحرس الوطني للجيش في فترة ما بعد الحرب . وكان من شأن إنشاء فرقة في مينيسوتا تجنب مشاركة فرقة المشاة الرابعة والثلاثين مع ولاية أيوا. ^{[ 10 ]}

كان والش عضوًا مؤسسًا في الفيلق الأمريكي رقم 339 في مينيابوليس، وحصل على ميدالية الخدمة المتميزة للفيلق في عام 1955. ^{[ 9 ]}

توفي والش في الأول من أغسطس عام 1975 في ستيلووتر، مينيسوتا، ودُفن في مقبرة جرين برايري ، ليتل فولز، مينيسوتا .

تقديراً لنصف قرن من الخدمة العسكرية المتميزة التي قدمها والش، وإسهاماته العديدة في الحرس الوطني، سُمّي جناحٌ من نصب الحرس الوطني التذكاري في واشنطن العاصمة باسم "قاعة والش-ريكورد للولايات". ومن المناسب أن تُسمى القاعة باسم والش واللواء ميلتون ريكورد ، إذ كان ريكورد محارباً مخضرماً حائزاً على أوسمة في كلٍّ من الحربين العالميتين الأولى والثانية، وشغل منصب القائد العام للحرس الوطني في ولاية ماريلاند لفترة طويلة، فضلاً عن رئاسته للجمعية الوطنية للحرس الوطني في الولايات المتحدة. وقد تعاون والش وريكورد في قضايا هامة أسهمت بشكل كبير في تعزيز الحرس الوطني.

• جنرالات الحرب العالمية الثانية