العبّارة إلى هونغ كونغ

استند الفيلم إلى رواية صدرت عام ١٩٥٧ للكاتب سيمون كينت. يقول المخرج لويس جيلبرت إن حقوق الفيلم للرواية كانت في الأصل مملوكة لسيدني بوكس ​​الذي عرض المشروع على جيلبرت، فوافق المخرج بشرط أن يتمتع بالسيطرة الإبداعية الكاملة. يتذكر جيلبرت قائلاً: "ربما كنتُ مغروراً بعض الشيء آنذاك، فقد أخرجتُ ستة أفلام حققت نجاحاً باهراً". ووفقاً لجيلبرت، لم يكن لسيدني بوكس ​​أي دور في الفيلم النهائي، الذي مولته شركة رانك. ^{[ ٦ ]}

عمل جون مورتيمر على كتابة السيناريو. كان الفيلم من بين عدد من الأفلام التي أنتجتها شركة رانك في أواخر الخمسينيات من القرن الماضي، والتي استهدفت السوق العالمية، وتميزت بألوانها الزاهية وتصويرها في مواقع حقيقية. ^{[ 2 ] [ 7 ] [ 8 ]} وقد قامت رانك بترشيد قسم إنتاج الأفلام لديها، حيث خفضت الإنتاج الإجمالي، لكنها خصصت المزيد من الأموال لعدد محدد من الأفلام. وصرح رئيس مجلس إدارة رانك، جون ديفيس ، قائلاً: "من الضروري تقديم أكبر قدر ممكن من الدعم المالي لإنتاج الأفلام المهمة، فالجمهور سيدفع بسخاء مقابلها. وسينصب التركيز على الأفلام الأكثر تكلفة وأهمية." ^{[ 9 ]} ووفقًا للممثل دونالد سيندن، الذي كان متعاقدًا مع رانك:

انتشرت القصة في أرجاء استوديوهات باينوود مفادها أن ديفيس نظر في أكبر نجاحات السنوات الخمس الماضية واستنتج أنها تتميز بعنوان غريب، وبطل أمريكي، ومخرج أوروبي... قرر أن هذه هي العناصر التي تصنع فيلمًا ناجحًا، فابتكر فيلم " العبّارة إلى هونغ كونغ" ... لقد كان فشلًا ذريعًا! ^{[ 10 ]}

في أغسطس 1958، أعلنت شركة رانك أنها ستنتج فيلم "عبّارة إلى هونغ كونغ" من بطولة بيتر فينش . ^{[ 11 ]} وفي الشهر التالي، أفادت التقارير أن الفيلم سيشارك فيه فينش وبيرل آيفز . ^{[ 12 ]} ووفقًا لجيلبرت، كان من المقرر أن يكون النجوم هم فينش (في دور المتشرد)، والممثل الألماني كورت يورغنز (في دور قبطان السفينة)، وسيلفيا سيمز (في دور معلمة المدرسة). وقد ضمّ عدد من أفلام رانك نجومًا ألمانًا في تلك الفترة - مثل " خليج النمر" و "عازب القلوب" و "الدوامة" - نظرًا لأهمية السوق الألمانية آنذاك. ^{[ 13 ]} وكان يورغنز يشارك في عدد من الأفلام العالمية. ^{[ 14 ]}

يدّعي جيلبرت أن فينش دخل بعد ذلك في "خلاف ما" مع جون ديفيس الذي استبعد الممثل من الفيلم. ووفقًا لجيلبرت، شاهد ديفيس أورسون ويلز في فيلم "الصيف الطويل الحار" ، و"أُعجب به" وأصرّ على أن يقوم ويلز ببطولة الفيلم. ولأن جيلبرت كان قد وقّع بالفعل مع يورغنز للعب دور البطولة، اقترح ديفيس أن يلعب دور المتشرد وويلز دور قبطان السفينة. ^{[ 6 ] [ 15 ]} في سبتمبر 1958، ذكرت مجلة فارايتي أن اختيار الممثلين كان بمثابة تبادل بين فينش ويورغنز، مشيرةً إلى ما يلي:

على الرغم من أن فينش أحد أكبر نجوم شركة رانك، فقد تم الاستغناء عنه بسبب سياسة الشركة الجديدة، والتي تهدف إلى غزو السوق العالمية بنجوم عالميين بارزين. يُعتبر يورغنز حاليًا أكثر جاذبية من فينش. كما أن هذا جزء من سياسة رانك لاستمالة السوق الألمانية. ^{[ 13 ]}

أفادت التقارير أن أجر يورغن بلغ 55 ألف جنيه إسترليني. ^{[ 16 ]} كان العنوان الأصلي للفيلم " العبّارة الليلية إلى هونغ كونغ" . وقد حظي الفيلم بواحدة من أكبر الميزانيات في تاريخ شركة رانك. ^{[ 17 ]}

تم تصوير الفيلم بالكامل في هونغ كونغ. يقول المنتج جورج ماينارد: "لم يسبق لأي منا زيارة هونغ كونغ من قبل، وقد واجهنا صعوبات جمة في إنتاج فيلم كامل هنا. كان اختيار الممثلين مشكلة، لأننا وجدنا أن العديد من السكان المحليين يترددون بشدة في دخول عالم السينما، وهو ما كان مختلفًا تمامًا عن الوضع في بلادنا." ^{[ 18 ]}

قال المنتج المساعد جون دارك: "نظراً لاستخدامنا عدداً كبيراً من الأشخاص في الفيلم، كان من المستحيل إعادتهم جميعاً إلى بريطانيا. وكنا بحاجة إلى اتباع هذه الطريقة لتحقيق الواقعية التي نسعى إليها." ^{[ 18 ]} ووافقه لويس جيلبرت الرأي قائلاً: "كان بناء قاربنا بمفردنا في إنجلترا سيتطلب مساحة هائلة وأموالاً طائلة. وحتى مع ذلك، لم نكن لنتمكن من إعادة إنتاج بعض المؤثرات المذهلة التي حققناها من خلال التصوير في الموقع." ^{[ 18 ]}

بدأ التصوير في 10 نوفمبر 1958. ^{[ 19 ]}

أخبر أورسون ويلز بيتر بوغدانوفيتش لاحقًا أنه لم يوافق على المشاركة في الفيلم إلا بشرط تحويله إلى فيلم كوميدي. وقال الممثل إن هذا الأمر أدى إلى خلافات مع يورغنز الذي قدم العمل بجدية تامة، بينما قدمه ويلز بأسلوب هزلي. ^{[ 20 ]}

يقول جيلبرت إنه أدرك أن الفيلم يواجه مشكلة عندما التقى ويلز الذي أخبره أن الفيلم كوميدي. ويؤكد أن ويلز ويورغنز كانا يكرهان بعضهما بشدة، مدعيًا أن ويلز لم يكن يطيق يورغنز بسبب مظهره وشهرته وكونه ألمانيًا، بينما كان يعتقد أن يورغنز يكره ويلز بدافع الغيرة من شهرته. ووفقًا لجيلبرت، فإن العلاقة المتوترة بين الممثلين الرئيسيين جعلت من الصعب عليه جمعهما في مشهد واحد. ^{[ 6 ]} ويقول المخرج إن ويلز أصرّ على ارتداء أنف اصطناعي، وفي إحدى المرات أوقف التصوير لمدة يومين ريثما يجد أنفه الحقيقي. ^{[ 2 ]} ويضيف جيلبرت أن ويلز كان يكره التمثيل، وأن إقناعه بالجلوس على الأرض كان بمثابة "معركة" يومية. ^{[ 6 ]}

أكدت كريس ابنة ويلز في مذكراتها أنه "عندما تجرأت على سؤاله [أورسون ويلز] عن فيلم Ferry to Hong Kong ، تنهد وقال إنه فيلم فظيع، وأنه كره دوره فيه، وأنه وافق عليه فقط لأنه كان في أمس الحاجة إلى المال." ^{[ 21 ]}

في هونغ كونغ، اشترى فريق الإنتاج قارباً قابلاً للتحويل إلى باخرة ذات عجلات، واستعانوا بالعمالة المحلية لبناء استوديو تصوير كامل الحجم ورافعة لكاميرا سينما سكوب . تم تصوير الفيلم باستخدام مسارات توجيهية، وأُعيد تسجيل كل سطر حوار ومزامنته في استوديوهات باينوود.

في أغسطس 1959، ذكرت مجلة Kinematograph Weekly أن الفيلم "لا يحقق أداءً سيئًا للغاية" في شباك التذاكر "ولكن، دعونا نواجه الأمر، كان من المتوقع حدوث شيء أكثر إثارة من مثل هذا العمل الباذخ والذي حظي بدعاية واسعة النطاق." ^{[ 23 ]}

يقول جيلبرت إن الفيلم "لم يكن سيئاً للغاية" في فرنسا وألمانيا، لكنه فشل في إنجلترا وأمريكا. ^{[ 6 ]}

تلقى الفيلم مراجعات سلبية في إنجلترا. ^{[ 2 ] [ 17 ]}

كتبت مجلة "كينماتوجراف ويكلي ": "يسلك الفيلم مسارًا غير واضح المعالم في الساعة الأولى، ولكن بمجرد أن تتضح أسباب تحفظات شخصياته الرئيسية، يتصاعد التشويق بسرعة ليصل إلى ذروة مثيرة. المشهد قبل الأخير، الذي تخففه المشاعر الشعبية واللمسات الفكاهية الدافئة، يعوض أداء أورسون ويلز المبالغ فيه بشكل لا يصدق في دور القبطان، وفي الوقت نفسه، يجعل الفيلم في متناول تحقيق أرباح طائلة." ^{[ 24 ]}

وصفتها صحيفة لوس أنجلوس تايمز بأنها "كوميديا ​​درامية مضحكة للغاية". ^{[ 25 ]}

قالت مجلة فارايتي : "إن أكثر ما يثير الدهشة في هذه المسرحية الهزلية هو الطريقة التي خدع بها أورسون ويلز المخرج لويس جيلبرت بوضوح؛ إذ يبدو أن ويلز قد سُمح له بكتابة حواره الخاص وتقديم تفسيره الخاص لدوره. كان بإمكانه ببساطة أن يتولى الإخراج بنفسه. والنتيجة هي عملٌ تمثيليٌّ مبالغ فيه، ربما كان ممتعًا لبضع دقائق. لكن مع استمراره لساعتين تقريبًا بلا هوادة، يتحول إلى عملٍ بشعٍ وجاف، وفي النهاية إلى كاريكاتيرٍ ممل." ^{[ 26 ]}

وصفت مجلة فيلمينك الفيلم بأنه "فشل ذريع، حيث اضطرت سيمز إلى بذل جهد تمثيلي كبير لإقناعنا بانجذابها إلى كورت يورغنز البدين والمتعرق". ^{[ 27 ]} وقالت المجلة نفسها إن ويلز "يقدم أداءً مبالغًا فيه بشكل فظيع، مما أدى إلى سخرية الفيلم بأكمله وتدمير القصة في هذه العملية - ويورغنز ليس أفضل حالًا. إنه فشل ذريع: أكبر إخفاق في مسيرة المخرج لويس جيلبرت وواحد من أكبر الإخفاقات في تاريخ شركة رانك". ^{[ 28 ]}