فورميكا (بلاستيك)

فورميكا لامينيت مادة مركبة ابتكرتها شركة وستنجهاوس إلكتريك في الولايات المتحدة عام ١٩١٢. استُخدمت في البداية كبديل للميكا في التطبيقات الكهربائية، ومنذ ذلك الحين ، تُصنّع لتطبيقات متعددة. وتُنتجها مصانع مجموعة فورميكا في مواقع مختلفة حول العالم. تشتهر مجموعة فورميكا بمنتجها الكلاسيكي: رقائق ورقية مقاومة للحرارة وسهلة التنظيف، مُغطاة براتنج الميلامين .

كان معدن الميكا شائع الاستخدام آنذاك في العزل الكهربائي. ولأن المنتج الجديد كان بديلاً للميكا، استخدم المخترعون اسم " فورميكا " ^{[ 1 ]} كعلامة تجارية . وكانت هذه الكلمة موجودة بالفعل كاسم علمي لجنس من نمل الخشب ، والذي عُزل منه حمض الفورميك ومركب الفورمالديهايد المشتق منه، المستخدم في الراتنج، لأول مرة.

تم اختراع رقائق الفورميكا في عام 1912 من قبل دانيال جيه. أوكونور وهربرت أ. فابر، أثناء عملهما في شركة وستنجهاوس ، مما أدى إلى تقديم طلب براءة اختراع في 1 فبراير 1913. ^{[ 1 ] [ 2 ]} تم منح براءة الاختراع الأمريكية رقم 1,284,432 في 12 نوفمبر 1918. ^{[ 3 ]} تصور أوكونور وفابر في الأصل أنها بديل للميكا المستخدمة كعازل كهربائي ، مصنوعة من نسيج منسوج ملفوف ومغطى براتنج الباكليت المتصلد بالحرارة ، ثم يتم شقه طولياً وتسويته ومعالجته في مكبس.

بعد ذلك مباشرة، غادر أوكونور وفابر شركة وستنجهاوس لتأسيس شركة تعتمد على المنتج، واستعانا بالمحامي والمصرفي جون ج. توملين كمستثمر. وقدّم توملين رأس مال قدره 7500 دولار كشريك تجاري غير مُعلن. بدأت الشركة عملياتها في 2 مايو 1913، وحققت نجاحًا فوريًا: فبحلول سبتمبر، وظّفت شركة فورميكا برودكتس ثمانية عشر شخصًا لتلبية الطلب على قطع الغيار الكهربائية لشركات بيل إلكتريك موتور، وإيديال إلكتريك، ونورث ويست إلكتريك.

بعد أن قررت شركة جنرال باكليت (التي أسسها المخترع ليو باكلاند عام 1910 ) بيع الراتنج المستخدم في عزل الألواح لشركة وستنجهاوس فقط، مما أتاح لشركة فورميكا إنتاج أشكال أخرى في أسواق أصغر، تحولت إلى استخدام راتنج فينولي منافس مماثل ، وهو ريدمانول. وبعد دعوى قضائية بشأن براءة اختراع لصالح باكلاند عام 1922، تم دمج شركة ريدمانول للمنتجات الكيميائية مع شركة جنرال باكليت وشركة كوندنسيت (التي أسسها جيه دبليو أيلزورث) لتشكيل شركة باكليت. ^{[ 4 ]}

كان من أهم التطبيقات التي طُوّرت في عشرينيات القرن الماضي استخدام نسيج الفينول المُصفّح في صناعة التروس؛ حيث كانت هذه التروس، التي تُقطع باستخدام آلات التشكيل التقليدية ، متينة وهادئة، وهو أمر بالغ الأهمية لتروس التوقيت في السيارات. وبحلول عام ١٩٣٢، كانت شركة فورميكا للعزل تُنتج ٦٠٠٠ قطعة تروس خام يوميًا لشركة شيفروليه وغيرها من شركات صناعة السيارات.

في عام 1927، حصلت شركة Formica Insulation على براءة اختراع لطبقة عازلة معتمة سمحت باستخدام الطباعة بالحفر لإنتاج رقائق ذات سطح يشبه الخشب أو الرخام، وكانت هذه أولى الابتكارات العديدة التي ربطت اسم "Formica" بالمنتجات الداخلية المزخرفة.

في عام 1938، طورت شركة أمريكان سياناميد راتنج الميلامين المتصلد بالحرارة. وقد قاوم هذا الراتنج الحرارة والتآكل والرطوبة بشكل أفضل من راتنجات الفينول أو اليوريا ، وكان من الممكن استخدامه لصنع المزيد من الألوان؛ وبعد ذلك بوقت قصير، بدأت شركة فورميكا بشراء كامل إنتاج الميلامين من شركة أمريكان سياناميد.

خلال الحرب العالمية الثانية ، قامت الشركة بتصنيع مراوح طائرات خشبية مشبعة بالبلاستيك تُعرف باسم "بريغوود"، بالإضافة إلى أجزاء من القنابل. بعد الحرب، تراجعت استخداماتها الهندسية، وتوقفت نهائياً في عام 1970 لصالح الصفائح الزخرفية. ^{[ 5 ]}

كان مقر الشركة الرئيسي في سينسيناتي بولاية أوهايو لسنوات عديدة. وبعد الحرب العالمية الثانية، دخلت السوق الأوروبية من خلال اتفاقية ترخيص.

في عام 1956، استحوذت شركة أمريكان سياناميد على شركة فورميكا. ^{[ 6 ]} وكان السبب الرئيسي هو وجود مشترٍ مضمون لمادة الميلامين، حيث كانت سياناميد من أكبر المنتجين. إلا أن هذا الاستحواذ سرعان ما أُحبط بسبب دعوى قضائية لمكافحة الاحتكار رفعتها وزارة العدل الأمريكية . وبموجب اتفاقية تسوية عام 1964، أُجبرت أمريكان سياناميد على بيع مصنعها للميلامين في جزيرة ويلو، بولاية فرجينيا الغربية. ^{[ 7 ]}

أدارت شركة سياناميد شركة فورميكا كشركة تابعة موحدة بالكامل، بدلاً من كونها قسمًا تشغيليًا، مما سمح لها بالاحتفاظ باسم "فورميكا" كاسم تجاري. وقد وفر هذا حماية إضافية للعلامة التجارية، وساعد في حماية الكلمة من أن تصبح كلمة عامة - وهو ما حاول العديد من المنافسين فعله، وحصلت سياناميد ضدهم على أوامر قضائية - لحماية هذا الاسم التجاري القيّم. تاريخيًا، لم تعد العلامات التجارية المملوكة لشركات أخرى والتي أصبحت كلمات عامة ، مثل "القمح المبشور"، ملكية حصرية لأصحابها الأصليين. دافعت سياناميد بحزم عن اسم العلامة التجارية فورميكا.

بقي دان أوكونور، نجل المخترع، رئيسًا لشركة فورميكا بعد الاستحواذ. عُيّن نائبًا لرئيس شركة سياناميد عام 1960، ثم نائبًا تنفيذيًا للرئيس بعد أربع سنوات. في عام 1967، أُصيب أوكونور بالشلل إثر حادث سيارة، فاستقال من الشركة. توفي عام 1974 عن عمر ناهز 57 عامًا. ^{[ 8 ]}

في أكتوبر 1984، باعت شركة أمريكان سياناميد علامتها التجارية فورميكا في عملية استحواذ إداري شملت أيضًا مسؤولين تنفيذيين من شركة شيرسون/أمريكان إكسبريس . ^{[ 9 ]} بعد البيع، نوعت مجموعة فورميكا منتجاتها لتشمل مواد مثل الأسطح الصلبة والصفائح المعدنية .

في عام 2007، استحوذت مجموعة فليتشر بيلدينغ على شركة فورميكا من مستثمري الأسهم الخاصة سيربيروس كابيتال مانجمنت ، إل بي، وأوكتري كابيتال مانجمنت ، إل إل سي، مقابل 700 مليون دولار أمريكي. ^{[ 10 ] [ 11 ]} وفي عام 2018، أعلنت فليتشر بيلدينغ عن خطط لبيع فورميكا إلى برودفيو هولدينغز (الشركة الأم لشركة تريسبا ) مقابل 1.226 مليار دولار نيوزيلندي (840 مليون دولار أمريكي)؛ ^{[ 12 ]} وتم إتمام عملية البيع في العام التالي. ^{[ 13 ]}

• ميكارتا - اسم تجاري لمركب من القماش والبلاستيك 
• ويلسون آرت – شركة مصنعة للمواد المركبة 
• كونسوولد