قواعد المصالح المالية والتمويل المشترك

غيّرت قواعد التمويل والتوزيع علاقات القوة بين الشبكات التلفزيونية ومنتجي البرامج ، الذين اضطروا في كثير من الأحيان إلى الموافقة على حصص أرباح باهظة مقابل بث برامجهم. يرى البعض أن هذه القواعد أدت إلى عصر ذهبي للإنتاج التلفزيوني المستقل من قِبل شركات مثل MTM Enterprises ( برنامج ماري تايلر مور ) و Tandem Productions التابعة لنورمان لير ( مسلسل آل إن ذا فاميلي ). ^{[ 6 ]} بينما يرى آخرون أن هذه القواعد جعلت عمل شركات الإنتاج التلفزيوني المستقلة أكثر صعوبة، لأن الشركات الصغيرة لم تكن قادرة على تحمل تكاليف التمويل اللازم إلا بمساعدة الشبكات. ^{[ 7 ]} كما أدت هذه القواعد إلى إتلاف العديد من أشرطة التلفزيون القديمة في سبعينيات القرن الماضي؛ فما لم يكن بالإمكان بيعه أو منحه لموزع مستقل، كان يُرمى أو يُعاد تدويره لاستخلاص محتواه الفضي. ^{[ 8 ]}

أثارت قواعد "فين-سين" جدلاً واسعاً منذ البداية، وتم تخفيفها قليلاً خلال ثمانينيات القرن الماضي. ^{[ 9 ]} ثم أُلغيت تماماً في أبريل 1993 لتمكين الشبكات الأمريكية من المنافسة بشكل أفضل مع منافسيها العالميين مثل MCA وكولومبيا بيكتشرز ، اللتين كانتا آنذاك مملوكتين لشركتي ماتسوشيتا إلكتريك وسوني اليابانيتين على التوالي. ^{[ 10 ]} كما ساهمت تغييرات أخرى في صناعة التلفزيون، مثل صعود شبكة فوكس والتلفزيون الكبلي ، في إلغاء هذه القواعد. ^{[ 11 ]}

أدى إلغاء قانون التمويل والإعلان إلى جعل شبكات البث الجديدة مثل UPN و The WB جذابة من الناحية المالية لشركتي الإعلام الأم المتكاملتين رأسياً باراماونت بيكتشرز ( فياكوم ) وتايم وارنر ، على التوالي. ^{[ 10 ]}

في المتوسط، تراوح عدد البرامج التي بثتها الشبكات الرئيسية الثلاث ( CBS و NBC و ABC ) خلال أوقات الذروة بين 63 و75 برنامجًا في الموسم الواحد بين موسمي 1987-1988 و2001-2002. في موسم 1987-1988، من أصل 66 برنامجًا بُثت في أوقات الذروة، لم يكن هناك أي برنامج أنتجته أو شاركت في إنتاجه الشبكة. ارتفع هذا العدد تدريجيًا حتى وصل إلى حوالي ستة برامج من أصل 67 برنامجًا أنتجتها أو شاركت في إنتاجها الشبكة خلال موسم 1992-1993. إلا أنه نتيجة لإلغاء قواعد التمويل المشترك، قفز هذا الرقم إلى 11 في العام التالي، بينما لم يتجاوز إجمالي عدد البرامج 73 برنامجًا. وفي موسم 2001-2002، ارتفع هذا الرقم إلى 20 برنامجًا من إنتاج الشبكة - وهو تغيير من 0% إلى 9%، ثم إلى 15%، ومن ثم إلى 20% - على مدى عقدين من الزمن. ^{[ 12 ]}

اليوم، تمتلك كل شبكة من الشبكات الأربع الرئيسية شركة توزيع تابعة لها:

• توزيع منصة ABC – Disney / تلفزيون ديزني-ABC المحلي
• سي بي إس - سي بي إس ميديا ​​فنتشرز / باراماونت وورلدوايد تيليفيجن لايسنسينج آند ديستريبيوشن
• إن بي سي – استوديوهات التوزيع التابعة لشبكة إن بي سي العالمية
• فوكس – العرض الأول على قناة فوكس

كانت قاعدة الوصول إلى وقت الذروة ، المرتبطة ارتباطًا وثيقًا بقاعدة التمويل المشترك، تهدف إلى دعم المنتجين المحليين والمستقلين من خلال منع المحطات التابعة من بث برامج الشبكات خلال معظم ساعات المساء الأولى. وقد أُلغيت هذه القاعدة في 30 أغسطس 1996. ومع ذلك، لا تزال هذه الفترة غير مستغلة إلى حد كبير من قبل الشبكات نظرًا لنجاح البرامج المشتركة مثل " إنترتينمنت تونايت" و "ويل أوف فورتشن" .

قبل تطبيق قواعد التمويل المشترك، كانت الشبكات التلفزيونية تُحكم سيطرتها وتُقلل المخاطر بإجبار شركات الإنتاج على تمويل برامجها بعجز، مع مطالبتها في الوقت نفسه بنسبة من عائدات إعادة البث. التمويل المشترك هو آلية تدفع بموجبها الشبكة رسوم ترخيص للاستوديو المنتج للبرنامج مقابل حق بثه. هذه الرسوم تُمنح مقابل حق بث الحلقة عدة مرات (كحلقة عرض أول وإعادة عرض )، ولا تُغطي كامل تكلفة الإنتاج. ويبقى الاستوديو مالكًا للبرنامج. قبل وضع قواعد التمويل المشترك، كانت الشبكات تُطبق نظام "مشاركة الأرباح". وبهذا، اكتسبت سيطرة أكبر وتجنبت المخاطر بإجبار شركات الإنتاج على تمويل برامجها بعجز. أدت هذه الممارسة إلى أزمات مالية للعديد من شركات الإنتاج. وكان المنتجون المستقلون، ومن لم يوقعوا عقودًا مع استوديوهات الإنتاج الكبرى، الأكثر تضررًا، لأن معظم عائدات الأرباح كانت تذهب إلى الشبكات. توضح الكاتبة أماندا د. لوتز في كتابها " سوف يشهد التلفزيون ثورة" أنه بحلول منتصف الستينيات، كانت الشبكات التلفزيونية تحصل على ما يصل إلى 91% من عائدات البرامج من خلال المشاركة في الأرباح. عند هذه النقطة، تدخلت الحكومة وفرضت قواعد التمويل المشترك في السبعينيات. ^{[ 13 ]}

قلّل التمويل بالعجز من المخاطر والتكاليف الباهظة لتطوير البرامج للشبكات، مع توفير فوائد كبيرة للاستوديوهات في البداية. في الحالات الناجحة، يحصل الاستوديو على عائد كبير على استثماره عند إعادة بيع البرنامج ضمن فترات بث متعددة، لأن المبيعات تُحقق ربحًا صافيًا تقريبًا: لا يتطلب البرنامج عادةً أي جهد إضافي، ولا تحصل الشبكة على أي جزء من العائد. مع ذلك، إذا ألغت الشبكة البرنامج قبل إنتاج عدد كافٍ من الحلقات للبث، أو إذا لم يرغب أي مشترٍ في البرنامج، فعلى شركة الإنتاج تحمّل الفرق بين تكلفة الإنتاج ورسوم الترخيص الأصلية، والتي قد تصل الآن إلى ملايين الدولارات لكل موسم. ^{[ 14 ]}

اعتبارًا من عام 2004يعتقد معظم منتجي برامج تلفزيون الواقع أن تمويل العجز لن يكون مجديًا ماليًا أبدًا، لأن الغالبية العظمى من شركات إنتاج برامج الواقع صغيرة جدًا بحيث لا تستطيع الانتظار طويلًا لتحقيق عائد كبير (ولأن معظم برامج الواقع لا تحقق أداءً جيدًا نسبيًا في الإعادات، فإن هذا العائد أقل احتمالًا على أي حال). وبدلًا من التوزيع، يلجأ المنتجون إلى تغطية الفجوة بين رسوم الترخيص وتكاليف الإنتاج المتزايدة عن طريق بيع حقوق بث البرامج في أسواق أجنبية، وإبرام صفقات تسويقية متكاملة مع المعلنين. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

أدت قواعد التمويل والتمويل المشترك إلى ظهور فترتين محددتين يمكن اعتبارهما من سمات التحول متعدد القنوات . أولاً، وفر صعود الاستوديوهات المستقلة بيئة تنافسية. ثانياً، قامت شركات والت ديزني ، وفياكوم، ونيوز كوربوريشن ، وتايم وارنر بعمليات استحواذ جمعت بين الاستوديوهات والشبكات لإنشاء أنواع جديدة من الكيانات المؤسسية.

خلال الفترة الممتدة من سبعينيات القرن العشرين وحتى منتصف التسعينيات، خالفت قواعد البث التلفزيوني عبر القنوات المتعددة بعض المعايير السائدة في عصر الشبكات التلفزيونية، مما أدى إلى ظهور برامج تلفزيونية قبل التكيف مع التحول إلى البث متعدد القنوات. وقد ساهم ذلك أيضاً في خلق بيئة تنافسية ديناميكية بين الشبكات التلفزيونية والاستوديوهات، إلا أن هذه البيئة لم تدم طويلاً.

في عام 1983، تلقت لجنة الاتصالات الفيدرالية، التي كانت آنذاك في طور تخفيف القيود التنظيمية بتأثير من الرئيس رونالد ريغان ، مطالب من الشبكات التلفزيونية بإنهاء قواعد التمويل المشترك. وفي عام 1991، تحققت هذه المطالب رسميًا، وصوّت مفوضو اللجنة على إلغاء القواعد في عام 1993. وبعد إلغاء القواعد، بدأت الشبكات التلفزيونية في ملء جداول برامجها ببرامج جديدة تم شراؤها من استوديوهات تملكها.

خلال كل هذا، بدأ الجمهور يتمتع بمزيد من الخيارات والتحكم في خيارات الترفيه، وتعرضت الشبكات لضغوط لتقديم عدد أقل من الإعادات للحفاظ على انتباه المشاهدين، مما دفع الشبكات إلى إنشاء برامج جديدة. ^{[ 17 ]}