إيفانسفيل كريمسون جاينتس

يعود تاريخ فريق كريمسون جاينتس إلى أول فريق شبه محترف بارز في إيفانسفيل، وهو فريق إيفانسفيل إكس-كوليجيانز ، الذي بدأ مسيرته عام 1920. لعب فريق إكس-كوليجيانز وفق النموذج شبه الاحترافي السائد في تلك الحقبة، حيث اعتمد بشكل شبه كامل على اللاعبين المحليين. وكان الفريق يدفع لهم مبالغ زهيدة بناءً على إيرادات التذاكر وعلى أساس كل مباراة على حدة. كما كان الفريق يعمل دون أي إشراف إداري فعلي، ما يعني أن اللاعبين كانوا يتولون شؤون الفريق المالية، ويضعون جداول المباريات بشكل عشوائي. في عام 1920، حاولت مجموعة من رجال الأعمال المحليين شراء فريق إكس-كوليجيانز، إلا أن المستثمرين واللاعبين لم يتوصلوا إلى اتفاق.

بعد تحقيق أول انتصارين على فريقين متواضعين، تفاخر فريق إكس-كوليجيانز باحتمالية مواجهة أشهر فريق كرة قدم محترف في البلاد، فريق كانتون بولدوجز ، في يوم عيد الميلاد عام 1920. ورغم أن فرص إقامة المباراة بين إيفانسفيل وكانتون كانت ضئيلة، إلا أن شائعة مباراة كانتون كانت في الواقع حيلة تسويقية لجذب الانتباه إلى فريق إكس-كوليجيانز حديث التأسيس. أنهى الفريق موسم 1920 بسجل 7 انتصارات وهزيمة واحدة. ^{[ 1 ]}

في عام ١٩٢١، قرر رجال الأعمال أنفسهم، الذين لم يُكشف عن أسمائهم، والذين فشلوا في الاستحواذ على فريق إكس-كوليجيانز عام ١٩٢٠، تشكيل فريقهم الخاص. غادر فرانك فوش ، لاعب خط الوسط في فريق إكس-كوليجيانز، ومارك إنجل ، لاعب خط الهجوم في الفريق، فريقهما لتأسيس شركة جديدة عُرفت باسم "رابطة كرة القدم الأمريكية"، والتي امتلكت فريقًا محترفًا جديدًا سُمّي لاحقًا "العمالقة القرمزيون". شغل فوش منصب رئيس الفريق ومديره العام، بينما شغل إنجل منصب نائب الرئيس. شكّل الرجلان مجموعة ملكية ضمت كبار رجال الأعمال والمهنيين في إيفانسفيل، من بينهم عمدة إيفانسفيل، بنيامين بوس ، ونائب رئيس بنك سيتي ناشونال . كما شاركت غرفة تجارة المدينة بشكل كبير في الترويج لفريق العمالقة القرمزيون. ^{[ ١ ]}

رفض لاعبو فريق "إكس-كوليجيانز" المتبقون، بقيادة قائدهم ولاعب الوسط مينز ليندسي ، في البداية الانضمام إلى فوش وإنجل. فضلوا الاستمرار في اللعب بشكل مستقل. إلا أن فوش كان بحاجة إلى العديد من هؤلاء اللاعبين لتشكيل فريقه الجديد. فتوصل إلى اتفاق مع جاي موريسون ، لاعب البيسبول الشهير في فريق إيفانسفيل إيفاس التابع لدوري إلينوي-إنديانا-أيوا . رتب فوش مع موريسون مباراة خيرية لجمع التبرعات لبناء نصب تذكاري لقدامى المحاربين في الحرب العالمية الأولى. وبذلك، ضمن فريق "كريمسون جاينتس" الاستخدام الحصري لملعب "بوس فيلد"، الملعب الوحيد المناسب في إيفانسفيل. حاول ليندسي تحدي فريق "جاينتس" في مباراة خيرية، لكن فوش رفض الرد.

سرعان ما انضم العديد من لاعبي كرة القدم المحترفين إلى فريق كريمسون جاينتس. ومن بينهم بوربون بوندورانت ، وكيل تأمين ذو خبرة سابقة في كرة القدم الاحترافية مع فريق فورت واين فرايرز ؛ وجو ويندبيل ، مدرب مدرسة ثانوية محلية لعب بشكل احترافي مع فريق ديترويت هيرالدز ؛ والمهندس المعماري إيرل وارويغ ، الذي لعب كرة القدم شبه الاحترافية لمدة خمس سنوات في إنديانابوليس؛ ومدير حركة المرور في شركة سيجار كلارنس سبيشت ؛ وجون تالي ، وهي خبيرة تسوية تأمينات ذات خبرة في كرة القدم الجامعية.

بعد أن لم يجدوا مكانًا آخر للعب فيه في إيفانسفيل، انضم العديد من لاعبي فريق "إكس-كوليجيانز" إلى فريق "كريمسون جاينتس". وسرعان ما انضم دوك جورمان إلى "كريمسون جاينتس"، ليصبح أول لاعب من "إكس-كوليجيانز" ينشق عن الفريق، باستثناء فوش وإنجل. وفي غضون أسبوع، انتقل ليندسي وكلارنس شبيغل ، وهما ركنان أساسيان في منظمة "إكس-كوليجيانز"، إلى "كريمسون جاينتس". ^{[ 1 ]}

في 27 أغسطس 1921، سافر فوش إلى شيكاغو لتأمين امتياز لفريق إيفانسفيل في رابطة كرة القدم الأمريكية للمحترفين (التي أعيد تسميتها إلى دوري كرة القدم الوطني في عام 1922). وفي ذلك الحين، مُنح فريق إيفانسفيل امتيازًا في الرابطة، وكان من المقرر أن يبدأ اللعب في عام 1921. ^{[ 1 ]}

استاء العديد من لاعبي فريق كريمسون جاينتس من إدارة الفريق تحت قيادة فوش بعد موسم 1921. حينها، بادر عدد من أعضاء الفريق إلى اتخاذ إجراءات فردية. أجبرت "لجنة الخمسة"، بقيادة اللاعبين السابقين مينز ليندسي وكلارنس شبيغل، فوش على التخلي عن إدارة الفريق. لم تتمكن "لجنة الخمسة" من تحسين الوضع المالي لفريق كريمسون جاينتس، حيث تكبدت اللجنة خسائر مالية في مبارياتها الوحيدة. خسر فوش وشركته التابعة لاتحاد كرة القدم الأمريكية ما يُقدّر بـ 10,000 دولار أمريكي خلال الموسم، على الرغم من خوض تسع مباريات على أرضه ومباراة واحدة فقط خارج أرضه. لمواجهة "لجنة الخمسة"، أكد فوش علنًا أنه يمتلك حقوق الامتياز في اتحاد كرة القدم الأمريكية للمحترفين، وبالتالي فهو مالك فريق كريمسون جاينتس. ولتحسين الوضع المالي للفريق، اقترح أن يلعب جميع مباريات كريمسون جاينتس خارج أرضه .

لكن فوش خسر لاعبيه. أعلن العديد من لاعبي جاينتس السابقين انضمامهم إلى فريق فرسان كولومبوس المحلي . ثم أعاد مينز ليندسي تشكيل فريق إكس-كوليجيانز وعيّن هيرب هندرسون مدربًا له. بعد ذلك، حصل نادي ليندسي على الدعم المالي من جمعية مشجعي البيسبول في إيفانسفيل. وأصبح جوني ني ، مدير فريق إيفانستون إيفاس، مديرًا لأعمال الفريق. وأُطلق على الفريق اسم فريق جمعية المشجعين . ^{[ 1 ]}

حضر فوش اجتماع رابطة مشجعي كرة القدم الأمريكية (APFA) في كولومبوس، أوهايو ، ودفع كفالة قدرها 1000 دولار لضمان حقه في الامتياز. في هذا الاجتماع، اقترح جورج هالاس، مالك فريق شيكاغو بيرز ، تغيير اسم رابطة مشجعي كرة القدم الأمريكية إلى دوري كرة القدم الأمريكية (NFL). كانت عضوية فريق كريمسون جاينتس في دوري كرة القدم الأمريكية تعني أن فريق رابطة المشجعين لن يتمكن من اللعب ضد فرق الدوري، وبالتالي سيُجبر على مواجهة فرق تُعتبر من الدرجة الثانية. مع ذلك، حصل فريق رابطة المشجعين على عقد إيجار حصري لملعب بوس فيلد طوال موسم كرة القدم، مما ترك فريق كريمسون جاينتس بدون ملعب لموسم 1922. كما ضم فريق رابطة المشجعين العديد من اللاعبين الأساسيين من فريق كريمسون جاينتس لعام 1921. في ذلك الوقت تقريبًا، أعاد جوني ني تسمية فريق رابطة المشجعين إلى إيفانسفيل بروس ، وحاول جدولة مباريات ضد هاموند بروس ، ودايتون ترايانجلز ، ولويفيل بريكس . ومع ذلك، ذكرت رسالة من رئيس اتحاد كرة القدم الأمريكية جوزيف كار أن فريق إيفانسفيل بروس التابع لني ليس عضواً في الاتحاد، وأن أندية الاتحاد لن يُسمح لها إلا باللعب ضد فريق كريمسون جاينتس التابع لفوش. ^{[ 1 ]}

تحدث فوش بإيجاز عن إعادة تنظيم فريق كريمسون جاينتس لموسم 1923 ، إلا أنه لم يبذل أي جهد لإعادة تأسيس الفريق. انتقل العديد من لاعبي كريمسون جاينتس للعب كرة القدم الاحترافية مع فرق أخرى في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL). وبينما كان فريق إيفانسفيل كريمسون جاينتس الفريق الوحيد في الدوري الذي انهار بين نهاية موسم 1922 وبداية موسم 1923، لم تحقق سوى فرق قليلة، باستثناء فريق بيرز، أرباحًا من كرة القدم. ^{[ 1 ] [ 5 ]}