حروب البوتاس (كاليفورنيا)

كانت حروب البوتاس سلسلة من النزاعات حول حقوق المعادن ، دارت رحاها بين عامي 1910 و1915 في وادي سيرلز بالقرب من بحيرة سيرلز ، وهي بحيرة جافة (تُعرف أيضًا باسم بحيرة سلات رينج وبحيرة بوراكس)، بالقرب من بلدة ترونا الحالية في مقاطعة سان برناردينو ، كاليفورنيا . حظيت حروب البوتاس باهتمام وطني ودولي آنذاك، نظرًا لتورط رجل القانون الشهير وايت إيرب، وأهمية إمدادات الوادي من البوتاس ، وهو مصطلح يُشير إلى أملاح البوتاسيوم المختلفة التي كانت تُستخدم على نطاق واسع كأسمدة للمحاصيل ، والتي كان وادي سيرلز موردًا رئيسيًا لها في عشرينيات القرن العشرين.

في منتصف القرن التاسع عشر وما قبله، كان يتم إنتاج البوتاس بشكل حصري تقريبًا في مصانع الحرق من حرق الخشب أو عشب البحر ، ولكن بحلول عام 1861، كان الألمان روادًا في تعدين أملاح البوتاسيوم، وسرعان ما بدأ المزارعون الأمريكيون في استخدامها كأسمدة على نطاق واسع.

في عام 1863، اكتشف جون دبليو سيرلز (1828-1897) معادن مركزة في الرواسب الملحية لسلسلة جبال سلات في صحراء موهافي جنوب غرب وادي الموت . أثناء بحثه عن الذهب مع فريق بقيادة الدكتور إس جي جورج، اكتشف جون وشقيقه دينيس سيرلز البوراكس بالقرب من قاع بحيرة جافة تُعرف الآن باسم بحيرة سيرلز . قدّم جون ودينيس طلبات للحصول على حقوق التعدين للمعادن في عام 1873. وفي عام 1874، قدّم جون أوراقًا رسمية للحصول على براءة اختراع للأراضي من مكتب الأراضي العام بالولايات المتحدة، وبدأ في استخراج المعادن وبيعها. ^{[ 2 ]} في عام 1878، باع سيرلز حصته والأرض الحاصلة على براءة الاختراع لشركة سان برناردينو لتعدين البوراكس، التي أسسها فرانسيس ماريون "بوراكس" سميث (1846-1931). توقف التعدين في وادي سيرلز عام 1895 عندما نقل سميث عملياته إلى وادي الموت للعمل على رواسب شركة ساحل المحيط الهادئ للبوراكس . أسس سي إي دولبير شركة كاليفورنيا ترونا، وقدم 250 طلبًا للحصول على امتيازات تعدينية على مساحة 160 فدانًا حول وادي سيرلز عام 1908. ولتعزيز حقوقها التعدينية، استأجرت شركة كاليفورنيا ترونا 2240 فدانًا من الأراضي المسجلة لمدة خمس سنوات من شركة سان برناردينو بوركس للتعدين. ولتمويل الإنتاج، رهنت شركة كاليفورنيا ترونا جزءًا من هذه الأراضي لشركة تطوير المناجم الأجنبية، وهي شركة تابعة لشركة كونسوليديتد غولد فيلدز في جنوب إفريقيا، مقابل مليوني دولار. وفي المقابل، منحت شركة ترونا شركة تطوير المناجم الأجنبية 1000 سهم من أسهمها ونسبة مئوية من إجمالي المبيعات المستقبلية.

أنشأت شركة كاليفورنيا ترونا محطتين تجريبيتين لاستخلاص رماد الصودا والبوتاس والبورق وكبريتات الصوديوم من البحيرة الجافة. لم تُكلل المحطتان بالنجاح ، ونشأت خلافات بين شركة كاليفورنيا ترونا وشركة تطوير المناجم الأجنبية. وُجهت اتهامات بالتقصير والاحتيال والتآمر إلى الشركتين. في 7 سبتمبر 1909، رفعت شركة تطوير المناجم الأجنبية دعوى قضائية لبيع العقار لاسترداد دين الرهن العقاري. وعُيّن ستانفورد والاس أوستن حارسًا قضائيًا على شركة ترونا. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

مع بداية القرن العشرين، احتكرت ألمانيا إنتاج البوتاس عالميًا تقريبًا من حوض ملح الصخور في ماغديبورغ - هالبرشتات . في يونيو 1909، حاول الأمريكيون شراء المعدن ليس من النقابة الوطنية، بل من منتجين مستقلين بأسعار أقل بكثير. ^{[ 5 ]} أدى ذلك إلى نزاع البوتاس عام 1910 بين ألمانيا والولايات المتحدة حول التسعير والضرائب والتعريفات الجمركية. وهكذا، أصبح إنتاج البوتاس في بحيرة سيرلز قضية فيدرالية، تدخلت فيها المحاكم الفيدرالية الأمريكية والرئيس ويليام هوارد تافت . ^{[ 6 ]} في 26 مارس 1912، أرسل الرئيس تافت رسالة إلى الكونغرس بشأن رواسب سيرلز في بحيرة بوركس، وأعرب عن قلقه بشأن مشروع قانون السيناتور ريد سموت ، وطلب تعديله نظرًا لقلقه بشأن مشروع قانون المطالبات الغرينية . ^{[ 7 ]}

في 17 يونيو 1910، شوهد ثمانية رجال يتجهون إلى بحيرة بوركس للمطالبة بأراضٍ تابعة لشركة كاليفورنيا ترونا. لم يكن الرجال مستعدين لصحراء موهافي القاسية والنائية. في اليوم التالي، أرسل أوستن اثنين من موظفيه إلى البحيرة، فوجدا ستة من المطالبين بالأراضي في حالة صحية سيئة وبدون ماء؛ وتوفي زعيمهم، تشاس س. ديفيدسون، في البحيرة. ووفقًا لما ورد في مذكرات أوستن بتاريخ 20 يونيو 1910: "بعد ظهر يوم السبت، عندما أُحضر الشباب إلى بوركس، زودتهم بالطعام وجعلتهم جميعًا يوقعون على تنازل عن الأرض لصالح شركة كاليفورنيا ترونا." ^{[ 8 ]}

في التاسع عشر من أكتوبر عام ١٩١٠، وصل ٤٤ شخصًا من لوس أنجلوس إلى بحيرة سيرلز، وكان من بينهم زعيمهم هنري إي. لي، المحامي من أوكلاند . ضمّت المجموعة مسّاحين وعمالًا وعشرين حارسًا مسلحًا. وكان قائد الحراس المسلحين هو وايت إيرب ، الذي كان يتمتع بشهرة واسعة على مستوى البلاد لعمله كرجل قانون في تومبستون، أريزونا ، وأماكن أخرى على طول الحدود الغربية. منذ عام ١٩٠١، انتقل إيرب من لوس أنجلوس إلى الصحراء وقدّم عددًا من طلبات التنقيب عن المعادن. ^{[ ٩ ] [ ١٠ ] [ ١١ ]} خيّم الفريق في بلدة سلات رينج سيتي المهجورة. وللمساعدة في ترسيخ طلبهم، توجّه خمسة من رجال إيرب المسلحين إلى طلب أوستن القريب في الصباح. أخبر إيرب المجموعة أنهم متعدّون على الأرض التي يملكها. يُقال إن أحد الرجال انتزع بندقية إيرب التي كان يحملها أحد رجاله. سحب إيرب سلاحه الآلي وأمر الرجل بتركها، فامتثل. مع عودة الهدوء، أطلق أحد الرجال النار من مسدسه عن طريق الخطأ. وفي 25 أكتوبر، وصل أحد المارشالات الأمريكيين لاعتقال إيرب و27 من رجاله، وقام بتسليمهم استدعاءً من القاضي تشارلز دبليو سلاك للمثول أمام محكمة الاستئناف الأمريكية بتهمة ازدراء المحكمة.

أُثيرت حادثة أكتوبر 1910 في قضية رُفعت عام 1916. ادّعى نيك كاتالدو أن إيرب كان يعمل بناءً على طلب توم لويس، مفوض شرطة لوس أنجلوس . كما ادّعى أن أوستن وثلاثة رجال مسلحين دخلوا معسكر إيرب وأمروا مجموعة لي بالمغادرة. وروى المهندس لو راسور كيف انتزع إيرب بندقية أحد رجال أوستن، ثم وُجّه مسدس إلى وجهه. ^{[ 12 ]}

في ديسمبر 1912، شكّل لي فريقًا ثانيًا للعودة ومحاولة استعادة أرضه. ومع تصاعد الاضطرابات السياسية في ألمانيا، التي كانت تسيطر على سوق البوتاس العالمي، وأهمية البوتاس في الولايات المتحدة، أصدرت محكمة فيدرالية في 23 ديسمبر 1912 أمرًا بتكليف ضباط أمريكيين ونواب شريف ووكالة ويليام جيه بيرنز الدولية للتحقيقات بحراسة أراضي لي . جاء هذا الإجراء بسبب تهديد رجال لي المسلحين الذين يسعون لاستعادة أراضيهم التي زعموا أنها سُلبت منهم في رواسب البوتاس والبورق الغنية في بحيرة سيرلز. ذكّرت هذه الأنباء الكثيرين بحوادث الاستيلاء على الأراضي ومعارك معسكرات التعدين خلال حمى الذهب في كاليفورنيا عام 1849. ^{[ 13 ]} في 27 ديسمبر 1912، تنازل لي عن أرضه، نظرًا لوجود مهلة زمنية لإعادة تسجيلها، وعدم تمكنه من إيصال رجاله إلى الموقع القديم وإقامة حراستهم قبل الموعد النهائي في 31 ديسمبر. ^{[ 14 ]}

في عام ١٩١٣، أسست شركة "كونسوليديتد غولد فيلدز " البريطانية في جنوب أفريقيا شركة "أمريكان ترونا" ، التي استحوذت بدورها على شركة "كاليفورنيا ترونا" بسبب ديونها على الأرض. وفي عام ١٩١٤، افتتحت شركة "ترونا للسكك الحديدية" خط سكة حديد بطول ٣١ ميلاً يربط ترونا بمحطة سيرلز، وهي تقاطع مع خط سكة حديد "ساوثرن باسيفيك" . ومع توفر خط السكة الحديد، حققت المنتجات نجاحًا كبيرًا. ومع هذا الازدهار الجديد، أسست شركة "أمريكان ترونا" مدينة ترونا ، وهي مدينة مملوكة للشركة. ^{[ ١٥ ] [ ١٦ ] [ ١٧ ] [ ١٨ ] [ ١٩ ] [ ٢٠ ]}

في عام 1917، قامت شركة أمريكان ترونا ببناء مبنى شركة أمريكان ترونا في سان بيدرو لمعالجة وتخزين ملح البوتاس. أُدرج المبنى في السجل الوطني للأماكن التاريخية في عام 1982. ^{[ 21 ]}

من عام ١٩٢٢ إلى عام ١٩٢٨، عبر قطار ملح إبسوم الأحادي بحيرة سيرلز على جسر خشبي. في عام ١٩٢٦، تحولت شركة أمريكان ترونا إلى شركة أمريكان بوتاس آند كيميكال ، والتي بيعت في عام ١٩٦٧ إلى شركة كير-ماكجي ، وهي شركة منتجة للنفط والغاز الطبيعي في أوكلاهوما . ^{[ ٢٢ ]} في ٣ ديسمبر ١٩٩٠، باعت كير-ماكجي الأرض والإنتاج إلى شركة نورث أمريكان كيميكال مقابل ٢١٠ مليون دولار. وشملت الصفقة المصانع والسكك الحديدية واحتياطيات معدنية هائلة. ^{[ ٢٣ ] [ ٢٤ ]} في عام ١٩٩٨، اشترت شركة آي إم سي جلوبال المصنع. في عام ٢٠٠٤، اشترت شركة صن كابيتال المصنع وأعادت تسميته إلى شركة سيرلز فالي مينيرالز . في عام ٢٠٠٨، اشترت شركة نيرما مصنع شركة سيرلز فالي مينيرالز. ^{[ ٢٥ ]}

في 16 أغسطس 1962، تم تصنيف موقع اكتشاف جون دبليو سيرلز كمعلم تاريخي في كاليفورنيا . وتقول لوحة المعلم التاريخي في كاليفورنيا:

• رقم 774: اكتشاف البوراكس في بحيرة سيرلز - اكتشف جون سيرلز البوراكس على سطح بحيرة سيرلز القريبة عام 1862. وأسس مع شقيقه دينيس شركة سان برناردينو لتعدين البوراكس عام 1873، وأدارها حتى عام 1897. ترسبت المواد الكيميائية الموجودة في بحيرة سيرلز - البوراكس، والبوتاس، وكربونات الصوديوم، وكعكة الملح، والليثيوم - بفعل مياه الجريان السطحي الناتجة عن ذوبان الأنهار الجليدية في العصر الجليدي. وقد أثبت اكتشاف جون سيرلز أنه أغنى مخزن كيميائي في العالم، إذ يحتوي على نصف العناصر الطبيعية. ^{[ 26 ]}

أُقيم نصب تذكاري لحركة إي كلامبوس فيتوس عام 2000 تخليداً لذكرى الأخوين سيرلز. وتقول اللوحة التذكارية:

• يُخلّد هذا النصب التذكاري مسارين للعربات استخدمهما الأخوان سيرلز لنقل البوراكس من مصنعهما على بحيرة بوراكس (بحيرة سيرلز حاليًا) إلى محطة السكة الحديد في موهافي. امتد المسار الجنوبي غربًا من قمم ترونا إلى محطة شحن سيرلز في جاردن سيتي. وهو المسار الحالي لخط سكة حديد ترونا الذي يتصل بخط يونيون باسيفيك في محطة سيرلز. كانت جاردن سيتي بمثابة واحة حقيقية، حيث وفرت الطعام والمأوى لسائقي العربات، بالإضافة إلى حظيرة تتسع لمئة بغل. أما المسار الغربي، فكان يمر عبر وادي سولت ويلز (وادي السم) إلى محطة جافة تبعد ميلًا واحدًا عن رأس الوادي، ثم إلى جاردن سيتي حيث يلتقي المساران. بعد ذلك، استمر المسار عبر جارلوك واتصل بالطريق المؤدي إلى موهافي. أُقيم هذا النصب عام 2000 من قِبل فرع بيلي هولكومب رقم 1069، التابع لمنظمة إي كلامبوس فيتوس، بالتعاون مع جمعية وادي سيرلز التاريخية. ^{[ 27 ]}

وُلد ستافورد والاس أوستن في 16 مايو 1862 في هيلو، هاواي . تخرج من جامعة كاليفورنيا، بيركلي . كانت وظيفته الأولى في مكتب الأراضي العامة بالولايات المتحدة في لون باين، كاليفورنيا . شهد ممارسات إدارة المياه والطاقة في لوس أنجلوس في وادي أوينز، وكتب تقريرًا إلى وزير الداخلية حول هذه القضية. غادر مكتب الأراضي عام 1906 وانتقل إلى أوكلاند، كاليفورنيا لممارسة المحاماة. إلى جانب عمله كمحامٍ، عمل أيضًا مُدرسًا. تزوج من ماري هنتر أوستن في 18 مايو 1891، وهي مؤلفة كتاب "أرض المطر القليل" عن وادي أوينز. أنجبا طفلة واحدة، روث أوستن (1891-1918). ^{[ 28 ] [ 29 ]} ابتكر أوستن وشقيقه نظام ري جديدًا وحاولا تسويقه، لكنهما لم ينجحا. أصبح مكتبه الخاص للمحاماة مسؤولًا عن إجراءات الحجز على ممتلكات شركة كاليفورنيا ترونا. كان رد فعله هو إيجاد طريقة لشركة كاليفورنيا ترونا المتعثرة للخروج من ديونها. ويمكن العثور على الكثير مما يُعرف عن حروب البوتاس في مذكراته اليومية التي دوّنها من 16 ديسمبر 1909 إلى 30 نوفمبر 1917. وكان يتقاضى 270 دولارًا شهريًا من شركة تطوير المناجم الأجنبية. أجرى أوستن حفرًا تجريبيًا واكتشف أن الطبقات الغنية بالمعادن تمتد حوالي 100 قدم تحت البحيرة الجافة. شغل أوستن لاحقًا منصب أول مدير بريد لمدينة ترونا ، حيث عُيّن في 27 مارس 1914. وتوفي في 14 سبتمبر 1931 في لوس أنجلوس، كاليفورنيا. ^{[ 30 ] [ 31 ]} صمم آل أوستن وبنوا منزلًا في إنديبندنس، كاليفورنيا، والذي أصبح فيما بعد معلمًا تاريخيًا في كاليفورنيا رقم 229. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

وُلد جون ويمبل سيرلز في 16 نوفمبر 1828 في ترايبس هيل، نيويورك . كان والداه جورج سيرلز (1802-1851) وهيلين ويمبل (1803-؟). وكلاهما من مقاطعة مونتغمري، نيويورك . كان جون أكبر إخوته الخمسة. كان جون سيرلز واحدًا من العديد من المنقبين عن الذهب عام 1849 الذين قدموا إلى كاليفورنيا في قافلة عربات بحثًا عن الذهب. كان أول اكتشاف له في عام 1852 في إنديان كريك في مقاطعة شاستا، كاليفورنيا ، مع شقيقه دينيس. عمل الأخوان سيرلز في التعدين والزراعة، لكنهما خسرا حقوقهما في التعدين ومزرعتهما في عام 1858 بسبب دعوى قضائية تتعلق بالديون. وللبدء من جديد، سافرا إلى جنوب كاليفورنيا بعد سماعهما عن اكتشافات الذهب والفضة في سلسلة جبال سلات. بالقرب من سلسلة جبال سلات، كانت هناك بحيرة جافة يُعتقد أنها تتكون فقط من الملح وكربونات الصوديوم . سمع آل سيرلز باحتمالية وجود البوراكس المفيد في البحيرة، فأخذوا بعض العينات إلى سان فرانسيسكو عام ١٨٦٣، لكن أحد المثمنين غير النزيهين أخبرهم بعدم وجود البوراكس. ومع ذلك، انتاب آل سيرلز الشك بعد أن تتبعهم أحدهم في طريق عودتهم إلى المنزل. عثروا على بعض الكنوز القيّمة من الذهب والفضة في سلسلة جبال سلات، لكنهم خسروا كل شيء مرة أخرى بعد دعوى قضائية أخرى تتعلق بالديون عام ١٨٧٠. أصيب جون بجروح خطيرة جراء هجوم دب رمادي من كاليفورنيا عام ١٨٧١، لكنه نجا. تزوج جون سيرلز من ماري آن كوفينجتون (١٨٥١-١٩٢٣) في لوس أنجلوس، كاليفورنيا ، في الأول من يناير عام ١٨٧٣. ورُزقا بابن واحد أسمياه دينيس (نسبةً إلى شقيق جون)، والذي وُلد في ٢٧ فبراير عام ١٨٧٤. حوّلوا تركيزهم من التعدين إلى رواسب بحيرة سلات رينج الجافة التي تحمل اسمهم الآن. أظهر الاختبار التالي أن البحيرة غنية بالبوراكس. قدّم الأخوان سيرلز، مع شركاء آخرين، طلبات للحصول على 640 فدانًا في عام 1873. أسسوا شركة سان برناردينو لتعدين البوراكس، وبنوا مصنعًا لتكرير البوراكس ونقله، على غرار فريق "العشرون بغلًا" الشهير . حاول بعض المتسللين الاستيلاء على الأراضي، لكن قسوة الصحراء أجبرتهم على الانسحاب. في النهاية، أدت التكلفة الباهظة لتكرير البوراكس ونقله إلى إغلاق الشركة. في عام 1878، باع سيرلز حصته وبراءات ملكية البحيرة الجافة لشركة سان برناردينو لتعدين البوراكس . توفي سيرلز في 7 أكتوبر 1897، عن عمر يناهز 68 عامًا، في سانت هيلينا، كاليفورنيا . دُفن جون وماري في مقبرة سانت هيلينا في مقاطعة نابا، كاليفورنيا . ^{[ 34 ]}

• وادي بانامينت
• وادي إنديان ويلز
• حروب المياه في كاليفورنيا

• الجمعية التاريخية لوادي سيرلز
• قاعدة بيانات علم المعادن - المعادن، المواقع، صور المعادن والبيانات
• اكتشاف ميكروب يتغذى على الزرنيخ
• جمعية سيرلز ليك للأحجار الكريمة والمعادن
• صورة من القمر الصناعي (خرائط جوجل)