كهف فا هين

تقع مغارة فا هين ، أو مغارة فاكسيان ، أو مغارة باهيانغالا، في مقاطعة كالوتارا ، بالإقليم الغربي ، سريلانكا. ووفقًا لأسطورة محلية، سُميت المغارة نسبةً إلى راهب بوذي يُزعم أنه كان يسكنها في العصور القديمة، وهو فاكسيان (الذي كان يُكتب اسمه سابقًا فا هين). مع ذلك، لا يوجد دليل أثري أو تاريخي يدعم هذه الأسطورة. ^{[ 1 ]} ومع ذلك، يتمتع الموقع بأهمية أثرية كبيرة، إذ تم اكتشاف بقايا هياكل عظمية بشرية متحجرة تعود إلى أواخر العصر البليستوسيني في رواسب المغارة خلال عمليات التنقيب في ستينيات وثمانينيات القرن الماضي، وفي عام 2013. تُعد هذه المغارة أكبر مغارة حجرية طبيعية في جنوب آسيا، حيث تتسع لـ 3500 شخص في وقت واحد. ولإدراك حجمها، يجب الدخول إليها والنظر إلى الخارج. وقد سكنها البشر في عصور ما قبل التاريخ لما بين 35000 و60000 عام، واستخدموا أسماك البحر والملح وأسنان القرش كحلي. تشكل هذا الحجر الجيري بفعل التآكل على مدى مئات الآلاف من السنين.

في عام 1968، اكتشف سيران أوبيندرا ديرانياغالا ، من إدارة الآثار التابعة لحكومة سريلانكا ، مواقع دفن بشرية داخل الكهف ، ثم قام بحملة تنقيب ثانية مع مساعده دبليو إتش ويجيبالا في عام 1988. وتضمنت المكتشفات بشكل رئيسي أدوات حجرية دقيقة ، وبقايا مواقد من عصور ما قبل التاريخ، ومواد عضوية، مثل بقايا نباتية وبشرية. وتشير نتائج التأريخ بالكربون المشع إلى أن الكهف كان مأهولًا بالسكان منذ حوالي 33000 عام، أي في أواخر العصر البليستوسيني والعصر الحجري الوسيط، وحتى 4750 عامًا مضت، أي في العصر الحجري الحديث في منتصف العصر الهولوسيني . وقد تم تحليل البقايا البشرية الموجودة في العديد من الرواسب في جامعة كورنيل ، ودرسها كينيث إيه آر كينيدي وطالبة الدراسات العليا جوان إل زاهورسكي. ^{[ 2 ]}

تُعزى أقدم شظايا عظام بشرية متحجرة إلى ثلاثة أطفال، أحدهم يافع والآخران بالغان، وتُظهر أدلة على دفن ثانوي . فقد تعرضت الجثث للتحلل والحيوانات المفترسة ، ثم وُضعت العظام في قبور. وتشمل البقايا الأحفورية الأخرى بقايا طفل صغير آخر، يعود تاريخها إلى حوالي 6850 عامًا قبل الحاضر، وبقايا امرأة شابة (أطلق عليها علماء الآثار اسم كالو-مينيكا )، يعود تاريخها إلى حوالي 5400 عام قبل الحاضر. وقد عُثر على كلتا الجثتين أيضًا في مواقع دفن ثانوية.

أتاحت هذه الاكتشافات إجراء دراسات مقارنة أثرية وحفرية ، إذ عاش أقدم سكان كهف فا هين، أو باهيانغالا، في نفس الفترة التي عاش فيها إنسان كرو-ماغنون الأوروبي وغيره من أشباه البشر في أواخر العصر البليستوسيني في نصف الكرة الشرقي . وتشير دراسات الأسنان التي عُثر عليها في الكهف إلى أن سكان سريلانكا في عصور ما قبل التاريخ كانوا يُعالجون طعامهم بطحن المكسرات والبذور والحبوب في أحجار الرحى ، وأنهم استمروا في اتباع نمط حياة الصيد وجمع الثمار حتى القرن الثامن قبل الميلاد تقريبًا. وقد عُثر في سريلانكا على أقدم الأدوات الحجرية الدقيقة المعروفة، والتي لم تظهر في أوروبا إلا في أوائل العصر الهولوسيني. ^{[ 3 ]}

في يونيو 2020، أظهر بحثٌ أجراه معهد ماكس بلانك وجامعة غريفيث في أستراليا ودائرة الآثار الحكومية السريلانكية، أن سكان كهف فا-هين لينا قد طوروا تقنية القوس والسهم قبل 48000 عام. ويُعد هذا أقدم استخدام لهذه التقنية خارج أفريقيا. عثر الباحثون على أدوات مرتبطة بصيد الأسماك في المياه العذبة، بالإضافة إلى معالجة الألياف لصنع الشباك أو الملابس. وقالت ميشيل لانغلي، المؤلفة الرئيسية للدراسة من جامعة غريفيث: "وجدنا أيضًا أدلة واضحة على إنتاج خرز ملون من المغرة المعدنية، وصناعة خرز صدفي متقنة تم تداولها من الساحل، في فترة زمنية مماثلة لمواد "التواصل الاجتماعي" الأخرى التي عُثر عليها في أوراسيا وجنوب شرق آسيا، أي قبل حوالي 45000 عام." ^{[ 4 ]}

تشمل المواقع الأخرى المهمة في سريلانكا التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ والتي تم العثور فيها على بقايا بشرية كهفين آخرين - باتادومبالينا (عمره حوالي 28500 عام) بالقرب من كورويتا وبيليلينا بالقرب من كيتولغالا (عمره حوالي 12000 عام) - وموقع في الهواء الطلق، وهو بيلاناندي بالاسا في راتنابورا (عمره حوالي 6000 عام).

• رجل بالانغودا
• كهف باتاتوتالينا
• قائمة مواقع الأحافير

• كينيث إيه آر كينيدي، "كهف فا هين"، في موسوعة الأنثروبولوجيا ، تحرير إتش جيمس بيركس (2006، منشورات سيج؛ ISBN 0-7619-3029-9)
• "المستوطنات في سريلانكا خلال عصور ما قبل التاريخ والعصور البدائية" - إس يو ديرانياغالا، المدير العام لعلم الآثار، سريلانكا
• كينيث إيه آر كينيدي وسيران يو ديرانياغالا، بقايا أحفورية لأشباه البشر عمرها 28000 عام من سريلانكا، الأنثروبولوجيا الحالية، المجلد 30، العدد 3. (يونيو، 1989)، الصفحات  394-399.
• كينيث إيه آر كينيدي، تي. ديسوتيل، دبليو جيه رويرتجن، جيه. شيمينت وجيه. شيري، الأنثروبولوجيا البيولوجية لأشباه البشر في العصر البليستوسيني العلوي من سريلانكا: كهوف باتادومبا لينا وبيلي لينا ، سيلون القديمة 6: 165-265.
• كينيث إيه آر كينيدي، سيران يو ديرانياغالا، دبليو جيه رويرتجن، جيه شيمينت وتي ديسوتيل، أحافير أشباه البشر من العصر البليستوسيني العلوي من سريلانكا ، المجلة الأمريكية للأنثروبولوجيا الفيزيائية، 72: 441-461، 1987.

• البوابة الإلكترونية الرسمية
• الاستيطان في سريلانكا في عصور ما قبل التاريخ والعصور البدائية
• الأساس التاريخي لظهور الحضارة في سريلانكا وجنوب الهند