قطار إبسوم سولتس الأحادي

كان خط سكة حديد ملح إبسوم الأحادي، أو خط سكة حديد المغنيسيوم الأحادي، خطًا قصير الأجل تابعًا لشركة لارتيغ في مقاطعة سان برناردينو، كاليفورنيا ، بالولايات المتحدة الأمريكية. بُني لنقل الإبسوميت من رواسب في جبال أولزهيد إلى فرع من خط سكة حديد ترونا . امتد الخط شرقًا تقريبًا من ترونا ، لمسافة تقارب 45 كيلومترًا (28 ميلًا) . ^{[ 2 ] : 809} افتُتح الخط الأحادي عام 1924 ^{[ 2 ] : 811} وأُغلق في يونيو 1926. ^{[ 2 ] : 814 [ 3 ]}  

أقام توماس رايت، وهو بائع زهور من لوس أنجلوس، معسكرًا في وادي كريستال هيلز عام 1918، وجهّز منطقةً لاستخراج الملح، حيث كان قد عثر سابقًا على بعض المعادن. احتاج هو وفريق الاستطلاع التابع له إلى نقل مؤنهم بالشاحنات من راندسبيرغ عبر سكك حديدية غير ملائمة لمسافة 64 كيلومترًا (40 ميلًا) . ونظرًا لاعتبار بناء خط سكة حديد ضيق مكلفًا للغاية، قرروا بناء سكة أحادية على دعامات خشبية. ^{[ 3 ]} أسسوا شركة المغنيسيوم الأمريكية لإنشاء مسار السكة الأحادية من أشجار التنوب دوغلاس المقطوعة حديثًا ، والتي شُحنت إلى سان بيدرو ، ثم نُقلت بواسطة سكة حديد ترونا إلى خطوط التخزين في ماغنيسيا بالقرب من سيرلز. بدأ البناء عام 1922، وبحلول سبتمبر، كانوا قد تجاوزوا منتصف الطريق بقطع 25 كيلومترًا (15 ميلًا) من أصل 45 كيلومترًا (28 ميلًا). ^{[ 4 ]}  

اكتمل بناء خط السكة الحديدية الأحادية وافتُتح عام 1924. واشتهر بلقب "أسرع سكة ​​حديدية أحادية في العالم"، لقدرته على قطع مسافة 45 كيلومترًا (28 ميلًا) بكامل حمولته في غضون ساعة واحدة. ومع ذلك، فقد نقل كمية من الملح أقل مما كان مُقدرًا في البداية خلال أول عامين من تشغيله. ^{[ 4 ]} 

وظّف المنجم ما بين 12 و15 عاملاً في عامي 1924 و1925. كان من الممكن في البداية كشط الإبسوميت من السطح باستخدام أدوات البستاني، لكن المعادن عالية الجودة استُنفدت بسرعة، واختلط المتبقي بنسبة 50% من الملوثات كالرمل والحطام والأملاح الأخرى. وقد أعاق ارتفاع تكلفة النقل إلى مصنع شركة المغنيسيوم الأمريكية في ويلمنجتون عائد الاستثمار ، لا سيما بسبب ارتفاع تكلفة صيانة السكة الخشبية التي تشوهت عند جفاف العوارض، بالإضافة إلى استخدام قاطرات غير مناسبة في البداية، والانهيارات الأرضية التي ألحقت الضرر بالسكة. أُغلق المنجم عام 1926. ولعدم وجود مشترين للمنشأة بأكملها، لم يُسترد سوى نسبة ضئيلة من الاستثمارات الأولية خلال تصفية الشركة. ^{[ 4 ]}

انطلق القطار الأحادي من محطة ماغنيسيا، وعبر مجرى بحيرة سيرلز الجاف ، ثم صعد على منحدر عبر وادي لايتون، بارتفاع 550 مترًا (1800 قدم) في مسافة 8 كيلومترات (5 أميال) ، أي بانحدار 7%. مرّ القطار بممر لايتون، الذي ترتفع قمته 1100 متر (3500 قدم) فوق مستوى سطح البحر، ^{[ 1 ]} ثم انحدر عبر وادٍ شديد الانحدار إلى قاع وادي بانامينت، مع تقاطع طريق واحد فقط في طريقه. على الجانب الآخر من الوادي، صعد القطار بانحدار يتراوح بين 10 و12% إلى ممر وينجيت، ثم سلك وادي وينجيت ووادي كريستال هيلز، واتجه أخيرًا شرقًا نحو المخيم والمنجم. ^{[ 4 ]}   

قبل بدء البناء، تم بناء نموذج أولي وتم الحصول على براءة اختراع في 23 يونيو 1923. ^{[ 2 ] : 810 [ 5 ]}

تم تركيب سكة حديدية فولاذية تقليدية بوزن يتراوح بين 25 و40 كجم  /م على عارضة خشبية مركزية بأبعاد 10 × 15 سم . ودُعمت هذه العارضة بدعامات خشبية تفصل بينها مسافة 2.4 متر . وتم تثبيت ألواح موازنة بأبعاد 5.1 × 15.2 سم على جانبي الدعامات الخشبية. ^{[ 4 ]} 

كانت القاطرات والعربات ذات هياكل فولاذية مستطيلة، يدور في طرفيها عجلة فولاذية مزدوجة الحواف. ولتحقيق التوازن، زُوّدت العربة ببكرات فولاذية معلقة بنابض، يبلغ ارتفاعها وقطرها 20 سم . أما وصلات الربط بين العربات فقد أُعيد استخدامها من ترام لوس أنجلوس المُخرّب. ^{[ 4 ]}  

تم تخزين الحمولة في حاويتين على جانبي المركبات، للحفاظ على مركز الثقل منخفضًا قدر الإمكان، على غرار تحميل حقائب سرج البغل. وكان تصميم القاطرات مشابهًا لتصميم العربات. كانت القاطرة الأولى تعمل بالبطارية، لكنها لم تكن قوية بما يكفي لجر القطارات المحملة. لذلك، تم تعديل سبع جرارات فوردسون تقليدية وجرار بودا واحد لبناء قاطرات أحادية السكة مفصلية. ^{[ 4 ]}

لم تُركّب المكابح إلا على القاطرات، مما تسبب في مشاكل متكررة. كانت كل قاطرة قادرة على حمل 1.5 طن كحد أقصى، بينما كانت العربات قادرة على حمل 3.9 طن لكل منها. بلغت السرعة القصوى عند النزول 56 كم/ساعة، وفي المناطق المستوية 48 كم/ساعة . ^{[ 4 ]} أما سرعة التشغيل العادية فكانت 13 كم/ساعة عند الصعود، وتصل إلى 24 كم/ساعة في المناطق المستوية. ^{[ 1 ]}    

تم تفكيك السكة الأحادية لبيعها كخردة في أواخر ثلاثينيات القرن العشرين، ولم يتبق منها سوى بعض الهياكل. يقع الجزء الأكبر من السكة الأحادية الآن في منطقة محظورة ضمن نطاق "ب" التابع لمركز الأسلحة البحرية في بحيرة تشاينا. أما المنجم، فيقع داخل منتزه وادي الموت الوطني ، ويمكن الوصول إليه عبر مركز فورت إروين الوطني للتدريب بالقرب من تيكوبا. ^{[ 4 ]} يمكن الوصول إلى خطوط سكة حديد ترونا الجانبية عبر مسار ترابي من الطريق السريع رقم 178 في كاليفورنيا. يسهل رصد العربات المتوقفة على هذه الخطوط الجانبية، حيث توجد بعض الأساسات الخرسانية وأطلال المنازل في المنطقة. ^{[ 4 ]}

• حروب البوتاس (كاليفورنيا)

• فورد، جون أنسون (يوليو 1923). "استغلال ثروات وادي الموت بالقطار الأحادي" . مجلة الميكانيكا الشعبية . 40 (1). مجلات هيرست. الرقم الدولي الموحد للدوريات 0032-4558 . 
• جانز، ريتشارد هـ. "خط ملح إبسوم - قطار أحادي السكة إلى اللا مكان" (ملف PDF) . مؤرشف من الأصل (ملف PDF) بتاريخ 25 يوليو 2015. تم الاطلاع عليه بتاريخ 27 سبتمبر 2015 .(أعيد نشرها في مجلة القطارات والسفر ، أكتوبر 1951)