مهر إكسمور

مهر إكسمور سلالة بريطانية من المهور أو الخيول الصغيرة. وهو أحد سلالات مهور الجبال والمروج الأصلية في الجزر البريطانية، وبالتالي يندرج ضمن المجموعة السلتية الأوسع من المهور الأوروبية. ^{[ 2 ] : 465} نشأ هذا المهر في منطقة إكسمور ، وهي منطقة مروج تقع في شمال شرق ديفون وغرب سومرست ، جنوب غرب إنجلترا، وسُمّي نسبةً إليها، وهو مُتأقلم جيدًا مع الظروف المناخية وقلة المراعي في المروج. لا يزال بعضها يعيش هناك في حالة شبه برية، لكن معظمها مملوك ملكية خاصة. ^{[ 1 ]}

تبدأ السجلات المكتوبة عن المهور في إكسمور بكتاب يوم القيامة عام 1086. بعد قرون من كونها غابة ملكية (ليست منطقة أشجار بل أرض صيد)، بيع معظم إكسمور عام 1818. نُقل ثلاثون مهرًا، تم تحديدها على أنها من النوع القديم الأصلي، إلى أراضٍ مجاورة، وشكّلت السلالة الأساسية للسلالة الحالية. تأسست جمعية خاصة بالسلالة ، وهي جمعية مهور إكسمور، عام 1921، ونُشر أول سجل أنساب لها عام 1963.

كادت المهور أن تنقرض خلال الحرب العالمية الثانية عندما سُرقت بعضها للاستهلاك الغذائي . بعد الحرب، عملت مجموعة صغيرة من المربين على الحفاظ على ما تبقى منها. خلال خمسينيات القرن العشرين، صُدِّرت أعداد قليلة منها إلى أوروبا القارية وكندا. في عام ١٩٨١، حظيت هشاشة وضع المهور باهتمام إعلامي واسع، ما أدى إلى تعافي أعدادها جزئيًا.

في القرن الحادي والعشرين، أصبح هذا النوع من السلالات مهددًا بالانقراض بشدة ، حيث تم الإبلاغ عن 95 رأسًا فقط في المملكة المتحدة عام 2021، ^{[ 3 ]} ويُقدر عدد أفراده في جميع أنحاء العالم بـ330. [ ^{4 ]} يُصنّف صندوق الحفاظ على السلالات النادرة حالة حفظها ضمن الأولويات، ^وهي أعلى مستوى من الاهتمام لدى الصندوق. ^{[ 5 ]} كما أصبح التزاوج الداخلي مشكلةً لهذه السلالة، وقد وجدت دراسة أجريت عام 2013 أن مهر إكسمور لديه أحد أعلى معاملات التزاوج الداخلي بين جميع سلالات الخيول. ^{[ 6 ]}

ذُكرت المهور لأول مرة في منطقة إكسمور في كتاب يوم القيامة عام 1086، ولكن لم يُدرج أي إحصاء للمهور التي كانت تجوب غابة إكسمور الملكية، إذ لم تكن تخضع للضريبة لكونها ملكًا للملك. على مر القرون، تولى إدارة الغابة الملكية عدد من الحراس، وفرضوا رسومًا على رعي الماشية، بما في ذلك المهور. غالبًا ما كان تغيير الحارس مصحوبًا ببيع المهور التي يملكها شخصيًا، كما حدث عام 1748 في نهاية فترة حراسة هيل ودارش. لم يُسجل ما إذا كان قد تم بيع بعضها للحراس الجدد. في عام 1767، كان الحارس السير توماس أكلاند يرعى المهور في الغابة. تُشير سجلات المبيعات من عامي 1805 و1809 إلى أن ألوان المهور هي الأسود والرمادي والبني والبني المصفر والكستنائي والأبرقش، وتُظهر رسومات من القرن التاسع عشر تنوعًا في العلامات البيضاء في هذا السلالة. تتباين الدراسات حول أهمية هذا الأمر: فبعضها يرى أنه يُظهر أن النمط الأصلي لخيول إكسمور لم يكن مقتصراً على اللون الكستنائي والبني والرمادي الفاتح مع خطم باهت، وأن ألوان الفراء الأخرى تم استبعادها عمداً لخلق مظهر محدد يتناسب مع فكرة رومانسية عن السلالة الأصلية؛ ^{[ 7 ]} بينما يرى آخرون أنه نظراً لأن الحارس وحده كان مخولاً بإدارة الفحول، فقد أمكن للأفراس المهجنة ذات الألوان المختلفة أن تتعايش مع النمط الأصلي. ^{[ 8 ]}

في عام ١٨١٨، بيعت الغابة الملكية وبعض الأراضي المجاورة لها إلى جون نايت . أخذ السير توماس أكلاند، الحارس السابق، ثلاثين حصانًا من "السلالة القديمة" إلى أشواي سايد بالقرب من وينسفورد هيل ، بينما بيعت البقية لمزارعين محليين. تشير السجلات إلى أن أكلاند تبنى بعد ذلك استراتيجيتين للتكاثر: قطيع مغلق من الخيول الأصيلة في أشواي سايد، وبعض تجارب التهجين المنفصلة في وينسفورد هيل. ^{[ ٩ ]} في المقابل، بدأ جون نايت، اعتبارًا من عام ١٨٢٦، بتهجين جميع المهور التي اشتراها مع الخيول العربية الأصيلة وسلالات أخرى لزيادة حجمها. ^{[ ١٠ ]} والجدير بالذكر أن سلالة مهور إكسمور المسجلة اليوم تنحدر من قطيع أكلاند.

منذ أواخر القرن التاسع عشر، خضعت خيول إكسمور لعملية تربية انتقائية للحصول على خطمها المميز ذي اللون الرمادي الفاتح. في عام ١٩٢١، قبلت قواعد جمعية خيول إكسمور الناشئة الخيول الرمادية والسوداء بالإضافة إلى الخيول ذات اللون الكستنائي والبني والبني المصفر، على الرغم من أنه سرعان ما تم تشديد معايير اللون لاستبعاد الحيوانات التي لا تتوافق مع معيار السلالة المحدد بدقة. ^{[ ١١ ] [ ٨ ]} يوجد في القطيع رقم ٢٣ أيضًا خيول كستنائية اللون من نوع بانجاري وخيول بنية مصفرة حقيقية، على الرغم من أن الخيول الكستنائية غير مقبولة في السجل في هذه المرحلة. ^{[ ١٢ ]} تم تسجيل خيول إكسمور (وكذلك أي خيول من إكسمور) في سجلات أنساب خيول البولو والفروسية (سجلات أنساب الجمعية الوطنية للخيول منذ عام ١٩١٣). نشرت جمعية خيول إكسمور أول سجل أنساب خاص بها حصريًا لخيول إكسمور المسجلة في عام ١٩٦٣. ^{[ ١٣ ] [ ١٠ ]}

أدت الحرب العالمية الثانية إلى انخفاض حاد في أعداد هذه السلالة. ويعود ذلك في معظمه إلى سرقة المهور لتجارة لحوم الخيول في زمن الحرب، كما يُزعم أن عددًا قليلاً منها استُخدم أيضًا كأهداف للتدريب من قِبل الجنود، حيث كانت منطقة إكسمور ميدانًا للتدريب. ^{[ 11 ] [ 9 ]}

بعد الحرب، عملت مجموعة صغيرة من المربين، من بينهم ماري إيثرينغتون ، ^{[ 14 ]} على إعادة توطين القطعان. في خمسينيات القرن الماضي، صُدِّرت هذه الخيول لأول مرة إلى كندا وأوروبا القارية، حيث لا تزال أعداد صغيرة منها موجودة. ^{[ 15 ]} منذ منتصف ثمانينيات القرن الماضي، أُنشئت قطعان صغيرة من خيول إكسمور البرية في مناطق مختلفة من المملكة المتحدة، وتُستخدم لإدارة الغطاء النباتي في المحميات الطبيعية التابعة لمنظمات مثل الصندوق الوطني ، وهيئة إنجلترا الطبيعية ، وصناديق الحياة البرية في المقاطعات . ^{[ 16 ]} منذ بداية القرن الحادي والعشرين، ازداد الطلب على خيول إكسمور لمشاريع إعادة التوطين في كل من المملكة المتحدة ودول أوروبية أخرى.

في عام 2000، تأسست مؤسسة مورلاند ماوسي ترست، وهي منظمة بريطانية، للمساعدة في الحفاظ على سلالة خيول إكسمور. ونظرًا لقلة الطلب على مهور إكسمور، تعمل المؤسسة على جمع التبرعات اللازمة لتخصية هذه الخيول وتدريبها والتعامل معها. وفي عام 2006، افتتحت المؤسسة مركز خيول إكسمور في منطقة إكسمور.

حتى عام ٢٠٠٩، كان يتم وسم كل حصان إكسمور أصيل مسجل بالوسم الحراري لتحديد هويته. بعد ذلك، ومع ظهور تقنية الزرع الإلكتروني التي توفر بديلاً عملياً، توقف مربو الخيول في الأراضي الزراعية (وليس في الأراضي المرتفعة) عن وسم الخيول. وبعد بضع سنوات، أصبح الوسم الحراري غير قانوني في جميع أنحاء بريطانيا لجميع الخيول باستثناء المهور شبه البرية، التي لا يوجد لها بديل عملي آخر. ^{[ ١٧ ]}

تُصنّف مؤسسة الحفاظ على السلالات النادرة في المملكة المتحدة سلالة إكسمور حاليًا ضمن فئة "الأولوية"، وهي الفئة الأكثر تهديدًا، وذلك بناءً على عدد حيوانات التكاثر ومستوى التزاوج الداخلي. وبينما يبلغ إجمالي عدد هذه السلالة في العالم حوالي 4000 رأس (معظمها في المملكة المتحدة)، تُقدّر جمعية إكسمور بوني أن عدد حيوانات التكاثر لا يتجاوز 600 رأس. وتعتبر منظمة الحفاظ على الثروة الحيوانية في أمريكا الشمالية أن أعداد خيول إكسمور بوني في مستويات حرجة. ^{[ 18 ]}

نظريات الأصل في عصور ما قبل التاريخ

يزعم البعض أن مهر إكسمور ينحدر مباشرةً من الخيول البرية في شمال غرب أوروبا، دون أي تأثير من الخيول المستأنسة. ^{[ 19 ]} بينما يرى آخرون أن مهور إكسمور ذات أصل مستأنس بالكامل. ^{[ 11 ]} لم تُحدد أبحاث الحمض النووي الحديثة أصول السلالة بشكل قاطع حتى الآن: تشير الدراسات إلى أنها تشترك في الحمض النووي للميتوكوندريا الموروث من الأم مع سلالات خيول أخرى من مختلف أنحاء العالم، ^{[ 20 ]} وأن كروموسوم Y الموروث من الأب مطابق لكروموسوم Y الموجود لدى معظم الخيول المستأنسة الأخرى . ^{[ 21 ]}

عاشت الخيول البرية في بريطانيا لمئات آلاف السنين. يعود تاريخ بعض البقايا المكتشفة إلى 700,000 قبل الميلاد، ^{[ 22 ]} بينما يعود تاريخ بعضها الآخر إلى 3,500 قبل الميلاد. ^{[ 23 ]} لم تربط أي دراسات جينية حتى الآن هذه البقايا التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ بأي سلالة حديثة. ما دُرِسَ هو الكروموسوم Y (الحمض النووي Y) والحمض النووي للميتوكوندريا (mtDNA). يُورَث الكروموسوم Y عبر خط الذكور، ويُظهر تنوعًا جينيًا ضئيلًا جدًا في الخيول على مستوى العالم، ^{[ 21 ]} باستثناء نمط فرداني ثانٍ للكروموسوم Y وُجِدَ في الصين، ^{[ 24 ]} مما يُشير إلى أن عددًا محدودًا جدًا من الفحول ساهم في الجينوم الأصلي للحصان المستأنس. يشترك مهر إكسمور في هذا النمط الفرداني العام للكروموسوم Y. ^{[ 21 ]} ينتقل الحمض النووي للميتوكوندريا عبر السلالة الأنثوية، ويُظهر تنوعًا أكبر بكثير من الحمض النووي Y، مما يشير إلى أن عددًا كبيرًا من الأفراس البرية من مناطق متعددة قد ساهمت في سلالات الخيول المستأنسة الحديثة. وراثيًا، يُصنف حصان إكسمور ضمن مجموعة شمال غرب أوروبا. ^{[ 25 ] [ 26 ]} عُثر على بعض الأنماط الفردية للحمض النووي للميتوكوندريا في عينات الحمض النووي المأخوذة من خيول برية في مواقع أثرية تعود إلى عصور ما قبل التاريخ، بينما عُثر على أنماط فردية أخرى فقط في الخيول المستأنسة، سواء من الأفراد الأحياء أو من الاكتشافات الأثرية. ^{[ 20 ]} يتميز حصان إكسمور بتردد عالٍ للأنماط الفردية للحمض النووي للميتوكوندريا التي تعود إلى ما قبل الاستئناس؛ وتوجد هذه الأنماط أيضًا في بعض السلالات الأخرى حول العالم. ^{[ 20 ]} حاليًا، بالنسبة للجزر البريطانية ، لم تُدرس سوى عينات أثرية قليلة من الحمض النووي. ^{[ 27 ]}

على الرغم من وفرة الخيول البرية بعد العصر الجليدي الأخير، ^{[ 28 ]} فإنّ نقص عينات الحمض النووي الكافية قبل التدجين يجعل من المستحيل تحديد مساهمة الخيول البرية في الجزر البريطانية في السلالات الحديثة، بما في ذلك مهر إكسمور. ^{[ 27 ]} أشارت دراسة أجريت عام 1995 حول الخصائص المورفولوجية ، أي المظهر الخارجي للكائنات الحية، إلى وجود تشابه وثيق للغاية بين مهر إكسمور، ومهر بوتوك ، ومهر تاربان المنقرض الآن . وقد جُمعت هذه السلالات معًا باستمرار في نتائج العديد من التحليلات، حيث أظهر مهر إكسمور أقرب صلة قرابة بمهر تاربان من بين جميع السلالات المدروسة، بنسبة 0.27، وكانت أقرب السلالات التالية لمهر تاربان هي مهر بوتوك ومهر ميرينز ، وكلاهما بمسافة جينية عن مهر تاربان تبلغ 0.47. وبلغت المسافة بين مهر إكسمور ومهر بوتوك 0.37، وبين مهر إكسمور ومهر ميرينز 0.40، وهي فجوة أوسع بكثير من المسافة بين مهر إكسمور ومهر تاربان. ^{[ 29 ]}

أولى الدلائل على وجود الخيول المستأنسة في إنجلترا تأتي من الدراسات الأثرية التي تُظهر أن البريطانيين القدماء كانوا يستخدمون وسائل النقل ذات العجلات التي تجرها الخيول على نطاق واسع في جنوب غرب إنجلترا منذ عام 400 قبل الميلاد. ^{[ 30 ]} وقد أشارت الأبحاث الحديثة إلى وجود مشاركة رومانية كبيرة في التعدين في إكسمور. ^{[ 31 ]} حيث نُقلت المعادن، بما في ذلك الحديد والقصدير والنحاس، إلى هينجستبري هيد في دورست المجاورة للتصدير، ^{[ 32 ]} كما عُثر في سومرست على منحوتات رومانية تُظهر عربات بريطانية ورومانية تجرها مهور تشبه في مظهرها مهور إكسمور. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

لون فراء مهور إكسمور هو في الغالب نوع من أنواع اللون البني الداكن ، ويُسمى "بني" ، مع وجود بعض الأفراد ذوي اللون الأفتح ويُطلق عليهم "خليجي" . وفي حالات نادرة، توجد مهور إكسمور ذات لون أسمر فاتح، وهو ما يسمح به سجل النسب. جميع مهور إكسمور تحمل علامات بانجاريه ("البيضاء") ^{[ 37 ]} حول العينين والخطم والبطن. توجد علامات بانجاريه في أنواع أخرى من الخيول، وتُعتبر سمة فطرية . لكي يتم تسجيل مهور إكسمور في سجل النسب، لا يمكن أن تحمل علامات بيضاء . يتراوح ارتفاع معظم مهور إكسمور بين 11.1 يد.ل12.3 يد (45 ل51 بوصة، 114 ليبلغ ارتفاع الخيول 130 سم (45 إلى 51 بوصة، 114 إلى 130 سم)، مع الحد الأقصى الموصى به لارتفاع الأفراس وهو 12.2 يد (50 بوصة، 127 سم) ، وللخيول الذكور والخصيان 12.3 يد (51 بوصة، 130 سم) . يصل ارتفاع بعضها إلى 13.2 يد ^{[ 38 ] .}       

يتميز حصان إكسمور ببنية قوية ومتينة، فهو قوي بالنسبة لطوله، ويُعرف بصلابته وقدرته على التحمل. ^{[ 39 ]} صدره عميق وظهره عريض، وعجزه مستوٍ . أرجله قصيرة، ذات عظام قوية وحوافر صلبة. ^{[ 38 ]} على الرغم من أن العديد من المصادر تشير إلى أن حصان إكسمور يمتلك بنية فك مختلفة تمامًا عن سلالات الخيول الأخرى، بما في ذلك بدايات نمو ضرس سابع، إلا أن هذا فهم خاطئ مبني على ترجمة غير دقيقة لدراسة ألمانية. ^{[ 40 ]} تشير الدراسة إلى وجود فرع إضافي من الأوعية الدموية المغذية للفك، وتفترض أن هذا قد يكون المراحل المبكرة لتطور ضرس إضافي . ومع ذلك، توجد هذه السمة في عدد من سلالات الخيول ذات الفك السفلي الكبير، لذا فإن وجودها في حصان إكسمور ليس بالأمر غير المألوف. ^{[ 41 ] [ 11 ]}

رأس هذا المهر كبير نسبيًا مقارنةً بجسمه، وله آذان صغيرة، ويتميز بتكيف خاص يُسمى "عين الضفدع" (نتوء لحمي فوق وتحت العينين)، يساعد على صدّ الماء وتوفير عزل إضافي. وكما هو الحال مع معظم سلالات المهور المتأقلمة مع الطقس البارد، ينمو لمهر إكسمور فراء شتوي يتكون من طبقة داخلية صوفية عازلة للغاية، وطبقة خارجية من شعر طويل دهني يمنع الطبقة الداخلية من التشبع بالماء عن طريق توجيه الماء إلى أسفل جانبي الحيوان ليسقط من مناطق قليلة. أما العرف والذيل فهما كثيفان وطويلان، ويحتوي ذيل المهر على مروحة من شعر أقصر وأكثر خشونة، تُسمى "قناة الثلج"، تعمل على توجيه مياه الأمطار بعيدًا عن منطقة الفخذ والبطن لتسقط من الشعر الطويل الموجود على الجزء الخلفي من الأرجل الخلفية. ^{[ 39 ] [ 41 ]}

قبل وصول الآلات الزراعية، كانت خيول إكسمور، التي تُفصل عن قطعان الأراضي المرتفعة وتُدجّن وتُدرّب، تُستخدم بشكل أساسي في الزراعة الجبلية. وشملت مهامها حرث الأرض وتسويتها، ورعي الأغنام، ونقل الأعلاف. وكانت تُستخدم للركوب والجر، لتوفير وسيلة نقل لسكان إكسمور. وبيع بعضها بعيدًا عن الأراضي المرتفعة للعمل في الجر في أماكن أخرى، وربما كان عدد قليل منها يُستخدم كخيول مناجم . ^{[ 42 ]}

منذ توقف هذه الأدوار السابقة، استُخدمت المهور والخيول الصغيرة الفائضة المولودة في الأراضي المرتفعة، والتي تُربى في المزارع ومراكز تربية الخيول وغيرها، في مجموعة متنوعة من الأنشطة الترفيهية ، بما في ذلك عروض الخيول ، وركوب الخيل لمسافات طويلة ، وقيادة العربات ، ^{[ 39 ]} ورياضة خيول الرشاقة . في عام 2003، كانت ستوبروك جيني رين أول حصان من سلالة إكسمور يفوز ببطولة NPS Bailey's Horse Feeds Ridden Mountain & Moorland Championship في معرض أولمبيا لعيد الميلاد؛ وفازت خيول إكسمور الصغيرة بكلا القسمين في بطولة خيول الرشاقة الدولية عام 2011، ^{[ 43 ]} وحصلت على لقب ثالث في بطولة 2012. ^{[ 44 ]} إن صلابة هذه السلالة وأسنانها ونظامها الغذائي المتنوع يجعلها مناسبة للرعي المحافظ ، كما أنها تساهم في إدارة العديد من الأراضي العشبية ، والمراعي الجيرية ، وغيرها من موائل المراعي الطبيعية، فضلاً عن الحفاظ على منطقة إكسمور نفسها. ^{[ 16 ]}

في يناير 2015، تم تصدير أربعة عشر مهرًا من سلالة إكسمور، من مزارع تربية داخل منتزه إكسمور الوطني، إلى قاعدة ميلوفيتشي العسكرية السابقة في جمهورية التشيك، بهدف تحسين التنوع البيولوجي من خلال الرعي المحافظ. ووفقًا للإحصاء السنوي لعام 2019، ارتفع هذا العدد إلى 111 مهرًا. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

• موريسون، أليكس (1980). الإنسان البدائي في بريطانيا وأيرلندا: مقدمة لثقافات العصر الحجري القديم والوسيط . كروم هيلم. ISBN 978-0-85664-084-1.
• سميث، كريستوفر (1992). صيادو العصر الحجري المتأخر في الجزر البريطانية . روتليدج. ISBN 978-0-415-07202-1.

• جمعية إكسمور بوني
• مهور إكسمور في مجال الحفاظ على البيئة (EPIC)