فاريش جينكينز

كان فاريش ألستون جينكينز (19 مايو 1940 - 11 نوفمبر 2012) أستاذًا في جامعة هارفارد، درس علم الأحياء القديمة ودرّسه . وشملت اكتشافاته كائنًا انتقاليًا يجمع بين خصائص الأسماك والحيوانات البرية، وهو تيكتاليك روزاي ، وأحد أقدم الضفادع المعروفة، وهو بروساليروس بيتيس . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

وُلد فاريش جينكينز في مانهاتن في 19 مايو 1940. ^{[ 5 ]} كان أكبر أبناء مدير تسويق من بين ثلاثة أبناء، لكنه نشأ في كنف جدته في كولورادو بينما كان والده يخدم في الحرب العالمية الثانية . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

درس جينكينز الجيولوجيا في جامعة برينستون ، حيث التقى بزوجته إليانور تريسي. ^{[ 6 ]} خدم في سلاح مشاة البحرية الأمريكية لمدة أربع سنوات، حيث أصبح نقيبًا.

بعد وصوله إلى جامعة ييل عام ١٩٦٤ لمواصلة دراسته في الجيولوجيا ، قام جينكينز برحلة إلى نيروبي، حيث يُقال إنه أبدى اهتمامه الأول بأبحاث الحيوانات الحية: "في ذلك الوقت، كانت حيوانات وحيد القرن الأسود منتشرة بكثرة في الأدغال. وباستخدام مؤقت الكاميرا الذاتي، تمكنت من التقاط صورة مع أحدها قبل أن ينقض عليّ. بالكاد تمكنت من العودة إلى سيارتي موريس مينور في الوقت المناسب، وفقدت غطاء عدسة الكاميرا في الطريق، ولكن نتيجة لتلك الأسابيع الثلاثة، أصبحت مفتونًا بالفقاريات الحية بقدر ما كنت مفتونًا بأقاربها المنقرضة." ^{[ ٦ ]}

حصل على درجتي الماجستير والدكتوراه من جامعة ييل، وكان أول طالب دراسات عليا في الجامعة يلتحق بدورات في كلية الطب، حيث درس علم التشريح وعلم الأجنة. ^{[ 2 ]}

واصل جينكينز التدريس في كل من جامعتي كولومبيا وهارفارد . وفي أواخر حياته، عمل جينكينز في جامعة هارفارد أستاذاً لعلم الأحياء، وأستاذاً لعلم الحيوان يحمل اسم ألكسندر أغاسيز، وأميناً لقسم علم الحفريات الفقارية في متحف علم الحيوان المقارن .

قام جينكينز بالعديد من الرحلات الاستكشافية إلى القطب الشمالي ، بما في ذلك اثنتي عشرة رحلة إلى العصر الترياسي في أرض جيمسون في جرينلاند، وإلى مواقع أخرى تمتد من شرق أفريقيا إلى وايومنغ. يُنسب إليه الفضل في المساعدة على شرح التحول التطوري من الأسماك إلى رباعيات الأطراف، حيث ساهم في اكتشاف تيكتاليك روزاي الذي يعود تاريخه إلى 375 مليون سنة . ^{[ 7 ]} مُوّلت رحلاته من قِبل مُحسن مجهول يُدعى روز ^{[ 2 ]،} وكانت شاقة للغاية لدرجة أن زميله نيل شوبين ، الذي عمل معه لمدة 30 عامًا، وصفها بأنها "كالفينية خالصة". ^{[ 6 ]}

في عام ١٩٨١، اكتشف كومة من أربعة هياكل عظمية تشبه الضفادع في صحراء أريزونا، بدت في البداية وكأنها حيوانات نافقة على الطريق، ودرسها مع نيل شوبين لمدة ١٤ عامًا. ووُصفت لاحقًا بأنها الضفدع البدائي Prosalirus bitis . ^{[ ٢ ]} وفي عام ٢٠٠٨، حلل أحافير من جرينلاند تعود إلى Gerrothorax pulcherrimus ، وهو برمائي بدائي عاش قبل حوالي ٢١٠ ملايين سنة، وكان يستخدم فكه العلوي لفتح فمه. وقد وصفه جينكينز بأنه "أبشع حيوان في العالم". ^{[ ٨ ]}

اشتهر جينكينز بغرابة أطواره كأستاذ. فعندما كان يُلقي محاضرة عن المشي، كان يُجسّد ذلك بالمشي على ساق خشبية، مُتقمصًا شخصية الكابتن أهاب من رواية موبي ديك لهيرمان ميلفيل . وكان معروفًا بأخذه أحذية طلاب الصف الأمامي لفحص أنماط تآكلها. ^{[ 6 ]} وفي رحلاته الاستكشافية، كان يرتدي ملابس أنيقة على غرار إنديانا جونز ، مُرتديًا قبعة من فرو الأرانب التشيكوسلوفاكية، وحاملًا مسدسًا وقارورة فودكا. كما عُرف عنه نصبه لشبكات من الأسلاك والبنادق الآلية لردع الدببة القطبية. ^{[ 2 ]}

استخدم التصوير الإشعاعي السينمائي لالتقاط صور داخلية للحيوانات أثناء حركتها بطرق مختلفة. وقد تكون هذه الصور معقدة ومثيرة للغاية، باستخدام أجهزة المشي ونفق هوائي . " كانت زبابات الأشجار ترتدّ على رفوف كتبي ومكتبي"، كما يتذكر. ^{[ 2 ]}

ساعد في إقالة لورانس سامرز من منصب رئيس جامعة هارفارد. ^{[ 2 ]}

في جامعة برينستون، كان جينكينز يوصل زميلته إليانور تريسي إلى محطة قطار تبعد أكثر من ساعة. تواعدا خلال فترة الجامعة وطوال فترة خدمته العسكرية، وابتداءً من منتصف سبعينيات القرن الماضي، عاشا في بستان تفاح في نيو هامبشاير . أنجبا ابناً وابنة. ^{[ 6 ]}

كان جينكينز معروفًا بألفاظه البذيئة. ^{[ 2 ]} كان يصنع عصير التفاح منزليًا من التفاح الذي يزرعه، ويصطاد السناجب التي تعيث فسادًا في حظيرته. بعد تشخيص إصابته بالسرطان ، قال: "بصفتي عالمًا في علم الأحياء القديمة، فأنا على دراية بالانقراض". ^{[ 2 ]} توفي بسبب الالتهاب الرئوي في مستشفى بريغهام والنساء في 11 نوفمبر 2012.