الافتتاح الأول لجيمس ماديسون

أُقيم حفل تنصيب جيمس ماديسون رئيسًا للولايات المتحدة الأمريكية للمرة الأولى يوم السبت 4 مارس 1809، في قاعة مجلس النواب بمبنى الكابيتول الأمريكي في واشنطن العاصمة . شكّل هذا التنصيب بداية ولاية جيمس ماديسون الرئاسية الأولى التي امتدت لأربع سنوات، وبداية ولاية جورج كلينتون الثانية كنائب للرئيس . أدى الرئيس اليمين الدستورية أمام رئيس المحكمة العليا جون مارشال . ارتدى الرئيس بدلة صوفية أمريكية الصنع بالكامل، وأُقيم حفل التنصيب الرسمي الأول في فندق لونغ، وكان سعر التذكرة 4 دولارات (ما يعادل حوالي 82 دولارًا حاليًا ). ^{[ 1 ]} توفي كلينتون بعد 3 سنوات و47 يومًا من ولايته، وظل المنصب شاغرًا حتى نهاية ولايته. (قبل التصديق على التعديل الخامس والعشرين للدستور عام 1967، لم يكن هناك أي نص دستوري يسمح بملء منصب نائب الرئيس الشاغر خلال فترة ولاية الرئيس). كان كلينتون أول نائب رئيس يتوفى أثناء توليه منصبه.  

توجّه ماديسون إلى مبنى الكابيتول في الرابع من مارس عام ١٨٠٩ برفقة فرسان واشنطن وجورج تاون. ودخل مجلس النواب مع أعضاء حكومة جيفرسون. حضر الرئيس جيفرسون حفل التنصيب وجلس بجانب ماديسون في مقدمة القاعة. وجلس قضاة المحكمة العليا أمام ماديسون. ووفقًا لشهود عيان في قاعة المجلس، تحدث ماديسون بصوت خافت في البداية مع ارتعاش واضح، لكنه رفع صوته تدريجيًا مع استمرار خطابه. وكان الرئيس الجديد يرتدي بدلة سوداء.

بعد الخطاب الافتتاحي وأداء اليمين الدستورية، استقبل ماديسون وزوجته، دوللي ماديسون ، الزوار في منزلهما بشارع إف، حيث غمرهم حشد غفير. ثم حضرا حفل تنصيب في فندق لونغز. وارتدت دوللي، السيدة الأولى الجديدة، فستانًا مخمليًا، فاستقطبت حشودًا غفيرة من المعجبين في الحفل، بينما وصف ماديسون المناسبة بأنها مرهقة وغير سارة. ^{[ 2 ]}

في الرابع من مارس عام ١٨٠٩، ألقى جيمس ماديسون خطابه الافتتاحي وأدى اليمين الدستورية رئيسًا رابعًا للولايات المتحدة الأمريكية. خاطب الأمة معبرًا عن مشاعره، إذ شعر بالفخر والمسؤولية بشكل لم يستطع وصفه لحظة انتخابه رئيسًا. أقرّ بأن الولايات المتحدة دولة تواجه العديد من القضايا والصعوبات، وأن هذا الضغط أثّر عليه بشدة. كما أشار إلى عظمة الولايات المتحدة والتقدم الكبير الذي أحرزته كدولة في فترة وجيزة.

أبلغ الشعب أن البلاد تسعى جاهدةً لتحقيق السلام وإقامة علاقات طيبة مع جميع الدول، ولا سيما الدول المتحاربة. وأكد رغبته في الحفاظ على حياد البلاد في ظل تقدم الأمريكيين وبناء أمتهم. وأشار إلى أن الولايات المتحدة خاضت حروبًا دمويةً ومُهدرةً للوقت والجهد. "لقد كان من دواعي فخر الولايات المتحدة الحقيقي ترسيخ السلام من خلال إرساء العدل".

وعد ماديسون بالاجتماع مع مجالس الولايات المتحدة لوضع ضمانات واحترام مصالحها الأساسية مع الدول الأخرى. وكان يرغب في بناء وتمويل جيش وميليشيا قويين للدفاع عن الجمهورية وحقوق الشعب.

واختتم ماديسون خطابه بالتعبير عن امتنانه للأشخاص الذين قدموا الكثير للولايات المتحدة في الماضي، وتمنى الأفضل لمستقبل هذا البلد الشاب المزدهر. ^{[ 3 ]}

• رئاسة جيمس ماديسون
• حفل تنصيب جيمس ماديسون الثاني
• الانتخابات الرئاسية الأمريكية لعام 1808

• المزيد من الوثائق من مكتبة الكونغرس
• نص خطاب ماديسون الافتتاحي الأول