رئاسة جيمس ماديسون

فور توليه منصبه عام ١٨٠٩، واجه ماديسون معارضةً شديدةً لترشيحه وزير الخزانة ألبرت غالاتين لمنصب وزير الخارجية. لم يُصرّح ماديسون بترشحه أمام الكونغرس، بل أبقى على غالاتين، الذي كان من مخلفات إدارة جيفرسون، في وزارة الخزانة. كان غالاتين، السويسري المولد، مستشار ماديسون الرئيسي، وموضع ثقته، ومخطط سياساته. ^{[ ٦ ]} أما أعضاء حكومة ماديسون الأولى، الذين تم اختيارهم بناءً على التوازن الجغرافي والولاء الحزبي أكثر من الكفاءة، فكانوا أقل فائدة. ^{[ ٧ ]} كانت خبرة وزير الحرب ويليام يوستيس العسكرية الوحيدة هي عمله كجراح خلال حرب الاستقلال الأمريكية، بينما كان وزير البحرية بول هاميلتون مدمنًا على الكحول . ^{[ ٨ ]} لم يُعيّن ماديسون وزير الخارجية روبرت سميث إلا بناءً على طلب شقيقه، السيناتور القوي صموئيل سميث ؛ إذ لم يكن ماديسون يكنّ أي ودٍّ لأيٍّ من الأخوين. كما عمل نائب الرئيس كلينتون بنشاط على تقويض رئاسة ماديسون. مع وجود مجلس وزراء مليء بمن لم يثق بهم، نادراً ما دعا ماديسون إلى اجتماعات مجلس الوزراء، وبدلاً من ذلك كان يستشير غالاتين بمفرده في كثير من الأحيان. ^{[ 9 ]}

بعد خلافه مع غالاتين، أُقيل سميث عام ١٨١١ لصالح جيمس مونرو، الذي أصبح شخصية مؤثرة في إدارة ماديسون. ^{[ ١٠ ]} عيّن ماديسون عدة أعضاء جدد في حكومته بعد فوزه بإعادة انتخابه. وحلّ ويليام جونز محل هاميلتون ، بينما حلّ جون أرمسترونغ الابن محل يوستيس، الأمر الذي أثار استياء مونرو الذي كان يكنّ ضغينة لأرمسترونغ. ^{[ ١١ ]} خلال حرب ١٨١٢، أُرسل غالاتين مبعوثًا للسلام إلى أوروبا، وتولى منصب وزير الخزانة تباعًا كل من جونز (بصفة مؤقتة)، وجورج دبليو كامبل ، وأخيرًا ألكسندر دالاس . ^{[ ١٢ ]} وبعد عدة إخفاقات، أقال ماديسون أرمسترونغ مُحبطًا، وعيّن مونرو مكانه. وانضم ريتشارد راش ، وبنيامين ويليامز كراونينشيلد ، ودالاس أيضًا إلى الحكومة عام ١٨١٤. ^{[ ١٣ ]}

شغل شخصان منصب نائب الرئيس في عهد ماديسون. تولى جورج كلينتون المنصب من 4 مارس 1809 حتى وفاته في 20 أبريل 1812، وكان أول نائب رئيس يتوفى أثناء توليه المنصب. ولعدم وجود نص دستوري يسمح بملء شاغر في منصب نائب الرئيس خلال فترة ولاية الرئيس قبل التصديق على التعديل الخامس والعشرين عام 1867، بقي المنصب شاغرًا. بعد فوز الحزبين الديمقراطي والجمهوري في الانتخابات الرئاسية عام 1812، تولى إلبريدج جيري المنصب في 4 مارس 1813، واستمر في منصبه حتى وفاته في 23 نوفمبر 1814، وظل منصب نائب الرئيس شاغرًا طوال الفترة المتبقية من ولاية ماديسون الثانية. يُعد ماديسون الرئيس الوحيد الذي توفي نائبان له أثناء توليهما المنصب.

عيّن ماديسون ويليام بينكني ، الذي كان وزيرًا مشاركًا مع جيمس مونرو خلال العامين السابقين، سفيرًا لدى بريطانيا العظمى. عاد بينكني إلى الوطن عام ١٨١١. وخلفه ماديسون بجوناثان راسل ، الذي خدم حتى اندلاع الحرب عام ١٨١٢. عند استئناف السلام، تولى جون كوينسي آدامز هذا المنصب، بعد أن تنازل عن منصب السفير لدى روسيا. عيّن ماديسون جيمس أ. بايرد خلفًا لآدامز في روسيا، لكنه رفض المنصب. وظل المنصب شاغرًا حتى الإدارة التالية. أما بالنسبة لفرنسا، فقد أبقى ماديسون على جون أرمسترونغ، الذي عيّنه جيفرسون، في منصبه حتى عام ١٨١٠. ثم استبدله ماديسون بالشاعر جويل بارلو ، الذي توفي بمرض الالتهاب الرئوي قرب الجبهة في بولندا. وخلفه ماديسون بويليام هـ. كروفورد حتى عام ١٨١٤، ثم بوزير الخزانة السابق ألبرت غالاتين . بالنسبة لإسبانيا، أبقى ماديسون على القائم بالأعمال جورج دبليو إيرفينغ ، وهو من بقايا إدارة جيفرسون، ورفع المنصب إلى وزير مفوض في عام 1814. أما بالنسبة للبرتغال، فقد عين ماديسون توماس سومتر الابن.

اجتاحت الحروب الثورية الفرنسية والحروب النابليونية أوروبا منذ أوائل تسعينيات القرن الثامن عشر. حقق نابليون نصرًا حاسمًا في معركة أوسترليتز عام ١٨٠٥، ونتيجة لذلك، ساد السلام أوروبا في معظم السنوات التالية، لكن التوترات استمرت في أعالي البحار، حيث كانت الولايات المتحدة تتاجر منذ زمن طويل مع كل من فرنسا وبريطانيا. استفادت الولايات المتحدة من هذه الحروب خلال معظم الفترة التي سبقت عام ١٨٠٧، إذ توسعت حركة الشحن الأمريكية وباع نابليون إقليم لويزيانا للولايات المتحدة. في عام ١٨٠٧، أصدرت الحكومة البريطانية أوامرها الملكية ، التي دعت إلى فرض حصار على الإمبراطورية الفرنسية. ^{[ ٢٤ ]} أعلن الفرنسيون سياسة تسمح بمصادرة أي سفن أمريكية تتاجر مع الموانئ البريطانية، لكن هذه السياسة لم يكن لها تأثير يُذكر نظرًا لهيمنة البحرية الملكية . ^{[ 25 ]} ردًا على مصادرة بريطانيا وفرنسا للسفن الأمريكية، أصدرت إدارة جيفرسون قانون الحظر التجاري لعام 1807، الذي قطع التجارة الأمريكية مع أوروبا. ألغى الكونغرس هذا القانون قبيل تولي ماديسون الرئاسة. ^{[ 26 ]} في أوائل عام 1809، أصدر الكونغرس قانون عدم التعامل التجاري ، الذي فتح التجارة مع القوى الأجنبية الأخرى غير فرنسا وبريطانيا. ^{[ 27 ]} بصرف النظر عن التجارة الأمريكية مع فرنسا، كان الخلاف الرئيسي بين بريطانيا العظمى والولايات المتحدة هو تجنيد بريطانيا القسري للبحارة من السفن الأمريكية. خلال الحرب الطويلة والمكلفة ضد فرنسا، تم تجنيد عشرات الآلاف من البريطانيين قسرًا في البحرية الملكية، حيث فرّ العديد منهم وانضموا إلى سفن تجارية أمريكية. ولعدم قدرة البحرية الملكية على تحمل هذه الخسارة في القوى العاملة، بدأت في إيقاف السفن الأمريكية وتجنيد من يُزعم أنهم فارّون من الخدمة. ورغم أن هذا الأمر أثار غضب الأمريكيين، إلا أنهم رفضوا اتخاذ أي خطوات للحد منه، مثل رفض توظيف البحارة البريطانيين. لأسباب اقتصادية، فضل التجار الأمريكيون مواجهة خطر التجنيد الإجباري على التخلي عن قدرتهم على توظيف البحارة البريطانيين. ^{[ 28 ]}

على الرغم من البداية الواعدة، قوبلت جهود الرئيس ماديسون الدبلوماسية لإقناع البريطانيين بسحب أوامر المجلس بالرفض من قبل وزير الخارجية البريطاني جورج كانينغ في أبريل 1809. ^{[ 29 ]} وفي أغسطس من العام نفسه، تدهورت العلاقات الأمريكية البريطانية بعد استبدال السفير البريطاني ديفيد إرسكين بفرانسيس جيمس جاكسون ، المعروف بـ"رجل الفأس" . ^{[ 30 ]} قاوم ماديسون دعوات الحرب، لمعارضته الأيديولوجية للديون والضرائب اللازمة للمجهود الحربي. ^{[ 31 ]} ويرى المؤرخ البريطاني بول لانغفورد أن استبدال إرسكين عام 1809 كان خطأً فادحاً.

كاد السفير البريطاني في واشنطن [إرسكين] أن يُنهي الخلاف، لكنه خاب أمله في نهاية المطاف ليس بسبب تعنّت الولايات المتحدة، بل بسبب أحد الأخطاء الدبلوماسية الفادحة التي ارتكبها وزير خارجية. كان كانينغ هو من استدعى السفير إرسكين، بأسلوبه غير المسؤول على ما يبدو بدافع كراهيته الشديدة لكل ما هو أمريكي، مما أدى إلى انهيار المفاوضات، في حماقة لا مبرر لها. ونتيجة لذلك، تحوّل احتمال تعرض نابليون لموقف محرج جديد إلى يقين بموقف أشد خطورة على عدوه. ورغم أن الحكومة البريطانية قدّمت في نهاية المطاف التنازلات اللازمة بشأن أوامر مجلس الوزراء ، استجابةً لضغوط جماعات المصالح الصناعية في الداخل، إلا أن تحركها جاء متأخرًا جدًا... كان من الممكن أن تكون خسارة أسواق أمريكا الشمالية ضربة قاضية. وبحلول الوقت الذي أعلنت فيه الولايات المتحدة الحرب، كان النظام القاري [للنابليون] قد بدأ بالتصدع، وتضاءل الخطر تبعًا لذلك. ومع ذلك، فإن الحرب، على الرغم من أنها لم تكن حاسمة من الناحية العسكرية، كانت مصدر إحراج مزعج ومكلف كان بإمكان رجال الدولة البريطانيين بذل المزيد لتجنبه. ^{[ 32 ]}

بعد أن اتهم جاكسون ماديسون بالتواطؤ مع إرسكين، منع ماديسون جاكسون من دخول وزارة الخارجية وأرسله إلى بوسطن. ^{[ 33 ]} في أوائل عام 1810، بدأ ماديسون يطالب الكونغرس بمزيد من الاعتمادات لزيادة حجم الجيش والبحرية استعدادًا للحرب مع بريطانيا. ^{[ 34 ]} كما أقر الكونغرس قانونًا يُعرف باسم مشروع قانون ماكون رقم 2 ، والذي أعاد فتح التجارة مع فرنسا وبريطانيا، لكنه وعد بإعادة فرض الحظر على إحدى الدولتين إذا وافقت الأخرى على إنهاء هجماتها على السفن الأمريكية. عارض ماديسون، الذي كان يرغب في استمرار الحظر فحسب، القانون، لكنه انتهز الفرصة لاستخدام بند القانون الذي يسمح بإعادة فرض الحظر على إحدى الدولتين. ^{[ 35 ]} وسعيًا منه لإثارة الانقسام بين الأمريكيين والبريطانيين، عرض نابليون إنهاء عمليات الاستيلاء الفرنسية على السفن الأمريكية شريطة أن تعاقب الولايات المتحدة أي دولة لا تنهي القيود المفروضة على التجارة بالمثل. ^{[ 36 ]} قبل ماديسون اقتراح نابليون على أمل أن يقنع البريطانيين بإلغاء أوامر المجلس، إلا أن ذلك لم يحدث. ^{[ 37 ]} وعلى الرغم من التطمينات التي تُفيد بخلاف ذلك، استمر الفرنسيون في الاستيلاء على السفن الأمريكية. ^{[ 38 ]}

مع استمرار عمليات الاستيلاء على السفن الأمريكية، كان كل من ماديسون وعامة الشعب الأمريكي على أهبة الاستعداد للحرب مع بريطانيا. ^{[ 39 ]} اعتقد بعض المراقبين أن الولايات المتحدة قد تخوض حربًا ثلاثية الأطراف مع كل من بريطانيا وفرنسا، لكن الجمهوريين الديمقراطيين، بمن فيهم ماديسون، اعتبروا بريطانيا أكثر ذنبًا من فرنسا. ^{[ 40 ]} دعا العديد من الأمريكيين إلى "حرب استقلال ثانية" لاستعادة شرف الأمة الجديدة ومكانتها، وانتخب الشعب الغاضب كونغرسًا " مؤيدًا للحرب "، بقيادة هنري كلاي وجون سي كالهون . ^{[ 41 ]} ومع انشغال بريطانيا بالحروب النابليونية، اعتقد العديد من الأمريكيين، بمن فيهم ماديسون، أن الولايات المتحدة قادرة على الاستيلاء على كندا من بريطانيا بسهولة، وعندها يمكنها استخدامها كورقة مساومة في جميع النزاعات الأنجلو-أمريكية الأخرى أو ببساطة الاحتفاظ بالسيطرة عليها. ^{[ 42 ]} في الأول من يونيو عام 1812، طلب ماديسون من الكونغرس إعلان الحرب. ^{[ 43 ]} تم تمرير الإعلان على أسس إقليمية وحزبية، مع معارضة شديدة من الفيدراليين والشمال الشرقي، حيث عانى الاقتصاد خلال الحظر التجاري الذي فرضه جيفرسون. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

دعا ماديسون الكونغرس على عجل إلى تجهيز البلاد "بالقوة والموقف اللذين تتطلبهما الأزمة"، موصيًا تحديدًا بتوسيع الجيش، وإعداد الميليشيات، واستكمال الأكاديمية العسكرية، وتخزين الذخائر، وتوسيع البحرية. ^{[ 46 ]} واجه ماديسون عقبات هائلة، تمثلت في حكومة منقسمة، وحزب منقسم، وكونغرس متمرد، وحكام معرقلين، وجنرالات غير أكفاء، فضلًا عن ميليشيات رفضت القتال خارج ولاياتها. وكانت أخطر مشكلة تواجه المجهود الحربي هي غياب الدعم الشعبي الموحد. وظهرت تهديدات جدية بالانفصال من نيو إنجلاند، التي انخرطت في عمليات تهريب واسعة النطاق مع كندا ورفضت تقديم الدعم المالي أو الجنود. ^{[ 47 ]} كما سارت الأحداث في أوروبا ضد الولايات المتحدة. فبعد وقت قصير من إعلان الولايات المتحدة الحرب، شن نابليون غزوًا على روسيا ، وأدى فشل الغزو إلى قلب موازين القوى ضد فرنسا لصالح بريطانيا وحلفائها. ^{[ 48 ]} ​​في السنوات التي سبقت الحرب، قلّص جيفرسون وماديسون حجم الجيش، وأغلقا بنك الولايات المتحدة، وخفّضا الضرائب. وقد زادت هذه القرارات من التحديات التي واجهت الولايات المتحدة، إذ بحلول وقت اندلاع الحرب، كانت القوة العسكرية التي يقودها ماديسون تتألف في معظمها من أفراد ميليشيات غير مدربين تدريباً كافياً. ^{[ 49 ]}

كان ماديسون يأمل أن تنتهي الحرب في غضون أشهر قليلة بعد الاحتلال الأمريكي لكندا، لكن آماله تبددت سريعًا. ^{[ 42 ]} كان ماديسون يعتقد أن ميليشيات الولايات ستلتف حول العلم وتغزو كندا، لكن حكام الولايات الشمالية الشرقية لم يتعاونوا. إما أن ميليشياتهم تقاعست عن المشاركة في الحرب أو رفضت مغادرة ولاياتها للمشاركة في القتال. أثبتت القيادة العليا في وزارة الحرب وفي الميدان عدم كفاءتها أو جبنها - فقد استسلم الجنرال ويليام هول في حصن ديترويت لقوة بريطانية أصغر دون إطلاق رصاصة واحدة. اكتشف غالاتين أن تمويل الحرب يكاد يكون مستحيلاً، نظرًا لإغلاق البنك الوطني، ورفض كبار الممولين في نيو إنجلاند تقديم المساعدة، واعتماد إيرادات الحكومة بشكل كبير على الرسوم الجمركية. ^{[ 50 ] [ 51 ]} على الرغم من استعداد الكونغرس الديمقراطي الجمهوري لمخالفة مبادئ الحزب لتفويض جيش موسع، إلا أنه رفض فرض ضرائب مباشرة حتى يونيو 1813. ^{[ 52 ]} ونظرًا لافتقارها إلى الإيرادات الكافية، ورفض مصرفيي نيو إنجلاند طلباتها للحصول على قروض، اعتمدت إدارة ماديسون بشكل كبير على قروض بفائدة مرتفعة مقدمة من مصرفيين في مدينة نيويورك وفيلادلفيا. ^{[ 53 ]} وانتهى غزو أمريكي آخر لكندا، بقيادة هنري ديربورن ، بالهزيمة في معركة ستوني كريك . ^{[ 54 ]} وفي الوقت نفسه، سلح البريطانيون السكان الأصليين الأمريكيين، ولا سيما عدة قبائل متحالفة مع زعيم الشاوني ، تيكومسيه ، في محاولة لتهديد المواقع الأمريكية في الشمال الغربي. ^{[ 55 ]}

بعد البداية الكارثية لحرب 1812، قبل ماديسون دعوة روسية للتحكيم في الحرب، وأرسل غالاتين وجون كوينسي آدامز وجيمس بايرد إلى أوروبا على أمل إنهاء الحرب سريعًا. ^{[ 42 ]} وبينما كان ماديسون يعمل على إنهاء الحرب، حققت الولايات المتحدة بعض النجاحات العسكرية، لا سيما في البحر. فقد بنت الولايات المتحدة أحد أكبر الأساطيل التجارية في العالم، على الرغم من تفكيكه جزئيًا في عهد جيفرسون وماديسون. وأذن ماديسون للعديد من هذه السفن بالعمل كسفن قرصنة خلال الحرب، واستولت على 1800 سفينة بريطانية. ^{[ 56 ]} وكجزء من المجهود الحربي، أُنشئ حوض بناء سفن بحري أمريكي في ساكيتس هاربور، نيويورك ، حيث أنتج آلاف الرجال اثنتي عشرة سفينة حربية، وكان لديهم سفينة أخرى جاهزة تقريبًا بحلول نهاية الحرب. ^{[ 57 ]} ونجح الأسطول البحري الأمريكي في بحيرة إيري في الدفاع عن نفسه وأسر خصومه، مما أدى إلى شلّ إمدادات وتعزيزات القوات البرية البريطانية في الجبهة الغربية للحرب. ^{[ 58 ]} في أعقاب معركة بحيرة إيري، هزم الجنرال ويليام هنري هاريسون قوات البريطانيين وقوات الكونفدرالية بقيادة تيكومسيه في معركة نهر التايمز . ومثّل مقتل تيكومسيه في تلك المعركة نهايةً نهائيةً للمقاومة المسلحة للسكان الأصليين في الشمال الغربي القديم. ^{[ 55 ]} في مارس 1814، كسر الجنرال أندرو جاكسون مقاومة قبيلة مسكوغي المتحالفة مع البريطانيين في الجنوب الغربي القديم بانتصاره في معركة هورسشو بيند . ^{[ 59 ]} على الرغم من هذه النجاحات، واصل البريطانيون صدّ المحاولات الأمريكية لغزو كندا، واستولت قوة بريطانية على حصن نياجرا وأحرقت مدينة بافالو الأمريكية في أواخر عام 1813. ^{[ 60 ]} في أوائل عام 1814، وافق البريطانيون على بدء مفاوضات السلام في بلدة غنت ، وضغطوا من أجل إنشاء دولة حدودية للسكان الأصليين في الشمال الغربي القديم كجزء من أي اتفاقية سلام. ^{[ 61 ]}

بعد تنازل نابليون عن العرش عقب معركة باريس في مارس 1814 ، بدأ البريطانيون بنقل قواتهم إلى أمريكا الشمالية. ^{[ 62 ]} وفي منتصف عام 1814، شنت الولايات المتحدة، بقيادة الجنرال جورج إيزارد والجنرال جاكوب براون ، غزوًا آخر لكندا. ورغم انتصار الأمريكيين في معركة تشيباوا ، إلا أن الغزو توقف مرة أخرى. ^{[ 63 ]} في هذه الأثناء، كثّف البريطانيون حجم وكثافة غاراتهم على ساحل المحيط الأطلسي. ^{[ 64 ]} حاول الجنرال ويليام إتش. ويندر حشد قوة مركزة للدفاع ضد أي هجوم محتمل على واشنطن أو بالتيمور، لكن وزير الحرب أرمسترونغ نقض أوامره. ^{[ 65 ]} أنزل البريطانيون قوة كبيرة قبالة خليج تشيسابيك في أغسطس 1814، واقترب الجيش البريطاني من واشنطن في 24 أغسطس. ^{[ 66 ]} مُنيت قوة أمريكية بهزيمة ساحقة في معركة بلادنسبيرغ، حيث تولى ماديسون بنفسه قيادة بعض وحدات المدفعية ووجه هجماتها، ويُعد هذا الحدث بارزًا لكونه المرة الوحيدة في التاريخ الأمريكي التي يقود فيها رئيس في منصبه قوات في ساحة المعركة؛ على الرغم من أن ماديسون، بحسب التقارير، لم يُظهر أداءً جيدًا كقائد عسكري، وكانت جهوده في نهاية المطاف عبثًا حيث خسرت المعركة في نهاية المطاف. ^{[ 67 ]} بعد انتصارها في بلادنسبيرغ، دخلت القوات البريطانية واشنطن وأضرمت النار في مبانيها الفيدرالية. ^{[ 68 ]} أنقذت دولي ماديسون مقتنيات ثمينة ووثائق من البيت الأبيض قبل وقت قصير من إحراق البريطانيين للبيت الأبيض. ^{[ 69 ]} انتقل الجيش البريطاني بعد ذلك إلى بالتيمور، لكن البريطانيين أوقفوا الغارة بعد أن صدّت الولايات المتحدة هجومًا بحريًا على حصن ماكهنري . عاد ماديسون إلى واشنطن قبل نهاية أغسطس، وغادرت القوة البريطانية الرئيسية المنطقة في سبتمبر. ^{[ 70 ]} حاول البريطانيون شن غزو من كندا، لكن انتصار الولايات المتحدة في معركة بلاتسبورغ في سبتمبر 1814 أنهى آمال البريطانيين في غزو نيويورك. ^{[ 71 ]}

توقعًا لهجوم بريطاني على مدينة نيو أورليانز ، أمر وزير الحرب الجديد جيمس مونرو الجنرال جاكسون بإعداد خطة دفاعية للمدينة. ^{[ 72 ]} في هذه الأثناء، بدأ الرأي العام البريطاني ينقلب ضد الحرب في أمريكا الشمالية، وبدأ القادة البريطانيون بالبحث عن مخرج سريع من الصراع. ^{[ 73 ]} في 8 يناير 1815، هزمت قوات جاكسون البريطانيين في معركة نيو أورليانز . ^{[ 74 ]} بعد أكثر من شهر بقليل، علم ماديسون أن مفاوضيه قد توصلوا إلى معاهدة غنت ، منهيةً الحرب دون تنازلات كبيرة من أي من الطرفين. بالإضافة إلى ذلك، اتفق الجانبان على تشكيل لجان لتسوية النزاعات الحدودية الأنجلو-أمريكية. أرسل ماديسون معاهدة غنت سريعًا إلى مجلس الشيوخ، الذي صادق عليها في 16 فبراير 1815. ^{[ 75 ]} بالنسبة لمعظم الأمريكيين، بدا التتابع السريع للأحداث في نهاية الحرب، بما في ذلك حرق العاصمة ومعركة نيو أورليانز ومعاهدة غنت، وكأن شجاعة الأمريكيين في نيو أورليانز قد أجبرت البريطانيين على إنهاء مشاركتهم في الحرب. هذا الرأي، وإن كان غير دقيق، ساهم بشكل كبير في حالة النشوة التي أعقبت الحرب واستمرت لعقد من الزمان. كما أنه يساعد في تفسير أهمية الحرب، حتى وإن كانت غير حاسمة. تحسنت سمعة ماديسون كرئيس، وأصبح الأمريكيون يعتقدون أخيرًا أن الولايات المتحدة قد رسخت مكانتها كقوة عالمية. ^{[ 76 ]} أدت هزيمة نابليون في معركة واترلو في يونيو 1815 إلى وضع حد نهائي للحروب النابليونية، وأسفرت المفاوضات بين الولايات المتحدة وبريطانيا بشأن نزع السلاح من البحيرات العظمى عن توقيع معاهدة راش-باغوت بعد فترة وجيزة من مغادرة ماديسون منصبه. ^{[ 77 ]}

بحلول عام ١٨٠٩، لم يعد الحزب الفيدرالي قادرًا على المنافسة خارج معاقله القليلة. انضم العديد من الفيدراليين البارزين سابقًا، بمن فيهم السفير جون كوينسي آدامز، إلى الحزب الجمهوري بزعامة ماديسون. ^{[ ٧٨ ]} واستمر تراجع مكانة الحزب الفيدرالي خلال فترة رئاسة ماديسون. كانت حرب ١٨١٢ مكروهة بشدة في نيو إنجلاند، وفي ديسمبر ١٨١٤، اجتمع مندوبون من ولايات نيو إنجلاند الست في مؤتمر هارتفورد لمناقشة مظالمهم. ورغم أن بعض الحاضرين في المؤتمر طالبوا بالانفصال، إلا أن معظمهم لم يكونوا مستعدين بعد للدعوة إلى مثل هذا الإجراء الجذري. أرسل المؤتمر وفدًا، برئاسة هاريسون غراي أوتيس ، إلى واشنطن العاصمة، حيث طالب المندوبون بعدة تعديلات على الدستور. وصل المندوبون بعد وقت قصير من ورود أنباء معركة نيو أورليانز ومعاهدة غنت، وتجاهل الكونغرس وفد هارتفورد إلى حد كبير. شعر ماديسون، الذي كان يخشى أن يؤدي المؤتمر إلى ثورة صريحة، بالارتياح لأن النتيجة الرئيسية للمؤتمر كانت طلب عدة تعديلات غير عملية. ^{[ 79 ]} كان معظم مندوبي مؤتمر هارتفورد من الفيدراليين، ومع احتفال الأمريكيين بنجاح "حرب الاستقلال الثانية" عن بريطانيا، أصبح مؤتمر هارتفورد عبئًا سياسيًا ثقيلًا على الحزب الفيدرالي. بعد حرب 1812، تراجع الحزب الفيدرالي إلى حد كبير على المستوى الوطني، على الرغم من احتفاظه ببعض جيوب الدعم حتى عشرينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 80 ]}

انعقد الكونغرس الرابع عشر في ديسمبر 1815، بعد عدة أشهر من انتهاء حرب 1812. وإدراكًا منه لصعوبات تمويل الحرب وضرورة وجود مؤسسة تُعنى بتنظيم العملة، اقترح ماديسون إعادة تأسيس بنك وطني. كما أيّد زيادة الإنفاق على الجيش والبحرية، بالإضافة إلى فرض تعريفة جمركية لحماية البضائع الأمريكية من المنافسة الأجنبية. وأشار ماديسون إلى أن التحسينات الداخلية ، كالطرق والقنوات، تُسهم في تعزيز الازدهار الاقتصادي والوحدة داخل الولايات المتحدة، ودعا إلى تعديل دستوري يُجيز صراحةً الإنفاق الفيدرالي على هذه التحسينات. مثّلت هذه المبادرات تحولًا جذريًا في مسار الرئيس الجمهوري الديمقراطي، وعارضها المتشددون في تفسير الدستور، مثل جون راندولف، الذي صرّح بأن مقترحات ماديسون "تتجاوز ألكسندر هاميلتون نفسه ". ^{[ 81 ]} وقد حظي اقتراح ماديسون بشأن التعريفة الجمركية بدعم جيفرسون، الذي قال: "يجب علينا الآن أن نضع المُصنِّع إلى جانب المُزارع". ^{[ 82 ]}

استجابةً لمقترحات ماديسون، سجّل الكونغرس الرابع عشر أحد أكثر السجلات التشريعية إنتاجيةً حتى ذلك الحين. ^{[ 82 ]} نجح ماديسون في تمرير قانون التعريفة الجمركية لعام 1816 بسهولة نسبية. ^{[ 81 ]} فرض قانون التعريفة الجمركية رسوم استيراد مرتفعة على جميع السلع المنتجة في الولايات المتحدة بمستويات تلبي الطلب المحلي؛ وبعد ثلاث سنوات، انخفضت هذه الرسوم إلى حوالي 20%. جادل عضو الكونغرس جون سي. كالهون بأن التعريفة الجديدة تُسهم في خلق اقتصاد متنوع ومكتفٍ ذاتيًا. ^{[ 83 ]} لاقى منح امتياز بنك الولايات المتحدة الثاني الجديد معارضة أكبر، لكن الكونغرس أقرّ مع ذلك مشروع قانون يمنح البنك امتيازًا لمدة خمسة وعشرين عامًا. ^{[ 81 ]} بموجب شروط مشروع القانون، وفّرت الولايات المتحدة خُمس رأس مال البنك الجديد، واختارت ربع أعضاء مجلس إدارته. جادل بعض أعضاء جماعة تيرتيوم كيدز، مثل ناثانيال ماكون، بأن البنك الوطني غير دستوري، لكن ماديسون أكد أن عمل البنك الأول للولايات المتحدة قد حسم مسألة الدستورية. ^{[ 84 ]}

وافق ماديسون أيضًا على الإنفاق الفيدرالي على طريق كمبرلاند ، الذي ربط البلاد بالأراضي الغربية. ^{[ 85 ]} وخطط الكونغرس لتمديد الطريق من بالتيمور إلى سانت لويس ، مما كان سيساعد في توطين الأراضي التي كانت تحتلها سابقًا قوات الكونفدرالية بقيادة تيكومسيه. ^{[ 86 ]} وفي آخر عمل له قبل مغادرته منصبه، استخدم ماديسون حق النقض ضد قانون المكافآت لعام 1817 ، الذي كان سيمول المزيد من التحسينات الداخلية، بما في ذلك الطرق والجسور والقنوات. وبرر ماديسون قراره بالنقض بأن بند الرفاهية العامة لا يُجيز الإنفاق الفيدرالي على التحسينات الداخلية بشكل عام. ^{[ 87 ]}

بينما أشرف ماديسون على تنفيذ التشريعات الجديدة، أعاد وزير الخزانة دالاس تنظيم وزارة الخزانة، وأعاد فائض الميزانية الحكومية، وأعاد البلاد إلى نظام العملات المعدنية الذي يعتمد على الذهب والفضة. ^{[ 88 ]} وفي عام 1816، مُنحت معاشات للأيتام والأرامل من ضحايا حرب 1812 لمدة خمس سنوات بنصف الراتب. ^{[ 89 ]}

خلال حرب 1812، صعّدت دول البربر هجماتها على السفن الأمريكية. ^{[ 90 ]} هذه الدول، التي كانت اسميًا تابعة للإمبراطورية العثمانية ولكنها مستقلة فعليًا، طالبت بالجزية من الدول التي تتاجر في البحر الأبيض المتوسط . ^{[ 91 ]} مع انتهاء الحرب، تمكنت الولايات المتحدة من نشر أسطولها البحري الموسع ضد دول البربر. أعلن الكونغرس الحرب على الجزائر في مارس 1815، مُعلنًا بداية حرب البربر الثانية . أُرسلت سبع عشرة سفينة، وهو أكبر أسطول أمريكي جُمع حتى ذلك الحين، إلى البحر الأبيض المتوسط. بعد عدة هزائم، وافقت الجزائر على توقيع معاهدة، ووقّعت تونس وطرابلس معاهدات مماثلة لاحقًا. وافقت دول البربر على إطلاق سراح جميع أسراها والتوقف عن المطالبة بالجزية ^. [ ^{90 ]}

كان لدى ماديسون موقف أبوي تجاه الهنود الأمريكيين، حيث شجعهم على التخلي عن الصيد والتحول إلى الزراعة. وصرح عام 1809 بأن واجب الحكومة الفيدرالية هو تحويل الهنود الأمريكيين من خلال "المشاركة في التحسينات التي تسمح بها العقلية والسلوك البشري في دولة متحضرة". ^{[ 92 ]} وبصفته رئيسًا، التقى ماديسون كثيرًا بسكان جنوب شرق وغرب الولايات المتحدة الأصليين، بمن فيهم قبيلتا كريك وأوساج . [ ^{93 ] بعد} انتصاره في معركة هورسشو بيند، أجبر جاكسون قبيلة مسكوغي المهزومة على توقيع معاهدة فورت جاكسون ، التي أجبرت قبيلتي مسكوغي وشيروكي ( اللتين كانتا متحالفتين مع جاكسون) على التخلي عن السيطرة على 22 مليون فدان من الأراضي في ألاباما وجورجيا . وافق ماديسون مبدئيًا على استعادة هذه الأراضي في معاهدة غنت، لكنه تراجع أمام مقاومة جاكسون. تخلى البريطانيون عن حلفائهم السابقين، وعززت الولايات المتحدة سيطرتها على حدودها الجنوبية الغربية والشمالية الغربية ^. [ ^{94 ]}

في مايو 1810، أقرّ الكونغرس تعديلاً لدستور الولايات المتحدة يقضي بسحب الجنسية الأمريكية من أي مواطن يقبل لقباً نبيلاً من دولة أجنبية، وقدّمه إلى المجالس التشريعية للولايات للتصديق عليه . إلا أن التعديل المقترح، المعروف باسم تعديل ألقاب النبلاء ، لم يُصدّق عليه العدد المطلوب من الولايات، ولا يزال قيد النظر أمامها من الناحية الفنية. ^{[ 95 ]}

انضمت ولايتان جديدتان إلى الاتحاد أثناء تولي ماديسون منصبه:

• لويزيانا – 30 أبريل 1812 ^{[ 96 ]} 
• إنديانا - 11 ديسمبر 1816 ^{[ 97 ]} 

اجتمع التكتل الديمقراطي الجمهوري في الكونغرس عام 1812، والذي شهد حضورًا ضعيفًا، في مايو من العام نفسه، وأُعيد ترشيح ماديسون دون معارضة. ^{[ 98 ]} رشّحت مجموعة منشقة من الديمقراطيين الجمهوريين في نيويورك ديويت كلينتون ، نائب حاكم نيويورك وابن شقيق نائب الرئيس الراحل جورج كلينتون، لمنافسة ماديسون في انتخابات عام 1812. كان هذا الفصيل من الديمقراطيين الجمهوريين يأمل في الإطاحة بالرئيس من خلال تشكيل ائتلاف يضم الجمهوريين المعارضين للحرب الوشيكة، والديمقراطيين الجمهوريين الغاضبين من ماديسون لعدم اتخاذه موقفًا أكثر حزمًا تجاه الحرب، والشماليين الساخطين من سلالة فرجينيا وسيطرة الجنوب على البيت الأبيض، وسكان نيو إنجلاند الساخطين الذين أرادوا أي مرشح آخر غير ماديسون. وبعد أن خاب أملهم في هزيمة ماديسون، اجتمعت مجموعة من كبار الفيدراليين مع مؤيدي كلينتون لمناقشة استراتيجية توحيد . على الرغم من صعوبة توحيد جهودهم، فقد رشحوا كلينتون للرئاسة وجاريد إنجرسول ، وهو محامٍ من فيلادلفيا، لمنصب نائب الرئيس. ^{[ 99 ]}

أملاً في تعزيز دعمه في الشمال الشرقي، حيث لم تحظَ حرب 1812 بشعبية، اختار ماديسون حاكم ولاية ماساتشوستس، إلبريدج جيري، نائباً له. ^{[ 100 ]} ورغم مناورات كلينتون والفيدراليين، فاز ماديسون بولاية ثانية، وإن كان ذلك بأضيق هامش في أي انتخابات منذ انتخابات عام 1800. فقد حصل على 128 صوتاً انتخابياً مقابل 89 صوتاً لكلينتون. ^{[ 101 ]} حقق الفيدراليون مكاسب في معظم الولايات خارج الجنوب، لكن دعم ولاية بنسلفانيا لماديسون ضمن فوز الرئيس الحالي بأغلبية الأصوات الانتخابية. ^{[ 102 ]} أثبتت هذه الانتخابات أنها الأخيرة ذات أهمية للحزب الفيدرالي، إذ لم يخوض الحزب بعدها أي منافسة قوية على الرئاسة. ^{[ 5 ]}

في الانتخابات الرئاسية لعام 1816 ، أيّد كلٌّ من ماديسون وجيفرسون ترشيح جيمس مونرو، وهو أيضًا من ولاية فرجينيا، وزير الخارجية آنذاك. وبدعمٍ منهما، هزم مونرو وزير الحرب ويليام هـ. كروفورد في اجتماع الترشيح الحزبي للكونغرس. ووافق حاكم نيويورك، دانيال تومبكينز، على أن يكون نائبًا لمونرو. ومع استمرار انهيار الحزب الفيدرالي كحزبٍ وطني، هزم مونرو بسهولة روفوس كينغ، العضو الفيدرالي ، في انتخابات عام 1816. ^{[ 103 ]} وفي انتخابات الكونغرس، خسر عشرات الأعضاء من كلا الحزبين في مجلس النواب إعادة انتخابهم بسبب غضب شعبي من قانونٍ رفع رواتب أعضاء الكونغرس. ^{[ 104 ]}