إيموري فولمار

من بين الحوادث الشهيرة العديدة، حملته على حفلات موسيقى الروك أند رول في مركز مونتغمري المدني المملوك للمدينة، حيث أدى اعتقال جماعي لرواد الحفلات الموسيقية الذين كانوا يحملون مخدرات وأدوات تعاطي، بالإضافة إلى قاصرين بحوزتهم كحول وبيرة في المركز في بداية ولايته، إلى تحديد مسار إدارته، وفقًا لبعض المصادر. دافع فولمار عن تصرفاته بعد حضوره العديد من الحفلات ومشاهدته بنفسه تعاطي المخدرات والكحول، لا سيما من قبل القاصرين. وأشار إلى أنه رأى في مناسبات عديدة فتاة صغيرة "تتقيأ بشدة" بعد تناولها كمية كبيرة من الفودكا. ونتيجة لذلك، قلّ عدد فرق موسيقى الروك أند رول الحية التي ظهرت في مونتغمري خلال فترة ولايته. وقد أبطل قاضٍ فيدرالي الاعتقالات لاحقًا بعد أن انتقد أساليب فولمار. وشملت الحوادث الأخرى ضد أماكن الترفيه فرض حظر ضوضاء على حلبة لرياضة السيارات تقع على بعد حوالي ميلين من منطقة سكنية.

كان فولمار جزءًا من جهود المدينة لنقل مهرجان ألاباما شكسبير من أنيستون إلى مونتغمري، على أرض وأموال تبرع بها وينتون "ريد" بلونت ، قطب البناء الثري والمدير العام السابق للبريد الأمريكي. يقع المهرجان، إلى جانب متحف مونتغمري للفنون الجميلة (وهو مرفق تابع للمدينة)، في منتزه وينتون إم. بلونت الثقافي . وتتولى إدارة الحدائق والترفيه في مدينة مونتغمري صيانة الموقع.

كان فولمار أيضًا له دورٌ محوريٌ في دفع عجلة نمو وتطوير مهرجان الشارع العريق في المدينة، جوبيلي سيتي فست. فبعد أن كان المهرجان يعاني من الركود والتخبط تحت إدارة ائتلافٍ مؤقتٍ من مجموعات الفنون والترفيه في المجتمع، رأى فولمار أن هذا المهرجان الشعبي البسيط يجب أن ينمو أو يتوقف، وحثّ القادة على الارتقاء به إلى مستوىً أعلى. ونتيجةً لذلك، تحوّل المهرجان المجاني إلى فعاليةٍ مدفوعة الأجر، تضمّ مسارح متعددةً وتستضيف فنانين مشهورين على المستوى الوطني.

كانت حديقة حيوانات مونتغمري مجالاً آخر كرّس فيه فولمار موارده وشغفه لتطويرها من حديقة صغيرة مساحتها خمسة أفدنة إلى منشأة مترامية الأطراف تبلغ مساحتها 40 فدانًا كما هي عليه اليوم. في عام 1989، تم توسيع الحديقة إلى حجمها الحالي، مع إضافة حظائر تحاكي بيئات طبيعية للحيوانات، كما أنها تُضيف بانتظام معروضات ومجموعات جديدة ومثيرة.

إلى جانب مهرجان ألاباما شكسبير، كان فولمار وزوجته أنيتا ب. فولمار من الداعمين البارزين، على الصعيدين الخاص والعام، للعديد من الأنشطة الثقافية في المدينة، ولا سيما أوركسترا مونتغمري السيمفونية، وفرقة باليه مونتغمري، ومسرح ألاباما للرقص. وقد أطلق مجلس الفنون في مونتغمري اسم أنيتا على معرض فنون الأطفال التابع له، كما أنشأ جائزة أنيتا ب. فولمار للمتطوع المتميز في الفنون.

تعرض فولمار لانتقادات من بعض سكان المدينة لعدم بذله جهودًا كافية لجذب فرق البيسبول الصغيرة إلى المدينة، أو لتأمين موقع لملعب روبرت ترينت جونز للجولف فيها. كان ملعب روبرت ترينت جونز، أحد أبرز ملاعب الجولف في البلاد، يقع في براتڤيل، وهي ضاحية سكنية مجاورة. ومع ذلك، يرى مؤيدو فولمار أن هذا كان قرارًا حكيمًا لم يُعرّض المدينة لأي نفقات رأسمالية، بل مكّنها من جني فوائد إشغال غرف فنادقها الوفيرة بلاعبي الجولف القادمين للعب على هذا الملعب. في ذلك الوقت، كان ملعب لاجون بارك للجولف في مونتغمري من بين أفضل 50 ملعبًا للجولف في أمريكا.

بعد رحيل فريق مونتغمري ريبيلز في عام 1980، تاركين ملعب باترسون الذي يتسع لـ 7000 متفرج في حالة سيئة من الصيانة، أصدر فولمار قرارًا يقضي بأن يظل المرفق وملعب كرامتون بول المجاور مخصصين للرياضات للهواة.

شهدت فترة ولايته التي امتدت 22 عامًا أطول فترة متواصلة لأي رئيس بلدية في تاريخ المدينة، على الرغم من أن ولايته بدأت في أعقاب فضيحة عنصرية أثارت انقسامًا حادًا. أدت هذه الفضيحة إلى الإطاحة بسلفه، مدير الأمن العام بالمدينة، والعديد من ضباط شرطة مونتغمري. أثناء مطاردة مشتبه بهم بعد عملية سطو، اشتبه أحد ضباط الشرطة في برنارد وايت هيرست، ظنًا منه أنه المشتبه به، عندما لم يمتثل لأوامر الضابط بالتوقف، فأطلقوا عليه النار في ظهره أثناء فراره، ما أدى إلى مقتله. ثم قام ضابط آخر في مكان الحادث بزرع سلاح بالقرب من وايت هيرست، تبين لاحقًا أنه صادرته الشرطة في قضية أخرى، وقدم تقريرًا يفيد بأنه أصيب برصاصة في صدره. تولى فولمار، الذي كان آنذاك رئيسًا لمجلس المدينة، منصب رئيس البلدية. وفي الانتخابات الخاصة التي تلت ذلك، فاز فولمار على 40 منافسًا دون جولة إعادة.

كان فولمار محافظًا ماليًا، واشتهر بحرصه الشديد على إدارة خزائن المدينة، وكان أمينًا كفؤًا على أموال دافعي الضرائب التي أُؤتمنت عليها المدينة. وُجهت إليه انتقادات لعدم اغتنامه فرصًا كافية لتطوير بعض جوانب المرافق الترفيهية والرياضية في المدينة. ورغم أن فولمار كان يفخر بصيانة الطرق، وإصلاح الحفر، وتوفير المياه، وجمع القمامة، إلا أنه وُجهت إليه انتقادات في بعض الأحيان لعدم مبادرته الكافية في إصلاح البنية التحتية في الأحياء الفقيرة ذات الأغلبية من الأقليات على أطراف المدينة. كان أسلوب قيادته حازمًا، بل وصل أحيانًا إلى حد الترهيب، لكنه لم يعتذر عنه، مصرحًا بأن تكتيكاته كانت تهدف إلى دعم وتحسين جودة حياة المواطنين الذين يدفعون رواتب موظفي الخدمة العامة، مع أنه لم يتقاضَ راتبًا قط خلال فترة توليه منصب العمدة. وكان يعتمد ماليًا على عقارات عائلته وممتلكات أخرى.

كثيرًا ما دخل في مناوشات كلامية مع منتقديه البارزين في مجلس المدينة، ولا سيما العضو السابق جو ريد، وهو زعيم أسود كان يمثل دائرة انتخابية ذات أغلبية من الأقليات في المدينة. لكن فولمار كان يستمتع أيضًا بمناظرة العضو السابق ريتشارد مونكوس، الذي كان يمثل دائرة انتخابية ذات أغلبية بيضاء في منطقة ذات أغلبية من الطبقة المتوسطة في مونتغمري. أصبح مونكوس منبوذًا في المجلس، لكنه كان أيضًا على خلاف دائم مع عضو مجلس أبيض آخر، هو الدكتور ريك ماكبرايد. لذلك، في عام 1991، شكّل فولمار ما أسماه "فريق مونتغمري"، وهو في الأساس مجموعة من مرشحي مجلس المدينة الذين اختارهم بعناية ليثق بهم في مساعدته على دفع أجندته السياسية. وفي انتخابات ذلك العام، حصل على الدعم القوي الذي كان يصبو إليه في مجلس المدينة.

كما نجح فولمار في المساعدة على توجيه نجاحات التنمية الاقتصادية للمدينة خلال فترة توليه منصبه، على الرغم من أن جائزة التنمية الاقتصادية الأكثر شهرة في المدينة - شركة هيونداي لتصنيع السيارات - جاءت بعد بضع سنوات من مغادرته منصبه.

كان فولمار يُلقي محاضراتٍ دوريةً لطلاب الصفوف العليا في المدارس الثانوية بالمنطقة خلال فترة توليه منصب العمدة. وفي مثل هذه المناسبات، كان يُواجه انتقاداتٍ متكررةً بسبب مداهمة المركز المدني، التي حمّلها شباب المدينة مسؤولية القضاء الفعلي على قطاع الحفلات الموسيقية في المدينة. ذات مرة، ردّ فولمار على هذه الانتقادات قائلاً: "بإمكانكم البقاء في منازلكم والتعاطي كما لو كنتم تحت تأثير المخدرات، ولن أُبالي. لكن عندما تُخرجون ذلك إلى شوارع مدينتي، فسيصبح الأمر من شأني". وكان يُعرّف نفسه سياسياً بأنه "مُحافظٌ للغاية، ولو كان الأمر بيدي، لأزلتُ جميع إشارات المرور، ولسمحتُ لأقوى وأسرع سيارة بالمرور أولاً".

برزت مواقف فولمار المثيرة للجدل منذ بداية مسيرته السياسية في سبعينيات القرن الماضي، وذلك من خلال تصويتات مثيرة للجدل في مجلس المدينة على أسس عرقية. ومن بين هذه المواقف، دعمه للتصويت على إنفاق جزء كبير من أموال المنحة الفيدرالية على ملعب غولف عام وملاعب سوفتبول في الجانب الشرقي من المدينة ذي الأغلبية البيضاء، بدلاً من استخدام كامل أموال المنحة للقضاء على التدهور الحضري من خلال توفير البنية التحتية الضرورية للمرافق العامة في الجانب الغربي ذي الأغلبية السوداء. ولا تزال العديد من المناطق الغربية من المدينة تفتقر إلى البنية التحتية للمرافق العامة بعد مرور أكثر من 25 عامًا.

تضمنت العديد من الحوادث التي اتسمت بمواقفه المتشددة توترات عرقية طويلة الأمد بين الشرطة والمواطنين السود، والتي برزت بشكل خاص في عهد فولمار كعامل محفز لها؛ فبصفته رئيسًا للبلدية، كان يُعرف بأنه القائد الفعلي لقوة شرطة المدينة، وكان يعزز هذه الصورة باستمرار من خلال مشاركته الفعالة في التحقيقات الميدانية، وكان معروفًا بحمله مسدسًا. أصدر تعليماته لرجال الشرطة في نوبة الحراسة الليلية الثالثة بارتداء زي أسود عسكري يشبه زي فرق التدخل السريع، وقبعات سوداء تشبه قبعات البيسبول. وفي حادثة شهيرة وقعت في شارع تود عام 1983، اقتحم محققان أبيضان، إد سبيفي وليس براون، منزلًا كان فيه معزون سود متجمعون بعد جنازة جدة. كان المحققان يتابعان قضية شخص مفقود، ولاحظا شخصًا مشبوهًا خارج المنزل. تم احتجاز المحققين كرهائن وضربهم من قبل السكان السود، وظلوا محتجزين حتى وصول الشرطة الأخرى، التي ألقت القبض لاحقاً على المعزين بتهمة الاعتداء على الضباط وتعذيبهم، مما أدى إلى ادعاءات من قبل قادة السود المحليين بإساءة معاملة الشرطة أثناء استجواب المشتبه بهم.

نُقل عن فولمار في عام 1997 استخدامه كلمة "شاذ" علنًا بطريقة مهينة، معربًا عن استيائه من أنماط حياة المثليين والمثليات. خلال حملة فولمار لإعادة انتخابه عام 1999، تعرض صامويل ج. كارواي، وهو شاب مثلي الجنس يبلغ من العمر 19 عامًا من سكان مونتغمري، للضرب والسجن على يد اثنين من أفراد شرطة مونتغمري أثناء محاولته نصب لافتة تسخر من شعار فولمار الانتخابي، "فولمار - لا يزال هو الأفضل". وكتب على لافتة كارواي: "فولمار، لا يزال متعصبًا". لاحقًا، أشار كارواي إلى استخدام فولمار المهين لكلمة "شاذ" كمصدر إلهام للافتته. أسفرت دعواه القضائية ضد المدينة عن تسوية بقيمة 20,000 دولار، تفاوض عليها المحامي المحلي جوليان ل. ماكفيليبس الابن. ^{[ 2 ]}

كان لنظام النقل بالحافلات في مدينة مونتغمري تاريخ عريق في خدمة المدينة، وبرزت أهميته مع اعتقال روزا باركس عام ١٩٥٥ وما تلاه من مقاطعة استمرت عامًا كاملًا لحافلات مونتغمري ، والتي لم تُدمر نظام النقل. لم يُفلح في تفكيك نظام الحافلات إلا قرار سياسي اتخذه فولمار بحظر بعض الإعلانات على الحافلات، وتحديدًا إعلانًا مناهضًا لعقوبة الإعدام. عندما قيل لفولمار إنه لا يستطيع حظر الإعلان باعتباره تمييزيًا، حظر جميع الإعلانات، مما أدى إلى انخفاض حاد في عائدات الإعلانات، والتي شكلت جزءًا كبيرًا من دخل نظام النقل. في غضون عامين، أُلغي النظام التقليدي للحافلات الكبيرة والخطوط الثابتة، وحافلات مونتغمري التاريخية، واستُبدل بنظام حسب الطلب يُشبه خدمة سيارات الأجرة العامة، وهو ما اعتبره كثير من المواطنين غير عادل ومُرهقًا للاستخدام الفوري، إذ يتطلب حجزًا مسبقًا لمدة ٢٤ ساعة.