إيفرست وجينينغز

كانت شركة إيفرست آند جينينغز شركة مصنعة لمعدات التنقل والمعدات المساعدة. وكانت أول شركة تنتج الكراسي المتحركة بكميات كبيرة . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

كان هربرت أ. إيفرست وهاري س. جينينغز الأب صديقين، وكلاهما مهندسان. كما عانى هربرت إيفرست من إعاقة جسدية بعد نجاته من حادث منجم عام 1918. اشتكى إيفرست لجينينغز من ضخامة الكراسي المتوفرة في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين، وفي عام 1933، صمم الاثنان نموذجًا خفيف الوزن وقابلًا للطي في مرآب جينينغز. ^{[ 3 ] [ 1 ]} وحصل التصميم على براءة اختراع في أكتوبر 1937. ^{[ 4 ]}

سرعان ما بدأ الشريكان مشروعهما التجاري لتصنيع تصميمهما المُحسّن. وفي أربعينيات القرن العشرين، زوّدا قدامى المحاربين المعاقين في الحرب العالمية الثانية من خلال عقود حكومية، مما رسّخ مكانة الشركة كاسمٍ معروف في مجال معدات إعادة التأهيل. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

باعت عائلة إيفرست حصتها في الشركة عام 1943، ^{[ 8 ]} لكن جيرالد جينينغز، ابن هاري الأب، كان الرئيس التنفيذي من عام 1952 حتى تقاعده عام 1985. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

في عام 1956، كانت الشركة "أول من قام بتصنيع الكرسي المتحرك الكهربائي على نطاق واسع". ^{[ 1 ]}

بحلول أوائل سبعينيات القرن العشرين، كانت شركة إيفرست آند جينينغز إنترناشونال "أكبر مورد للكراسي المتحركة في العالم". ^{[ 11 ]} إلا أن هذا الوضع جلب معه تدقيقًا متزايدًا. ^{[ 12 ]} في عام 1977، اتهمت وزارة العدل الأمريكية رسميًا شركة إيفرست آند جينينغز بممارسات تنتهك قوانين مكافحة الاحتكار . وألزمت التسوية الناتجة شركة إيفرست آند جينينغز بتقديم تقارير امتثال سنوية إلى وزارة العدل؛ ووصفها رالف نادر، المدافع عن حقوق المستهلك، بأنها "مجرد توبيخ بسيط" . ^{[ 13 ]} كما شارك نادر في احتجاجات نظمتها إحدى جماعات حقوق ذوي الإعاقة بشأن جودة وسلامة وسعر كراسي إيفرست آند جينينغز. ^{[ 14 ]} ورفع تجار المعدات دعوى قضائية جماعية، لكنها رُفضت في المحكمة عام 1984. ^{[ 15 ]}

حققت شركة إيفرست آند جينينغز مبيعات بلغت 145 مليون دولار عام 1980، وأرباحًا تقارب 8 ملايين دولار. ^{[ 3 ]} وفي ثمانينيات القرن الماضي، أطلقت الشركة خط "أفينوز" للملابس المُصممة خصيصًا لمستخدمي الكراسي المتحركة. ^{[ 16 ]} كما توسعت الشركة لتشمل أسرّة المستشفيات، إلا أنها تكبدت خسائر فادحة. ^{[ 2 ]} وقد أدت التغيرات التي طرأت على الشركة وعلى بيئة الأعمال خلال ثمانينيات القرن الماضي إلى معاناة إيفرست آند جينينغز في نهاية العقد. ^{[ 17 ]}

في عام 1992، ونظرًا للصعوبات المالية التي واجهتها الشركة نتيجة فقدان حصتها السوقية، ^{[ 18 ]} انتقلت شركة إيفرست آند جينينغز من كاماريلو، كاليفورنيا، إلى سانت لويس، ميسوري . ^{[ 19 ]} وفي عام 1993، استحوذت الشركة على شركة ميديكال كومبوزيت تكنولوجي، المتخصصة في تكنولوجيا ألياف الكربون. ^{[ 20 ]}

في عام ١٩٩٦، وفي ظل استمرار معاناتها من الديون وتراجع المبيعات، أعلنت شركة إيفرست آند جينينغز عن بيعها لشركة غراهام-فيلد للمنتجات الصحية. ^{[ ٢١ ]} وسرعان ما أغلقت غراهام-فيلد مصنع إيفرست آند جينينغز في مدينة إيرث سيتي بولاية ميسوري . ^{[ ٢٢ ]} وتواصل غراهام-فيلد تسويق الكراسي المتحركة تحت اسم إيفرست آند جينينغز. ^{[ ٢٣ ]}

من بين أبرز المستخدمين الأوائل لكراسي إيفرست آند جينينغز المتحركة فرانكلين ديلانو روزفلت ، ^{[ 2 ]} والرقيب ألفين سي. يورك، ووينستون تشرشل . ^{[ 24 ]} استخدم إد روبرتس وأعضاء آخرون من فرقة رولينغ كوادر كراسي إيفرست آند جينينغز الكهربائية. ^{[ 25 ]} كتبت الكاتبة جوني إيريكسون تادا ذات مرة: "لو صنعوا لي تمثالاً، لأردت أن يكون كرسي إيفرست آند جينينغز الكهربائي الذي يزن 300 رطل في المقدمة والوسط." ^{[ 26 ]} كان أول كرسي متحرك للممثل كريستوفر ريف بعد إصابته بالشلل الرباعي عام 1995 من صنع شركة إيفرست آند جينينغز. ^{[ 27 ]}