التفرع (تطوير البرمجيات)

في البرمجيات الحرة، غالبًا ما تنشأ التفرعات نتيجةً لاختلاف الأهداف أو الصدامات الشخصية. في التفرع، يتبنى الطرفان قواعد بيانات برمجية متطابقة تقريبًا، ولكن عادةً ما تحتفظ المجموعة الأكبر، أو من يسيطر على الموقع الإلكتروني، بالاسم الأصلي الكامل ومجتمع المستخدمين المرتبط به. وبالتالي، يُلحق التفرع ضررًا بالسمعة. ^{[ 9 ]} قد تكون العلاقة بين الفرق المختلفة ودية أو متوترة للغاية. من جهة أخرى، يُعرف التفرع الودي أو التفرع الناعم بأنه تفرع لا يهدف إلى المنافسة، بل يسعى في النهاية إلى الاندماج مع المشروع الأصلي.

ذكر إريك س. ريموند ، في مقالته " استيطان النوسفير " ^{[ 12 ]} ، أن "أهم سمات التفرع هي أنه يُنشئ مشاريع متنافسة لا يمكنها لاحقًا تبادل الشفرة، مما يؤدي إلى انقسام مجتمع المطورين المحتمل". ويشير في ملف المصطلحات التقنية ^{[ 13 ]} إلى ما يلي :

يُعتبر التفرع أمرًا سيئًا، ليس فقط لأنه ينطوي على إهدار كبير للجهود في المستقبل، بل لأنه غالبًا ما يصاحبه قدر كبير من الصراع والخلافات بين المجموعات اللاحقة حول قضايا الشرعية والخلافة وتوجه التصميم. هناك ضغط اجتماعي قوي ضد التفرع. ونتيجة لذلك، فإن التفرعات الكبرى (مثل انقسام Gnu-Emacs / XEmacs ، وانقسام مجموعة 386BSD إلى ثلاثة مشاريع فرعية، وانقسام GCC / EGCS قصير الأجل) نادرة لدرجة أنها تُذكر بشكل فردي في تراث المخترقين.

يشير ديفيد أ. ويلر ^{[ 9 ]} إلى أربع نتائج محتملة للتشعب، مع أمثلة:

1. موت التفرع. هذه هي الحالة الأكثر شيوعًا. من السهل إعلان التفرع، لكن يتطلب الأمر جهدًا كبيرًا لمواصلة التطوير والدعم المستقلين.
2. إعادة دمج الفرع ( على سبيل المثال ، أصبح egcs "مباركًا" باعتباره الإصدار الجديد من مجموعة مترجمات GNU ).
3. موت الأصل ( على سبيل المثال، نجاح خادم X.Org وموت XFree86 ).
4. التفرع الناجح، عادةً مع التمايز ( على سبيل المثال ، OpenBSD و NetBSD ).

اقترح مايكل ويدينيوس ، مبتكر نسخة MariaDB من MySQL ، في عام 2026 تصنيفًا للنسخ المتفرعة وفقًا لعلاقتها بالمشروع الأصلي. ^{[ 14 ]} وهو يميز بين النسخة المتفرعة الداخلية ، التي يُنشئها المالك الأصلي أو فريق التطوير لأسباب سياسية أو تتعلق بإعادة التصميم أو التطوير، والنسخة المتفرعة الخارجية التي تُنشئها مجموعة خارجية، ويقسم النسخ المتفرعة الخارجية، بحسب تزايد الاختلاف عن الأصل، إلى أربعة أنواع: ^{[ 14 ]}

• التفرع "بدون تغييرات" في اتجاه المصب - إعادة التأسيس بالإضافة إلى التصحيحات بدون تغييرات مرئية للمستخدم، كما هو الحال في حزم التوزيع.
• الفرع الفرعي - يضيف تغييرات مرئية للمستخدم مع الحفاظ على التوافق مع الأصل، كما هو الحال مع أوبونتو بالنسبة إلى ديبيان .
• فرع التوافق - يتخلى عن إعادة التأسيس لصالح عمليات الدمج وإعادة الكتابة المختارة، مع الاستمرار في السعي لتحقيق توافق عالٍ، كما هو الحال مع LibreOffice .
• فرع مستقل - لم يعد يعتمد على الأصل، على الرغم من أنه قد لا يزال يتبنى بعض التعديلات أو الأفكار منه، كما هو الحال مع illumos .

يقدم ويدينيوس هذه المراحل على أنها مراحل قد يمر بها التفرع بدلاً من كونها خصائص ثابتة، ويضع إصدارات MariaDB المتعاقبة في كل مرحلة على حدة، ويجادل بأن التفرع الذي يتم إنشاؤه استجابةً لأصل راكد يجب أن يصبح عاجلاً أم آجلاً مستقلاً أو يتدهور معه. ^{[ 14 ]}

ساهمت أدوات التحكم في الإصدارات الموزعة (DVCS) في نشر استخدام أقل عاطفية لمصطلح "التفرع"، مما أدى إلى طمس التمييز بينه وبين "الفرع". ^{[ 15 ]} مع نظام تحكم في الإصدارات الموزعة مثل Mercurial أو Git ، تتمثل الطريقة المعتادة للمساهمة في مشروع ما في إنشاء فرع شخصي من المستودع أولاً، مستقل عن المستودع الرئيسي، ثم السعي لاحقًا لدمج التغييرات فيه. توفر مواقع مثل GitHub و Bitbucket و Launchpad استضافة مجانية لأنظمة التحكم في الإصدارات الموزعة تدعم صراحةً الفروع المستقلة، مما يقلل بشكل كبير من الحواجز التقنية والاجتماعية والمالية أمام تفرع مستودع شفرة المصدر، ويستخدم GitHub مصطلح "التفرع" للإشارة إلى هذه الطريقة في المساهمة في المشروع.

تسمح تراخيص BSD بتحويل النسخ المتفرعة إلى برامج احتكارية، ويقول مؤيدو حقوق النسخ المفتوحة إن الحوافز التجارية تجعل الاحتكار شبه حتمي. (مع ذلك، يمكن التحايل على تراخيص حقوق النسخ المفتوحة من خلال الترخيص المزدوج مع منح حقوق احتكارية في شكل اتفاقية ترخيص مساهم ). تشمل الأمثلة macOS (المبني على NeXTSTEP الاحتكاري و FreeBSD مفتوح المصدر )، و Cedega و CrossOver (نسختان احتكاريتان من Wine ، مع أن CrossOver تتبع Wine وتساهم فيه بشكل كبير)، وEnterpriseDB (نسخة متفرعة من PostgreSQL ، تضيف ميزات توافق مع Oracle ^{[ 16 ]} )، وPostgreSQL المدعوم بنظام تخزين ESM الخاص به ^{[ 17 ]} ، وNetezza ^{[ 18 ]،} وهو مشتق احتكاري عالي التوسع من PostgreSQL. يساهم بعض هؤلاء الموردين بتغييرات في مشروع المجتمع، بينما يحتفظ البعض الآخر بتغييراتهم كميزة تنافسية خاصة بهم.